الفصل 943
الشفرة الخفية (3)
استوعب شيرون، في لمح البصر تقريبًا، السجلّ الذي ظلّ غوفين يرويه لزهرة اللوتس على مدى أربعين ألف عام.
وكلما اقتربت نهاية أوميغا، ازداد قلقه واضطرابه، غير أنه لم تكن هناك طريقةٌ أسرع لبناء العلم الكلي.
"لأنه تاريخ الكون بأسره."
ورغم أن تركيزه كان منصبًّا على غوفين، فإن البيانات الواردة كانت تشمل حرفيًا كل حدثٍ وقع في أرجاء العالم.
حتى السجلات التفصيلية مثل «تزاوج الأرنب رقم 3,241 على كوكبٍ ناءٍ مع الأرنب رقم 8,790 وأنجبا الأرنب رقم 17,653» كانت تنتقل إليه بالكامل.
«لقد قرّرت.»
وصل صوت غوفين إلى شيرون عبر الحاسّة الحادية عشرة حيث كان وعي شيرون مركّزًا.
لم يتغيّر مظهره منذ أن التقى به شيرون للمرة الأولى، ولم تذبل زهرة اللوتس التي كانت بمثابة عشٍّ ومأوىً له.
«لا بدّ لي من الرحيل.»
"هكذا فجأة؟ إلى أين أنت ذاهب؟"
مسح غوفين على زهرة اللوتس برفق:
«شكرًا لكِ طوال هذا الوقت، على إصغائكِ لقصصي الطويلة المملّة. وأنا آسفٌ أيضًا…»
"أتعني القصص عن البشر؟ البشر مثيرون للاهتمام. مذهلون حقًا. في الحقيقة… أريد أن أكون بشريةً أنا أيضًا."
«لقد فقدتُ زوجتي وطفلي.»
رفع غوفين بصره نحو السماء:
«تساءلتُ عما يعنيه أن يصبح المرء إلهًا أصلًا. فإذا عشتَ إلى الأبد ومع ذلك فقدتَ شخصًا آخر، فربما لن تقوى على احتمال ذلك.»
"لقد عانيتَ كثيرًا. أنا أعلم."
«لو لم يكن هناك شيءٌ منذ البداية. لو أن هذا العالم نفسه لم يوجد قط…»
للحظةٍ عابرة، ملأ الفراغ عيني غوفين.
غير أن ذلك الخواء لم يدم سوى برهةٍ وجيزة قبل أن تفيض المودّة في نظرته وهو يعيد بصره إلى زهرة اللوتس.
«ومع ذلك، أريد أن أخرج إلى العالم.»
"لماذا؟"
لم يسمع غوفين صوت زهرة اللوتس، لكنه أجاب بالمصادفة وكأنه سمعها بالفعل:
«لأنه يستمر. ولأنه يجب أن يستمر، بلا نهاية.»
نهض غوفين من فوق زهرة اللوتس، وقفز عابرًا البحيرة الواسعة تحت ضوء القمر، وهبط على اليابسة الصلبة.
«أشعر وكأنني رويتُ لكِ الكثير من القصص أكثر مما ينبغي. ولا بد أن ذلك يعني أنني عانيتُ بهذا القدر.»
لم يكن بوسعه التواصل مع زهرة اللوتس، لكنه لم يكن يعتقد أن نبتةً صمدت لأربعين ألف عامٍ ستظلّ دون تغيير.
«إذا كنتِ تسمعينني الآن، وإذا كنتِ تفهمين كلامي، فهذا يعني أن شيئًا مني قد استقرّ في داخلكِ.»
وبعد لحظةٍ من التفكير أضاف غوفين:
«وهذا يعني أنكِ متصلةٌ بالخارج.»
"الخارج؟"
ابتسم غوفين ابتسامةً مريرة:
«بصراحة، أنا لا أعرف حقًا. ربما ينبغي لهذا العالم أن يوصد أبوابه أخيرًا.»
عالمٌ يفيض بالمعاناة.
«ولكن مع ذلك، إذا كان يريد الاستمرار…»
حنى غوفين رأسه امتنانًا لزهرة اللوتس لحفظها صحبة أربعين ألف عام:
«ساعدي البشر.»
