الفصل 944
الشفرة الخفية (4)
بدت المعركة الدائرة بين قوات التحالف والشياطين في حقل الزهور كلعبة كراسي موسيقية قاتلة.
فقد كانت المناورات المبهرة والتعاويذ الجبّارة على حدٍّ سواء تؤول في نهاية المطاف إلى مجرّد نسبٍ عددية بسيطة.
«لا نهاية لهم! أنا لا أبالغ!»
فمهما قتلوا منهم، كان الشياطين يعودون لملء الفراغ في لمح البصر، وبدأت عزيمة قوات التحالف تضعف وتنهار.
«كاهاهاها! سألفّ أمعاءك حول رمحي!» صوّب شيطانٌ ذو قرون رمحه نحو بطن أحد الجنود.
«غوهك!»
صرخ الهواء بينما التوى جذع الشيطان وانتُزع من عند خصره.
«أوبس. عذرًا.»
ظهرت ناتاشا وخلفها طيفٌ لاحق لحركتها، ممسكةً بالعمود الفقري للشيطان وأخرجت لسانها.
«لماذا… لماذا تفعلين—»
أمال الجزء العلوي من جسد الشيطان، الملقى على الأرض، رأسه بحيرةٍ وذهول، غير أن ناتاشا أشاحت ببصرها عنه.
"أين اختبأ؟"
ففي قتالٍ تبلغ سرعته حدًّا خاطفًا يجعل كلمة «فائق السرعة» قاصرةً عن وصفه، كان الخطأ في تمييز الهدف أمرًا شائعًا.
وكل ما في الأمر أن ذلك كان يعني أنها مركّزةٌ إلى تلك الدرجة—حيث كان وعيها مثبّتًا بالكامل على موقع ريان.
«يااااه!»
انفجرت صرخة ريان. وبدا المشهد المحيط به وكأنه يرتجف، وتقطّع الشياطين ضمن عشرات الأمتار إلى أشلاء.
انكشف مجال الرؤية أمامها من فوق الخصر، فرأت هيئة الياكشا المتجلّية في جسده.
«ها هو ذا.»
وفي اللحظة التي خرجت فيها تلك الكلمات من فمها، اختفت ناتاشا وطيفها المتجسّد من الفضاء في آنٍ واحد.
فتح ريان عينيه على مصراعيهما بحدّة.
"تأرجح الزمن."
إن الظاهرة التي يسمّيها البشر «شريط الحياة الخاطف» تفصل الزمن الحسي عن زمن الدماغ.
فيبقى الجسد في الواقع، بينما يغرق الدماغ في تقاطعٍ هائل من الإشارات.
"في العادة يموت المرء. إذا شعرتَ بهذا، فأنت ميّت."
فباستثناء ضربات الحظ النادرة، يكاد يكون الإفلات من مثل هذه الأزمة بقوّتك الذاتية مستحيلًا.
"لكنني أنا—"
تفعّلت إيديا «إنكار التسامي الإلهي»، وحطّم جسد ريان حدوده وبدأ يتحرّك.
"أوزنت ريان!"
وفي اللحظة التي رفع فيها سيفه العظيم أمام صدره، ارتطمت قبضة ناتاشا بنصله العريض.
«أوغ!»
وبفضل التدريب المتكرّر، دفع ريان بسيفه العظيم إلى الأمام قبل أن تتمكّن موجة الصدمة من اختراق دفاعه.
وكانت القوة التي كادت تخلع كتفيه كلتيهما نابعةً من السرعة الفائقة للصوت أكثر من كونها قوّةً عضليةً خامًا.
"سأردّ بهجومٍ مضادٍّ هنا!"
مقاومًا القصور الذاتي، تجمّد ريان في الهواء، وثبّت إحدى قدميه، ولوّح بسيفه العظيم.
قفزت ناتاشا مثنية الركبتين، ولوَت جذعها بدلًا من الاعتماد على الجزء العلوي من جسدها.
"مرونةٌ لا تُصدَّق."
فحتى داخل تباطؤ الزمن، بدا جذعها وكأنه قد تضاعف بينما انطلقت لكماتها في كل اتجاهٍ كالشظايا المتناثرة.
"تفادَ الضربة."
أدار ريان جسده وسحب سيفه العظيم نحو الداخل ليشطرها، وعندئذٍ—
«غوهك!»
أصابت ضربةٌ مكتومة خاصرته غير المحمية، وسمع صوت تهشّم العظام المروّع.
«آررغ!»
قُذف ريان إلى الجانب وحاول مقاومة الزخم، غير أن ساقيه خارت قواهما.
"كيف بحق الجحيم—؟ من أين جاءت تلك الضربة؟"
انحنى ريان عند خصره ونظر إلى الأمام. فكانت ناتاشا قد طوت المسافة بينهما بالفعل.
