الفصل 936
التعصّب الأعمى (1)
«تبا!»
تلوّت وجوه الشياطين المندفعين نحو قلعة المعلومات التي شيّدها دانتي بغضبٍ بشع.
"دفاعُ حصارٍ يظهر من العدم؟"
ولم تكن مجرّد حصنٍ مؤقت—بل كانت عملًا متكاملًا، صُمّم كل هيكلٍ فيه على النحو الأمثل للدفاع.
«الهجوم أولًا!»
وما إن حسم جيش الجحيم أمره حتى انطلقت التعاويذ من ثلاثة آلاف كوّة مدفعية.
كانت تعاويذ أساسية ذات خصائص عنصرية خالصة، غير أن تسعة آلاف طلقةٍ في الثانية الواحدة كانت قوّةً ساحقة.
«آررغ!»
تهاوى شياطين الطليعة صرعى، وسرعان ما انهار الخط الثاني—الذي كان يركض فوق جثثهم—هو الآخر.
وبدأت الجثث المتراكمة تكشف عن حدٍّ فاصلٍ واضح بين القوة النارية والكتلة البشرية.
"أهذا ممكنٌ أصلًا؟"
تكثيفٌ هائل للسحر.
كان أمرًا أعقد من أن يديره بشريٌّ واحد، لكن دانتي جعل منه تخصّصه وصنعته.
«اهجموا! ادفعوهم بالكثرة العددية!» ولاقتحام حصنٍ لا يعرف المشاعر، كان على الشياطين تقبّل التضحيات.
«انطلقوا! انطلقوا!»
وإذ ألقوا بأنفسهم والموت يطلّ من أعينهم، بدأ خط القوة يندفع مقتربًا نحو قلعة المعلومات.
«الأمر ينجح! قليلًا بعد!»
وعندما اقترب الشياطين المتقدّمون إلى مسافة أربعين مترًا، رفع دانتي قدميه على الطاولة ووضع سيجارةً بين شفتيه.
«تفعيل الآلي الذاتي (أوتوماتون).»
أمال رأسه وأشعل سيجارته بفرقعةٍ من أصابعه. فارتفعت القلعة أكثر من مترٍ في الهواء.
كوكوكوكوكوكو!
اتّسعت أعين شياطين الخطوط الأمامية الملطّخين بالدماء في ذهولٍ وعدم تصديقٍ لما يحدث أمامهم.
«م-ما هذا؟»
لا—لم يستطيعوا حمل أنفسهم على تصديق ذلك.
«القلعة تتحرّك.»
ببطء، نعم، غير أن رؤية قلعةٍ هائلة الحجم تنتقل ككتلةٍ واحدة كانت مشهدًا مهيبًا بحق.
ومع ذلك، بلغ الغيظ بالشياطين الذين يراقبون المشهد حدًّا جعلهم يرغبون في قتل أقرب شيءٍ إليهم.
نفث دانتي سحابةً طويلة من الدخان، وأسند ظهره إلى كرسيه، وراقب الشاشات المتعددة.
«لو أنها كانت أسرع فحسب، لكانت مثالية.» كان الآلي الذاتي يعيد في آنٍ واحد تحديد إحداثيات كل دائرةٍ سحرية تدخل في تكوين قلعة المعلومات. وبدقةٍ تضاهي تروس الساعة، كانت سرعته تعتمد كليًا على معدل الحوسبة الخاص بباسكال.
"لو كان لديّ عشر سنواتٍ أخرى—لا، بل خمس سنواتٍ فقط." شعر بالأسف لأنه لم يتمكّن من صنع نظامٍ منيعٍ لا يُقهر بحق.
"لا مكان للأعذار."
سحق دانتي سيجارته بابتسامةٍ مريرة.
«دائمًا ما ينجح شخصٌ ما في تدبّر الأمر في النهاية.» وإذ فكّر في شيرون، الذي اتّسعت الفجوة بينهما بالفعل، شرع دانتي في التحكّم بالقلعة بفعاليةٍ ونشاط.
