الفصل 36: الغليون

الفصل 36: الغليون

يمر الوقت سريعاً حين يعيش المرء في خمول. ومنذ أن غادر لي سان متوجهاً إلى تشانغآن، مر نصف شهر في غمضة عين.

خلال هذين الأسبوعين، كان تساقط الثلوج في تشينغتشو متقطعاً، وتراكمت الثلوج في المدينة لدرجة أنها بلغت ركبة الرجل. وحين كانت الشمس تسطع وتذيب الثلج، تتحول الطرقات إلى أوحال زلقة.

ونتيجة لذلك، بات أهالي تشينغتشو أقل ميلاً للخروج إلى الشوارع.

وشارك شياو مينغ أهل بلدته الشعور نفسه. وبصرف النظر عن زياراته العارضة لقسم الهندسة لتفقد سير العمل، فقد أمضى معظم وقته داخل قصر الأمير عاكفاً على الرسم. واليوم، أنهى أخيراً المخططات الهيكلية، والمشاهد العامة، والرسومات التفصيلية لأجزاء سفينة الغليون.

تمتم شياو مينغ بزهو: "لحسن الحظ أن لدي بعض المهارات الفنية." ففي حياته الحديثة، كانت هوايته الوحيدة رسم القصص المصورة، لذا امتلك خبرة سابقة في التوضيح والتصميم.

ورغم أنه استعان بفرشاة رسم تقليدية، إلا أن رسوماته كانت مبهرة بحق، بخطوط واضحة ودقيقة تنافس المخططات المصممة بالحاسوب.

سألت لو ليو وهي تدخل حاملة طعام إفطاره: "صاحب السمو، ما الذي يسعدك إلى هذا الحد؟"

مع حلول الشتاء، صار الطعام أكثر رتابة من المعتاد. تألف الفطور من رغيفين مسطحين ووعاء من حساء رقائق العجين. ومع ذلك، كان هذا موسم الصيد، فتوافر في السوق بعض لحم الغزال والطيور البرية.

والآن، بعد أن توفرت بعض الفضة في قصر أمير تشي، صار بوسعهم الاستمتاع بأطباق اللحم بين الحين والآخر.

قال شياو مينغ ببهجة وهو يتناول الخبز، متعمداً أن تلامس أصابعه يد لو ليو: "لقد انتهيت أخيراً من رسم السفينة."

رمقته لو ليو بنظرة عتاب خفيفة، لكنها كانت قد اعتادت على طبيعته المازحة.

نظرت لو ليو إلى الرسومات المتناثرة على المكتب والتي قاربت اثنتي عشرة ورقة، وأخرجت لسانها بعفوية: "سموكم مذهل بحق. لو كان الأمر بيدي، لما عرفت كم سنة سأحتاج لرسم كل هذا."

كان شياو مينغ في قمة نشاطه. وبما أن المخططات اكتملت، فقد حان الوقت لإشراك تشانغ ليانغ في المشروع.

كان يعتقد أن تكنولوجيا بناء السفن في إمبراطورية دا يو العظمى لم تكن متخلفة في هذه المرحلة—بل كان ينقصها التفكير الابتكاري والتقنيات المتقدمة فحسب.

قال شياو مينغ بين لقمات الخبز: "الأمر ليس بتلك الصعوبة. إن تفرغتِ الليلة، تعالي إلى هنا وسأعلمك. أضمن لكِ أنكِ ستتطورين بسرعة."

احمرت وجنتا لو ليو وقالت: "سموكم يحاول ممازحتي والعبث معي مجدداً. لن أنخدع بذلك." ومع انتهاء كلماتها، لوت شفتيها بدلال وخرجت من غرفته.

ضحك شياو مينغ بمكر وهو يراقبها تبتعد. أنهى فطوره بسرعة، وحمل المخططات متوجهاً إلى قسم الهندسة.

