الفصل 940
التعصّب الأعمى (5)
بينما شكّلت مجموعة سين حلقةً تحيط بهابيتز، اصطفّ السيوك أيضًا في دائرةٍ من الداخل.
"لا ينتهي الأمر بمجرّد التلاعب بالبيئة المحيطة لفترةٍ زمنيةٍ معيّنة."
كان سين لا يزال يفكّر بعمق.
"إذا كانت الحادثة التي أجبرنا فيها هابيتز على الفرار مجرّد مستقبلٍ يمتدّ من الماضي… ينتابني شعورٌ بأن هابيتز لم يأتِ إلى هنا لمجرّد تفادي القنبلة العنصرية فحسب."
"أيتها المرأة."
وصلت فكرة هابيتز إليهم عبر حلقات «نيميسيس»، فأدرك الجميع مقصده على الفور.
«تفادي الهجوم!»
اندفع أحد السيوك نحو ميري.
"لماذا؟"
قطّب أرمين، الذي بقي في مكانه للحفاظ على سحر الإيقاف، جبينه.
"افترضتُ أن السيوك متخصّصون في الدفاع. لعلّ الأمر ليس كذلك."
ربما لم يكن بالإمكان تصنيفهم ضمن فئةٍ بسيطة كالهجوم أو الدفاع.
«يا له من استخفاف.» انبعث صوتٌ—صوت كوان—من الخلف.
ولكن في اللحظة التالية مباشرةً كان يلوّح بسيفه من الخاصرة الجانبية للسيوك.
"الذروة القصوى لانعدام التماثل."
كان بمقدور مجموعة سين رؤية موقع كوان بوضوح، غير أن السيوك لم يلاحظ حتى اقترابه منه.
ذلك هو القانون.
"إليكم فرضيةً ثانية. لماذا يوجد اثنا عشر سيوك تحديدًا؟"
0.666 ثانية.
سجنٌ من الزمن لا يمكن لأيّ حدثٍ أن يقع داخله.
"يتطابق القانون مع كل نتيجةٍ بنسبة واحدٍ إلى واحد. ولولا ذلك، لغرق العالم في الفوضى."
اثنا عشر شخصًا يشكّلون قانونًا واحدًا للسيوك.
"وبعبارةٍ أخرى، تتضافر اثنتا عشرة ظاهرةً محدّدة لتولّد سجن الزمن هذا. ولذلك إذا قضينا على واحدٍ منهم فقط… فستنفتح ثغرةٌ في دفاع هابيتز الحصين."
وقبل أن يتمّ سين فكرته تلك، كان كوان قد لوّح بسيفه بالفعل نحو السيوك المتقدّم في الطليعة.
"لن يدرك حتى أنه يموت."
وفي تلك اللحظة بالذات—
«أوب!»
علقت قدم السيوك المتقدّم فجأةً بقدم زميله، فانحنى الجزء العلوي من جسده إلى الخلف.
"ماذا—؟"
لو كانت هذه مزحةً هزلية، لَما أمكن أن تكون أكثر خبثًا من ذلك، غير أن السيف كان قد انطلق بالفعل.
شقّ النصل الرداء الأسود، وانبثق خيطٌ رفيع من الدم بصوتٍ خافت.
«مـا—؟»
وكأن آلةً قد تعطّلت وتوقّفت عن العمل، تهدّلت كتفا السيوك وتدلّى رأسه.
«ليس سيئًا.»
وعندما تراجع غطاء رأس السيوك المتقدّم وانكشف وجهه، اتّسعت أعين مجموعة سين.
«بشري؟» لا آذان مدبّبة، ولا بشرةٌ محمرّة، ولا قرونٌ على الرأس أو الظهر—بل مجرّد بشريٍّ عاديٍّ تمامًا.
"بما أنهم بشر، فبإمكاننا التنصّت عليهم."
دخلت ميري على موجة السيوك عبر تردد الإله.