وكانت أعين الشياطين الذين يلاحقون قلعة المعلومات المتحركة تفيض بنية القتل.
«سيفقد الشياطين صوابهم!»
فمهما كانت حركتها بطيئة، عندما تحسب عدد الشياطين الذين يتعيّن عليهم الموت لتحريك القلعة مترًا واحدًا فقط، كان ذلك يمثّل أفضليةً حاسمة.
وكان بالإمكان رؤية تشكيل الشياطين، الذي كان يملأ الأفق، ينضغط متجمّعًا نحو قلعة المعلومات.
تمتم روبيست، الذي كان يراقب من جبهة تورميا، بدهشة: «أيمكن تحريك قلعةٍ كاملة؟»
وبالطبع، كان جيش الشياطين يُعدّ بمئات الملايين؛ فلم تكن لديهم القوة الكافية لقلب موازين المعركة بالكامل.
«مثيرٌ للإعجاب.»
ولكن إذا استطاع شخصٌ واحد إحداث مثل هذا الانحراف في مسارهم، فإن الكفاءة تفوق المعدل المعتاد بعشرة آلاف ضعف.
«يبدو أن في تورميا مواهب فذّة.»
كان غارسيا، القائد الثاني لقوات الكاتدرائية وفارس إيمي، قد تقدّم ووقف إلى جانبه.
أدّى روبيست تحيةً مقتضبة: «لقد اعتُبر ذات يومٍ موهبةً يمكنها تمثيل المملكة. ولا أحد يجادل في ذلك الآن، ولكن—»
«أنت تعني شيرون. إنني أحسدكم عليه.» فلم يكن هناك ساحرٌ في العالم لا يعلم أن يهوه ينحدر من مملكة تورميا.
«لستُ فخورًا بذلك على وجه التحديد. فبمعنىً من المعاني، لم يعد ذلك الفتى ملكًا للمملكة.»
فقد خطا بالفعل خارج نطاق النظام.
«لا جدوى من التشبّث بما لا تستطيع السيطرة عليه. ما يهمّني الآن هو هذا.» أشار روبيست نحو قلعة المعلومات: «ستدعم الفرقة الثالثة الدفاع. ومهما حدث، أعيدوا دانتي سالمًا.»
«أمرك!»
وإذ كان قائد الفرقة يدرك القيمة الاستراتيجية لدانتي، حرّك قواته فور صدور الأمر.
وبعد أن تحقّق من تحرّكهم عبر شاشات الرؤية الخلفية المتعددة، فتح دانتي درجًا على سور القلعة.
«هذا مكانٌ جيد للبدء. إلغاء تفعيل الآلي الذاتي.»
أدّى إيقاف العمليات الحسابية اللازمة للحركة إلى تحرير العديد من الأنظمة الأخرى.
فارتفعت القوة النارية بطبيعة الحال، وتمزّق الشياطين أشلاءً أمام الأسوار.
«راااارغ! راااارغ!»
وبينما كانت صرخات الشياطين تتدفّق عبر مكبّرات الصوت، ومضت الشاشة باللون الأحمر.
عدوٌّ في النقطة العمياء.
في تلك اللحظة شغّل دانتي جهازًا أمامه.
«الآن! سأحطّمكم!»
رفع شيطانٌ عند البوابة مطرقةً عملاقة—وانبعث صوتٌ من الباب:
— يرجى إدخال كلمة المرور.
«هاه؟ كلمة مرور؟»
وعند التدقيق عن قرب، تبيّن وجود لوحةٍ تحمل أرقامًا ورموزًا مثبّتةً بالقرب من مقبض الباب.
مدّ شيطان، كان يراقب المشهد بفمٍ نصف مفتوح، يده ليضغط على أحد المفاتيح.
بانغ! بانغ! بانغ!
