الفصل 27: النتيجة

الفصل 27: النتيجة

"صاحب السمو، لقد أتعبك هذا الخادم العجوز."

كان وجه تشيان دافو لا يزال شاحباً. فقد تسبب فقدان الدم والبرد في فقدانه للوعي بعد وقت قصير من إصابته بالسهم.

كان شياو مينغ قد أمر زييوان بإحضار موقد فحم إلى غرفة تشيان دافو. وقد ساعده الدفء الإضافي على استعادة وعيه.

علق الطبيب سون قائلاً: "لحسن الحظ، تسبب البرد القارس في تجمد جرح كبير الخدم تشيان، مما منع النزيف المفرط. ولولا ذلك، لكانت حياته في خطر جسيم."

أومأ شياو مينغ، الذي كان لا يزال متأثراً مما حدث، برأسه امتناناً وقال: "شكراً لجهودك أيها الطبيب سون."

فوجئ الطبيب وانحنى بسرعة: "صاحب السمو، هذا مجرد واجبي. أنت تبالغ في كرمك ولطفك."

كانت زييوان ولو ليو تعتنيان بتشيان دافو. وعند رؤية الطبيب سون مرتبكاً هكذا، غطت لو ليو فمها وضحكت بخفوت.

يبدو أن الطبيب قد تفاجأ بسلوك أمير تشي المهذب بشكل غير معتاد. كانت لو ليو وزييوان قد احتاجتا أيضاً إلى حوالي شهر للتكيف مع شخصيته المتغيرة.

بعد فحص أخير لتشيان دافو، قال الطبيب سون: "بما أن كبير الخدم تشيان قد تجاوز مرحلة الخطر، سأستأذن بالانصراف."

أومأ شياو مينغ برأسه، مشيراً إلى لو ليو بمرافقة الطبيب إلى الباب. لوّح الطبيب بيديه على عجل رافضاً المرافقة، فمن الواضح أنه لم يكن معتاداً على مثل هذه المعاملة اللطيفة.

بالنسبة لشياو مينغ، كانت الموهبة هي المورد الأكثر قيمة. وكان التعامل مع الأفراد ذوي المهارات باحترام مبدأً بسيطاً ولكنه حاسم—وهو مبدأ يمكنه التمسك به بسهولة كشخص يتمتع بعقلية العصر الحديث.

بمجرد مغادرة الطبيب سون، جلس شياو مينغ بجانب سرير تشيان دافو وقال: "كبير الخدم تشيان، لقد تحملت الكثير. لقد أمرت بالفعل بإعدام قطاع الطرق الذين هاجموك وعرض جثثهم ليكونوا عبرة لغيرهم."

على الرغم من ضعفه، كافح تشيان دافو للجلوس، وتعبير وجهه ينم عن الإلحاح: "صاحب السمو، يجب ألا يحدث ذلك! الرجل الذي هاجمني كان يُدعى تشانغ ليانغ."

"تشانغ ليانغ؟" بحث شياو مينغ في ذاكرته لكنه لم يتذكر سوى انطباع غامض عن الاسم.

أوضح تشيان دافو: "قد لا يتذكر سموكم، لكن تشانغ ليانغ كان يمتلك حوضاً لبناء السفن في الماضي. عندما أغار البرابرة، أُحرق حوضه وتحول إلى رماد. كما دُمرت العديد من السفن التجارية التابعة لعائلة تشين. كان تشانغ ليانغ مديناً لعائلة تشين بدين ضخم، وقد طاردوه بلا رحمة. وبدافع اليأس، أخذ عشيرته وهرب إلى الجبال، وتحول إلى قطع الطرق للهروب من دائنيه."

تذكر شياو مينغ الأمر: "أتذكر الآن. حتى أن تشين مو طلب مني إرسال قوات لقمعهم."

"صاحب السمو، عندما رأيت تشانغ ليانغ، كان هو ورجاله يرتدون أسمالاً بالية. من المحتمل أنهم هاجموني بدافع اليأس للبقاء على قيد الحياة في فصل الشتاء. كما أن تساقط الثلوج الكثيف أعاق الرؤية—وربما لم يدرك حتى أنني أعمل مع الحكومة. إذا كان سموكم يرغب حقاً في إحياء هذه الأرض، فقد يكون تشانغ ليانغ ذا فائدة عظيمة."

تأثر شياو مينغ للحظة. كانت إقطاعيته فقيرة، ولكن على الأقل كان لديه أتباع مخلصون كتشيان دافو يفكرون في مصلحته حتى وهم مصابون.

حسم شياو مينغ قراره: "حسناً جداً. سأوجه لو في للقبض عليه حياً."

قال تشيان دافو بابتسامة باهتة: "صاحب السمو حكيم."

أدت حركته إلى شد جرحه، مما جعله يتألم ويتقلص وجهه. لكنه تابع: "صاحب السمو، أمضيت أكثر من شهر في البحث عن المعادن. لقد وجدت رواسب من الحجر الجيري على بعد ثلاثين ميلاً شمال مدينة تشينغتشو ومنجماً للجرافيت على بعد مائة ميل شرقاً. كما حددت مواقع رواسب الحديد والفحم والنحاس. لقد سجلت مواقعها الدقيقة."

وبهذا، أخرج خريطة من جلد الغنم من بين أرديته.

