الفصل 20: أول ثلج منذ التجسد

الفصل 20: أول ثلج منذ التجسد

"صاحب السمو."

كان تشين مو أول من دخل القاعة الرئيسية، يتبعه عن كثب سون دونغ ووي تشينغ.

وعند ملاحظة وجود وانغ شيجي هناك بالفعل، سأل تشين مو في مفاجأة: "الأخ وانغ، أنت عادة آخر من يصل. ما الذي أتى بك إلى هنا مبكراً هكذا اليوم؟"

أجاب وانغ شيجي، متجنباً الاتصال بالعين ومذنب بوضوح: "لم أستطع النوم طوال الليل بسبب مسألة موقد الفحم. كنت قلقاً جداً، لذا جئت أبكر من المعتاد."

"همف." سخر تشين مو. كان متأكداً من أن وانغ شيجي كان يخطط لشيء ما. بمجرد النظر إلى عينيه المراوغتين، كان من الواضح أن وصوله المبكر له دوافع خفية.

نظر سون دونغ بين الاثنين وقال: "صاحب السمو مشغول بالشؤون الرسمية. دعونا لا نضيع الوقت ونسلم عطاءاتنا المختومة."

وأضاف وي تشينغ، بصوته العالي الجهور: "هذا صحيح. ليخرج كل منا رسالته المختومة ولندع سموه يفتحها أمامنا. أنا أثق في عدالة وحيادية سموه."

ابتسم شياو مينغ في قرارة نفسه. كان وي تشينغ يتملقه، خائفاً من أن يظهر تحيزاً لعائلة على حساب أخرى. فقال شياو مينغ: "لا يزال يتعين عليّ زيارة قسم الهندسة لاحقاً، لذا تفضلوا وأعطوني رسائلكم."

سلم وانغ شيجي رسالته على الفور، وحذا الثلاثة الآخرون حذوه.

نظم شياو مينغ العطاءات المختومة وفتحها واحداً تلو الآخر.

كان عطاء وانغ شيجي خمسة تايلات لكل موقد. وعرض كل من سون دونغ ووي تشينغ ثلاثة تايلات. ومع ذلك، كان عطاء تشين مو ستة تايلات.

"صاحب السمو، ما هي النتيجة؟" سأل تشين مو بتوتر. لقد قدمت عائلة تشين عرضاً كبيراً هذه المرة.

فرد شياو مينغ الرسائل الأربع على الطاولة وقال: "لم أعبث بأي شيء. يبدو أن تجارة موقد الفحم تذهب إلى تشين مو."

أظلم وجه وانغ شيجي. لم يكن يتوقع أن تعرض عائلة تشين مثل هذا السعر المرتفع. ومع ذلك، كان تركيزه الحقيقي على قوالب الفحم، وليس المواقد بحد ذاتها، لذا لم يهتم كثيراً.

"تهانينا." وقف تشين مو وضم يديه محيياً للآخرين، وبدا راضياً جداً عن نفسه.

لم يظهر سون دونغ ووي تشينغ أي رد فعل يذكر. لقد عرفوا دائماً أنهم لا يستطيعون التنافس مع عائلتي تشين ووانغ في هذه المسألة. حيث سيطرت عائلة وانغ على الفحم. وسيطرت عائلة تشين على تجارة القناة. كانت هذه مزايا لا يمتلكها أي منهما.

أعلن شياو مينغ: "بما أن تشين مو قد فاز، فسننهي الترتيبات. سأطلب من قسم الهندسة إنتاج المواقد، ويمكنك يا أخ تشين استلامها يومياً."

قال تشين مو بفرح: "شكراً لك، صاحب السمو."

مع تسوية تجارة مواقد الفحم، غادر الرجال الأربعة لإبلاغ عائلاتهم.

عد شياو مينغ الأوراق النقدية الفضية في يده، مبتسماً باتساع. الاحتكارات التكنولوجية هي حقاً الأكثر ربحية.

كطالب هندسة، كان يعرف جيداً ما يعنيه التخلف التكنولوجي. في حياته السابقة، كانت البلدان التي لا تملك التكنولوجيا تضطر لشرائها من غيرها — بأي سعر يُطلب منها. كانت الاحتكارات التكنولوجية منجماً حقيقياً للذهب.

والآن، أصبح لديه معرفة تكنولوجية غير محدودة في عقله. وبمجرد تنفيذها كلها، يمكنه تأسيس احتكاره الخاص. وعندما يأتي ذلك اليوم، يمكنه ببساطة الجلوس وجمع الثروة.

كاد وجه تشيان دافو المستدير أن يضيع في ابتسامته العريضة. منذ وصولهم إلى تشينغتشو، لم يكن قصر أميرهم بهذا الثراء من قبل أبداً.

قال شياو مينغ واضعاً ورقتين نقديتين في يدي تشيان دافو: "دافو، إليك ألف تايل. التنقيب عن المعادن عمل شاق—هذا من أجل نفقاتك."

اتسعت ابتسامة تشيان دافو أكثر: "بما أن سموكم قد كسب هذا المال، فإن هذا الخادم العجوز سيقبله بكل سرور!"