سقطت قذيفة هاون أُطلقت من البرج الداخلي في قوسٍ منحدر أمام السور مباشرةً وضربت الشياطين.
«أيها الأوغاد الأغبياء! حطّموها فحسب وادخلوا!»
وعندما أُبيدت الطليعة، لوّح الخط الثاني بمناجل ضخمة واندفع نحو البوابة.
«سأقطعكم إربًا!»
تحدّث دانتي بحدّةٍ في الميكروفون:
— كلمة المرور هي 1111.
تجمّد الشيطان في منتصف تلويحته، وومض صراعٌ داخليٌّ جاد في عينيه. ثم خفض منجله ومدّ إصبعه.
«تبا!»
ضغط على الرقم 1 أربع مرات، لكن عندما لم يحدث شيء رفع رأسه وصرخ: «ما هذا بحق الجحيم؟ إنها لا تنفتح!»
بانغ! بانغ! بانغ! بانغ!
محق وابلٌ ثانٍ من قذائف الهاون الخط الثاني بالكامل. وانبعث صوت دانتي عبر السماعات مرةً أخرى:
— …عليك أن تضغط على مفتاح الإدخال (Enter).
برزت العروق في أعين الشياطين.
«أتسخر منّا؟»
ومنذ تلك اللحظة فصاعدًا، تحوّل الأمر إلى تدميرٍ جنونيٍّ خالص؛ إذ انهال كل سلاحٍ بالضرب على البوابة.
«صلبةٌ كالجحيم!» فاقت متانتها كل التوقعات بمراحل، غير أن الكتلة الهائلة التي تدفع من الخلف لم يكن بالإمكان إيقافها.
«لقد اخترقناها!»
انفتحت البوابة. وعند سماع جرس الإنذار من سقف غرفة التحكّم، نهض دانتي من مقعده.
«تفعيل نظام المقاومة.»
تدفّق الشياطين إلى الفناء الداخلي كالسيل وتجمّدوا في أماكنهم عند رؤية المشهد بالداخل.
«أهذه قلعةٌ حقيقية؟»
كانت هناك ممراتٌ حجرية تمتدّ وسط العشب، ونوافير وتماثيل. وفوق البرج الداخلي المحاط بالخندق المائي، كانت الفرقة الثالثة لتورميا تقف على أهبة الاستعداد.
«أخيرًا، شيءٌ نقتله! انطلقوا!»
وما إن اتّجه الشياطين نحو البرج الداخلي حتى انفجرت الألغام المزروعة تحت العشب، وبرزت فوهات البنادق من داخل التماثيل.
واشتعلت نافورةٌ يضخّ فيها سائلٌ قابل للاشتعال، فرحت ترشّ كراتٍ نارية في كل اتجاه.
«اركضوا! اركضوا!»
كانت عقبةً تلو عقبة من التحصينات الدفاعية.
وعندما دخلوا الجسر المتحرّك لعبور الخندق المائي، ظهر طيفٌ ضوئيّ (هولوغرام) لحسناء فاتنة:
— مرحبًا بكم في قلعة دانتي!
«اصمتي!»
وحتى مع علمهم بأنه طيفٌ زائف، اندفعوا لتمزيقه بمخالبهم—وفغرت تحت أقدامهم هاويةٌ باردة.
وعندما اختفى الجسر المتحرّك وسقطوا في الخندق، شرع سائلٌ كاوٍ شديد المفعول في نهش جلودهم وإذابتها.
«راااارغ!»
غلى السائل الأخضر، وطفت أفاعٍ إلى السطح وأخذت تبصق الحمض الحارق في جميع الاتجاهات.
"ما هذا المكان؟"
وإذ فكّر أحد الشياطين المشرفين على الموت في عدد الفخاخ التي سيتعيّن عليهم اجتيازها بعد قبل ملاقاة سيّد القلعة، سرت فيه قشعريرةٌ من الرعب. وقد كمنت عظمة قلعة المعلومات في أنها حرفَت مسارات الشياطين بمقدار 0.1 درجة على الأقل.