البشر.
كائناتٌ يمكن أن تميل نحو الخير أو نحو الشر، نحو الواجب أو نحو العاطفة.
تردّدت زهرة اللوتس.
وبينما استدار غوفين وسار مبتعدًا، تصاعد دخانٌ ذهبي من البتلات واتّخذ هيئةً بشرية. وانحنت فتاةٌ يفوح منها عبير الزهور المنعش لغوفين بطريقته البطيئة المتأنية ذاتها.
"وداعًا."
ومع ولادة أول أفراد شعب الزهور خلف ظهره، سار غوفين بهدوءٍ عبر الغابة النائية.
"كم مضى من الوقت يا ترى؟"
لم يكن قد أحصى الأيام بدقّة، لكنه شعر أنها تقارب أربعين ألف عام.
حقبةٌ زمنية لا يحيط بها تصور البشر.
أما بالنسبة لغوفين، الذي عاش دهورًا لا تُحصى، فلم تكن تعدو الوقت الذي يستغرقه الناس لتناول وجبة الغداء.
«أربعون ألف عام. لا بد أن الأمور قد تغيّرت قليلًا.» فعندما قدم إلى هذا الكوكب للمرة الأولى كانت هناك قبائل بدائية، لكنها لم تكن لتدوم طويلًا على أيّ حال.
فبقاء النوع يتحدّد بمدى تفوّق أنظمته، وبناء أنظمةٍ قادرة على التعامل مع متغيّراتٍ لا تُحصى يتطلّب دفع ثمن الخبرة.
ثمن الفشل.
"ربما انقرض البشر."
لعلّ وحوشًا لا يقبلها العقل باتت تحكم العالم الآن، أو ربما لم يبقَ أحدٌ على الإطلاق.
"وعندها سأغدو وحيدًا من جديد."
وبدلًا من الغرق في اليأس، تسارعت خطوات غوفين عند التفكير في الخروج من الغابة.
"لا تعلّق آمالًا كبيرة. فإذا تحمّستُ بلا طائل، قد أبكي."
أجبر نفسه على الهدوء وصعد المنحدر الأخير من الغابة. وما انبسط أمام ناظريه كان…
«ها ها—»
بريقٌ ذهبيّ ساطع ينعكس تحت أشعّة الشمس.
"بالطبع."
حول قلعةٍ شامخة في المركز، كانت الحضارة البشرية تمتدّ حتى الأفق.
وهم الساعة التاسعة. حدّقت المجموعة التي خرجت للتوّ من وطأة القدرة التي تجعل الخيال واقعًا في كوان بتركيزٍ شديد.
"هل قطع الفضاء نفسه؟"
لم يسبق لأيٍّ منهم أن سمع عن أسلوب سيفٍ يمكنه فعل ذلك.
"نيميسيس."
نظر سين إلى الخاتم في إصبعه الأوسط.
"هل شطر وهمه بخياله هو نفسه؟"
إذا كان الأمر كذلك، فمن المنطقي أن جميع من يرتدون «نيميسيس» قد تحرّروا من الشفرة الخفية معًا.
"أفهم هذا القدر، ولكن… كيف أمكنه فعل ذلك؟"
فالوهم الذي عاناه سين لم يكن شيئًا يمكن للمرء تحمّله ومقاومته حتى مع تفعيل عين العجلة الحديدية.
"يحمل كوان مشاعر تجاه شيينا. وحتى أرمين، وإن لم تكن مشاعره بالقوة نفسها كما في السابق…"
أدار سين بصره نحو أرمين.
وكما توقّع، كان أرمين يعضّ على شفته، ووجهه يفيض بالحزن والأسى.
"أكثر حادثةٍ ندم عليها في حياته." فماذا عساها أن تكون؟
"أكانت اللحظة التي فقد فيها بصره؟ أم أنه لم يعترف بمشاعره لشيينا أولًا؟"
تمتم أرمين بصوتٍ خفيض:
«…أنا آسف.»
ومن تلك الكلمة، رجّح سين الاحتمال الثاني.
أو لعلّ الأمرين كانا مرتبطين ببعضهما.
فلو لم يفقد بصره في طفولته، لربما لم يفترق عن شيينا أبدًا.
