الفصل 942
الشفرة الخفية (2)
فتح إيدن، الذي كان لا يزال يصارع الشكوك في داخله، فمه قائلًا:
«عذرًا يا ليريا. أنا أعلم ما يحدث، ولكن بصراحة، لا أستطيع الوثوق بكِ.»
فمهما حاول إقناع نفسه بغير ذلك، ظلّت هلوسة خيانتها تتفتّح وتتضخّم في رأسه.
قالت ميري: «هذا يكفي.»
وعندما ضبطت عقل ليريا على تردد الإله وتنصّتت عليه، تلاشت الشكوك من رؤوس أفراد المجموعة.
زفر سين نفسًا طويلًا.
"إذا قرأتَ عقل شخصٍ ما، فلن يتشكّل أيّ تحيّز. إن المستوى التقني لتيرافوس مذهلٌ بحق."
فلم يُمنحوا حقّ الحكم بين الخير والشر من فراغ.
"الآن."
عندما أشار كوان بعينيه، ضخّمت ليريا قانون المهرج المجنون بييرو إلى أقصى حدوده.
حتى الحلفاء لم يعودوا قادرين على تحديد مكانه؛ وكان الهدف الذي اختاره كوان هو كبرياء الساعة الواحدة.
"هذه المرة لن أخطئ الهدف."
انتقل إلى خلف المرأة وصوّب نحو قلبها. وكأنهم يستجيبون لذلك، تحرّك السيوك بتزامنٍ متقن لا تشوبه شائبة.
"ذلك هو كسل الساعة الرابعة."
ألا تُصاب بما ترفض تقبّل حدوثه؟
"إذن حاولوا إصابتي إن استطعتم."
فمع تضخيم انعدام التماثل إلى ذروته القصوى، كان يمتلك الأفضلية حتى في صدام شفرات الغش.
اندفع نصل كوان نحو ظهر المرأة.
"موتي."
لم يكن أحدٌ يعلم بوجود كوان هناك، لذا لن يتولّد أيّ شعورٍ بالندم.
«أوغ—!» انتاب كبرياء الساعة الواحدة شعورٌ سيّئ مفاجئ، فصرّت على أسنانها ولوت الجزء العلوي من جسدها.
لقد أرادت ببساطة أن تفعل ذلك.
"هناك شيءٌ ما بالتأكيد."
فإن كسل الساعة الرابعة سيسخّر كل قانونٍ ممكن لتفادي المستقبل القادم.
"عليكِ أن تدركي ما هو."
فإذا أدركت ولو شيئًا واحدًا، فستتمكّن من تغيير خيارها بدافع الندم، حتى لو أعقب ذلك أمرٌ مريع.
"فات الأوان."
وفي اللحظة التي تمدّدت فيها الثانية الواحدة وكأنها دهرٌ كامل، ابتسم كوان في سرّه بسخرية:
"سمّيها شفرةً خفيةً كما يحلو لكِ — فمستخدمها يظلّ بشريًا في نهاية المطاف. وذلك هو خطؤكِ القاتل."
وقبل أن تتمكّن كبرياء الساعة الواحدة حتى من تحويل بصرها، كان ينبغي لنصله أن يخترق قلبها.
"همم؟"
انبعثت نية قتلٍ تبعث القشعريرة من الجانب.
«خطر!»
وقبل أن تكتمل صرخة ميري، كان كوان قد سحب سيفه بالفعل وتراجع خطوةً إلى الخلف.
وفي الموضع الذي كان يقف فيه، اندفعت قبضةٌ بدويٍّ هائل وانفجر الهواء.
"من هذا بحق الجحيم؟"
وكأن قوّةً جاذبةً مركزية قد سحبته، رسم كوان قوسًا في الفضاء الخاوي وتفحّص صاحب تلك القبضة.
أرخى شابٌّ يرتدي نظارةً ذات إطارٍ سميك ويفرّق شعره بنسبة اثنين إلى ثمانية وقفته القتالية وضحك:
«واو، أنت رشيقٌ حقًا. غير أن توقيتي كان مثاليًا.»
"؟؟؟؟؟؟"
كان ذلك بالضبط ما أراد كوان قوله.
