الفصل 12: محاولة اغتيال

الفصل 12: محاولة اغتيال

عند خروجه من مستودع الأسلحة، كان المساء قد حل بالفعل. أحاطت سحابة حمراء برجل وحصانه، مما ألقى بظل شياو مينغ الممتد على الطريق الترابي الأصفر لمدينة تشينغتشو.

كان تدريس التكنولوجيا أمرًا مرهقًا. الآن، كان فم شياو مينغ جافًا وحلقه يابسًا، لكن اليوم كان يمثل خطوة تاريخية بالنسبة له—فالمخرطة المصنوعة من الصلب الخالص دخلت حيز التنفيذ العملي بالفعل.

عندما وصل لأول مرة إلى هذا العالم، شعر ببعض الضياع. أما الآن، فقد حل محل هذا الارتباك حماس تسلق شجرة التكنولوجيا.

لم يعتقد شياو مينغ أبدًا أن شخصًا عاديًا يمكنه تغيير حقبة بأكملها. لقد كان ممتنًا لكونه أميرًا وليس مجرد شخصية ثانوية بين الحشود.

في إمبراطورية دا يو، كانت العقلية المتجذرة للحكم الإمبراطوري والاقتصاد الزراعي القديم القائم على صغار الفلاحين تعني أن الآلات تفتقر إلى القوة الدافعة لترويجها. كما أن الكثافة السكانية ووفرة العمالة جعلت الأيدي العاملة رخيصة، مما قلل أكثر من قيمة الآلات.

في العصر الحديث، لولا البنادق والمدافع الغربية التي حطمت أبواب القوة الإمبراطورية الإقطاعية، لاستمر هذا الاقتصاد الزراعي المكتفي ذاتيًا لـ "الإمبراطورية السماوية" إلى الأبد.

وبالتالي، من وجهة نظره، كانت الثورة الصناعية تتطلب قوة دافعة، وكان يأمل ألا تأتي هذه القوة من مصادر خارجية.

كان هذا أيضًا سبب سعادته لكونه أميرًا. بصفته الحاكم الأعلى لإقطاعيته، كان بإمكانه أن يتصرف بالكامل كقوة لدفع التغيير الصناعي، ووجود مكتبة التكنولوجيا وفر له الدعم اللازم.

غارقًا في أفكاره، وبينما كان يمر بمنطقة سكنية، وصلت إلى أذنيه فجأة أصوات آلات موسيقية وترية ونفخية. رفع شياو مينغ نظره.

على الجانب الآخر منه كان "زقاق الخيزران الأخضر"، حيث يقع سكن عائلة وانغ. وبالحكم على الجلبة، لا بد أن مأدبة عائلة وانغ قد بدأت بالفعل.

أما بالنسبة لضيوف هذه المأدبة، فلم يكن بحاجة إلى التخمين—فمن المؤكد أنهم من عائلات تشين، ووي، وسون.

في تشينغتشو، ارتبطت هذه العائلات الأربع البارزة بعلاقات مصاهرة لفترة طويلة، محتفظة بروابط وثيقة.

وصلته موجة أخرى من ضحكات امرأة. حث شياو مينغ حصانه بسرعة للعودة. برفضه دعوة وانغ شيجي، كان قد لعب حقًا دور الرجل الفاضل. وفي الوقت نفسه، واسى نفسه بفكرة أن مثل هذه المأدبة المنحلة قد تؤدي إلى التقاط المشاكل، وهذا لن يكون شيئًا جيدًا.

وبينما كان غارقًا في هذه الأفكار العشوائية، تردد صدى اهتزاز وتر قوس ليس بعيدًا عنه.

شعر شياو مينغ بشعره يقف رعبًا. تأسست إمبراطورية دا يو على البراعة العسكرية، وكان الأطفال الملكيون يتدربون على الرماية والفروسية منذ سن مبكرة. لذا كانوا على دراية خاصة بالأقواس والسهام، كما أن قوانين إمبراطورية دا يو كانت تحظر بشدة على المدنيين الامتلاك الخاص للأسلحة.

