الفصل 157: عرق العمالقة

تذكر شو زيمو أنه في أرض الفنون القتالية المقدسة الحقيقية، كان هناك شاب يدعى غاو شيونغ جاء من أعماق جبال الكبرى.

بعد أن قادهم إلى غرفة، كان الرجل العجوز على وشك المغادرة عندما ناداه شو زيمو.

“أيها الشيخ، سمعت أن عملاقًا شوهد في أعماق جبال الميراد الكبرى منذ وقت ليس ببعيد. هل هذا صحيح؟” سأل شو زيمو مبتسمًا.

أجاب الرجل العجوز بعد تفكيرٍ قصير: “لم أرَ عمالقةً بنفسي، ولكن منذ فترة، في منتصف الليل، أيقظني صوتُ خطواتٍ عالٍ مدوٍّ، كأنه رعدٌ يزمجر قرب أذني. كنتُ خائفًا جدًا لدرجة أنني بقيتُ في الداخل ولم أجرؤ على الخروج. استمرّ الصوت حتى الصباح. لاحقًا، سمعتُ الناس يقولون إنه كان عملاقًا يزيد طوله عن مئة متر. قالوا إن له ثلاثة رؤوس وستة أذرع، وعندما فتح فمه قليلًا، شرب بركةً كاملةً في لحظة.”

بعد أن غادر الرجل العجوز، سأل الصغير غوي في دهشة: “ما نوع هذا المخلوق؟”

أجاب شو زيمو: “عرق العمالقة”.

تجمد غوي الصغير للحظة، ثم أجاب بسرعة: “أعتقد أنني قرأت عنهم في كتاب ذات مرة. يُفترض أنهم كانوا العرق العظيم الثالث في العالم، بعد عرق الوحوش والعرق البشري.”

“لكنني سمعت أيضاً أنهم انقرضوا خلال العصر القاحل.”

“صحيح. لكن البعض ينجح دائماً في البقاء على قيد الحياة لسبب أو لآخر”، قال شو زيمو.

مرّت الليلة بسلام. أمضى شو زيمو الليل كله في التأمل، ولكن في الصباح الباكر من اليوم التالي، أيقظته ضجة عالية من حالة تأمله.

خرج هو و”الصغير غوي” إلى الخارج ورأيا القبيلة بأكملها مجتمعة عند المدخل.

كان الجميع ينظرون إلى السماء بينما كان حصان مجنح يهبط من الأفق. كان فضي اللون بالكامل، ويتوهج بضوء خافت.

وبينما كان يحلق في السماء، ترك وراءه خطاً أبيض طويلاً.

كان الحصان المجنح يجر عربة مصنوعة من خشب الروح النادر. وعلى ظهر الحصان المجنح جلست امرأة عجوز ترتدي رداءً أبيض.

بجانب العربة، كان شاب يرتدي درعاً ذهبياً يسير في الهواء، ويهبط ببطء.

أعلن الشاب، وهو يشعّ بهالة قوية: “نحن من قلب القارة الشرقية”. تألقت دروعه الذهبية تحت أشعة الشمس، فبدت كأنه خالد حرب هبط من السماء. “انتشرت مؤخرًا شائعات عن مرور عملاق عبر جبال الميراد الكبرى. هل رآه أحدكم بأم عينه؟”

“سيدي، كنا خائفين للغاية لدرجة أننا اختبأنا جميعًا في الداخل. لم يجرؤ أحد على الخروج”، قال نفس الرجل المسن الذي استقبل شو زيمو والصغير غوي.

قال الشاب ببرود: “أنتم كثيرون جداً. لا أعتقد أن أحداً منكم رأى شيئاً”.

“حسنًا، لقد تسللتُ ورأيتُ شيئًا ما”، تقدم صبي صغير من بين الحشد. “لكن كان الظلام حالكًا، وكل ما رأيته كان ظلًا ضخمًا. قبل أن أتمكن من رؤيته جيدًا، كان قد اختفى بالفعل.”

قال الشاب: “حسنًا. عليكم جميعًا في هذه القبيلة أن تتفرقوا وتبحثوا في المنطقة عن العملاق. إذا وجدتم أي أدلة، فستحصلون على مكافأة سخية. وإذا لم تجدوا، فلا داعي للعودة.”

“لكن يا سيدي، لقد رحل العملاق منذ أيام. كيف لنا أن نجده الآن؟” توسل الرجل العجوز.

أجاب الشاب ببرود: “ليست مشكلتي. كيف تجده شأنك الخاص”.

عبس الصغير غوي ونظر إلى الشاب المتغطرس. “أخي الأكبر، إنهم يتصرفون بتسلط مفرط.”