تفحصها شياو مينغ عن كثب. فصّلت الخريطة مواقع الرواسب المعدنية المختلفة، محددة بمسافات دقيقة مقاسة بالخطوات. وعلى الرغم من أنه تم تسجيل خمسة مواقع فقط، إلا أنها كانت أكثر من كافية لتلبية احتياجات شياو مينغ الفورية.

هتف شياو مينغ بسعادة غامرة: "دافو، هذا إنجاز عظيم! أخبرني، كيف تريدني أن أكافئك؟"

أكد اكتشاف تشيان دافو بشكل أكبر أن جغرافية هذا العالم تتطابق مع معرفة شياو مينغ من حياته السابقة. لقد قرأ نظريات علمية تشير إلى أنه عندما يتفرع التاريخ، يمكن أن يتشكل خط زمني بديل، يتطور على طول مسار مختلف بنفس الجغرافيا.

إذا توافقت اكتشافات تشيان دافو المعدنية مع الخريطة الذهنية لشياو مينغ، فإن تحديد مواقع الموارد المتبقية سيكون أمراً بسيطاً للغاية.

وبابتسامة ضعيفة، قال تشيان دافو: "لا يحتاج سموكم إلا إلى مكافأة الجنود الذين رافقوني. و… أرجوك اعفُ عن تشانغ ليانغ."

أومأ شياو مينغ برأسه. وعند رؤية إرهاق تشيان دافو، قال: "حسناً. أعدك بذلك. الآن، ركز فقط على تعافيك."

أومأ تشيان دافو برأسه قليلاً قبل أن يغلق عينيه. لقد نال التعب من جروحه ومن الرحلة الطويلة منه مأخذه.

بالتفات إلى زييوان، أصدر شياو مينغ تعليماته: "اعتنِ جيداً بكبير الخدم تشيان. تأكدي من حصوله على أفضل طعام. أيضاً، زوري السوقين الشرقي والغربي لمعرفة ما إذا كان هناك أي لحوم معروضة للبيع—واشتري قدر ما تستطيعين."

أومضت عينا زييوان ببريق غريب، وأومأت برأسها: "نعم، صاحب السمو."

مع وضع حالة تشانغ ليانغ في الاعتبار، كان شياو مينغ بحاجة إلى التحدث مع لو في. فإذا تُرِك الأمر دون رادع، فقد يقتل القائد المتهور تشانغ ليانغ قبل أن يتمكن من تجنيده.

توجه شياو مينغ مباشرة إلى مكتب الحاكم.

راقبته لو ليو وهو يغادر قبل أن تلتفت إلى زييوان قائلة: "يا أختي، الأمير يعامل خدمه بشكل رائع الآن. لقد تغير حقاً."

"بالفعل." ابتسمت زييوان، وظهرت غمازات على خديها. "إذا علمت صاحبة السمو (المحظية تشين) أن سموه قد فتح صفحة جديدة في حياته، فستطير من الفرح."

عقدت لو ليو شفتيها، وعيناها تفيضان بالشوق: "أتساءل متى سنعود إلى تشانغآن. هذا المكان كئيب وممل جداً مقارنة بالعاصمة. أفتقد الشوارع المفعمة بالحياة… وحلوى الشعير."

سحبتها زييوان في عناق. "أرسلتنا صاحبة السمو إلى هنا لرعاية سموه. سنعود عندما يعود هو. إذا كنتِ تشعرين بالملل، فمن المؤكد أن سموه سيكون على استعداد للترفيه عنكِ."

احمرت وجنتا لو ليو. "أختي، لا تمازحيني! سموه يتمادى دائماً وتطيش يداه."

ضحكت زييوان بخفوت: "انتظري فقط حتى يتزوج—وحينها سنرى ما ستقولين."

وفجأة اندفعت نحو لو ليو، وأخذت تدغدغها.

"آه! أختي، توقفي! أنا حساسة جداً للدغدغة!" شهقت لو ليو بين نوبات الضحك. "ولكن إذا تزوج سموه حقاً، أتساءل كيف سيعاملنا حينها…"

تأملت زييوان: "من يدري؟ ولكن بالنظر إلى طباع صاحبة السمو، فمن المؤكد أنها ستختار امرأة لطيفة ومتفهمة لتزويجها له."

في تلك اللحظة، سُمع صوت سعال من السرير.

تبادلت زييوان ولو ليو نظرات متوترة قبل أن تخرجا ألسنتهما بشقاوة.

همست زييوان: "دعينا نغادر. لا ينبغي لنا إزعاج راحة كبير الخدم تشيان."

أومأت لو ليو برأسها، وأخذت يد زييوان بينما أغلقتا الباب خلفهما بهدوء.

في مكتب الحاكم، وصل لو في على الفور بعد استدعائه. وكان هو وشياو مينغ منخرطين في نقاش عميق حول القبض على تشانغ ليانغ ورجاله.

تأمل لو في قائلاً: "إذن، إنه تشانغ ليانغ؟ لقد كان حقاً صانع سفن بارعاً. ولكن مع الجبال المدفونة تحت الثلوج، لن يكون تعقبه أمراً سهلاً."

ابتسم شياو مينغ بخبث. "لقد وضعت خطة بالفعل. استمع جيداً—كل ما عليك فعله هو اتباع تعليماتي…"