الآن، صوت وتر قوس في منطقة سكنية ليست بعيدة عنه لا يمكن أن يعني سوى شيء واحد—قاتل مأجور.

وبشكل غريزي، تدحرج إلى الجانب الآخر من حصانه.

في تلك اللحظة، انطلق سهم بأزيز مارًا بجانبه وانغرز مباشرة في الجدار الترابي للمنطقة السكنية.

"قاتل!"

أنقذت استجابة "القتال أو الهروب" الغريزية في ذاكرة شياو مينغ حياته. وصرخ فورًا طلبًا للمساعدة.

في تلك اللحظة، سمعت دورية من الفرسان في المدينة صرخاته وهرعت إليه.

"صاحب السمو!" ركض قائد الفرسان، لو في، نحوه.

في مواجهة وضع حياة أو موت، كان شياو مينغ لا يزال مذعورًا بعض الشيء. عند رؤيته لـ لو في، قال: "حاول شخص ما اغتيالي. اقبضوا عليه فورًا!"

رأى لو في السهم على الحائط وألقى نظرة سريعة في الاتجاه الذي أُطلق منه. وصرخ: "أغلقوا بوابات المدينة فورًا. لا يُسمح لأحد بمغادرة المدينة دون أوامري. أنتما الاثنان، رافقا سموه للعودة. والبقية، اتبعوني."

استجاب فارسان، واصطفا على جانبي شياو مينغ لحمايته.

"أريده حيًا." بعد الصدمة الأولى، قال شياو مينغ ببرود. شخص ما أراده ميتًا—لم تكن هذه مزحة.

"أمرك، صاحب السمو!" قاد لو في الآخرين لتطويق المنطقة السكنية، بينما ذهب أحد الفرسان لنقل الأوامر إلى جميع بوابات المدينة.

عند عودته إلى قصر الأمير، رأى تشيان دافو شياو مينغ مغطى بالتراب وفي حالة يُرثى لها. شعر بالرعب وقال: "صاحب السمو، أنت… ماذا حدث؟"

"حاول شخص ما قتلي." عبس شياو مينغ. لقد ارتكب شياو مينغ الأصلي العديد من الأشياء السيئة في الماضي لدرجة أنه لم يستطع حتى تحديد المشتبه به الأكثر احتمالًا.

شعر تشيان دافو بالرعب من كلمات شياو مينغ. وقام بفحص جسد شياو مينغ بجنون بحثًا عن أي إصابات.

"أنا بخير. صدف أن القائد لو كان يمر من هناك، ولم أصب بأذى." قال شياو مينغ بعد أن هدأ.

"هذا جيد، هذا جيد. لقد أخفتني حتى الموت، صاحب السمو. في الأيام القليلة القادمة، يجب أن تبقى في القصر ولا تخرج حتى يتم القبض على القاتل." كان قلق تشيان دافو واضحًا على وجهه.

ومع ذلك، قلل شياو مينغ من كفاءة لو في. قبل أن يدخل القصر حتى، اقترب صوت حوافر مدوية. وصل لو في مع فرقة من الفرسان.

الآن، تم استبدال خيول لو في ورجاله جميعًا بخيول بربرية قوية، طويلة وصلبة، ودروعهم تتلألأ. ألقى لو في بشخص من على حصانه.

"صاحب السمو، لقد قبضنا على القاتل."

"هل هو ميت؟" كانت الجثة الملقاة على الأرض تعود لرجل نحيل، ولكن رقبته الآن بها جرح كبير، والدم يتدفق منها بغزارة.

"عندما وجدناه، قطع حنجرته بدلاً من الاستسلام. صاحب السمو، هذا ليس قاتلًا عاديًا. لا بد أنه كان مدربًا؛ وإلا، لما كان حاسمًا جدًا في إنهاء حياته." عبس لو في.

