الفصل 156: قبيلة المئة وحش

كان الرداء الاحتفالي أبيض ناصعاً، مطرزاً عليه عبارة “الفن القتالي الحقيقي” على الظهر، ورمز الهلال على الصدر.

كان الرداء بأكمله منسوجاً من حرير دودة القز “الربيع الأبدي”. وكان ملمسه دافئاً وناعماً.

ومع شروق الشمس من جديد، بدأ يوم جديد.

بمساعدة خادمتيه، تشونشياو وشياكيو، قام شو زيمو بالاستحمام والاستعداد.

أمسك برداء الابن المقدس بيد واحدة وارتداه. ثم سار برفقة الصغير غوي نحو مكان حفل التنصيب.

رقص نسيم الصباح خلال الأيام الأخيرة من الخريف، وبدأ الطقس يبرد بالفعل.

وعلى طول الطريق، كان كل من مروا به، سواء كانوا شيوخاً عاديين أو تلاميذ أساسيين، يحيون شو زيمو باحترام.

كانت مكانة الابن المقدس داخل الطائفة استثنائية، على قدم المساواة مع مكانة الشيوخ السبعة الكبار.

عندما وصل شو زيمو إلى موقع حفل التنصيب، كان المكان مكتظاً بالناس.

لقد تجمع هناك تقريباً كل تلاميذ أرض الفنون القتالية المقدسة الحقيقية.

“لقد وُجدت أرضنا المقدسة الحقيقية للفنون القتالية لأكثر من مائة ألف عام، منذ تأسيسها على يد البطريرك الأول، تشن وو العظيم”، وقف شو تشينغشان في المقدمة، وهو يلقي نظرة خاطفة على الحشد بينما كان يتحدث بصوت عالٍ، وصوته مليء بالقوة الروحية.

“على مدى مئة ألف عام، أنجبت أرضنا المقدسة شخصياتٍ عديدةً جديرةً بأن تُخلّد ذكراها عبر العصور. ومما يُشعرني بالفخر أن الزمن، رغم ما واجهناه من محنٍ وابتلاءاتٍ لا تُحصى، لم يُضعف هذه القوة العظيمة، بل زادنا قوةً وتماسكًا. ومع ذلك، نُدرك جميعًا أن مجد الماضي قد ولّى، وعلينا معًا أن نمضي قُدمًا نحو مستقبلٍ أكثر إشراقًا. لقد حقق تلميذنا شو زيمو المركز الأول في تجمع الأراضي المقدسة الست. وبعد دراسةٍ متأنيةٍ ومناقشاتٍ بيني وبين الشيوخ السبعة الكبار، قررنا تعيين شو زيمو ابنًا مقدسًا لهذا الجيل. ونأمل أن يُكمل مسيرة الابن المقدس…”

شعر شو زيمو بالملل أثناء استماعه إلى الخطاب الافتتاحي المطول.

لم يتقدم إلا عندما اقترب الخطاب من نهايته.

استلم رمز تعريف الابن المقدس الفريد من يدي شو تشينغشان، ثم استدار ليواجه بحر التلاميذ في الأسفل.

كانت عيناه حادتين، وعبثت الرياح بشعره الطويل بينما كان رداؤه الأبيض يرفرف برفق.

“هذا أفضل الأوقات،” توقف شو زيمو للحظة، وارتسمت ابتسامة خفيفة على شفتيه وهو يتحدث ببطء، “لأنكم ستشهدون جميعًا بزوغ عصرٍ باهر حقًا. ستصبحون شهودًا على عظمة التاريخ. لكن هذا أيضًا أسوأ الأوقات، لأنكم وُلدتم في نفس عصري. في عصري، إن كنتم تنينًا، فستلتفون. وإن كنتم نمرًا، فستنحنون. سواء كنتم عباقرة أم وحوشًا، تحت إشعاعي، ستتلاشون جميعًا في غياهب النسيان.”

وما إن خفت صوته حتى ساد الصمت التام بين الحشد الذي كان صاخباً في السابق.

حدق الجميع في الشاب الذي أمامهم في حالة من عدم التصديق.

قال شو زيمو بنبرة حازمة وهو ينظر إلى الحشد: “يكفي أن تفهموا شيئًا واحدًا فقط، سأحمل إرادة العالم. من الآن فصاعدًا، لن يكون هناك سوى إمبراطورين عظيمين في هذا العالم. أحدهما يُدعى شو زيمو، والآخر هو كل إمبراطور آخر.”

بعد أن أنهى كلامه، نظر شو زيمو حوله إلى الأشخاص المحيطين به، ثم استدار ومشى بعيداً.

في تلك اللحظة، كان هو محور الاهتمام المطلق. راقب الجميع صورته وهو يبتعد في صمت.

لقد فهم الجميع بوضوح ما قصده شو زيمو: كان هذا الرجل طموحاً، وكان يميز نفسه عن جميع الأباطرة العظام الآخرين.

