الفصل 937
التعصّب الأعمى (2)
غوستاف هابيتز السابع عشر، ملك الرغبة.
تعرّض سين ورفاقه، الذين تشاركوا الموجة المنبعثة من عقله، لضررٍ ذهنيٍّ جسيم.
عضّ سين على شفته حتى سالت منها الدماء.
"تبا. خطأٌ في الحسابات."
كان قد اعتمد على قدرتهم على تعقّب موقع هابيتز، لكنه لم يضع طبيعة تلك الموجة في الحسبان.
"لا—أكان الأمر كذلك حقًا؟"
لم يكن سين مهملًا قط إلى حدّ إغفال متغيّرٍ ما عندما تكون المشكلة ماثلةً أمام عينيه مباشرةً.
"لقد حسبتُ حسابه بالفعل. كل ما في الأمر أنه لا يعلق في ذاكرتي؛ فلا بد أنني رصدته في تيار الوعي."
كانت المشكلة تكمن في أن الموجة النفسية التي يبثّها ذلك الكائن كانت مروّعةً على نحوٍ يفوق الخيال.
فلا يمكنك الاستعداد لما لا تعرفه. وقد بدت رغبة هابيتز كخاصيةٍ خالصة لا يمكن قولبتها في شكلٍ محدّد.
كما لا يمكنك تعريف طبيعة النار في شكلٍ ثابت. ولكن تمامًا كما يعرف الجميع النار…
يحمل جميع البشر قلب هابيتز مدفونًا في أعماقهم السحيقة.
فهو يحبّ بشدّةٍ بالغة تجعله قادرًا على الكره بالسرعة ذاتها.
كائنٌ فوضوي يمكنه، من فرط حبّه، أن يرتكب أيّ فظاعة.
ذلك هو النطاق الذي يتربّع هابيتز على عرشه.
تحدّث سين:
«إيدن، أفق إلى رشدك.»
دارت عين العجلة الحديدية بسرعةٍ أكبر، وبدأ عقل إيدن—الغارق في الرعب—يصفو شيئًا فشيئًا.
وما إن أدرك إيدن أن سين قد ضحّى بشيءٍ من ذاته لإحداث هذا التأثير الحالي حتى تغيّر تعبير وجهه.
«نعم، أنا آسف.»
جفل بحدّةٍ جعلت اسم يورا يبدو بلا معنى—فلم يكن هناك وقتٌ للغرق في الخزي.
"اقتلوا هابيتز. الأمر بسيط."
وما إن تصلّب عزمهم حتى اندفع كوان، وأرمين، وميري في آنٍ واحد.
«همم.»
وحتى مع إطباق الأعداء عليه، كان هابيتز يقف باسترخاءٍ تام، مكتفيًا بهزّ رأسه يمينًا ويسارًا.
بدا غير مكترثٍ إلى حدٍّ بعث القشعريرة في ظهورهم، غير أن أرمين شدّ من عزيمته.
"إنه بمفرده. لا يوجد شيطانٌ واحد يحرسه. فإذا قتلناه قبل أن يمحو الحدث…"
وقبل أن تكتمل الفكرة في ذهنه، انفتحت منطقة الروح وأطبقت تعويذة الإبطاء على هابيتز.
ومع تباطؤ الإيقاع البندولي لحركة رأسه، أطلقت ميري مدفعًا صوتيًا.
«أصبته!»
كانوا جميعًا لا يزالون يدركون وجود هابيتز.
ومع تقييد جسده وعقله بالإبطاء والصوت، ستكون ضربة كوان مباشرةً وحاسمة.
"أريد قتله بقسوة، ولكن—"
متحرّكًا كالمهرج بييرو، انسلّ كوان خارج نطاق إدراك هابيتز ورفع سيفه.
«اعتبر نفسك محظوظًا.»
وما إن طوى المسافة البالغة عشرة أمتار في لمح البصر حتى فتح هابيتز فمه ببطء.
«هاا؟…»
تمدّد الزمن، غير أنه من الصوت وتعبير الوجه كان واضحًا أنه يهمّ بالتثاؤب فحسب.
تسارعت أفكار سين.
"إنه مطمئنٌ تمامًا. لكن هذه الغطرسة تنتهي هنا. خلوده وعدم موته ينتهيان الآن."
كانت جميع العوامل التي حلّلتها عين العجلة الحديدية تشير إلى موت هابيتز.
ولكن—
«…هااااه.»
لم يكن لمثل ذلك المستقبل وجودٌ بالنسبة لهابيتز.
أبرقت سماء الأرض القاحلة؛ وكشطت صاعقةٌ وجه الأرض، وبعد لحظةٍ واحدة مزّق قصفٌ يصمّ الآذان عنان الهواء.
