الفصل 19: الفضة! الفضة!

الفصل 19: الفضة! الفضة!

لقد حل الشتاء، وأظلمت السماء باكراً. بحلول هذا الوقت، كان الوقت يعادل تقريباً الساعة الثامنة مساءً في العصر الحديث.

بالنسبة لـ شياو مينغ، الذي لم ينم أبداً قبل منتصف الليل في حياته السابقة، كان هذا هو وقت الذروة للترفيه. ومع ذلك، في هذه الليلة، أبقى تشيان دافو معه من أجل أمر مهم—التنقيب عن المعادن.

تطلب تطوير إقطاعيته تقدم جوانب متعددة في وقت واحد: الأسس الصناعية، والأسس الزراعية، والتعدين، والكيمياء. لا يمكن إهمال أي منها، لأنها كانت جميعها مترابطة وتعتمد على بعضها البعض.

وبشكل خاص، كان لابد أن تتقدم الكيمياء والصناعة معاً. فإذا تخلف أحدهما عن الركب، ستصبح بعض التطورات الصناعية مستحيلة.

سأل تشيان دافو: "هل يقصد سموكم أن يقوم هذا الخادم العجوز بالبحث شخصياً عن المناجم؟"

أومأ شياو مينغ برأسه: "هذا صحيح. مناجم الإقطاعية محتكرة عملياً من قبل عائلة وانغ. وحتى تلك التي يقومون بتعدينها لا تنتج سوى الفحم والحديد. أحتاج منك تحديد مواقع رواسب معدنية مختلفة. وبمجرد اكتشافها، ستقوم الحكومة بتمويل وإدارة الاستخراج، مما يبقي المناجم تحت سيطرتنا المطلقة."

كانت كلمات شياو مينغ السابقة حول الإصلاح مجرد تصرف سطحي وتمهيد. أما الآن، فقد بدأ في اتخاذ إجراءات حقيقية.

انحنى تشيان دافو بعمق وقال: "صاحب السمو، اطمئن. لن يخيب هذا الخادم العجوز ظنك أبداً."

أومأ شياو مينغ. "ما سأخبرك به الليلة يجب أن يبقى سراً. لا يجب أن تكشفه لأي شخص مقدماً."

وافق تشيان دافو بجدية ووقار.

بمجرد التفكير، قام شياو مينغ بتنشيط قاعدة بيانات التكنولوجيا الهائلة المخزنة في عقله. ظهرت أمامه المواقع الدقيقة للرواسب المعدنية في جميع أنحاء المنطقة، إلى جانب طرق مفصلة للتنقيب عن كل نوع من أنواع الخامات.

باستخدام فرشاة، بدأ في الشرح أثناء رسم الخرائط، وتحديد منطقة شاندونغ بأكملها مع مواقع التعدين المحتملة.

على الرغم من أن المواقع كانت مجرد تقديرات تقريبية، إلا أن البحث الدقيق سيسفر عن نتائج.

استمع تشيان دافو باهتمام شديد. وبينما كان شياو مينغ يتحدث، كان الأمر وكأن خرائط واضحة تتكشف في عقله، جنباً إلى جنب مع أوصاف حية للون كل معدن والميزات الجيولوجية المحيطة به.

احترقت شمعة، وأُضيئت أخرى.

لقد عملا طوال الليل، ولم يتوقفا إلا عندما وصل وانغ شيجي من سكن وانغ في صباح اليوم التالي، طالباً مقابلة.

سأل شياو مينغ: "كم تتذكر مما قلته؟"

بدا تشيان دافو مذهولاً، ولا يزال يعالج كل تلك المعلومات. "صاحب السمو، لم أتعلم شيئاً بهذه السرعة من قبل في حياتي."

أومأ شياو مينغ: "جيد. إذن لنضع مشروع التعدين هذا موضع التنفيذ. إذا كان لديك أي أسئلة، تعال واسألني."

وبهذا، غادر شياو مينغ متوجهاً إلى القاعة الأمامية، حيث كان وانغ شيجي ينتظر.

حك تشيان دافو رأسه، وبدت على وجهه نظرة حيرة: 'غريب… كيف يعرف سموه كل هذا؟ هيه، لا يهم. طالما أن أميرنا يحرز تقدماً، فهذا هو كل ما يهم.'

في القاعة الأمامية، جلس وانغ شيجي بتململ على كرسي من الخشب الأحمر، يتحرك يمنة ويسرة وكأنه يعاني من البواسير.

لقد فتحت كلمات والده في الليلة الماضية عينيه—كانت هذه فرصة ذهبية لعائلة وانغ لجني ثروة طائلة.

"الأخ وانغ، لماذا جئت باكراً هكذا؟" تثاءب شياو مينغ، شاعراً بآثار ليلته الطويلة التي قضاها بلا نوم.

ابتسم وانغ شيجي بوقاحة: "يبدو سموكم مرهقاً. هل أبقاك أمر سار مستيقظاً الليلة الماضية؟"

جاراه شياو مينغ في الحديث، متعامداً الغموض: "هيه، أنت تعرف الإجابة على ذلك بالفعل. ولكن لماذا أتيت بمفردك اليوم؟"

ضم وانغ شيجي يديه محيياً: "صاحب السمو، لقد جئت باكراً لأن لدي طلباً أود تقديمه."

