الفصل 35: رحلة إلى تشانغآن

الفصل 35: رحلة إلى تشانغآن

قالت زييوان وهي توخز لو ليو برفق: "صاحب السمو، يبدو أنك ثمل جداً. دعينا نأخذ سموه ليرتاح."

أومأت لو ليو برأسها وذهبت لمساعدة شياو مينغ على الوقوف.

في وقت سابق، لم يشعر شياو مينغ بأنه ثمل جداً، لكن الآثار المتبقية للكحول بدأت تسيطر عليه. وبعد التحدث لبعض الوقت، بدأ يشعر بالدوار واضطر إلى الاستناد على لو ليو أثناء عودتهما إلى جناحه.

نزلت زييوان أيضاً إلى الطابق السفلي. وعندما رأت أن لو ليو قد أعادت شياو مينغ، نادت الخادم المسؤول عن نقل نبيذ "سُكر تشينغتشو" وقالت: "لا تتعجل في إرسال دفعة 'سُكر تشينغتشو' المقطرة هذه المرة والدفعة السابقة إلى عائلة تشين. نحتاج إلى نقش قصيدة سموه على جِرار النبيذ أولاً."

أجاب الخادم: "نعم، أيتها الآنسة زييوان."

ثم ذهبت زييوان لتجهيز الفرش، والحبر، والورق، والمحابر. ومن قبيل الصدفة، عادت لو ليو في تلك اللحظة. فقالت زييوان: "عائلة تشين ستغادر إلى تشانغآن غداً، وسموه ثمل. يبدو أننا سنضطر إلى نسخ القصيدة بأنفسنا ولصقها على جِرار النبيذ."

قالت لو ليو بابتسامة مرحة: "حسناً، بما أن خطك جميل جداً، فاكتبي أنتِ، وسأتولى أنا اللصق."

رمقتها زييوان بنظرة وقالت: "أنتِ دائماً بارعة جداً في التهرب من العمل."

وبهذا، سلمت لو ليو ورقة من "ورق تشينغشين". "لقد أحضرت جلالتها ورق تشينغشين هذا من تشانغآن. إنه ثمين للغاية، لذا كوني حذرة عند قصه. قال سموه إن دمج هذا الورق مع 'سُكر تشينغتشو' يضيف نوعاً من… الرقي والأناقة."

أخذت لو ليو الورقة بعناية. كان ورق تشينغشين هو الورق الأكثر شهرة في مملكة دا يو العظمى، وكان معروفاً بملمسه الناعم الشبيه باليشم وسطحه الرقيق اللامع. وكثيراً ما استخدمه العلماء والفنانون في أثمن أعمالهم.

وبنظرة قلق، قالت لو ليو: "سموه غريب حقاً. كيف يمكن لصق مثل هذا الورق الثمين على جِرار النبيذ؟ سيكون من الأفضل تأطير القصيدة المكتوبة عليه. وماذا تعني كلمة 'رقي' أصلاً؟"

هزت زييوان رأسها قائلة: "أنا لا أعرف أيضاً. ربما يكون هذا مجرد هراء منه. لقد حاولت إقناعه بعدم إهداره، لكن سموه قال إنه سيكون لدينا الكثير من الورق لاستخدامه في المستقبل."

"صحيح. لدى سموه الحالي بالتأكيد الكثير من الأفكار."

ضحكت الفتاتان، وراحت إحداهما تقص الورق وتلصقه بينما قامت الأخرى بنسخ القصيدة.

وبحلول الظهر، كانتا قد انتهيتا من لصق القصيدة على جميع جِرار "سُكر تشينغتشو" وجعلتا لي سان يسلمها إلى عائلة تشين. وبحلول ذلك الوقت، كان شياو مينغ قد استيقظ أيضاً.

لم يكن ثملاً جداً، بل منتشياً قليلاً، وبعد قيلولة قصيرة، استعاد وعيه بالكامل.