قال شو زيمو مبتسماً: “السلطة تتيح لك أن تكون متسلطاً”.

“إذن ماذا نفعل؟” سأل ليتل غاي.

قال شو زيمو مبتسماً: “بالتأكيد، ساعدهم في البحث عن العملاق. هذا العرض رائع جداً لدرجة لا يمكن تفويته”.

“لا تفكروا حتى في الهرب”، حذر الشاب الحشد. “أنا أراقبكم جميعاً. إذا تجرأ أحد على الفرار، فسأضمن أن يعيش حياة أسوأ من الموت”.

عند سماع كلماته، ساد الصمت بين القرويين. كان أقوى محارب في قبيلتهم موجودًا فقط في عالم قناة الطاقة الحقيقي.

لكن هذا الشاب كان بإمكانه المشي في الهواء، على الأقل كان في عالم قناة الطاقة المقفز.

انتشر الجميع للبحث عن آثار العملاق، ولكن بعد يوم كامل، لم يتم العثور على شيء.

بحلول الغسق، كان الجميع قد عادوا إلى القرية.

كان الحصان المجنح يقف في مكان قريب، وكانت العجوز لا تزال جالسة بهدوء على ظهره. لم يكن أحد يعلم من أو ما الذي كان في العربة خلفها.

ولما رأى الشاب الناس يعودون، عبس وسأل: “ألم تجدوا شيئاً؟”

هز الجميع رؤوسهم.

بعد لحظة من التفكير، سار الشاب نحو العربة ونظر إلى المرأة العجوز. “سيدتي شويلو، لا يوجد أثر هنا. هل من الممكن أن يكون العملاق قد غادر بالفعل؟”

“مستحيل. لقد تفاعل التشكيل هنا. هذا يعني أن جوهر الحياة يجب أن يكون في مكان قريب،” أجابت المرأة العجوز بهدوء.

أومأ الشاب برأسه، ثم التفت إلى الحشد وصاح قائلاً: “لن يجدي البحث بهذه الطريقة نفعاً. لا يوجد ضغط عليكم، وليس لدي وقت لأضيعه. لنضع بعض القواعد. سأمنحكم خمسة أيام. إذا لم تجدوا شيئاً بعد ذلك، فسأقتل خُمسكم كل يوم بعد ذلك. وبحلول نهاية اليوم الخامس، ستكونون جميعاً أمواتاً.”

ثارت القبيلة بأكملها احتجاجًا. تقدم الشيخ وقال بصرامة: “سيدي، نحن فرع من قبيلة النمر. إذا قتلتنا، ستجعل قبيلة المئة وحش بأكملها أعداءً لك”.

“وماذا في ذلك؟” سخر الشاب. “أنتم مجرد مجموعة من عبدة الوحوش البدائيين. هل تعرفون من نحن؟ نحن من عشيرة تشي، سلالة إمبراطورية من القارة الشرقية. اسمي تشي لي. من الأفضل أن تتذكروه، حتى تعرفوا على الأقل من قتلكم.”

عند سماع ذلك، تغير وجه الرجل العجوز بشكل كبير. صمت لفترة طويلة، وكان من الواضح أنه يعاني من صراع داخلي.

في تلك اللحظة، دوى انفجار هائل في مكان قريب.

“أنت تبحث عني. هذا لا علاقة لهم به.”

تردد الصوت العميق بقوة بينما بدأت الأرض تهتز.

ظهر عملاق من الأرض. كان طوله مئة متر على الأقل، وكان جسده بني داكن.

إلى جانب حجمه الهائل، كان مظهره غير عادي أيضاً، فعيناه كانتا شقين ضيقين، وآذانه تشبه الدروع التي تشبه أصداف الحلزون، وجسر أنفه مرتفع، وشفتيه سميكتان وثقيلتان.

“سيدتي شويلو، إنه هنا!” صرخ تشي لي، وهو يشعر بحضور العملاق الهائل بينما كان يركض نحو العربة.

ارتفعت العجوز في الهواء، وتجلى مصيرها الحقيقي، فقد كانت من مزارعي عالم قناة الطاقة الإمبراطوري.

رقصت رقاقات الثلج التي لا تعد ولا تحصى خلفها وهي تتحدث بحدة قائلة: “سلمني جوهر حياتك، وسأسمح لك بالرحيل”.

“جوهر الحياة هو قلب عرقنا من العمالقة. إذا كانت لديك الشجاعة، فتعال وخذه بنفسك!” زأر العملاق رافعاً رأسه بتحدٍ في وجه المرأة العجوز.