ولذلك فإن اعتذاره ذاك كان يعني—
"…أنه انتهى به المطاف سعيدًا داخل ذلك الوهم في نهاية الأمر."
ومن عساه يلومه على ذلك؟
"وحده كوان جديرٌ بالإعجاب."
غير أنه عندما أعاد بصره إلى كوان، لم يكن كوان في حالةٍ تسمح له بسماع صوت أرمين الخفيض.
«هاف! هاف!»
لم يكن كوان ضعيفًا إلى حدّ أن تتركه تلويحة سيفٍ واحدة لاهثًا مقطوع الأنفاس.
"أيّ نوعٍ من الأوهام كان ذلك؟"
إن شفرة السيوك التي تتدخّل في اللاوعي لا بد أنها قادت كوان إلى أسعد لحظةٍ يمكن أن يتخيّلها.
"على الأرجح جسدٌ سليم غير مصاب. ولقاء المرأة التي أحبّها أكثر من أيّ شخص…"
أوقف سين حبل أفكاره فجأة.
"فهمت."
أدرك السبب الذي جعل كوان وحده قادرًا على الإفلات من وهم الساعة التاسعة.
"إن الواقع السعيد هو في الحقيقة تعاسةٌ ومصيبةٌ بالنسبة إليه."
يا له من تناقضٍ قاسٍ.
فمن أجل حماية شيينا، كان كوان قد دمّر جسده بيده.
ولأنه أحبّها حبًّا جمًّا، فمن منظوره هو، لم يكن ينبغي لشيينا أن تحبّ شخصًا مثله أبدًا.
«أيها الوغد.»
نهض كوان ببطء وحدّق في وهم الساعة التاسعة بحدّة:
«ما كان ينبغي لك أن تمسّها.»
فبالنسبة لكوان، تحوّلت أسعد نهايةٍ ممكنة إلى مأساةٍ مروّعة في حقّ شيينا—تناقضٌ لا يرحم.
وكانت عينا كوان، بعد أن شهدتا أسوأ نهايةٍ تبتسم فيها شيينا بسعادةٍ إلى جواره، مخيفتين كأعين الأشباح.
أمّا وهم الساعة التاسعة، الذي كان لا يزال منزعجًا من كسر شفرته، فقد استرخى وضحك:
«ها ها! أمسّها؟ أنا لا أعرف حتى من تكون. فجميع الأوهام من صنعكم أنتم، لا من صنعي أنا.»
فحتى السيوك لا يستطيعون قراءة موجات القلب.
"ولهذا السبب يطمع ساتان في قدرة تلك المرأة."
تردد الإله.
«لا تنتظر ميتةً مريحة.»
فعّل كوان الذروة القصوى لانعدام التماثل واختفى من إدراك الجميع، غير أن كسل الساعة الرابعة ظلّ قادرًا على وضع شروطٍ محددة بشأن الأشياء التي لا يرغب في اختبارها.
وظلّت ضربات سيف كوان العاصفة تمرّ بمحاذاة جانب السيوك وتخطئهم في نمطٍ متكرّر.
«أيها الجرذان القذرة…!»
أطلقت فتاةٌ هزيلة تحيط بعينيها هالاتٌ سوداء اللعنات على كوان:
«أيها الوغد المنحوس! فلتعش بائسًا تعيسًا طوال حياتك!» كانت تلك ضغينة الساعة العاشرة.
"الشفرة الخفية؟"
كان هناك أمرٌ بغيض على وشك الحدوث.
بصق أحد السيوك، واندفعت تلك البصقة—متحرّكةً بطريقةٍ متعمّدة وغريبة—فأصابت عيني كوان.
«غاه!»
"إذن ستجعله بائسًا وتعيسًا بطريقةٍ ما. إنها شفرة غشٍّ بالتأكيد، لكنها مجرّد بصقة…"
إن العملية التي يقع بها سوء الحظ تتبع القانون.
"ليست خطيرةً بحد ذاتها. ولكن عندما يقع شخصٌ ما في الوهم، تدعم الساعات الأخرى الساعة التاسعة."
وكان ذلك يعني أن الشفرات الخفية يمكنها أن تندمج وتتضافر معًا.