في أعماق الشتاء القارس، لم تكن هناك خيارات كثيرة لتمضية الوقت، لذا قضى أيامه متنقلاً بين قسم الهندسة وقصر الأمير.

علاوة على ذلك، أراد استغلال الركود الزراعي الشتوي لتأسيس بعض الورش البسيطة، لتكون جاهزة للعمل بحلول الربيع.

انحنى تشن تشي محيياً: "صاحب السمو."

على النقيض من باقي أرجاء المدينة، كان قسم الهندسة يضج بالنشاط والحركة. كان الحرفيون والعمال يكدحون بجد، وفي الفناء الخلفي، شُيّد فرنان عاليان بارتفاع تجاوز ثلاثة أمتار.

وعلى جانبي كل فرن، بُنيت درجات ترابية مخصصة لتلقيم المواد الخام، وعند القاعدة، وُصل كل فرن بمنفاخ ضخم لتوفير تيار الهواء.

أمام الأفران، تراكمت أكوام من كتل سوداء لا تلفت النظر—لم تكن فحماً عادياً، بل كانت فحم الكوك الذي وجه شياو مينغ تشن تشي لإنتاجه.

سأل شياو مينغ: "كيف تسير تجربة صهر الحديد؟"

لقد وفرت التقنيات الناضجة التي لقنها شياو مينغ لـ تشن تشي الكثير من عناء التجربة والخطأ، لكن التطبيق العملي ظل يحتاج إلى تجارب ميدانية متكررة.

أوضح تشن تشي: "صاحب السمو، المحاولات الأولى لإنتاج فحم الكوك لم تنجح، وكان الحديد الناتج يحتوي على شوائب كثيرة. لاحقاً، قمنا بضبط درجات الحرارة وعزل الكربون بإحكام أكبر، مما منحنا في النهاية فحم كوك عالي الجودة. واضطررنا أيضاً لتعديل تدفق الهواء وكمية الكوك مرات عديدة أثناء الصهر حتى أنتجنا حديداً مطاوعاً مطابقاً للمعايير اللازمة للحدادة."

منذ أن أمره شياو مينغ باعتماد الأفران العالية لصهر الحديد، انكب تشن تشي على المهمة، والآن نجح أخيراً في إنتاج الحديد المطاوع.

أومأ شياو مينغ: "جيد. بمجرد أن تصبح البواتق جاهزة، يمكن تكرير هذا الحديد المطاوع إلى صلب مؤهل وعالي الجودة، وسترتفع حينها متانة آلات التشغيل وأدوات القطع لدينا."

تململ تشن تشي بقلق: "نحن فقط بانتظار عودة كبير الخدم تشيان. لقد مضى أكثر من عشرين يوماً منذ رحيله، فما الذي أخره؟"

قطب شياو مينغ حاجبيه، وداخله قلق مماثل. فالطرق مقطوعة بالثلوج، وقطاع الطرق يجوبون الأنحاء؛ وتمنى ألا يكون قد أصابه مكروه.

ألقى شياو مينغ نظرة على سبائك الحديد المطاوع وقال: "لا تقلق. العمل كثير في قسم الهندسة، وركز على المهام الأخرى حالياً. بالمناسبة، كيف كان أداء تشانغ ليانغ ورجاله مؤخراً؟"

بدا أن تشن تشي قد نسي أمر تشانغ ليانغ وجماعته، ولم يتذكرهم إلا حين سأل الأمير: "صاحب السمو، إنهم يؤدون الأعمال الشاقة اليدوية بجدية تامة. لماذا تسأل؟"

رفع شياو مينغ الأوراق في يده: "من أجل هذا. من المرجح أن يحتاج قسم الهندسة لتصنيع بعض القطع له."

التمعت عينا تشن تشي بفضول: "صاحب السمو، هل لي أن ألقي نظرة؟"

ولمعرفته بطبيعة تشن تشي الشغوفة، لم يماطله شياو مينغ وسلمه الرسومات.