بعد لحظة من الصمت، قال شياو مينغ: "إذن من قد يرغب في قتلي؟"

بشكل عام، يمكن استنتاج الدافع للقتل من خلال معرفة من سيستفيد أكثر من غيره. لن ترغب الطبقة الأرستقراطية المحلية في موته في الوقت الحالي، حيث كان شياو مينغ السابق غير كفء بما فيه الكفاية ولا يزال له بعض الفائدة بالنسبة لهم.

وإذا أراد الإمبراطور شياو وينشوان موته، فسيكون الأمر بسيطًا—لا حاجة لمثل هذه الإجراءات المعقدة. وعادة ما تنبع مثل هذه الاغتيالات من صراعات السلطة داخل العائلة المالكة.

"صاحب السمو، لقد رأيت هذا النوع من السهام في منطقة شو. إنه 'سهم اختراق السحاب' الذي يُنتج هناك." سلم لو في شياو مينغ سهمًا منقوشًا عليه غيوم.

"شو؟ أمير شو (الأمير الخامس)؟" أظلم تعبير شياو مينغ.

من بين الأمراء، كان لأمير شو أسوأ علاقة معه. ولكونهما في نفس العمر تقريبًا، فقد انخرط الاثنان في صراعات عديدة خلال فترة وجودهما في تشانغآن، حتى أنهما تشاجرا بالأيدي في إحدى المرات.

لكن منطقة شو كانت تبعد آلاف الأميال. هل يرسل أمير شو حقًا قاتلًا مأجورًا كل هذه المسافة لقتله؟

"أمير شو؟" ومضت عينا تشيان دافو.

"ليس بالضرورة." تزامنت أفكار لو في مع أفكار شياو مينغ. "على الرغم من أن 'سهم اختراق السحاب' هو من تخصص منطقة شو، إلا أنه ليس حصريًا لتلك المنطقة."

"إذا مت، من سيستفيد أكثر من غيره؟" قال شياو مينغ بجدية.

عند سماع هذا، ارتجف جسد تشيان دافو قليلاً، وومضت نظرة قلق في عينيه.

ملاحظًا تعبير تشيان دافو الغريب، سأل لو في: "كبير الخدم تشيان، هل تعرف شيئًا؟"

بعد أن تردد للحظة، تنهد تشيان دافو. "هذا الخادم العجوز يخمن فقط. صاحب السمو، هل تتذكر الأمير الثالث، الذي كان دائمًا مقربًا من الأمير الخامس؟"

"بالطبع. ولي العهد ضعيف، والآن الأميران الثالث والرابع هما الأكثر حظوة لدى جلالة الإمبراطور. هناك شائعات بأن الإمبراطور ينوي عزل ولي العهد. ويخوض الأميران الثالث والرابع حاليًا صراعًا شرسًا. لكن ما علاقة هذا بي؟" قال شياو مينغ.

"صاحب السمو، هل نسيت من تحدث بالنيابة عنك أمام الإمبراطور قبل ثلاث سنوات، مما سمح بالنجاة بحياتك؟" سأل تشيان دافو.

"الأمير الرابع!" شعر شياو مينغ فجأة وكأنه يتقيأ دمًا. في ذلك الوقت، عندما أنقذه الأمير الرابع، كان قد أعلن فعليًا ولاءه له!

كان هذا بمثابة إخبار الأمراء الآخرين بأنه يقف في صف الأمير الرابع.

"بالضبط. بمجرد عزل ولي العهد، سيتنافس الأمراء على العرش، ومن المرجح أن تغرق مملكة دا يو في عاصفة دموية أخرى. وخلف كل أمير، يمكنك رؤية ظلال العشائر الخمس العظيمة والعائلات الأرستقراطية السبع." قال تشيان دافو. "مؤخرًا، وردت تقارير تفيد بأن الأمير الخامس تعرض أيضًا لمحاولة اغتيال في إقطاعيته. واشتبه البعض في أن هذا من فعل الأمير الرابع لإضعاف فصيل الأمير الثالث."

قال شياو مينغ ببطء: "هل تقصد أن هذا الاغتيال هو مجرد انتقام من الأمير الثالث ضد الأمير الرابع، بهدف إضعاف فصيله المتمثل… بي؟"