"كانت تلك الهجمة للتوّ تضاهي مستواي تقريبًا. أكان هناك سيّد تخطيطٍ جسدي (سكيما) بين السيوك؟"
سخر الشاب قائلًا:
«لا بد أنك تدرّبتَ بمشقّةٍ بالغة. كيف تحرّكتَ على ذلك النحو؟ أريد أن أتعلّم ذلك أنا أيضًا.» بدت نبرته معجبة، غير أن عينيه المائلتين كجناح النورس خلف نظارته كانتا تفيضان بالسخرية الخالصة.
بصق كوان، بعد أن هبط على الأرض، كلماته بحدّة: «ولماذا قد أعلّمك؟ لا— بل حتى لو فعلت، فإن شخصًا مثلك لن يفهم الأمر ولو قضى عمره كلّه.»
«هاها! بالطبع.»
أخرج الشاب لسانًا كلسان الأفعى، وببريقٍ مريب في عينيه، قال: «ومن قد يزعج نفسه بذلك أيها الأبله؟»
أطبق كوان فمه. وأتاح تنصّت ميري تدفّق أفكار الشاب إلى رؤوسهم:
"اندفاع الساعة السادسة. الشفرة الخفية… تفترض تحقّق النتيجة وكأن جميع الأفعال اللازمة لإنجازها قد أُدّيت بالفعل."
"لا بد أنك تمزح معي."
جفل كل من سمع تلك الموجة الذهنية.
أظهر كوان اشمئزازًا واضحًا، غير أن اندفاع الساعة السادسة اكتفى بهزّ كتفيه:
«أنا بشريٌّ أيضًا، لكن مشاهدة العالم الذي تعيشون فيه تثير الضحك حقًا. إنها مهزلةٌ هزلية. يحاول الناس بجنونٍ إنجاز شيءٍ ما، وعندما يخسرون يولولون ويبكون. هاهاها! كل ما يحتاجه الأمر هو…»
شدّ اندفاع الساعة السادسة عضلات ذراعه؛ ومع صوت فرقعةٍ انشقّ كمّ ردائه.
وانكشف ساعدٌ أيمن سميكٌ كجذع شجرة.
«هذا كل ما تحتاجه، أليس كذلك؟»
كانوا قد خمّنوا ذلك، غير أن رؤيته بأمّ أعينهم جعلت وجوه سين والآخرين تشحب.
"لا حاجة للتدريب."
يكفي أن تفترض أن التدريب قد تمّ بالفعل.
«والمعرفة كذلك. أنتم تدفنون أنفسكم في الكتب كل يوم، وتحفظون عن ظهر قلب، وتسهرون الليالي محاولين الفهم.»
لم يطرأ أيّ تغيّرٍ ظاهريّ آخر على اندفاع الساعة السادسة.
ومع ذلك، استطاعت مجموعة سين قراءة شيءٍ مختلفٍ بدقّةٍ في عيني الشاب.
«همم، لنقل نحو عشرين عامًا؟» بدت نبرته كعالمٍ متبحّر وابتسم بخبث: «فلنفترض أنني درستُ بجدٍّ طوال تلك المدة.»
لم يكن سين الوحيد الذي شعر باشمئزازٍ جذريّ يمسّ الغاية من الحياة ذاتها.
"إلى أيّ مدى تنوون السخرية منّا؟"
فمن أجل كسب 0.1 ثانية إضافية، أو رفع كيلوغرامٍ واحدٍ إضافي، أو إحراز نقطةٍ واحدةٍ أخرى—
"يقضي البشر حياتهم بأكملها في سبيل ذلك."
وحتى بينما شعر بأن معنى حياته يُنكر أمام عينيه، ظلّت موجات السيوك الذهنية تتدفّق عليهم تباعًا.
"إنكار الساعة السابعة." وكان المستخدم طفلًا صغيرًا.
كان تعبير وجهه خاليًا من الانفعال وكئيبًا؛ وتملأ عينيه شراسةٌ وخبثٌ لا تخطئهما العين.
"حسنًا. وما هي شفرته الخفية؟ إنه لا يتحمّل أيّ مسؤولية."
وبات بمقدور مجموعة سين الآن استيعاب المضمون الدقيق للشفرات الخفية بسهولة.