كواااارونغ!
نجوا لأن الصوت وصلهم متأخرًا، غير أن الانفجار الذي دوّى أمامهم مباشرةً كان كافيًا لتحطيم رباطة جأشهم.
«أوغ!»
ألقى أرمين تعويذة الوميض وتراجع، وألقى كوان وميري بنفسيهما إلى الخلف بكل قوتهما.
«ما هذا—!»
وعندما التفت أرمين المترنّح، كان دخانٌ أسود يتصاعد نحو السماء.
«همم، لم أنم الليلة الماضية، لذا أشعر بالتعب.»
وعندما انقشع الدخان، كان هابيتز يقف فوق الأرض المتفحّمة، يهزّ رأسه تمامًا كما كان يفعل من قبل.
«ما الخطب؟ ماذا فعلتُ أنا؟»
راقبه الجميع بذهولٍ بينما رفع سين بصره ببطءٍ نحو السماء.
"منذ متى كانت هناك غيوم؟"
لم يكن ذلك سحرًا.
بل كانت عناصر لا تُحصى من الطبيعة قد اصطفّت منذ وقتٍ طويل لتحدّد هذا الوقت وهذا المكان بالذات لوقوع ضربة الصاعقة.
وكل ما في الأمر أنه كان يقف هناك فحسب.
فحتى لو استطعت قراءة الطقس، يعجز البشر عن حساب النقطة الدقيقة التي ستضربها الصاعقة. ولا يمكنك القول إنه تعمّد ذلك.
بل هي الرغبة وحدها.
كان متعبًا من ليلة نومٍ مضطربة وأراد ببساطة البقاء في مكانه.
حادثٌ عرضيّ انبثق من رحم الفوضى.
هذا كل ما في الأمر.
«أيها الغرباء الأطوار. تستدعونني إلى هنا ولا تفعلون شيئًا حتى؟ أتحاولون قتلي؟»
تثاءب هابيتز مرةً أخرى، وأنزل سرواله، وتبوّل في مكانه هناك.
«بسسس.»
وحتى وهم يشاهدونه يتبوّل كطفلٍ صغير، لم يكن بوسع سين والآخرين سوى النظر إليه.
كان أعزل تمامًا من أي دفاع، غير أن ذلك الفعل أيضًا كان مدفوعًا برغبته الخالصة.
"أينبغي لنا إلقاء تعويذة الإبطاء مرةً أخرى؟"
وقع أرمين في حيرةٍ وتردّد.
"إذا ألقيتُ تعويذة الإبطاء الآن، فإن احتمالية أن تضرب الصاعقة مرةً أخرى مرتفعة. لا، بل ستحدث بالتأكيد."
"وربما فوق رأسي مباشرةً."
"لحظة—وإذا لم ألقِ تعويذة الإبطاء، فهل لن تضرب الصاعقة؟"
هزّ أرمين رأسه.
"الترتيب خاطئ. الأمر لا يتعلّق بإرادتي. فالصاعقة التي ستسقط، ستسقط لا محالة."
"ذلك هو قانون الطبيعة."
"لذا، لتوخّي الدقة، لقد تغيّر تفكيري لأن الصاعقة ضربت قبل لحظة."
"فلو لم تضرب الصاعقة، لما خطرت ببالي هذه الفكرة الآن أصلًا."
"في هذه اللحظة لا أرغب في إلقاء تعويذة الإبطاء. ولكن إذا كانت رغبتي في عدم إلقائها هي بحد ذاتها تغيّرًا ناتجًا عن الصاعقة، فربما ينبغي لي إلقاؤها الآن؟"
"غير أن مجرّد خطور هذه الفكرة ببالي هو بالفعل تغيّرٌ ناتجٌ عن الفكرة التي سبقتها."
وقع في حلقةٍ مفرغة لا نهاية لها.
"تبا!"
كان أرمين لطيف الطبع في العادة، غير أن الشتائم تجمّعت في حلقه الآن.
"كيف يمكن لشخصٍ كهذا أن يوجد؟ مستقبلٌ ثابت."
"ينام متى أراد، ويأكل متى أراد، ويقتل متى أراد، ويضرب متى أراد…"
"إنه بريءٌ في كل فعلٍ يرتكبه."
"في نهاية المطاف، يستطيع هابيتز فعل كل ما تأمره به رغبته."
قال سين: «أرمين، لا تفرط في التفكير.» وفي الوقت نفسه زاد من سرعة دوران عين العجلة الحديدية بشراسة.
«سأتولّى أنا الأمر.»
أظلمت السماء، وبدأت حلقة الشمس والقمر المتألقة—المتكوّنة من اندماج هالتين مضيئتين—تدور بسرعة الضوء.