«ما هذا؟…»
التفت إيدن، الذي كان يتشارك الموجات عبر «نيميسيس»، نحو السيوك بتعبيرٍ مذهول.
"أصواتهم—هؤلاء بالتأكيد… بشرٌ فُتنوا بالشرّ الخالص، فانون تحوّلوا إلى أتباعٍ لساتان."
«متعصّبون.»
الهوية الحقيقية للسيوك: اثنا عشر متعصّبًا أعمى. فكم يجب أن تكون ضخامة التيار اللازم لاقتلاع صخرةٍ راسخة من جوف الأرض؟
تفتّتت قلعة المعلومات كالغبار.
بدت المعارك الدائرة داخل المجمّع فوضويةً عن قرب، غير أنها من مسافةٍ بعيدة بدت وكأن كتلةً هائلة قد اكتسحت المكان.
«اهجموا! اهجموا!»
ومع تجمّع صفوف الشياطين الذين أسقطوا القلعة، هزّت صدمةٌ مروّعة وجه الأرض.
وحيث لم يتبقَّ شيءٌ سوى الأنقاض، تقافزت جثث جنود التحالف على التراب.
«اقتلوا كل ما يتحرّك!»
لم يكن هناك ناجون في السطح.
«هاه! هاه!»
وفي الأنفاق الرطبة المظلمة تحت الأرض، تردّد صدى أنفاس دانتي اللاهثة بوحشة.
«هل أنت بخير؟ إذا كان الأمر يفوق طاقتك، فاتركه لي.»
نظر ضابطٌ من الفرقة يسنده إلى دانتي بعينين قلقتين. فقد كان وجهه شاحبًا للغاية.
«لا. إنها متاهةٌ موصدة بأنظمة تشفير. وليست من نوع المخارج التي يمكنك العثور عليها بمجرّد التجوّل العشوائي.» وخلف دانتي والضابط سار الجنود الذين قاتلوا للدفاع عن قلعة المعلومات.
"غرفة الطوارئ المنيعة."
فعندما فاق ضغط الشياطين قدرة تحمّل قلعة المعلومات، توجّه دانتي إلى المنشآت المقامة تحت الأرض.
وأجلى القوات عبر مسارات هروبٍ أنشأتها مصفوفة السحر المتسلسلة «بيكدو».
"دقيقٌ وحريصٌ حتى أدقّ التفاصيل. فلو أنه تخلّى عن غرفة الطوارئ لكان بإمكانه زيادة كفاءة القلعة أكثر بكثير."
إن السحرة لا يبالغون في تقدير قدراتهم الخاصة.
"ومن ناحيةٍ أخرى، لا يهتمّ أيٌّ من السحرة الذين أعرفهم بأن يصبحوا أبطالًا."
فمن وجهة نظر سيّاف، بدا أن غايتهم تقتصر ببساطة على حلّ المشكلات.
"أمقت كيف أنهم يُرقّون دائمًا أسرع مني! أولئك الملاعين الماكرون!"
جعل تذكّر أحد زملائه في الجيش الضابطَ يصرّ على أسنانه، غير أن تعبير الارتياح سرعان ما عاد إلى وجهه.
"…إذن هكذا يبدو الشعور بالطمأنينة عندما يتولّى شخصٌ آخر التفكير نيابةً عنك." فمثل طفلٍ تائه عثر على والده، كان مجرّد وجود دانتي كفيلًا بتهدئة روعهم.
«ماذا سنفعل الآن؟ ليس لدينا قواتٌ كافية لتنفيذ عمليةٍ عسكرية.»
كان دانتي قد اتّخذ قراره بالفعل.
«إن دمجهم في وحدتنا الرئيسية خيارٌ مطروح، لكن من المؤسف التخلّي عن ميزة تواجدنا تحت الأرض. وبالنظر إلى المسافة الفاصلة عن حقل الزهور، فلن نصل في وقتٍ يسمح لنا بردّ العدو إذا توجّهنا إلى هناك مباشرةً. فلنتحرّك عبر الأنفاق وننصب الفخاخ على طول الطريق.»