"هذه المرأة تقاتل ببراعةٍ حقيقية."
لم يكن الأمر مجرّد أنها قوية—وإن كانت قويةً بالفعل—بل إنها بلغت بشيءٍ ما ذروته القصوى.
"عبقريةٌ قتالية."
فلم يكن الناس يطلقون عليها لقب «أعجوبة غوستاف الرابعة» من فراغ.
«همم.»
أسندت ناتاشا ذقنها إلى يدها وتفحّصت حالة ريان، مقطّبةً حاجبيها قليلًا وهي تتحدّث:
«لقد شعرتُ بهذا من قبل، ولكن…»
ابتلع ريان، الذي لا يكترث في العادة لأحكام الآخرين، ريقه وانتظر كلماتها التالية.
«أنت تفتقر إلى الموهبة تمامًا، أليس كذلك؟»
لم يتغيّر تعبير وجهها، غير أن ثقلًا جثم على صدر ريان.
«لماذا تستخدم كل هذه القوة المفرطة؟ ينبغي لك حساب الزمان والمكان أثناء حركتك. إيقاعك فوضوي، وتفتقر إلى الإبداع. قتالك غير ممتعٍ على الإطلاق.»
«نحن لا نقاتل من أجل المتعة.»
تقبّلت ناتاشا ذلك بهدوء:
«بالطبع لا. لكن الأمر مهم. أتريد أن تقضي حياتك في ممارسة شيءٍ يخلو من البهجة؟»
التزم ريان الصمت.
«أنت قوي… لكنني لا أجد فيك أيّ ميزةٍ أخرى.»
كان ريان قويًا. غير أنه كان أيضًا أبعد ما يكون عن أولئك الذين يبرعون في دفع مهارةٍ تقنيةٍ واحدة إلى ذروتها القصوى.
«ولهذا السبب أشعر بالأسف. أتريد أن تتعلّم القتال على يدي؟ أصلح بضعة أشياء وستغدو بارعًا.»
«اصمتي.»
عادت أضلاع ريان المكسورة إلى موضعها بصوت طقطقة.
«إن التعلّم لا يبالي بهوية المعلّم، لكنكِ استثناء. فلا يوجد ما أتعلّمه من شريرةٍ مثلكِ.»
«إذن لو لم أكن شريرة، فهل ستتعلّم مني؟»
ساد صمتٌ قصير.
«ماذا تعنين؟»
«قلتَ إنك لن تتعلّم من شريرة، أليس كذلك؟ إذن طوال فترة تعلّمك على يدي، سأقف في صفّ البشرية. فأنت تمتلك قدراتٍ جسديةً رائعة. ومن المؤسف تركها على هذه الحال.»
كانت ناتاشا لا تزال امرأةً عصيّةً على الفهم، غير أن غموضها ذاك تحديدًا هو ما كان يعرّف شخصيتها.
«فهمت.»
ابتسم ريان ابتسامةً مريرة:
«لا بد أنكِ لم تعاني من أيّ عيبٍ أو نقصٍ قط.»
فمن بين العباقرة الكثر الذين التقى بهم ريان، كانت هي الأقرب إلى الكمال.
«سأتقبّل نيتكِ الطيبة. فحتى وإن كنتِ عدوّة، أستطيع أن أدرك صدق كلامكِ. لكنكِ لا تستطيعين تعليمي. فلو كان هذا العيب قابلًا للإصلاح، لكنتُ قد أصلحته بنفسي منذ زمنٍ طويل.»
«ولهذا السبب سأساعدك.»
«بالنسبة للبعض، فإن الشيء الذي ترينه عيبًا لا يعدو كونه عيبًا بسيطًا. تضعين القطعة المناسبة في مكانها وتُحلّ المشكلة بالكامل.»
«أليس الأمر كذلك؟»
«أنتِ لا تعرفين.»
هذه المرة أطبقت ناتاشا فمها.
«كم مرّةً لوّحتُ فيها بسيفي محاولًا التغلّب على ذلك العيب الواحد. وما الذي جرّبته. وكم سنةً كرهتُ فيها نفسي ولعنتها.»
«ولذلك أقول إنه أمرٌ يدعو للأسف.»
«وهل سبق لكِ أن فكّرتِ في ذلك؟ لا في العيب ذاته، بل في ما اضطرّ الشخص الذي يحمل ذلك العيب إلى خوضه ومعاناته.»
وُلدت راقصةٌ عبقرية في إمبراطورية غوستاف!
برزت ناتاشا للمرة الأولى في عالم الرقص وهي في السابعة من عمرها.
وحتى في حضرة أعلى السلطات في الإمبراطورية، كان رقصها فنًّا لا تشوبه شائبة.
