الفصل 16: نزاعات العائلات الأربع

الفصل 16: نزاعات العائلات الأربع

"في هذه الحالة، فإن تشين مو ملزم بأداء واجبه أكثر من أي وقت مضى. صاحب السمو، طالما أن عائلة تشين خاصتنا لا تتكبد خسائر، فسنبذل قصارى جهدنا."

رسم تشين مو على وجهه تعبيراً جاداً وصارماً.

ومع ذلك، كان يعلم في قرارة نفسه أنه إذا أمكن بيع موقد الفحم هذا بنجاح، فقد يجلب أرباحاً طائلة لعائلة تشين.

لم يرق لـ وانغ شيجي رؤية تشين مو يحاول احتكار الفرصة، فقال: "الأخ تشين، أليس هذا جشعاً بعض الشيء؟ كيف يمكن لعائلة تشين خاصتكم أن تستحوذ على جميع الفرص لنفسها؟"

ثم التفت وانغ شيجي إلى شياو مينغ وقال: "صاحب السمو، تمتلك عائلتي المتواضعة أيضاً قافلة من الخيول. وفي حين أن تشين مو يتعامل مع الطرق المائية، لا تزال هناك بعض الأماكن التي لا يمكن لطرقه الوصول إليها. يمكن لعائلة وانغ خاصتنا مساعدة سموكم في تغطية تلك المناطق."

قاطعه سون دونغ قائلاً: "هذا صحيح، وعائلة سون خاصتنا تمتلك قافلة خيول أيضاً."

تبادل وي تشينغ وتشين مو النظرات، وبدت على وجوههما علامات الاستياء الطفيف.

وبينما كان الأربعة يتجادلون، راقبهم شياو مينغ بعناية، شاعراً بالبهجة في سره.

كان من الواضح أن وانغ شيجي وسون دونغ يدعمان بعضهما البعض، في حين وقف تشين مو ووي تشينغ معاً.

أظهر هذا أن العائلات الأربع البارزة في تشينغتشو لم تكن جبهة موحدة. على السطح، بدوا متناغمين، ولكن تحت السطح، كانوا يكيدون لبعضهم البعض.

لم يكن شياو مينغ خائفاً من شجارهم—بل كان خائفاً من ألا يتشاجروا. فبهذه الطريقة، يمكنه الاستفادة من صراعاتهم.

"أيها السادة، أيها السادة، توقفوا عن الجدال. أنتم جميعاً من أكثر الأشخاص الذين أثق بهم، ولا أريد تفضيل أحد على الآخر. إليكم فكرتي: بما أن عائلاتكم الأربع ترغب في تولي تجارة مواقد الفحم، فلماذا لا تتنافسون بإنصاف؟ لا يهمني بكم ستبيعونها للآخرين، ولكن من يعرض السعر الأعلى لشراء مواقد الفحم مني سيحصل على الصفقة."

التمعت عينا شياو مينغ وهو يتابع: "لضمان العدالة، سيقوم كل واحد منكم غداً بإعداد رسالة مختومة تتضمن السعر الذي هو على استعداد لدفعه لشراء مواقد الفحم مني. سنفتحها علناً، وصاحب أعلى عطاء يفوز. ما رأيكم في ذلك؟"

قال وانغ شيجي وهو ينحني لـ شياو مينغ ولكنه يرمق تشين مو بنظرة متحدية: "هذه طريقة عادلة. صاحب السمو حكيم."

لقد كانت رسالة واضحة: "من يخاف من من؟"

"إذن لنفعل كما يقترح صاحب السمو!" رفض تشين مو التراجع.

كان شياو مينغ مبتهجاً في قرارة نفسه. في البداية، لم يكن يعلق آمالاً كبيرة على موقد الفحم، ولكن الآن وقد أصبحت العائلات الأربع تتصارع فيما بينها، بات بإمكانه الحصول على ميزة أكبر قليلاً.