هتف تشن تشي وهو يطالع المخططات بدهشة: "أهذه سفينة؟ لم أرَ سفينة كهذه في حياتي قط!"

شرح شياو مينغ: "يُطلق على هذا الطراز في الأصل اسم الغليون. وبعد بعض التعديلات التي أدخلتها عليه، أسميتها سفينة تشينغتشو."

قلب تشن تشي الصفحات ثم أعادها وهو يحك رأسه بحرج: "صاحب السمو، أخشى أنني عاجز عن المساعدة في بناء السفن. لم أدرس هذا المجال من قبل."

ضحك شياو مينغ: "لست أطلب منك بناء السفينة، بل المساعدة في تصنيع بعض قطعها وأجزائها المعدنية فحسب."

تنفس تشن تشي الصعداء وتذكر: "لهذا السبب إذن يسأل سموكم عن تشانغ ليانغ! كانت عائلته تدير حوضاً لبناء السفن، أليس كذلك؟ سأذهب لإحضاره فوراً."

بعد وقت قصير، أحضر تشن تشي تشانغ ليانغ معه. انحنى الأخير باحترام وقال: "هذا الخادم العجوز يحيي صاحب السمو."

قال شياو مينغ وهو يساعده على الوقوف: "على رسلك. استدعيتك لأن لدي مهمة تناسبك. من الهدر أن تقضي عائلتك وقتها في الأشغال اليدوية الشاقة. خذ، انظر إلى هذا وأخبرني إن كنت قادراً على بنائه."

ذُهل تشانغ ليانغ. أخذ المخططات من شياو مينغ، وبمجرد إلقاء نظرة سريعة عليها، تسمر في مكانه كالصنم. وبعد صمت طويل، بدأ يقلب الأوراق بحمية واضطراب، حتى ارتجفت يداه دون سيطرة.

قال تشانغ ليانغ بصوت متهدج: "صاحب السمو، من أين حصلت على هذه المخططات؟ لم أسمع بسفينة كهذه من قبل، لكن بحكم خبرتي، هذا المركب مصمم ببراعة فائقة للملاحة البحرية العاتية."

أومأ شياو مينغ. أظهرت هذه الملاحظة وحدها أن تشانغ ليانغ خبير حقيقي، وقادر على تقدير عمق التصميم الهندسي. "لا تسأل عن مصدرها. أريد فقط معرفة ما إن كنت مستعداً لبناء هذه السفينة لي."

أجاب تشانغ ليانغ دون تردد: "على أتم استعداد! هذا أفضل بألف مرة من قضاء أيامي محاطاً بركام الخامات وخبث الفحم."

"ممتاز. في هذه الحالة، سأعيد إليك حوض بناء السفن. لكنه من الآن فصاعداً سيصبح ملكاً للدولة ولا علاقة قانونية تربطك بملكيته. هل تقبل بذلك؟"

تنهد تشانغ ليانغ باستسلام ممتن: "هذا الخادم العجوز ليس سوى مجرم مستعبد. غاية ما أتمناه هو استغلال علمي الذي أفنيت عمري فيه."

قال شياو مينغ: "حسناً جداً. في غضون أيام قليلة، ستعود أنت وعائلتك إلى الحوض. وسأتولى أنا تسوية الأمر مع عائلة تشين."

كان حوض بناء السفن القديم التابع لتشانغ ليانغ قد استولت عليه عائلة تشين وفاءً لديونه، وسيتعين على شياو مينغ استرداده. ومع حسم المسألة وغياب أي طارئ في قسم الهندسة، عاد شياو مينغ إلى قصره.

في هذه الأثناء بالتحديد، كانت سفينة عائلة تشين التجارية ترسو ببطء عند مرفأ تشانغآن، عاصمة إمبراطورية دا يو العظمى.

نزل لي سان إلى الرصيف، ووقف مأخوذاً برهبة يتأمل عن بعد أسوار مدينة تشانغآن المهيبة والساحقة.