"مستقبلٌ ثابت. بمجرّد أن تختبره مرةً، تدرك طبيعته. وسواء ضربت صاعقة، أو هبّت عاصفةٌ هوجاء، أو وقع زلزال—يكفي أن أوقفه فحسب."
«بسس. بسس.»
وبينما استمرّ هابيتز في التبوّل بملل، تحرّك كوان من جديد.
"إذا استطاع سين حجب المستقبل الثابت، فسأقتل هابيتز قبل أن يلاحظ ذلك."
وفي تلك اللحظة، تصاعدت هالةٌ بنفسجية من هابيتز وهو ينظر إلى الأرض.
استخرج كوان اثنتي عشرة جاذبيةً خارجية ودار بلا انقطاعٍ جاعلًا هابيتز في المركز.
وعندما تلاشت الجاذبيات الخارجية، هبط على الأرض، وبفعل القصور الذاتي ترنّح بضع خطواتٍ قبل أن يتوقّف.
«ما كان ذلك؟»
عندما سأل كوان ذلك، رمش الجميع بأعينهم ومسحوا المنطقة بأبصارهم.
سألت ليريا: «ماذا نفعل هنا؟» "لقتل شخصٍ ما."
"أعلم ذلك. ولكن من هو تحديدًا؟"
لم يلاحظوا أن تقنية التجسيد الخاصة بهابيتز، «التلاشي»، قد تفعّلت.
«آه، كان ذلك مريحًا.»
انتهى هابيتز وهزّ كتفيه بقشعريرةٍ خفيفة، ثم رفع سرواله، وقبض على سيفه العظيم.
«والآن، هل نبدأ القتل؟»
اختار سين كأول هدفٍ له لمجرّد أن ملامح وجهه لم ترق لهابيتز.
«تبدو كجثّةٍ هامدة.»
غير أن النتيجة المولودة من رغبته كانت خيارًا عقلانيًا ومنطقيًا في واقع الأمر.
«واحدًا تلو الآخر.»
وبينما لوّح هابيتز بسيفه العظيم شاقًّا الهواء نحو عنق سين—
توقّف السيف بصوت ارتطامٍ مكتوم وكأن حاجزًا شفافًا قد صدّه.
«هاه! هاه!»
كان إيدن قد اندفع إلى جانب سين ورفع درعًا بكلتا يديه.
«همم.»
أعاد هابيتز سيفه إلى غمده ببساطة، ومال إلى الأمام، وبرم شاربه مقربًا وجهه من وجه إيدن مباشرةً.
«هل تستطيع رؤيتي؟» ملأ وجهه الطويل مجال رؤية إيدن، غير أن إيدن لم يكن قادرًا على رؤيته ولا على سماعه.
"لماذا ألقيتُ درعًا؟"
لقد تصرّف بشكلٍ لا إرادي استجابةً للموجة المروّعة من نية القتل التي التقطها عبر تردد الإله.
موجةٌ نفسية هائلة. ارتجفت يداه بعنفٍ من الخوف مرةً أخرى، غير أن قدرة ميري كانت مؤكدة المفعول.
«لا أستطيع الصمود طويلًا!»
احمرّ وجه إيدن حرجًا. فمن منظوره الشخصي، كان قد صرخ للتوّ بشيءٍ غير منطقيٍّ ومجنونٍ تمامًا.
كان الأمر أشبه بشخصٍ يسير في وضح النهار نحو غريبٍ في الطريق ويُصدر أصواتًا بهيمية.
فلو لم يكن يسمع موجة نية القتل، لَما فتح فمه بتلك الكلمات أبدًا.
"هذا هو الأمر."
شعروا جميعًا وكأنهم قد عثروا على الإجابة.
"هناك شيءٌ يغيب عن إدراكنا."
تقطّب أنف سين.
"لقد فعّلتُ حلقة الشمس والقمر المتألقة. وهذا يعني أن هناك خصمًا نقاتله. كل ما في الأمر أنني غفلتُ عن هذه الحقيقة لسببٍ ما."
"تنويمٌ مغناطيسي؟ هلوسة؟ سحرٌ ذهني؟ أم القانون؟"
"أو ربما أصبتُ بالجنون. لا—مستحيلٌ قطعًا. إن موجة نية القتل قريبةٌ جدًا."
"لقد قرّرنا القتل."
"ولا يهمّ من يكون."
«اقتلوا!»
عندما نطق سين بالمفهوم الأقرب لما يمثّله هابيتز، تحرّك الجميع في التوّ.
"لا تفكّروا."
وكأنهم آلات، وفي اللحظة التي اندفعت فيها القوة نحو المصدر الذي تنبعث منه نية القتل—
«هاه؟»
للمرة الأولى في حياته، شعر هابيتز بالحيرة والارتباك.