"لمساعدة عائلاتكم الأربع على فهم مدى ملاءمة وفائدة موقد الفحم، خذوا هذه العينة معكم واعرضوها على عائلاتكم،" قال شياو مينغ، محافظاً على سلوك هادئ ورزين لتجنب الكشف عن أفكاره الحقيقية.

انحنى وانغ شيجي لـ شياو مينغ وأمر خدمه بحمل الموقد بعيداً.

كما انحنى الثلاثة الآخرون وغادروا.

سأل تشن ونلونغ بابتسامة: "صاحب السمو، هل يجب أن نأمر الحرفيين بالبدء في صنع مواقد الفحم الآن؟"

لقد شاهد تشن ونلونغ العملية برمتها. في البداية، اعتبر وانغ شيجي وسون دونغ أن موقد الفحم لا قيمة له، لكن جشع تشين مو تسبب في حدوث شرخ بين العائلات الأربع، التي كانت تتصرف عادة في انسجام تام.

ألقى شياو مينغ نظرة جانبية على تشن ونلونغ وقال: "ما رأيك أنت؟ لن يكون لديك الكثير من وقت الفراغ من الآن فصاعداً."

قال تشن ونلونغ، مغتنماً الفرصة لإظهار تفانيه: "صاحب السمو، أنا لست خائفاً من الانشغال. أنا خائف من أن أكون عاطلاً."

أومأ شياو مينغ برأسه: "بمجرد دخول الفضة، سنبدأ العمل على ورشة المخرطة الهيدروليكية (التي تعمل بالطاقة المائية)."

بعد التعامل مع مسألة موقد الفحم، عاد شياو مينغ إلى قصر الأمير تحت حماية لو في.

في هذه الأثناء، عاد وانغ شيجي، حاملاً موقد الفحم، إلى عائلة وانغ. وبسبب هذا، اجتمعت العائلات الأربع مرة أخرى في سكن عائلة وانغ.

سأل وانغ تشنغتشو وهو ينظر إلى موقد الفحم المشتعل: "شيجي، هل تقول إن هذا الشيء صُنع بواسطة قسم الهندسة بناءً على أوامر سموه؟"

أجاب وانغ شيجي: "لا شك في ذلك. علاوة على ذلك، لم يُرَ مثل هذا الشيء في أي مكان آخر في إمبراطورية دا يو العظمى."

سأل تشين تشوانيون: "السيد وانغ، موقد الفحم هذا يحرق الفحم. ما رأيك؟" لقد كان والد تشين مو.

مسّد وانغ تشنغتشو لحيته برفق. لقد أسعده استخدام تشين تشوانيون للقب "السيد وانغ". على الرغم من أن اللقب كان مجرد لقب شرفي تم شراؤه من قبل التجار الأثرياء، إلا أنه كان لا يزال يوفر بعض الراحة في مجتمع يُنظر فيه إلى التجار بازدراء.

"موقد الفحم هذا مثير للاهتمام حقاً. إنه مريح للغاية لغلي الماء، والطبخ، وتدفئة النبيذ، والتدفئة. وعلاوة على ذلك، يمكن التحكم في اللهب بسهولة. والأهم من ذلك، أنه لا ينطفئ بسهولة. عندما يحترق قالب الفحم الموجود في الأسفل، ما عليك سوى استبداله بواحد جديد. إذا أردت، يمكن أن يستمر الموقد في الاحتراق إلى أجل غير مسمى."

قال رجل مسن ونحيف يجلس بجانب تشين تشوانيون: "السيد وانغ محق. إن وجود شيء كهذا في المنزل خلال فصل الشتاء سيكون أمراً رائعاً." كان هذا والد سون دونغ، ويدعى سون يوانتشي.

قال والد وي تشينغ، وي هونغ، بصوت عالٍ: "بما أن الجميع متفقون على أن موقد الفحم جيد، فلنتبع اقتراح سموه. ستكتب كل عائلة من عائلاتنا الأربع رسالة مختومة. بهذه الطريقة، لن نضطر إلى الجدال حول من يحصل على حق إدارة تجارة مواقد الفحم." كان هو وابنه وي تشينغ متشابهين تماماً—كلاهما ذوا وجهين محمرين.