«فخاخ؟»
سأل الضابط بحيرة:
«لن تكون فخاخًا ضخمة. فمقارنةً بحجم قوّة العدو، فإن كفاءة العمل منخفضةٌ للغاية.» كان يشكّ في مدى خطورة فخٍّ يُنصب على عجل.
«لا يتحدّد النطاق دائمًا بالحجم أو الشكل.»
«إيه؟»
شكّل دانتي نموذجًا ليزريًا بين راحتي يديه بإخراجٍ فوتونيٍّ دقيق.
وداخل إطارٍ مكعّب، كان إطارٌ مكعّبٌ آخر متصلًا به عبر خطوط.
«هذا…؟»
وكأنه يلد نفسه بلا نهاية، كان المكعّبان ينقلبان من الداخل إلى الخارج أثناء حركتهما.
«البُعد.»
ابتسم دانتي بثقة.
كانت طاقة السلاح القديم «السينغهوا» تستمدّ قوّتها من ضوء الشمس الذي تمتصّه بتلاته العملاقة.
ولم تكن هناك غيمةٌ واحدة في السماء.
فقد نسّقوا مسبقًا مع المنظمة العالمية للمناخ عن طريق الكاتدرائية للتلاعب بحالة الطقس.
«احجبوا الشمس.»
أدرك بالكان آلية عملها على الفور.
ومع تحليق الشياطين الطائرة الملحقة بكل وحدةٍ في كبد السماء، أظلمت المنطقة وكأن الليل قد أرخى سدوله.
أصدر إينوكس، قائد قوات حقل الزهور، أمره:
«اعتراض.»
أطلقت ثلاثمئة زهرةٍ حية أشعّتها نحو السماء فمزّقت فجوةً نظيفة عبر ذلك السقف الأحمر من اللحم.
«الآن! اهجموا!»
وبينما تساقط رماد الشياطين كالثلج الكثيف، اندفعت القوات البرية مقتحمةً حقل الزهور.
صرخت بروتيا، زعيمة شعب الزهور:
«إينوكس! خطوط قوات التحالف تتصدّع! علينا دفعهم إلى الخلف بواسطة الزهور الحية قبل أن يقتربوا أكثر!»
«لا. الزهور الحية تحتاج إلى طاقةٍ مستمرّة. فإذا لم تنفتح السماء، فلن تعدو كونها خردةً معدنية.»
زمجر جنرالٌ شيطانيّ تمكّن من اختراق طوق قوات التحالف:
«لا داعي لقتلهم فورًا! عذّبوهم أبشع تعذيب! حطّموهم حتى يتوسّلوا الموت!»
«أواااااغ!»
أدّى ذلك الأمر، الذي طمس حتى الغاية المعهودة من الحرب، إلى نزح الدماء من وجوه قوات التحالف المنتظرة.
«أشياء قذرة.»
استلّ إينوكس سيفه وصرخ:
«يا إخوتي وأخواتي! لا تخافوا! فإن نور أغابي سيحمينا. إلى الأمام!»
«كواهاهاها! إلف—إنهم إلف!»
وإذ راقبت وحدات الإلف الشياطين يندفعون بأعينٍ تفيض بالجشع، استلّوا أسلحتهم.
«نحو الإيديا!»
ارتفعت ساقا إينوكس وكأنهما نابضٌ مضغوط وانطلق إلى الأمام بسرعةٍ هائلة.
«لحمٌ متعفّن لا يصلح حتى لإعادة التدوير.»
جمع دوّامةً هوائية حول نصله، ومع كل تلويحةٍ كان الشياطين يتقطّعون إلى أشلاء.
وبترت ريحٌ حادّة كالنصل الذراع اليمنى لقائد كتيبةٍ شيطانية.
«أوغ! أيّ ريحٍ هذه—!»
بدا الأمر وكأنه ضُرب بالفولاذ الخالص.