"0.1 درجة."
مقدارٌ لا يمكن تمييزه بالعين المجرّدة، لكن روبيست كان راضيًا بذلك تمامًا.
"الأمر المهم هو أن مسارهم قد تغيّر." فحتى لو بدت نقطة البداية واحدة، فكلما امتدّ الخط أبعد، غدا الفارق أوضح وأكثر جلاءً.
«موجة الحديد!»
دفعت موجةٌ من الحديد التراب جانبًا، وأحرق غارسيا الأعداء بنيران الجحيم.
وفي السماء، كان تشكيل العنقاء الخاص ببلو يقذف النيران وفقًا لخوارزميته المحسوبة.
«ها ها ها! بشر! إنهم بشر!»
كانت ساحة المعركة تشبه الجحيم، غير أنها بالنسبة للشياطين كانت أكثر الأماكن راحةً وألفة.
"تلك هي المشكلة. من الصعب كسر معنوياتهم."
فما وراء القوة الجسدية، كانت نزعة الشياطين القتالية الدموية طبعًا لا يمتلكه البشر ببساطة.
وعند رؤية قوات التحالف تتراجع إلى الخلف، رفع ملك الإلف إينوكس يده.
«عدوّ الإنسان هو عدوّ الإلف.»
كان روبيست قد طلب تحويل مسار جيش الجحيم نحو باشكا. وكان ذلك يتطلّب حرف اتجاه زحفهم بأكثر من ثلاثين درجة، حتى في التقديرات الأولية.
«افتحوا حقل الزهور!»
اهتزّت الأرض، وبسط أكثر من ثلاثمئة هيكلٍ عملاق بتلاتٍ فولاذية كالزهور المتفتحة.
امتدّ ظلٌّ لمسافة كيلومترات؛ وتفرقعَت طاقةٌ ضارية فوق البتلات وكأنها توشك على الانفجار.
«ما ذلك…»
خفض إينوكس ذراعه.
«إبادة!»
أحرق وميضٌ يمتلك قوّة سلاحٍ يمسح الخرائط سطحَ الأرض، وتلاشى ثلاثة آلاف شيطانٍ في لمح البصر.
«تفرّقوا! تفادوا الوميض واخترقوا الصفوف!» وبدلًا من الانتشار المنظّم، تشرذمت التشكيلات إلى فوضى شبه تامة، مما جعل مهمّة المهاجمين أصعب بكثير.
فلو كان طيّارو الزهور الحية (السينغهوا) من البشر—
«لا مشكلة في هذا على الإطلاق.»
كانت بلارينو، المتصلة بالزهور الحية عبر منفذ العالم الصغير، تغيّر نقاط التصويب بسرعةٍ فائقة.
وبفضل إمكانية التحكّم بها بسرعة الإشارات العصبية، لم يكن الأمر يختلف بالنسبة إليها عن سحق النمل تحت قدميها.
ابتلع هديرٌ هائل كل صوتٍ آخر؛ فما إن يلامس الشياطين ذلك الوميض حتى يحترقوا ويتفحّموا.
وبعد أن تراجع إلى حقل الزهور، ظلّ روبيست يتفحّص مجريات المعركة بدقةٍ حتى وهو يقاتل.
"إنهم يبلون بلاءً أفضل من المتوقع."
فقد فاق المعدل الذي يتساقط به الشياطين أمام ضربات شعب الزهور التقديرات الأساسية بكثير.
"أينبغي لي أن أفرح بذلك؟"
ففي غضون ثلاثين دقيقة، قُتل ما يقرب من مئةٍ وخمسين ألف شيطان.
وبعبارةٍ أخرى، كانت تلك قوّةً نارية قادرةً على إبادة جيش مملكةٍ صغيرة بأكمله في نصف ساعة.