عند سماع كلمات وي هونغ، خيم الصمت على الفناء. تبادلت العائلات الأربع النظرات، كل منهم غارق في أفكاره الخاصة ومخططاته.

كان موقد الفحم يحترق في سكن وانغ منذ إحضاره. وكان وانغ تشنغتشو قد اتخذ قراره بالفعل فقال: "في هذه الحالة، لن أؤخركم أكثر من ذلك. غداً، بغض النظر عمن سيفوز بالحق في إدارة تجارة مواقد الفحم، آمل أن نتمكن جميعاً من البقاء على علاقة جيدة."

"في هذه الحالة، سنستأذن بالانصراف،" كان وي هونغ أول من يقف ويودعهم.

وحذا سون يوانتشي وتشين تشوانيون حذوه.

بمجرد مغادرة الجميع، قال وانغ شيجي: "أبي، موقد الفحم هذا رائع حقاً، لكنني لا أعتقد أن سعره سيتجاوز ثلاثة تايلات من الفضة."

ضحك وانغ تشنغتشو: "أنت تقول ثلاثة تايلات، لكن في هذه المرة، حتى لو كلفنا خمسة أو عشرة تايلات، يجب أن نضمن حقوق إدارة موقد الفحم."

سأل وانغ شيجي في حيرة: "لماذا؟"

سأل وانغ تشنغتشو وهو ينظر إلى ابنه بمزيج من السخط والترقب: "دعني أسألك، ماذا تبيع عائلة وانغ خاصتنا؟"

"الفحم…" أدرك وانغ شيجي الأمر فجأة. "أبي، هل تقول إنه إذا أصبح موقد الفحم ذا شعبية واسعة، فإن تجارة الفحم خاصتنا…"

ضحك وانغ تشنغتشو من قلبه: "بالضبط! لقد حسبت الأمر للتو—إذا احترق موقد الفحم ليوم واحد، فإنه يتطلب ستة قوالب فحم على الأقل. إذا بدأت كل أسرة في إمبراطورية دا يو العظمى في استخدام مواقد الفحم، فقد تصبح عائلة وانغ خاصتنا ثرية كدولة بأكملها!"

ذُهل وانغ شيجي للحظة، ثم انفجر ضاحكاً: "أبي، أمير تشي هو حقاً تميمة حظنا!"

ابتسم وانغ تشنغتشو وهو يمسد لحيته، لكن تعبيره سرعان ما تحول إلى الجدية. "شيجي، هناك شيء تحتاج إلى مناقشته مع سموه على انفراد."

قال وانغ شيجي باحترام: "تفضل بتوجيهي يا أبي". لقد كان دائماً خائفاً بعض الشيء من والده.

"سواء كانت عائلة وانغ خاصتنا أو عائلة أخرى هي من تدير تجارة مواقد الفحم، فإن ذلك لن يؤثر علينا كثيراً. ما يهم أكثر هو الأعمال والمبيعات. انظر، قوالب الفحم السداسية التي أرسلها أمير تشي متطابقة للغاية—حجمها وشكلها ومواضع الثقوب كلها متناسقة ومناسبة تماماً لموقد الفحم. إذا اختلفت ولو قليلاً، فلن تتناسب معه. علاوة على ذلك، تُصنع قوالب الفحم هذه عن طريق سحق الفحم ثم ربطه معاً، مما يجعل إنتاجها صعباً للغاية."

"هل تقول إنه يجب عليّ محاولة معرفة كيف تُصنع قوالب الفحم هذه من سموه؟"

"لا، أمير تشي يفعل هذا من أجل الربح. أريدك أن تشتري طريقة إنتاج قوالب الفحم هذه منه!" التمعت عينا وانغ تشنغتشو بطموح مشتعل.