"أن تطعن شخصًا في ظهره حتى الموت، أو تدفع أحدهم من فوق جرف، أو تلقي بالسمّ في جدول ماء—"
فلن يرى أحدٌ أن ذلك يقع ضمن مسؤوليته.
"حسنًا، فلنرَ إلى أيّ مدى سيصل هذا الهراء." وبينما كانوا ينتظرون الموجات الذهنية التالية، مدّت امرأةٌ شقراء يدها:
«القطعة الخفية.»
انقسم المشهد الطبيعي المحيط بمجموعة سين كقطع الأحجية، وانزلق الفضاء المحيط بميري مبتعدًا ككتلةٍ واحدة.
«أعطيني تلك الأذن!»
ابتسمت الشقراء بخبث ورفعت إصبعها؛ فاشتعلت النيران فيه.
وما إن اقترب الإصبع المشتعل من أذن ميري حتى عدّل سين المعلومات المكانية.
"عجلة الشمس والقمر!"
مرّت يد الشقراء بمحاذاة أذن ميري وعاد الفضاء المتشابك كالأحجية إلى موضعه الأصلي في التوّ.
"أهذا خارج القواعد أيضًا؟"
كانت تلك تقنيةً قرأ عنها في التقارير العديدة التي وردت إلى الكاتدرائية.
"قدرة مورتاسينغر."
المصنّفة عاشرةً بين الشيوخ العشرة.
ووفقًا لشيرون، فقد رضخت لإغواء ساتان وسُحبت إلى الجحيم.
«أأنتِ مورتاسينغر؟»
غطّت الشقراء فمها بيدها وضحكت:
«هوهوهو! كم هذا غير سارّ. أن تخلطوا بيني وبين شخصٍ لا يصلح إلا ليكون سمادًا.»
«سمادًا؟»
لم تعد للسيوك أيّ أسرارٍ الآن بعد أن باتت عقولهم مقروءة.
«لتفعيل الشفرة الخفية، تحتاج إلى مكوّنات. مشاعر متطرّفة. وإليكم الجزء الممتع: المشاعر المتطرّفة نادرةٌ جدًّا في العالم الحقيقي. فمن بين كل مئة شخص، ربما يختبرها 0.1 شخصٍ فقط مرّةً واحدةً في حياته.»
تكوّنت لديهم فكرةٌ تقريبية عمّا تقصده.
«ولكن في العالم الآخر، فإن هذه المشاعر شائعةٌ للغاية. لا تزال مورتاسينغر تصرخ في الجحيم حتى الآن. وإذا وصلتَ إلى تلك الحالة، فينبغي لك على الأقل أن تتوسّل كي يجري تطهيرك. ها! غير أن التطهير هو كلمةٌ أخرى تعني الألم. فماذا يعني ذلك؟ يعني أنهم يريدون أن يُعذَّبوا أكثر، أليس كذلك؟»
وتدفّقت الموجة الذهنية التي تجمع أفكار الشقراء إلى رؤوسهم:
"حسد الساعة الثامنة. الشفرة الخفية تتيح لك امتلاك ما لا يمكنك الحصول عليه… فهمت."
يمكن للمرء أن يسرق المال، أو الحبيب، أو اللقب.
"غير أن أشياء مثل الموهبة، والمظهر، والسعادة—غير قابلةٍ للنقل. وحسد الساعة الثامنة يجعل الاستحواذ عليها ممكنًا."
والشرط لذلك هو التدمير.
فإذا حسدتَ وجه شخصٍ ما، يمكنك سكب الحمض الحارق عليه لتمتلك جماله.
"إذن لهذا السبب استهدفت أذن ميري…" وسواء أكانت تعلم أنهم يقرؤون العقول أم لا، واصلت حسد الساعة الثامنة ثرثرتها:
«آه، وشكرًا لكم على إرسال صاحبة الصوت الحقيقي (جينسونغ-أوم) تلك. قد تكون بوابة الروح قد خُتمت، غير أن الشفرة الخفية قد ازدادت قوّةً بفضلها. لقد أحدثت ضجّةً كبيرةً هناك، وشياطيننا يبقونها مشغولةً للغاية. فلن تنفد منّا المكونات لبعض الوقت.»
«المكونات؟»
خطر ببال سين تساؤلٌ مفاجئ:
«قلتِ إن هناك حاجةً إلى مشاعر متطرّفة لتفعيل الشفرة الخفية. فلماذا إذن يستطيع كوان…؟»
التفت سين نحو كوان وتوقّف عن الكلام.