وبغض النظر عن الضجة التي أحدثتها كلماته في الأرض المقدسة، ودّع شو زيمو شو تشينغشان في اليوم التالي لحفل التنصيب، مستعداً لمغادرة المنطقة الغربية.

هذه المرة، أحضر معه الصغير غوي.

حتى سيتو غودان أصبح يعتبر “بالغاً” الآن، وبينما كان شو زيمو يمتطي نمره السماوي المظلم ، انطلق هو والصغير غوي عند الفجر، تماماً عندما بدأت السماء تضيء.

كانت هناك طرق عديدة من المنطقة الغربية إلى المنطقة الوسطى من القارة الشرقية. اختار شو زيمو الطريق عبر جبال ميرياد الكبرى. فما إن يعبرها حتى يصل إلى القارة الشرقية مباشرة.

كان ضباب الصباح لا يزال نائماً، ولم يتبدد بعد. واختفى شخصان تدريجياً في الضباب.

تقع جبال ميرياد الكبرى شرق المنطقة الغربية. تمتد هذه السلسلة الجبلية الشاسعة وتلتف عبر الأرض.

ولأن السلسلة الجبلية كانت ضخمة للغاية لدرجة أنه لا يمكن لأحد أن يحصي قممها، أطلق عليها السكان المحليون اسم جبال ميرياد الكبرى.

في أعماق الجبال عاشت قبائل عديدة. وقد تعاملت هذه القبائل مع الوحوش الشيطانية كمصادر للقوة ورموز مقدسة.

كانت كل قبيلة تقدس وحشها المختار، وكان الغرباء يشيرون إليهم مجتمعين باسم قبيلة المئة وحش.

بالطبع، كانوا مختلفين عن أنصاف الوحوش في طائفة الوحوش المتعددة. كان أعضاء قبيلة المئة وحش من البشر ذوي الدم النقي.

سافر شو زيمو والصغير غوي في الغبار لمدة سبعة أيام قبل أن يصلا أخيرًا إلى سفح الجبال قبيل حلول الليل.

اقترح الصغير غوي: “يا الإبن المقدس، دعنا نجد قبيلة قريبة لنرتاح عندها الليلة. يمكننا مواصلة السفر غداً.”

أومأ شو زيمو برأسه وأجاب: “من الآن فصاعدًا، نادني فقط بالأخ الأكبر”.

دخلوا جبال ميرياد. كان شهر نوفمبر قد حل بالفعل، وكانت رياح شمالية تهب هواءً بارداً عبر الغابة.

ركب شو زيمو وحشه “النمر السماوي المظلم” عبر الغابة لمدة اثنتي عشرة دقيقة قبل أن يلمح ضوء نار متلألئ في الأفق.

وبينما كانوا يقتربون، رأوا قبيلة صغيرة. وعند المدخل كان يقف تمثال كبير لنمر.

أمام القبيلة، كانت مجموعة من الناس ترقص وتغني حول نار المخيم، ويبدو أنهم يحتفلون بشيء ما.

كان هناك ما يزيد قليلاً عن مائة شخص، ليس عدداً كبيراً، لكن الأجواء كانت احتفالية.

قال شو زيمو لـ الصغير غوي: “لا بد أن يكون رمزهم هو النمر”.

اقترب الاثنان، وسرعان ما لاحظ أفراد القبيلة الغرباء.

“مرحباً!” اقترب منهم غوي الصغير مبتسماً. “نحن مسافرون نعبر جبال ميرياد. لقد تأخر الوقت، هل يمكننا البقاء هنا الليلة؟”

“من أين أنت؟” تقدم رجل مسن ذو شعر رمادي، بدا أنه يحظى باحترام كبير، وسأل بحذر.

أجاب الصغير غوي: “نحن من المنطقة الغربية، متجهون إلى قلب القارة الشرقية”.

صمت الرجل العجوز للحظة قبل أن يقول أخيراً: “حسناً، تفضل بالدخول”.

ما إن دخل شو زيمو والصغير غوي، حتى نظر الشيخ إلى نمر السماوي المظلم خلفهما. انحنى انحناءة خفيفة ثلاث مرات. تبعه بقية أفراد القبيلة وانحنوا هم أيضاً ثلاث مرات.

“هذا أحد فروع قبيلة النمر. نادراً ما يأتي الغرباء إلى هنا”، قال الشيخ مبتسماً.

أجاب الصغير غوي: “قلة الزوار تعني حياة أكثر هدوءاً”.

قال الرجل المسن وهو يهز رأسه: “إن السبب في خروج العديد من شبابنا لاستكشاف العالم في السنوات الأخيرة هو بالضبط ما جعلها تنعم بالسلام”.

كانت منازل قبيلة النمر تشبه الخيام. وكانت غرفهم مبنية من نوع خاص جداً من القماش.