هز شياو مينغ رأسه بقلة حيلة. لقد كان القصر ببساطة فقيراً لفترة طويلة جداً.

بعد وضع الأوراق النقدية الفضية في جيبه، سأل تشيان دافو: "صاحب السمو، إذا غادرت للبحث عن المناجم، فمن سيدير شؤون القصر؟"

ألقى شياو مينغ نظرة عليه وقال بلامبالاة: "لقد كنت تحمي زييوان كثيراً—أليس لديك فكرة بالفعل عمن سيقوم بذلك؟"

ضحك تشيان دافو: "هيه، سموكم ثاقب البصيرة حقاً. لا يمكنني إخفاء أي شيء عنك. خدمت كل من لو ليو وزييوان تحت إمرة صاحبة السمو (المحظية). ولن يخوناك أبداً. لكن لو ليو خجولة ولن تتمكن من السيطرة على خدم القصر. زييوان، من ناحية أخرى، حادة وذات إرادة قوية. ولن تواجه أي مشكلة في إدارة القصر."

وافق شياو مينغ: "إذن دعها تتولى الأمر. أنت مساعدي الموثوق. في المستقبل، سيكون لدي أمور أكثر أهمية بكثير لتعتني بها. لا يمكنك أن تظل مقيداً بالأعمال المنزلية للأبد."

جعلت كلمات "المساعد الموثوق" قلب تشيان دافو يفيض بالمشاعر. بمثل هذا الإيمان من سيده، فإنه سيمشي طواعية في النار والماء.

كانت رحلة التنقيب عن المعادن ملحة. بعد مراجعة بعض التفاصيل، بدأ شياو مينغ في التحضير للرحلة. كما خصص عشرة فرسان مخلصين تحت إمرة لو في لمرافقة تشيان دافو لحمايته.

الآن وبعد أن امتلك المال، كانت أولوية شياو مينغ الأولى هي بناء ورشة المخارط التي تعمل بالطاقة المائية.

وبصفته أميراً، كان يتمتع بسلطة مطلقة على إقطاعيته. استولى بسهولة على قطعة أرض على طول أسرع قسم من نهر مي—ولم يجرؤ أحد على الاعتراض.

بعد ذلك، أمر تشن ونلونغ بنشر إشعارات لتوظيف الحرفيين. كانت الورشة المخطط لها بطول 100 متر وعرض 15 متراً—مشروع بناء كبير.

ومع اقتراب فصل الشتاء بسرعة، كان يريد أن تعمل الورشة بحلول الربيع.

في غضون ذلك، عمل قسم الهندسة وقتاً إضافياً في إنتاج المخارط، والتي سيتم نقلها إلى المنشأة الجديدة بمجرد بنائها.

كما استمر إنتاج مواقد الفحم. ونظراً لسهولة تصنيعها، تمكن قسم الهندسة من إنتاج ثلاثين موقداً في اليوم.

في اليوم التالي، جاءت عائلة تشين لاستلام دفعتها الأولى. وعلى الرغم من أنهم دفعوا ثمناً باهظاً مقابل الصفقة، إلا أنهم كانوا حذرين، حيث اشتروا عدداً محدوداً فقط في البداية لاختبار السوق.

ومع استمرار العمل، ازداد الطقس برودة يوماً بعد يوم.

وبحلول نهاية شهر شياو مينغ الأول في هذا العالم، غطى تساقط كثيف للثلوج القادمة من الشمال مدينة تشينغتشو.

كان الثلج كثيفاً ولا يرحم. وبحلول الصباح، بدت المدينة بأكملها وكأنها مدفونة تحته.

نادت لو ليو بمرح: "صاحب السمو، انظر إلى كل هذا الثلج!"

كانت وجنتاها محمرتين من البرد بينما كانت تتثاقل في الثلج، تاركة وراءها آثار أقدام عميقة.

جلس شياو مينغ عند مدخل جناح نومه، يدفئ يديه فوق موقد قوالب الفحم.

لا بد أن درجة الحرارة كانت 17 أو 18 درجة مئوية تحت الصفر على الأقل!

في حياته السابقة، كان جنوبياً، ولم يختبر مثل هذا البرد القارس من قبل. في هذه اللحظة، كان يريد فقط التشبث بالموقد وألا يغادره أبداً.

ومع ذلك، كانت لو ليو وزييوان معتادتين على الطقس ولعبتا بسعادة في الثلج.

نادت زييوان بابتسامة: "صاحب السمو، تعال وانضم إلينا!"

قال شياو مينغ مستمتعاً: "استمتعا أنتما بوقتكما. سأكتفي بالمشاهدة." كانت مشاهدة النساء الجميلات يلعبن في الثلج ترفيهاً بحد ذاته.

تبادلت لو ليو وزييوان النظرات قبل أن تلتقطا كرات الثلج فجأة وتلقيا بها عليه.

"كيف تجرؤان!" تظاهر شياو مينغ بالغضب، وهو يراوغ يميناً ويساراً بينما أخطأت كرات الثلج هدفها.

قهقهت الفتاتان بمكر لكنهما توقفتا فجأة عندما رأيتا شخصاً يقترب من القاعة الأمامية.

لقد كان المستشار بانغ.