الفصل 10: الوقوف على أكتاف العمالقة

الفصل 10: الوقوف على أكتاف العمالقة

كانت كلمات تشن ونلونغ لبقة، لكن المشكلة التي ألمح إليها كانت حقيقية للغاية.

كان قصر أمير تشي مفلساً. ولم يكن لدى مستودع الأسلحة أي أموال. وإجبار الحرفيين على العمل مجاناً لن يؤدي إلا إلى إثارة الغضب—مما سيدمر السمعة التي بدأ شياو مينغ للتو في بنائها.

"العمل عليكم، والمال عليّ"، صر شياو مينغ على أسنانه.

حتى لو اضطر إلى بيع كل شيء، كان عليه أن يجعل مستودع الأسلحة يعمل بكامل طاقته. فإذا لم يفعل ذلك، وفي ظل فقر تشينغتشو، حتى لو كان حكيماً مثل الأباطرة الأسطوريين ياو وشون، فسينتهي به الأمر مذبوحاً على يد البرابرة في غضون عامين.

تأمل تشن ونلونغ وجه شياو مينغ العابس في حيرة. لطالما كان مستودع الأسلحة مهملاً في إمبراطورية دا يو. لماذا أصبح أمير تشي مهتماً به فجأة؟

ومع ذلك، بتذكره لسلوك شياو مينغ المتقلب في الماضي، لم يجرؤ تشن ونلونغ على طرح الكثير من الأسئلة. ربما كانت هذه مجرد نزوة أخرى. وبما أنه أمر، لم يكن بوسعه سوى الطاعة.

"مفهوم، صاحب السمو."

أمره شياو مينغ بجمع كل النجارين والحدادين في المدينة، ثم عاد إلى القصر الملكي، وهو يفكر في كيفية جمع الأموال.

استدعى شياو مينغ تشيان دافو وسأله: "كم تبقى لدينا من الفضة في القصر؟"

"صاحب السمو، بما في ذلك الأموال التي أرسلتها المحظية تشين مع زييوان ولو ليو، لدينا حوالي 1000 تايل من الفضة."

"1000 تايل فقط؟" عبس شياو مينغ.

لم يكن لدى شياو مينغ القديم أي مهارة في كسب المال، لكنه كان خبيراً في إنفاقه. لقد أهدر الكثير من الأموال التي أرسلتها المحظية تشين على ملذاته الباذخة. ونتيجة لذلك، وعلى الرغم من إلمامه باقتصاد تشينغتشو، كان قصره على شفا الإفلاس.

لمحة عن الاقتصاد في مملكة دا يو:

* يمكن لـ 1 تايل من الفضة أن يشتري 2 شي من الأرز.

* 1 شي = 120 جين (رطل صيني بمعنى 120 جين هي 60 كيلوغرام).

* بالتالي: 1 تايل = 240 جين من الأرز.

* *(بالمقارنة مع الأسعار في العالم الحديث، فإن 1 جين من الأرز يكلف حوالي 2.5 يوان. وبالتالي فإن 1 تايل من الفضة ≈ 600 يوان أو حوالي 85 دولاراً أمريكياً).*

للوهلة الأولى، بدا مبلغ 1000 تايل كبيراً. لكنه كان بالكاد يكفي لتغطية نفقات القصر. ففي النهاية، كان الخدم، وعمال الإسطبل، والطهاة جميعهم يحتاجون إلى أجور. على سبيل المثال، كان تشيان دافو يكسب 20 تايلاً في السنة، وتكسب كل من لو ليو وزييوان 15 تايلاً. بالإضافة إلى ذلك، كانت نفقات الطعام والمعيشة اليومية كبيرة.

أمر شياو مينغ: "أعطني 500 تايل."

تردد تشيان دافو: "صاحب السمو، هذا هو المخصص السنوي من المحظية تشين. أرجو أن تنفقه بحكمة." فقد كان يخشى أن يبدده شياو مينغ مرة أخرى، كما فعل في السنوات السابقة.

سخر شياو مينغ: "لن أنفقه على بيوت الدعارة، سأفعل به شيئاً مفيداً."

فقط بعد الكثير من التردد، قام تشيان دافو أخيراً بتسليم 500 تايل في شكل أوراق نقدية فضية.

أخذ شياو مينغ الفضة وأمر: "جهز الحبر والورق—أحتاج إلى الكتابة لوالدي."

بحلول هذا الوقت، كان تشيان دافو قد تبلد تجاه سلوك شياو مينغ الغريب. فاستدعى خادماً على الفور لإعداد أدوات الكتابة.

بالطبع، لم تكن هذه رسالة عادية—لقد كانت رسالة استجداء للأموال.

بالغ شياو مينغ في وصف المصاعب التي تواجه إقطاعيته، مدعياً أن الناس يتضورون جوعاً، وأنه على الرغم من الصعوبات، فإنه يمول شخصياً المجهود الحربي ضد البرابرة. وسلّط الضوء على انتصاره الأخير، حيث أسر ثلاثين فارساً بربرياً، لكنه تحسر على الخسائر الفادحة وافتقار مستودع الأسلحة إلى الأموال اللازمة لصنع الأسلحة.

"أرسل هذا إلى تشانغآن على الفور—عبر حصان سريع!" قال شياو مينغ برضا عن تحفته المكونة من ألف كلمة حول الضائقة المالية، وألقى بها إلى تشيان دافو.