وبعد أن سأل عن "سُكر تشينغتشو" وتأكد من تسليمها بالكامل إلى عائلة تشين، شعر بالاطمئنان. أصبح بإمكان لي سان الانطلاق إلى تشانغآن في اليوم التالي.

في فترة ما بعد الظهر، ناقش مع زييوان ولو ليو الأغراض التي يجب أن يشتريها لي سان من تشانغآن.

كان الزيت النباتي على رأس القائمة. ففي الآونة الأخيرة، كان يتناول الدهون الحيوانية، وأحياناً، بسبب النقص، كان يستغني عنها. لم يعد قادراً على تحمل ذلك بعد الآن. فمع الزيت النباتي، يمكنه على الأقل قلي بعض الأطباق.

كان التالي في القائمة هو اللحوم المقددة، وحلوى الشعير، والمعجنات، والوجبات الخفيفة الأخرى. على عكس العصر الحديث، كانت الخضروات الطازجة نادرة خلال فصل الشتاء. ولم يكن الفجل قد أُدخل بعد إلى إمبراطورية دا يو العظمى.

ومع ذلك، كان الملفوف (الكرنب) محصولاً محلياً، وخلال ذروة الشتاء، كان لا يزال من الممكن العثور عليه للبيع في أسواق تشينغتشو الشرقية والغربية.

بالتفكير في طبق شتوي حديث—يخنة الملفوف واللحم مع الشعيرية الزجاجية—سال لعاب شياو مينغ وكأنه النهر الأصفر يفيض. لكنه تذكر بعد ذلك أن البطاطا الحلوة، وهي المكون الرئيسي للشعيرية الزجاجية، كانت أيضاً محصولاً مستورداً ولم تكن متوفرة في إمبراطورية دا يو العظمى.

تمتم شياو مينغ: "يا له من مكان يسوده النقص والشح"، متخلياً في النهاية عن فكرة إعداد قائمة تسوق. لم يكن هناك سوى عدد قليل من الأغراض التي يمكنه التفكير فيها على أي حال.

ومع ذلك، فإن هذا الشح يمثل أيضاً فرصة. البطاطس، والبطاطا الحلوة، والطماطم، والفلفل الحار—لم تكن أي من هذه السلع الحديثة متوفرة في إمبراطورية دا يو العظمى. إذا كان بإمكانه إدخال هذه المحاصيل وزراعتها في إقطاعيته…

مع الغلة العالية للبطاطس والبطاطا الحلوة، هل سيحتاج بعد ذلك للقلق بشأن جوع شعبه؟

عند هذه الفكرة، تذكر شياو مينغ تشانغ ليانغ. لقد أبقاه بجواره على وجه التحديد من أجل بناء السفن—وليس أي سفن، بل السفن الكبيرة.

كانت إمبراطورية دا يو العظمى مثل ضفدع محاصر في بئر، راضية عن نفسها وجاهلة بالعالم الخارجي. لولا اضطراب التاريخ الغربي، لكان هذا هو عصر الاستكشاف المجيد.

الأمة التي أحبها يوماً ما قد خسرت في عصر الهيمنة البحرية، ولم يكن بوسعه السماح بحدوث ذلك مرة أخرى.

بالطبع، كان يدرك أن المراتب العليا في إمبراطورية دا يو العظمى، الضائعة في حلمها بكونها "الإمبراطورية السماوية"، لن تتفق معه أبداً. لكنه لم يكن بحاجة إلى موافقتهم. فبوجود إقطاعيته الخاصة، يمكنه أن يكون الرائد، مستخدماً موارده الخاصة.

تاركاً زييوان ولو ليو تواصلان مناقشة قائمة التسوق بحماس، ذهب شياو مينغ بمفرده إلى الطابق الثالث من القاعة الرئيسية.