«همف، هذا دليلٌ على أنكم أدنى مرتبةً منّا.» سحر الطيران «إيوس»، وسحر القطع «أروفي».
كلها أسحارٌ قديمة كان يستخدمها شعب النور.
«الإلف هم البشرية القادمة.»
نصفهم من شعب النور، ونصفهم من الجنيات.
وحتى بين الأسحار القديمة، فإن المانا المتدفّقة من روح الجنيات لا يمكن مقارنتها بمانا البشر.
«ستكون إيديا الجيل القادم ملكًا لنا.»
لطالما حلم إينوكس بأن يختلط الإلف بالمجتمع البشري ويصلوا إلى الآلهة.
«حاصروهم! اسحقوهم بأجسادكم!»
وبأمرٍ من قائد اللواء، اندفعت شياطين ضخمة الجثث من كل جانب، مزلزلةً الأرض تحت أقدامها.
حُجبت الرؤية بشكلٍ شبه كامل؛ فهبط إينوكس بخفّةِ ريشة.
«تندفعون بلحومكم النتنة.» مسح العدوّ بعينين باردتين ولوى خصره الرشيق.
«ماهاغارت.»
بالنسبة لشعب النور، كان ذلك سحرًا جماعيًا.
غير أن الإلف الذي تبلغ نسبة توافقه الروحي مئة في المئة لا يحتاج إلى أيّ مساعدةٍ سوى الهواء ذاته.
«يا روح الرياح!» لوّح إينوكس بسيفه مستعينًا بمرونة خصره، فانتشرت عاصفةٌ هوجاء في جميع الاتجاهات.
«غررك!»
وكأن موجةً عاتية قد لطمتهم، سُحل الشياطين الضخام على الأرض وقُذفوا إلى الخلف.
دار إينوكس بأناقة، وغرس سيفه في الأرض وفتح عينيه على مصراعيهما:
«إستاسيون!»
انفجر سحرٌ جماعيّ يتطلّب في العادة مئة ساحرٍ من شعب النور من روحه هو وحده.
وضمن نصف قطرٍ يبلغ مئة متر، تحوّل الهواء إلى عشرات الآلاف من الشفرات الدقيقة، عاصفًا بالغلاف الجوي في دوّامةٍ هائجة.
«كراااا!»
تشاك! تشاك! تشاك!
ومثل خلّاطٍ عملاق، تطايرت أشلاء اللحم الشيطاني الممزّقة حلزونيًا في قلب العاصفة.
«تبا! ذلك الإلف—لن نتركه حيًّا!»
غير أنه حتى الشياطين المتوحّشون فضّلوا المراقبة من خارج نطاق «إستاسيون» في الوقت الراهن.
«فوه.»
انتزع إينوكس سيفه من الأرض، فاندفع الشياطين المنتظرون، مدفوعين بنية القتل، إلى الأمام.
«ابدؤوا بقضم أصابعه—!»
انفجر وجه الشيطان بدويٍّ حاد.
«أيها القائد!»
دفعت وحدة رماة السهام من الإلف، المولودين من روح الرياح، خطّ الجبهة إلى الأمام.
«جميع الوحدات، أطلقوا السهام بلا توقّف!»
في كل مرةٍ كان الرماة يفلتون فيها الأوتار الفولاذية، كانت السهام تنطلق بسرعةٍ تفوق سرعة الصوت وتحطّم حاجز الصوت.
وبلغ معدّل إطلاقهم، الذي يتجاوز حدود القدرات الجسدية البشرية بمراحل، سبع سهامٍ في الثانية الواحدة…
بانغ! بانغ! بانغ! بانغ!
اخترقت السهام أجساد الشياطين بنظافةٍ تامة وتلاشت عن الأنظار.