إذا كان الإمبراطور شياو وينشوان لا يزال يمتلك أي عاطفة عائلية، فربما يرسل دعماً مالياً. وإذا لم يفعل، فعلى الأقل ستثير هذه الرسالة حفيظته وتزعجه.

كان لدى شياو مينغ خيار أخير—العائلات النبيلة الثرية في تشينغتشو. لكن هؤلاء الأرستقراطيين المتعطشين للسلطة لن يتبرعوا بالمال طواعية أبداً. في الواقع، كانوا يأملون أن يظل أمير تشي ضعيفاً، حتى يتمكنوا من مواصلة هيمنتهم بلا رقيب.

ومع ذلك، لم يكن لدى شياو مينغ أي نية لتركهم يفلتون.

كانت هذه العائلات النبيلة بمثابة خراف سمينة، وكان هو رجلاً ينتف الريش من كل إوزة عابرة—فكيف لا يجز صوف هذه الأهداف؟

سرقتهم بشكل مباشر لن تنجح. لكن خداعهم لإنفاق أموالهم؟ كان ذلك أمراً سهلاً. كان معظم النبلاء إما مسؤولين أو تجاراً. إذا قدم منتجاً جديداً وقيماً، فسوف يدفعون مقابله بشغف.

طوال الأيام الثلاثة التالية، ظل شياو مينغ في مستودع الأسلحة يشرف على العمليات.

وبفضل الـ 500 تايل من الفضة، عادت المنشأة التي كانت خاملة إلى الحياة. وتدفقت الأخشاب، والفحم، وخام الحديد يومياً. وضجت ورشة العمل المهجورة سابقاً بالنشاط.

في الداخل، جلس ثلاثون حرفياً في نصف دائرة. ووقف شياو مينغ أمامهم يلقي محاضرة بشغف. كان هؤلاء الرجال الثلاثون يمثلون كل الحرفيين المهرة في تشينغتشو—معظمهم من النجارين والحدادين.

اليوم، قدم لهم شياو مينغ مفهوماً جديداً تماماً—المخرطة (Lathe).

بعد تحليل مكتبة التكنولوجيا ومراجعة الثورة الصناعية الأولى، استنتج شياو مينغ أن المخارط كانت مفتاح التصنيع. وشملت هذه الآلات:

* آلات الثقب.

* آلات التفريز.

* آلات التجليخ.

* مكابس الحفر.

* آلات قطع التروس.

قبل الثورة الصناعية، كانت هذه الأدوات ضرورية لإنتاج مكونات ميكانيكية دقيقة. وفقط باستخدام الأجزاء المصنعة بدقة، تمكن المهندسون من بناء أسطوانات المحركات البخارية. ثم أدى المحرك البخاري إلى تطوير المخرطة بشكل أكبر، مما خلق حلقة متصلة من التقدم التكنولوجي.

خلال حقبة الممالك المتحاربة، كان لدى الصين مخارط أساسية. كانت في الغالب خشبية، وتعمل بدواسات القدم، وتستخدم لتشكيل عجلات المياه. كانت المشكلة هي أن الهياكل الخشبية لم تكن مستقرة، ولم يكن بالإمكان تثبيت شفرات الأدوات بإحكام. وللحصول على مخرطة مناسبة، كان الصلب عالي الجودة ضرورياً لتثبيت أدوات القطع وتشكيل الأجزاء المعدنية.

> "مهارة الحرفي تعتمد على جودة أدواته."

جسدت المخارط التقدم التكنولوجي للحرفيين. وكانت هي الأساس للثورة الصناعية. ولكن قبل التمكن من صنع المخارط، كان شياو مينغ بحاجة إلى تحسين صناعة الصلب.

من خلال مراقبة طرق حدادة الأسلحة في مستودع الأسلحة، لاحظ أنهم لا يزالون يستخدمون تقنية "الصلب البوتقي" التقليدية. كانت مجدية للعمل، لكنها لم تكن فعالة. لقد فكر في إدخال صهر الصلب في البوتقة، لكن بوتقات الجرافيت لم تكن متوفرة.

ومع ذلك، وفقاً لمكتبة التكنولوجيا، كانت مقاطعة شاندونغ (حيث تقع تشينغتشو) غنية برواسب الجرافيت. إذا تمكن من تحديد موقع منجم للجرافيت بدقة، فيمكنه بدء إنتاج الصلب على نطاق واسع.

بحلول هذا الوقت، كان العالم يعيش في أواخر القرن السابع عشر. وكانت إمبراطورية دا يو تشبه حقبة الانتقال بين سلالتي مينغ وتشينغ—غافلة تماماً عن التغييرات التي تحدث في العالم الخارجي.

لم يكن شياو مينغ يعرف مقدار التقدم الذي أحرزته أوروبا. ولكن إذا لم تكن الإمبراطورية المغولية قد غزت أوروبا مطلقاً، فربما يكون الغرب قد تطور بحرية—وربما تقدم متجاوزاً الجداول الزمنية التاريخية.

في كلتا الحالتين، كان عليه الاستعداد.

*ملاحظة: "ياو" و"شون" هما حاكمان أسطوريان في الميثولوجيا الصينية وجزء رئيسي من الثقافة الصينية الكلاسيكية. يُعتبران من بين "الأباطرة الخمسة" الذين حكموا الصين من 2355 إلى 2185 قبل الميلاد.*

ايضا هذه الرواية تستمد حبكتها من التاريخ و الهندسة الحقيقية مع شوي بهارات ودراما بتالي قراتها ستكون ممتعة لمن يحب هذا النوع.