«أوه.»
كان كوان يقف بهدوء، وقد فُقدت إحدى ذراعيه، وكمّه الفارغ على الجانب الآخر يرفرف في مهبّ الريح.
"الذروة القصوى لانعدام التماثل. فمع قطع رباط كاحله وبتر إحدى ذراعيه، فإن الشفرة التي اكتسبها…"
كان كوان يستخدم مشاعره المتطرّفة الخاصة كمكوّنٍ لتفعيل شفرته.
"هذا يفسّر الأمر. فالمثال الحيّ لكيفية عمل المشاعر المتطرفة مع الشفرة الخفية يقف أمامنا مباشرةً."
وعندما تقدّم السيوك خطوةً إلى الأمام، تراجع سين بالمسافة نفسها إلى الخلف وأصدر أمرًا:
«حافظوا على المسافة الفاصلة.»
«هوهو. لماذا؟ أنتم تستطيعون قراءة عقولنا، أليس كذلك؟ فأيّ قتالٍ قد يكون أكثر أفضليةً لكم من هذا؟»
شعر سين بالإهانة والمرارة.
"في البداية ظننتُ ذلك أيضًا."
غير أن المشكلة كانت تكمن في أن الشفرات الخفية للسيوك لم تكن من النوع الذي يمكنك إيقافه بمجرّد معرفتك بطبيعته.
"وهم الساعة التاسعة معقّدٌ وخطيرٌ هو الآخر."
فبعد سماع موجات الأفكار، وقع بصر سين على الشاب الأعزب ذي الملابس البسيطة.
"عندما يصبح الخيال واقعًا. شفرةٌ خفيةٌ مرعبةٌ بحق. كأنها نسخةٌ مكتملة من نيميسيس."
أشار وهم الساعة التاسعة إلى خاتم سين:
«رائحةٌ مألوفة. أهذا نيميسيس؟»
كانت فرضية سين صحيحة.
"إذن هكذا هو الأمر."
فكما يحلم البشر، تنجرف مشاعر الشياطين إلى العالم الآخر وتطفو هناك.
"أحيانًا يمكنك حتى رؤيتها."
فإذا سبق للمرء أن رأى شيئًا أثناء إصابته بشلل النوم (الجاثوم)، فذلك لأن صدعًا مؤقتًا ينفتح حينها.
"ثم ينقّب عنها ساحرٌ ذهني فتتسرّب إلى عالم البشر." فمن بين الأشياء والأدوات التي لا تُحصى، كانت تلك التي تجعل حياة البشر بائسةً تأتي في معظمها من العالم الآخر.
«سين.»
أدار سين رأسه فاتّسعت عيناه بذهول:
«ميرو؟»
تغيّر المشهد في لمح البصر، وامتدّ الحرم الجامعي القديم لمدرسة ألفياس للسحر أمام ناظريه.
«إلامَ تحدّق هكذا؟ لقد قلتَ إنك ستساعدني في بحثي اليوم. هل نسيت؟»
«آه؟؟؟؟؟؟»
لم يكن سين قد أدرك بعد أن وهم الساعة التاسعة قد فعّل شفرته الخفية.
الخيال يصبح واقعًا.
«آه، عذرًا. كنتُ أفكّر في شيءٍ آخر.»
ورغم بقاء ذكريات قتاله ضد السيوك في رأسه، فقد قلبت شفرة الغش أحاسيس الواقع والخيال رأسًا على عقب.
«تبا! أنا لم أقل قط إنني سأساعدكِ!»
كان غاولد الوديع في أيام شبابه يتبعهما من الخلف، حاملًا ثلاثة صناديق من الوثائق.
"غاولد…"
في يوم انعقاد لجنة العشرين، كان هو الرجل الوحيد الذي ألقى بحياته عرض الحائط لإنقاذ ميرو.
"هذا صحيح."
كانت جميع الذكريات واضحةً في ذهنه ويعرف سببها، ومع ذلك لم يشعر بأيّ تناقضٍ أو غرابة. فقد بدا هذا المشهد حقيقيًا تمامًا.
«ميرو.»