زفرت تيس، التي كانت تراقب قتال الطليعة بقلق، نفسًا عميقًا بارتياح:
«لقد تمكّنا من تحقيق التوازن بطريقةٍ ما. فهناك حدٌّ للتضحية بالشياطين الطائرة، لذا إذا صمدنا على هذا النحو…»
وفي تلك اللحظة، انتقل اهتزازٌ خافت لا يدركه سوى أصحاب النمط الحسي من مستخدمي التخطيط الجسدي (سكيما).
«ما هذا؟»
وعندما التفتت نحو مركز الاهتزاز، رأت إحدى الزهور الحية مصوّبةً نحو جانب قوات التحالف.
«تفادي الضربة!»
أمسك ريان بمعصم تيس وألقى بها بعيدًا عن المسار بينما كشط وميضٌ حارق سطح الأرض.
ارتجّت الأرض وحُفر خطٌّ داكن بشكلٍ قطري عبر صفوف الجيش السماوي حيث كانت تيس تقف قبل لحظة.
نهض ريان وتمتم:
«لقد سرق أحدهم إحدى الزهور الحية.»
«سأذهب أنا!»
كانت تيس صديقةً عزيزة، غير أنه لا مجال للمشاعر الشخصية في الحرب.
«كوني حذرة.»
رفعت تيس إبهامها وانطلقت مبتعدة؛ فأدار ريان رأسه وتأمّل الجبهة الأمامية من جديد.
في تلك اللحظة بالذات.
حدث تأرجحٌ في الزمن.
فلا ينبغي للزمن أن يتباطأ لمجرّد أن المرء ألقى نظرةً إلى الأمام…
"لماذا بحق السماء؟"
وحتى قبل أن يتمكّن دماغه من صياغة الفكرة، كانت كل خليةٍ في جسده تطلق تساؤلاتٍ محمومة.
فعلى بُعد مئتي مترٍ إلى الأمام، كانت تقف فرقةٌ أخرى من الجيش السماوي.
ولأن القوات الخلفية كانت تحجب الرؤية، استحال معرفة ما يحدث هناك بالضبط.
وفي مكانٍ أبعد، كان عددٌ لا يُحصى من الجنود يُقذفون في السماء في آنٍ واحد.
وحقيقة أن جنود المؤخرة لم يحرّكوا ساكنًا كانت تعني أنهم لم يدركوا ما يجري حتى.
"إنها تتحرّك بسرعةٍ هائلة."
ومع انحلال تأرجح الزمن، سحبت ذراع ريان سيفه العظيم عميقًا نحو صدره للدفاع.
كواكواكواكواكوا!
ومثل لغمٍ انفجر فجأة، تطاير الجنود إلى الجانبين، وما إن انفتح الصف الخلفي أخيرًا…
بانغ.
سرت صدمةٌ عنيفة عبر سيف ريان العظيم.
«أووووغ!»
طار ريان عشرات الأمتار إلى الخلف، كابحًا اندفاعه بباطن قدميه ودافعًا بالجزء العلوي من جسده إلى الأمام.
"أشعر وكأن ضفيرة صدري الشمسية قد اختُرقت."
نظر إلى الأمام فرأى ناتاشا ترتدي فستانًا أسود، تهزّ وركيها وترقص.
"دميةُ قتال…"
كانت الطريقة التي تتمايل بها بوركيها لعوبًا، ومع ذلك بدت مغريةً عن عمد.
دارت حول نفسها مرةً واحدة، وأمالت رأسها إلى أحد الجانبين، وضغطت بمرفقيها على خصرها، وبسطت يديها على اتّساعهما.
«مرحبًا؟»
تتبّع ريان بعينيه عشر نقاطٍ من ضوء النجوم بدأت عند أطراف أصابعها وصعدت على طول خطوط القوة المشدودة.
ونظر طيفٌ لهيكلٍ عظميّ يرتدي قلنسوةً إليها من الأعلى.
«رقصة قابض الأرواح.»
واختفت ناتاشا.
🦆SMILEY
هنا تنتهي صفحة… وتبدأ حكاية أخرى.
حديث الفصل
شارك انطباعك أو اقرأ ما يقوله الآخرون.