«مثيرٌ للإعجاب. تلك الطفلة لا يبدو عليها أيّ توتّر.»
فلم تكن هناك حاجةٌ للتوتّر أصلًا.
"دوران."
رفعت كلتا يديها فوق رأسها ودارت على طرف إصبع قدمٍ واحدة؛ فانطبق مركز ثقلها تمامًا مع اتجاه الجاذبية.
"قفزة."
بقوّة وثبٍ تفوق سنّها، قفزت ناتاشا عاليًا، ورسم جسدها قوسًا بديعًا في الهواء.
«أوه!»
بدا لها وكأنها ترى حتى اتّساع أعين الجمهور المبهور بوضوح.
"أنا سعيدة."
هكذا كان الشعور عندما يتقن المرء شيئًا ما ببراعة.
"أريد أن أصبح أفضل. فذلك سيجعل الأمر أكثر بهجة."
زوايا الأصابع العشرة، وانثناء الركبة، وموضع الذقن، وجذب الجاذبية، والمسافة الفاصلة عن الأرضية، ومقاومة الهواء، وخطّ النظر، وعضلات الوجه—كل شيء.
"أستطيع الشعور بكل ذلك."
ليس عبر التحقّق من كل تفصيلٍ على حدة، بل وكأن الجسد نفسه قد أصبح هو الدماغ.
مرّت أفكارٌ لا تُحصى في ذهنها وهي معلّقةٌ في الهواء.
"وفي اللحظة التي أهبط فيها—"
ومع تسارع الموسيقى، بدأت قدما ناتاشا تتقاطعان بسرعةٍ خاطفة.
كانت الموسيقى تعزف في عقلها بينما كان جسدها يقطّع النبضة الإيقاعية إلى أجزاء دقيقة.
"الإيقاع."
مقياسُ عدد الأحداث التي يمكن أن تتّسع داخل نبضةٍ إيقاعيةٍ واحدة.
«إنها عبقرية! لا شكّ في ذلك على الإطلاق!»
كانت دافني، زميلتها، تقف إلى جوارها، غير أنه في أعين المشرفين لم يكن هناك وجودٌ لسوى ناتاشا.
وحتى مدير الفرقة شعر بالشيء نفسه:
"إيقاعٌ مختل (أوف-بيت). بفارق جزءٍ من الألف من النبضة على الأقل."
عندما يستقرّ الإيقاع على النبضة الهابطة، قد يتأخّر أحدهم في التقاط السرعة بمقدار 0.1—وهذا عُشر نبضة. ويستطيع المهرة استشعار الفارق حتى جزءٍ من المئة من النبضة.
أمّا الاختلاف بمقدار جزءٍ من الألف من النبضة فيتجاوز حدود الإدراك البشري.
إنه إحساسٌ يبعث شعورًا غريبًا يقشعرّ له البدن.
«برابيه (أحسنتِ)!»
انهمرت هتافات الإعجاب والذهول بلغة غوستاف ودوّى التصفيق كالرعد.
أصبحت ناتاشا نجمةً بين عشيّةٍ وضحاها، غير أن كل ما أرادته كان أن ترقص ببراعةٍ فحسب.
«دافني.»
نادتها ناتاشا في غرفة التدريب.
«نعم؟»
ورغم صداقتهما الوثيقة، كانت دافني تشعر دائمًا بضآلة شأنها أمام اهتمام العالم الذي تستقطبه ناتاشا.
«مركز ثقلكِ منحرفٌ قليلًا.»
«هاه؟ أنا؟ لا ألاحظ ذلك في المرآة.»
«بنحو درجتين تقريبًا. في سنّنا هذه لا نمتلك قوّةً عضليةً كبيرة، لذا فإن الحفاظ على مركز ثقلٍ دقيق أهمّ من أيّ شيءٍ آخر. عندما تدورين، لا تضعي وعيكِ في قمّة رأسكِ—بل تخيّلي طوقًا دائريًا.»
«طوقًا دائريًا؟»
«قوّة الطرد المركزي وقوّة الجذب المركزي. بدلًا من فرض الحركة قسرًا، تخيّلي القوة تتجمّع بصورةٍ طبيعية.»
«أوههه…»
تنبّهت دافني للفكرة، فدفعت ركبتها المثنية ودارت على طرف إصبع قدمها.
«هكذا—!»
تفاجأت دافني بنفسها، فذهلت للحظة، ثم أمسكت بيد ناتاشا:
«شكرًا لكِ يا ناتاشا. ظننتُ أنكِ بما أنكِ مشهورة فلن تهتمّي بشخصٍ مثلي.»
«ماذا تقولين؟ أنا أريد أن يعرف الجميع بهجة الرقص. فلنجتهد معًا ونقف على المسرح نفسه.»