ومن هناك، كان بإمكانه رؤية مدينة تشينغتشو بأكملها. أخرج ورقة جديدة، وبدأ في رسم السفينة العابرة للمحيطات الأكثر شهرة في عصر الاستكشاف—الغليون (Galleon).

بلغ عمر هذه السفينة ذات الصواري الثلاثة قرابة قرن من الزمان، وخضعت للعديد من التعديلات حتى تم استبدالها في النهاية بالسفن المدرعة بالحديد. سفينة اللؤلؤة السوداء من فيلم قراصنة الكاريبي تم تصميمها على غرار سفينة الغليون.

بالطبع، كان شياو مينغ على دراية أيضاً بهياكل سفن الكنز وسفن الفوتشوان (سفن صينية تقليدية). ومع ذلك، بالمقارنة مع سفن الغليون، كانت سفن الكنز كبيرة جداً وغير مناسبة للتعديلات اللاحقة لتحويلها إلى سفن حربية.

سفينة الغليون، التي هيمنت على البحار لقرون، تميزت ببدن طويل وضيق، ولوح منخفض، وأشرعة مربعة، مما منحها قدرة فائقة على الملاحة بين السفن الشراعية في عصرها.

والأهم من ذلك، أنها كانت مناسبة جداً للحرب البحرية. أصبحت سفن الغليون المزودة بمدافع مثبتة على كلا الجانبين النموذج الأولي للسفن الخطية (ships of the line) اللاحقة.

التصميم الذي كان شياو مينغ يرسمه لم يكن الغليون الأصلي، بل نسخة لاحقة محسنة ذات قدرة أفضل على الملاحة، وبناء أسرع، واستخدام أكثر كفاءة للمواد. كما ترك مساحة لمنافذ المدافع على كلا جانبي السفينة، مما يسمح بالتعديلات المستقبلية لتحويلها إلى سفينة حربية.

ومع ذلك، لم يكن هدفه الحالي من بناء سفينة الغليون هو الحرب البحرية، بل من أجل جلب البطاطس.

بالمقارنة مع خط تجميع لإنتاج الفولاذ، كان هيكل سفينة الغليون أكثر تعقيداً بكثير. بعد ظهيرة كاملة من العمل، لم يكمل شياو مينغ سوى واحد على عشرين تقريباً من التصميم.

ونظراً لأنه نام في الصباح، لم يكن متعباً في الليل. فاستغل الفرصة، وعمل طوال الليل وبحلول الصباح الباكر من اليوم التالي، كان قد أكمل جزءاً آخر.

في تلك اللحظة، جاء لي سان لإلقاء التحية ومناقشة رحلته إلى تشانغآن.

ذكره شياو مينغ بصرامة: "في هذه الرحلة إلى تشانغآن، يجب أن تكون حذراً وتتجنب التسبب في أي مشاكل. هل تفهم؟"

كانت مهمة لي سان هي تأمين الفضة، ولم يرغب شياو مينغ في وقوع أي حوادث.

أجاب لي سان مفزوعاً، وأومأ برأسه بسرعة: "نعم، صاحب السمو."

مصطحباً لي سان معه، قام شياو مينغ برحلة خاصة إلى الرصيف. كان هذا الأمر ذا أهمية كبيرة بالنسبة له.

قال تشين مو، واقفاً على ظهر السفينة التجارية: "صاحب السمو، سأرافق لي سان إلى تشانغآن هذه المرة. يمكنك الاطمئنان."

أومأ شياو مينغ. كان تشين تشوانيون ثعلباً عجوزاً ماكراً بعض الشيء، ولكن مع ذهاب تشين مو معهم، شعر بمزيد من الطمأنينة. "إذن سأترك هذا الأمر بين يديك يا أخ تشين."

أومأ تشين مو برأسه، وأمر الملاحين برفع الأشرعة، وضم يديه مودعاً شياو مينغ.

رد شياو مينغ التحية، وهو يراقب السفينة التجارية الرمادية تغادر ببطء.