رد شياو مينغ وهو يلقي نظرة عليه: "طلب؟ الأخ وانغ، لا داعي لكل هذه الرسميات. قل ما عندك." بدا وانغ شيجي قلقاً، مما يعني أن الأمر كان مهماً بالنسبة له.

وبعد التأكد من عدم وجود أي شخص آخر في الجوار، انحنى وانغ شيجي للأمام وهمس: "صاحب السمو، طلبي يتعلق بطريقة إنتاج قوالب الفحم خاصتك."

أصبح تعبير شياو مينغ جاداً. "الأخ وانغ، لا تستهن بموقد قوالب الفحم—قد يبدو مبتكراً، لكن المفتاح الحقيقي هو قوالب الفحم نفسها. إذا كنت تطلب هذه الطريقة الآن، فهل هذا يعني…"

ضحك وانغ شيجي بخفة: "لا داعي للتسرع، صاحب السمو."

في تلك اللحظة، أخرج عشر أوراق نقدية من كمه وسلمها إليه.

تظاهر شياو مينغ بالجهل: "الأخ وانغ، ما هذا؟"

بالأمس، تظاهر وانغ شيجي بعدم الاهتمام بموقد الفحم. والآن، أصبح متحمساً جداً فجأة. لا يمكن أن يكون هناك سوى تفسير واحد—أدرك والده، وانغ تشنغتشو، القيمة الحقيقية لقوالب الفحم.

ففي النهاية، كان ذكاء وانغ شيجي كافياً فقط لخداع شياو مينغ القديم.

"صاحب السمو، هذا ثمن طريقة إنتاج قوالب الفحم. وقد وافق والدي أيضاً على أنه، بصرف النظر عن هذا المبلغ، سيحصل سموكم على 40% من الأرباح المستقبلية."

فرك شياو مينغ الأوراق النقدية بين أصابعه—عشر أوراق نقدية، قيمة كل منها 500 تايل، أي ما مجموعه 5000 تايل من الفضة.

بمبلغ 5000 تايل، يمكنه تجهيز عشرة فرسان بالخيول والعتاد. لم يكن الأمر أنه لا يدرك أهمية سلاح الفرسان، لكن إقطاعيته ببساطة لم تكن قادرة على تحمل تكاليفهم—ناهيك عن تكاليف الأتباع، والصيانة، والإمدادات.

"همم…" قطب شياو مينغ حاجبيه. الاستسلام بهذه السهولة؟ مستحيل.

غالباً ما تبدأ مفاوضات العمل بعرض اختباري. كان متأكداً من أن هذا كان مجرد العرض الافتتاحي لعائلة وانغ—والعرض الحقيقي لم يأتِ بعد.

راقب وانغ شيجي شياو مينغ عن كثب. وعند رؤية تردده، رسم ابتسامة متكلفة وقال: "آه! كدت أن أنسى—هناك المزيد."

وبهذا، مد يده إلى كمه الآخر وأخرج عشر أوراق نقدية أخرى—5000 تايل إضافية.

فكر شياو مينغ في نفسه: "يا لها من عائلة ثرية". من الواضح أن وانغ تشنغتشو قد جمع ثروة لا بأس بها على مر السنين.

بالنسبة لشياو مينغ، كانت عملية تصنيع قوالب الفحم بسيطة—لقد كانت مجرد مسألة استخدام القالب المناسب. وكان قسم الهندسة قد أنتج بالفعل القوالب اللازمة. لقد كان ينتظر ببساطة ظهور عائلة وانغ وتسليمه المال. بالنسبة له، كانت تجارة قوالب الفحم مجرد مشروع جانبي صغير.

كان تركيزه الحقيقي منصباً على التنمية الصناعية.

لماذا كان واثقاً جداً من أن عائلة وانغ ستدفع بدلاً من محاولة تكرار العملية ونسخها بأنفسهم؟ الأمر بسيط—لو كان من عامة الشعب، لكان بإمكان عائلة وانغ سرقة الطريقة دون عقاب.

لكنه كان أميراً. وإذا قرر إثارة غضب امير ملكي بشأن هذا الأمر، فستقع عائلة وانغ في ورطة خطيرة. في الوقت الحالي، لم يكن أي من الجانبين يريد الإخلال بالتوازن.

قال شياو مينغ أخيراً: "بما أن الأخ وانغ ووالدك أسخياء جداً، ومن أجل صداقتنا الطويلة، سأبيع لك طريقة إنتاج قوالب الفحم."

أشرق وجه وانغ شيجي بالفرح: "شكراً جزيلاً لك، صاحب السمو!"

ابتسم شياو مينغ أيضاً. ما كسبه للتو كان رسوم تكنولوجيا بحتة—مثل رسوم ترخيص براءات الاختراع الحديثة.

بعد هذه الصفقة، خطط لدمج براءات الاختراع التكنولوجية رسمياً في سياسة الحكومة. وبهذه الطريقة، في المستقبل، يمكنه ببساطة بيع براءات الاختراع وجني ثروة طائلة بينما يترك التجار يتولون العمل الشاق.

بالطبع، الأعمال المربحة حقاً—تلك سيحتفظ بها لنفسه.

حصل كلا الطرفين على ما يريدان واستمرا في الدردشة بشكل غير رسمي.

في تلك اللحظة، توالت سلسلة من التقارير من خارج قصر الأمير.

بدا أن العائلات الثلاث المتبقية قد وصلت.

التمعت عينا شياو مينغ بالحماس.

المزيد من الفضة في طريقها إليه!