وفي خضمّ التناقض بين معرفته بالمستقبل وعيشه في هذا الحاضر، استبدّت بسين نزعةٌ عارمة.
«هاه؟»
كان يحبّها.
ولمرةٍ واحدةٍ فقط—مرةٍ واحدةٍ فحسب—أراد أن يصارحها بمشاعره بصدق.
تمامًا كما فعل غاولد في وادي السعير المستعر.
«ماذا هناك؟ أتناديني ثم تلوذ بالصمت؟»
لم يكن الأمر أنه يفتقر إلى الشجاعة.
بل كان يريد فقط أن يثبت لنفسه أنه لا يوجد رجلٌ في العالم يستطيع انتزاع ميرو منه.
"لكنني كنتُ مخطئًا."
وهناك بدأ كل شيء…
تسارع الزمن وانبسط مشهد لجنة العشرين أمام عينيه.
ورأى ميرو تسير نحو بوابة إيستاس.
"لا بد أن غاولد قد جاء."
فالصوت الذي نادى ميرو حتى وهو يرزح تحت لعنة الطفرة ذاتية الإسناد كان قد أحدث شقًّا صغيرًا في عقلها الذي كان خاليًا من أيّ شائبةٍ من قبل.
"لقد ندمتُ على ذلك طوال حياتي — لا، بل حتى الآن. لماذا لم أستطع أن أكون شجاعًا مثل غاولد؟"
وبينما مرّت ميرو من أمامه، ترقرقت دمعةٌ في إحدى عينيه ذاتي الحلقة الحديدية اللتين لم تذرفا دمعًا في ذلك اليوم من قبل.
"وداعًا يا ميرو."
كانت تلك مجمل الكلمات الأخيرة التي اختارها في قلبه.
"تبا!"
زرع صوت كبرياء الساعة الواحدة شفرةً، لا في عقل سين الواعي، بل في لاوعيه العميق:
— اختر. فالمستقبل قابلٌ للتغيير.
"ميرو."
— سيأتي غاولد. وقبل أن يفعل ذلك، احمِ أنت ميرو. اصرخ بها في وجه العالم! قل إن ميرو هي امرأتي أنا!
"ميرو!"
— تخطَّ كل العمليات والتفاصيل. أنت تعلم ذلك، أليس كذلك؟ اختر الآن هنا وستصبح ميرو امرأتك.
«ميرو!»
عند سماع صرخة غاولد من بعيد، شحب وجه سين.
"يجب أن تفعل ذلك الآن! يمكنك تغيير الأمر! ولن تندم بعد اليوم! فقد حملتَ هذا الندم طوال حياتك!"
غير أن منطق سين وعقله، وإن لم يفهما ما يجري، قاوما ذلك الصوت بضراوة.
"غرررر!"
طقطقت التروس داخل حدقتيه كلتيهما وكأن شيئًا قد علق بينها، وراحت تدور بكسورٍ من الدرجة بجنون.
"لا! لا يجوز ذلك!"
ألقت تحيّز الساعة الخامسة شفرةً خفيةً على سين:
— الحقيقة هي أن ميرو تحبّك أنت. تحبّك كثيرًا.
«آرغغغغ!»
توهّجت عيناه كالنار من شدّة الصدام بين العقل والعاطفة، وصرخ سين بأعلى صوته.
— إنها لا تفكّر إلا فيك حتى الآن، أتعلم ذلك؟
«أرجوكم! لا…!»
ومع صرخة سين، انكسر شيءٌ داخل رأسه وشقّ صدعٌ هائل المشهد المحيط به.
«ماذا…!»
وما إن تبادل الخيال والواقع مكانيهما حتى سرت رعشةٌ باردة في عمود سين الفقري.
«تبا! أيها الوغد الأبله!»
تلفت كل من نجا من وهم الساعة التاسعة حوله بالنظرة الذاهلة نفسها التي ارتسمت على وجه سين.
«كوان؟…»
وحده كوان كان يجثو على ركبةٍ واحدة، متكئًا على سيفه المغروس في الأرض، ويلهث ملتقطًا أنفاسه بصعوبة.
🦆SMILEY
هنا تنتهي صفحة… وتبدأ حكاية أخرى.
حديث الفصل
شارك انطباعك أو اقرأ ما يقوله الآخرون.