غير أن المشكلة كانت تكمن في أن هذا الرقم الضخم لم يكن يبلغ حتى 0.1 في المئة من جيش الجحيم.
"في المقابل، تبلغ خسائر قوات التحالف نحو أربعة في المئة."
ومع مرور الوقت، سيتسارع هذا التفاوت غير المتكافئ أكثر فأكثر، بل إن ذلك لم يكن الجزء الأسوأ في الأمر.
"سيظلّون يتدفّقون بلا انقطاع."
لأنه مهما بلغ عدد القتلى في صفوفهم، كان الجنود يرون العدوّ وكأنه لانهائي. فعندما تقف تحت شلّالٍ منهمر، لا تفكّر في الموعد الذي سيتوقّف فيه تدفّق المياه.
"بأعدادٍ تُقدّر بمئات الملايين."
ولهذا السبب تحديدًا خاطر إيروكي بكل شيءٍ للمضيّ قدمًا في مشروع القنبلة العنصرية.
أسند بالكان، المتمركز بالقرب من قلب الجيش، ذقنه إلى يده.
«همم.»
فمن خلال التدفق الجماعي للحشود، كانت مجمل مجريات الأحداث في حقل الزهور تُقرأ كتيارٍ واحدٍ هائل.
"إنهم يستدرجوننا بالتأكيد. والزهور الحية—"
وإذ راقب دفعات الومضات المنطلقة في تتابعٍ سريع، أومأ برأسه.
«بالنظر إلى سرعة الاستجابة على هذا النطاق الواسع، فهذا ليس نظامًا ميكانيكيًا خالصًا. فالبشر أبطأ من ذلك بكثير.»
وتشكّل الاستنتاج في ذهنه.
«إنهم شعب الزهور.»
فلا يمكن تفسير ذلك من دون منفذ العالم الصغير.
نادى بالكان على رفيقه، لكن بصر سومودو كان معلّقًا بقلعة المعلومات عند الأفق.
«إلامَ تحدّق هكذا؟ أتريد الذهاب إلى هناك؟»
عاد سومودو إلى انتباهه ونظر إلى بالكان:
«لا، ولكن من عادتي زيارة جميع المعالم الشهيرة عندما أسافر.»
اختلجت زاوية فم بالكان.
«أودّ إرسالك إلى هناك، لكن ليس الآن. ركّز على الأسلحة القديمة. أين تقع أضعف نقاطها؟»
عثر سومودو الدقيق الملاحظة على أكثر الحركات اضطرابًا بين الزهور الحية الثلاثمئة.
«الشمال الغربي. الوحدات رقم ثلاثة وعشرين، وسبعة وأربعين، وثمانية وثمانين. تلك الثلاث تتصرّف بشكلٍ مختلف—وكأنها خائفة.»
أومأ بالكان برأسه:
«استولوا عليها. فإذا استولينا على واحدةٍ منها، سنتمكّن من تدمير الزهور الحية القريبة منها. اذهب أنت وزيتارو.»
«حسنًا.»
تقدّم سومودو وزيتارو إلى الأمام؛ وتبعهما نخبة الشياطين بسرعة. فأشارت ناتاشا إلى نفسها وسألت: «بالكان، وماذا عني؟»
فكّر بالكان مليًّا، لكن لم يكن هناك سوى شيءٍ واحد يمكن لناتاشا القيام به.
«اقتليه.»
فارس ماها.
عند سماع ذلك الأمر المرحّب به، التفتت ناتاشا نحو حقل الزهور وعيناها تلمعان:
«جيد.»
فقد كانت الهالة القتالية المتصاعدة من وسط حقل الزهور—جاذبية الروح القتالية لريان—تشدّها إليها.
🦆SMILEY
هنا تنتهي صفحة… وتبدأ حكاية أخرى.
حديث الفصل
شارك انطباعك أو اقرأ ما يقوله الآخرون.