"لا يعقل هذا."
أثمر جهدهم المشترك، غير أن المفتاح ظلّ متمثلًا في ميري، الحاملة لتردد الإله.
"هناك!" تحوّلت نية القتل إلى ارتباك، لكن كوان سمع بوضوحٍ موقع هدف الاغتيال.
"بصراحة، لا يزال هذا يبدو جنونًا محضًا."
لو كان طفلًا، لربما لوّح بعصا وتخيّل أنه يضرب وحشًا، "لكنني رجلٌ بالغ."
"لستُ بذلك القدر من «النقاء» لأجعل الخيال يصبح حقيقة."
"ومع ذلك، سأقطع."
ليس من براءةٍ طفولية، بل بعزم سيّافٍ كرّس حياته بأكملها للتدريب.
صرخت الريح بينما شقّ سيف كوان الهواء بضربةٍ نظيفة قاطعة.
"لقد فعلها."
توقّف الجميع، وقطّب كوان—الذي هبط متأخرًا بنبضةٍ واحدة—جبينه وهو ينظر خلفه إلى الموضع الذي لوّح فيه بسيفه.
"أيعقل أنه كان مجرّد وهمٍ في نهاية المطاف؟"
وفي تلك اللحظة اكتشف سين اثني عشر خيالًا مظلمًا في المكان الذي قطعه كوان.
«أرمين! إيقاف!»
ولأن هذا السيناريو قد جرت محاكاته في رأسه مراتٍ لا تُحصى، أطاعه لسانه وكأنه يحفظ الكلمات عن ظهر قلب.
"إيقاف!"
تجمّد الزمن، وظهر اثنا عشر شخصًا يرتدون أرديةً سوداء في مجال الرؤية.
"سيوك!"
ورغم بقاء العديد من الثغرات المنطقية، طفت المعلومات المتعلقة بالسيوك إلى السطح بسرعة.
وفي تلك اللحظة بالذات ألغى هابيتز تقنية التلاشي.
«…مثيرٌ للاهتمام حقًا.»
شعر سين بارتياحٍ كالشرارة لأنه تذكّره أخيرًا، فشدّ قبضته.
«غررر!»
"كيف أمكنهم نسيان هابيتز؟"
"لا أعرف ما هي تلك الأشياء، ولكن—"
وعندما أفسح السيوك الاثنا عشر طريقًا إلى اليمين واليسار، تقدّم هابيتز بخطىً واسعة.
«هل تستطيعون قراءة عقلي؟» لم يُجب سين والآخرون.
"يمكن تصوّر مئات الطرق لتحديد الموقع. لا داعي لتقديم أي تفسير."
«سيكون هذا ممتعًا، أليس كذلك؟»
انحنت عينا هابيتز كجناحي نورس.
"أظننتم أنني لن أعرف؟"
لقد عرفوا موقعه. وقرؤوا عقله.
وما أتاح له القفز فوق الفجوة المنطقية بين هذين الأمرين كان—
"إنه عقلي أنا، أليس كذلك؟"
فكل ما فعله سين ورفاقه كان تفاعلًا كيميائيًا مباشرًا مع عقل هابيتز.
"إنه مجرّد شعور. فمجرّد معرفة الموقع لم يكن ليُحدث مثل تلك الاستجابة—هكذا أشعر."
تمتم سين في نفسه:
"نعم. فقبل أن يكون وحشيًا، وقبل أن يكون تجسيدًا للفوضى، إنه إمبراطور إمبراطورية غوستاف."
لم يكن هابيتز أحمق.
«إذن.» لمع الجنون في عيني هابيتز وهو يتفحّص كل فردٍ من مجموعة سين: «قدرة من هذه؟»
ومضت فكرةٌ مرعبة في رأس سين.
"مستقبلٌ محدّد سلفًا."
"أهذا شيءٌ يمكن للبشر التدخّل فيه أصلًا؟"
"وحتى لو حدث تدخّل، فكيف لي أن أعرف؟ فالزمن مجرّد كلٍّ متكامل."
دار عقل سين بسرعةٍ فائقة.
"إذن فمغادرة هابيتز لساحة المعركة كانت أيضًا جزءًا من تدفق الزمن. لماذا؟ ألأن مشروع القنبلة العنصرية سينجح في المستقبل؟ أم—"
توقّف تفكيره فجأة.
وبوجهٍ شاحبٍ وذهنٍ خاوٍ، لم يطفُ على السطح سوى السؤال الأول:
"لماذا اختار هابيتز هذا المكان بدلًا من ساحة المعركة؟"
🦆SMILEY
هنا تنتهي صفحة… وتبدأ حكاية أخرى.
حديث الفصل
شارك انطباعك أو اقرأ ما يقوله الآخرون.