"إن تحدّي الساعة الثانية يفوز أمام جميع أنواع الاحتمالات. فإذا اندمج مع هذه القدرة…"
فقد تحلّ به مصيبةٌ مروّعة.
«ليريا! ادعمي كوان!»
لم تردّ عليه بالكلام، غير أن ليريا كانت تصبّ بالفعل كل ما تملكه من قوّةٍ في دعمه.
"لا فائدة. لقد انكشف الحدّ الأقصى للقانون بالفعل." فإذا لم يتمكّنوا من تقديم مستوىً يفوق ما أظهروه بالفعل، فلن يستطيعوا التغلّب على شفرة الغش الخاصة بكسل الساعة الرابعة.
صرخ رجلٌ بدينٌ ذو بطنٍ بارز وابتسامةٍ دافئة ومرحة:
«هوهوهو! لقد انتهى الأمر الآن!»
نشوة الساعة الحادية عشرة.
«إليكم اقتراحًا. إذا تركتم شخصًا واحدًا فقط بينكم حيًّا، فسأضمن حياة الباقين.»
كانت ميري هي من يريدونه.
«ولكن—»
لعق نشوة الساعة الحادية عشرة شفتيه:
«على الشخص الذي سيبقى هنا أن يلعب معي.»
انتظر سين وصول الموجة الذهنية.
"الشفرة الخفية."
الرغبة واللذّة بلا حدود.
فلا تحتاج إلى النوم أو يمكنك النوم بقدر ما تشاء؛ ولا تشبع مهما التهمت من اللحم؛ وحتى الانغماس في الملذّات الجسدية إلى الأبد لن يستنزف طاقتك أو يصيبك بالإعياء.
"ما هذه الكائنات بحق السماء…"
لم يكن لدى سين أيّ نيةٍ للمساومة مع السيوك، غير أن سماع طبيعة تلك الشفرة الخفية جعل شعر رأسه يقف.
وأرسلت ميري الموجة الأخيرة:
"عدمية الساعة الثانية عشرة."
رجلٌ مسنّ ذو تجاعيد عميقة وفمٍ مطبقٍ بعناد.
"الشفرة الخفية؟" إنه يعيد ضبط وتصفير كل ظاهرةٍ يصنعها السيوك.
"إنها ليست تحريرًا أو خلاصًا."
بل إذا عذّبتَ ضحيتك بلا نهايةٍ وشعرتَ بالملل، تعيد ضبطها وتستمتع بتعذيبها من البداية مرّةً أخرى.
"…الآن فهمت."
بعد تحديد الشفرات الخفية للسيوك ككلٍّ متكامل، بات سين على يقين.
"زمنٌ قدره 0.666 ثانية خارج نطاق القانون. وبعبارةٍ أخرى، الحدث الذي يتلاشى بحد ذاته—الظاهرة العبثية المسماة سيوك…"
كانت حصيلة اندماج وتحقّق شفرات الغش الاثنتي عشرة جميعًا معًا.
"إن المعرفة لا تغيّر شيئًا، غير أن أمرًا واحدًا بات واضحًا."
"هابيتز."
وحيث نظر سين، كان هابيتز يجلس بحدقتين متسعتين، ينشق أنفه.
«أريد أن أقطع إصبعًا. أريد أن آكل الأمعاء. أريد أن أسمع الصرخات. أريد أن ألعق مقل العيون.»
"إذن هكذا كان الأمر."
عكّر الاشمئزاز عيني سين.
"اثنا عشر نوعًا من شفرات الغش. شخصٌ يعيش في هذا العالم بمثل هذه الصلاحية المطلقة—دماغه، وعقله… مستحيلٌ أن يظلّ عاقلًا."
قال هابيتز:
«هل نجرّب؟ لنبدأ بالأصابع.» وعندما فعّل هابيتز تقنية التلاشي، بلغت المعركة ذروتها أخيرًا.
وبينما تصدّى سين، وأرمين، وميري لقدرة هابيتز، بسط إيدن حاجزه الدفاعي.
"يجب أن أصمد."
وعندما ضخّمت ليريا القانون، تحرّك كوان في أنماطٍ محيّرة للأبصار.