«حسنًا.»
تجمّعت الدموع في زاويتي عيني دافني.
ومرّت السنوات؛ وبلغت ناتاشا ودافني سنّ الرشد.
اجتهدت دافني كثيرًا، ولكن في النهاية ظلّت أعظم راقصةٍ في غوستاف—لا، بل في العالم بأسره—هي ناتاشا.
«دافني، لا تستمعي إلى الموسيقى بأذنيكِ—بل اعزفيها في رأسكِ. ثم ادفعي الإيقاع قليلًا. هكذا بأطراف أصابعكِ…»
حتى إيماءات يدي ناتاشا كانت ساحرةً وعجيبة.
«جميل.»
لم تكن دافني قادرةً على رؤية ما يجعلهما مختلفتين بعينيها، لكنها كانت تشعر به.
"جزءٌ من العشرة من النبضة. لا، بل جزءٌ من المئة من النبضة."
ابتسمت دافني ابتسامةً متكلّفة:
«حسنًا، سأحاول.»
«رائع. واصلي المحاولة!»
وإذ راقبت دافني ناتاشا وهي تعود إلى التدريب، كانت مشاعرها معقّدةً ومتضاربة.
فهي لم تكن تستريح أبدًا.
وعلى عكس الفتيات الأخريات—اللواتي يذهبن إلى المقاهي ويلتقين بالفتيان—لم تُبدِ ناتاشا أيّ اهتمامٍ بذلك.
الرقص وحده فحسب.
فعندما كانت ترقص، كان يرتسم على وجهها أسعد تعبيرٍ على الإطلاق.
خفضت دافني رأسها، وأمسكت بحقيبتها، ومرّت من خلف ناتاشا:
«سأعود إلى المنزل. أشعر أنني لستُ على ما يرام.»
«هاه؟ هكذا فجأة؟ ما الخطب؟» فتحت دافني باب غرفة التدريب دون أن تجيب؛ وكان اليأس يخيّم على عينيها.
ثم في أحد الأيام بعد سنوات، تعرّضت ناتاشا لهجومٍ من معتدٍ مجهول وعادت بعمودٍ فقريّ مهشّم—فتدمّرت مسيرتها المهنية بالكامل.
واعتزلت الراقصة العبقرية.
وبالعودة إلى الحاضر، تحدّثت ناتاشا:
«لم أفكّر في الأمر من قبل قط. ولكن إن كان ذلك حقًا هو السبب الذي جعلهم يكرهونني…»
نفخت ناتاشا وجنتيها:
«فهذا غير عادل.»
«أنا لا أعرف ما الذي مررتِ به. لكنني أعرف هذا جيّدًا: ما ترينه أنتِ مجرّد عيبٍ بسيط كان شيئًا اضطرّوا إلى حمله في قلوبهم طوال حياتهم. وما لم تستطيعي فهم ذلك—»
وجّه ريان سيفه العظيم نحوها:
«فلن تصل نيتكِ الطيبة إليهم أبدًا.»
اخترقت كلمات ريان ناتاشا بألمٍ أشدّ من أيّ وعيدٍ بالقتل.
«…أنتم لم تجتهدوا بما فيه الكفاية.»
اكتست العينان اللتان طالما لمعتا كعيني قطّةٍ ببرودٍ قارس للمرة الأولى:
«لم تجتهدوا بالقدر الذي اجتهدتُ به أنا.»
«ربما. لا أعرف من تقصدين بكلامكِ، لكن ذلك الشخص ليس أنا بالتأكيد.»
تحرّكت ذراع قابض الأرواح التي تتحكّم بناتاشا.
«لقد سرقوا أثمن ما أملكه.» لم تكلّف ناتاشا نفسها حتى عناء التحقّق مما إذا كانت دافني هي من استأجر ذلك المعتدي—بل فضّلت صبّ مشاعرها في أن تصبح الأفضل في ما لا يزال بوسعها فعله.
وكانت تلك النزعة المتطرّفة هي العبقرية بعينها—ولكن مع ذلك…
"أريد أن أرقص."
إن الأيام التي كانت الموسيقى وحدها تحمل فيها جسدها وتغمرها بالسعادة لن تعود أبدًا.
«سأقتلك. فهذا هو عملي.»
رقصة قابض الأرواح—كونشيرتو الإيقاع المختل.
عندما تحرّكت ناتاشا داخل تأرجح الزمن، سرت نغمةٌ باردة في عمود ريان الفقري.
"ما ذلك؟"
"جزءٌ من الألف من النبضة."
🦆SMILEY
هنا تنتهي صفحة… وتبدأ حكاية أخرى.
حديث الفصل
شارك انطباعك أو اقرأ ما يقوله الآخرون.