صرخت تحيّز الساعة الخامسة:
«لا تثقوا بذلك السيّاف! إنه يسرق الملابس الداخلية للنساء! وعلى الأرجح سرق ملابسكِ أنتِ أيضًا!»
هزّ إيدن رأسه:
«كفّي عن هذا الهراء! كوان ليس من ذلك النوع من الأشخاص!»
ردّت عناد الساعة الثالثة بحدّة:
«انظروا إلى وجهه! وانظروا إلى حالته الجسدية! الخلاصة هي أنه منحرف!»
كافحت ليريا باستماتة، غير أن عقلها كان قد امتلأ بالفعل بشكوكٍ هائلة:
"إذن لهذا السبب اختفت ملابسي الداخلية…"
اضطرّت ميري للتخلّي مؤقتًا عن تعقّب هابيتز وبثّت نبضات قلب كوان للجميع لتبرئته.
«أوغ!»
احمرّت الوجوه حرجًا عندما انكشفت براءته، لكن لم يكن هناك وقتٌ للالتفات إلى تلك المشاعر.
"لا. مستحيل." كاد غضب كوان ينفجر، ولكن كلما ازداد رأسه برودًا، زاد كبحه لنفسه.
"لا أستطيع اختراق دفاع السيوك بحركاتي الحالية."
كان لا يزال قادرًا على إدراك تحرّكات هابيتز عبر تردد الإله، غير أن ذلك كان ينطوي على عيبٍ خطير.
"إذا فجّر هابيتز نيته الخبيثة مرةً أخرى…"
فلن يصمد إيدن.
وإذا سقط الدرع، فلن يكون الباقون سوى قرابين ودمىً يتسلّى بها السيوك.
وفي النهاية، سيحصل هابيتز على ما يريده.
وكانت ميري تدرك ذلك جيدًا:
— كوان، هناك مقطعٌ معيّن من الموجة يزداد قوّةً الآن. هل ننسحب في الوقت الراهن؟
— لا. سأتولّى أنا الأمر. لا تدعوا هابيتز يفلت بفعلته. فرصةٌ واحدة…؟
وفي تلك اللحظة صدّ حاجز إيدن الضربة، وترسّخ حقدٌ ضارٍ في قلب هابيتز.
«كيااااه!»
مزّقت صرخةٌ حنجرة إيدن وتلاشى الحاجز المطلق.
"الآن!"
تحرّك كوان.
كان قلب هابيتز مروّعًا بحق، ولكن لأن الكراهية كانت موجّهةً نحو إيدن، فقد ظلّ احتمالها ممكنًا بالنسبة للبقية.
"سأقتله!"
وبينما رفع هابيتز سيفه ليضرب إيدن، اندفع جسد كوان من خلفه مباشرةً.
«لن ينجح ذلك!»
فعّل كسل الساعة الرابعة شفرته الخفية، وفي اللحظة نفسها رفع كوان السيف الممسوك بيده اليسرى.
"التجاوز."
وفي اللحظة التي أدار فيها النصل نحو نفسه، غرسه عميقًا في عينه اليمنى.
فعلٌ بشع، ومهرّج، ودمويٌّ إلى أقصى الحدود.
حول كوان، ارتفع أحد جانبي العالم بشكلٍ حادّ، وانزلقت إدراكات السيوك وهابيتز إلى الأسفل كمنحدرٍ سحيق.
"لقد أفلت من إدراكنا."
هوى قلب السيوك في صدورهم.
ومع ذلك، رأوا هابيتز—غافلًا عمّا حوله ولا يزال يلوّح بسيفه نحو إيدن.
«يا ساتان!»
صرخ السيوك وكأن حناجرهم تتمزّق.
جرف ذلك الميلان الهائل جميع القوانين بعيدًا، وخلف هابيتز الذي كان يضحك بخبث…
«مُت.»
رسم سيف كوان وميضًا أفقيًا من الضوء.
«آااه—»
تبعت عشرات النظرات المذهولة رأس هابيتز الذي انفصل عن جسده وارتفع في الهواء نحو السماء.
🦆SMILEY
هنا تنتهي صفحة… وتبدأ حكاية أخرى.
حديث الفصل
شارك انطباعك أو اقرأ ما يقوله الآخرون.