الفصل 97: 97

97

الفصل السابع والتسعون

“يا لها من ضربة حظ هائلة!” 

بذلت ميليسا كيميل جهدًا كبيرًا لتكبح ارتجافها الناتج عن الحماس والتوتر، محاولةً التظاهر بالهدوء.

فالأمر لا يتعلق بأي زبون عادي، بل بإحدى الدوقيات الثلاث الكبرى التي يُقال إن نفوذها لا يقل إلا قليلًا عن نفوذ العائلة الإمبراطورية نفسها.

وقد جاءت دوقة موزين وابنها، الوريث الشاب، إلى العاصمة الإمبراطورية، وكان أول مكان يقصدانه هو متجرها.

كانت فرصة لا يمكن التفريط بها مهما كان الثمن.

لذلك أخلت ميليسا دار الأزياء بالكامل لاستقبال الضيفين الكبيرين.

وبسبب ذلك تذمر الزبائن الذين طُلب منهم المغادرة، لكن ما إن سمعوا اسم آل موزين حتى ابتلع الجميع اعتراضاتهم بصمت.

ابتسمت ميليسا بأبهى ابتسامة، وقدمت الشاي بنفسها وهي تقول:

“يشرفني استقبال صاحبة السمو الدوقة، وسمو الأمير الصغير. هل لي أن أعرف أي نوع من الفساتين دفعكما إلى زيارة متجرنا؟” 

بجوارها، سارعت ابنتها إلى تقديم كتالوج التصاميم.

تناول الأمير الشاب الكتيب وفتحه أمام والدته.

وحين لامست أطراف أصابعه أصابع ابنة ميليسا، لم تستطع الفتاة منع وجنتيها من الاحمرار.

لكن لم يكن هناك من يهتم بذلك. ولا حتى والدتها. فاهتمام الأمير الشاب كان منصبًا بالكامل على والدته.

“ما رأيكِ يا أمي؟”

“هممم.”

تفحصت الدوقة الكتالوج بعناية، ثم عقدت حاجبيها قليلًا.

“هل يمكنني رؤية نماذج الفساتين؟ أفضل ما لديكم.” 

أشرقت ملامح ميليسا فورًا.

“بالطبع!”

هرع الموظفون وأحضروا عشرات النماذج المصغرة المعروضة على دمى صغيرة.

لكن بعد أن ألقت الدوقة نظرة عليها، لم تبدُ عليها أي علامة رضا.

وأخذت تعبث بأقراط الجمشت المتدلية من أذنيها وهي تتمتم:

“ليس هنا… قيل لي إنه موجود هنا.” 

عندها سأل الابن مباشرةً بدلًا من والدته:

“نود رؤية عينة القماش والتصميم لذلك الفستان الأزرق البنفسجي الذي ارتدته صاحبة السمو ولية العهد في مأدبة قاعة أرتانوس.” 

“عفوًا…؟”

تجمد وجه ميليسا. لقد سمعت هذا السؤال مرات لا تُحصى. وكانت في كل مرة تلتف حول الإجابة بكلمات مبهمة.

لكن الضيفين أمامها الآن شخصيتان لا يمكن خداعهما بسهولة.

” الأمر هو…” 

ماذا تقول؟ هل تخبرهما:

” في الحقيقة نحن لم نصنع ذلك الفستان أصلًا، لذلك لا نملك قماشًا أو نموذجًا مماثلًا” 

لو فعلت ذلك لانكشفت كل الأكاذيب التي نسجتها حتى الآن.

‘ماذا أفعل؟’

بدأ العرق البارد يتدفق على ظهرها. وفي تلك اللحظة… اندلع اضطراب عند مدخل المتجر المغلق.

“ما الأمر؟” 

وكأن منقذًا أُرسل إليها في اللحظة المناسبة تمامًا.

“وصلت إحدى وصيفات صاحبة السمو ولية العهد! لقد أُرسلت من طرفها!” 

“ماذا؟”

تحول وجه ميليسا إلى وجه شخص عثر على طوق نجاة.

***

كان أرباد غارقًا في أزمة حقيقية. وأزمة من النوع الخطير جدًا.

إذ مضى أكثر من ثلاثين دقيقة دون أن ينجز ورقة واحدة من العمل.

أما يولكين فكان يراقبه بوجه ممتلئ بالاستياء، يحسب الوقت بدقة.

‘إذا استمر دقيقة إضافية فسيكون قد أمضى نصف ساعة كاملة دون مراجعة وثيقة واحدة.’ 

ولم يكن ينوي السكوت عن ذلك. بل كان يجهز في ذهنه تعليقًا ساخرًا لاذعًا يلقيه في اللحظة المناسبة.

لكن قبل أن يفتح فمه، سبقه أرباد قائلًا:

“فيليكس.”

“هـ… ها؟ نعم؟!” 

شهق يولكين من الصدمة. فكانت تلك أول مرة يناديه أرباد باسمه الحقيقي.

ألقى نظرة نحو السماء خارج النافذة ثم قال:

“لا أرى القمر قد حل محل الشمس، لذلك أشك في سلامة سمعي. هل ناديتني حقًا بفيليكس للتو؟” 

“نعم.”

“حقًا؟ حقًا فعلت ذلك؟” 

ولو منحه أرباد فرصة أطول قليلًا، لكان يولكين استدعى الطبيب الإمبراطوري مدعيًا أن سيده أصيب بالجنون.

قال أرباد بعد تردد:

“لدي… صديق أعرفه.”

ازداد تعبير يولكين غرابة.

” لكن سموك لا تملك أصدقاء أصلًا.”

رمقه أرباد بنظرة حادة كأنها ستثقبه. لكن يولكين لم يشعر بأي ذنب.

فوجود صديق لولي العهد كان حدثًا أقل احتمالًا من طلوع القمر في وضح النهار.

“حسنًا، لنقل إنه مجرد شخص أعرفه.” 

“كما تشاء.” 

رغم رغبته في السخرية أكثر، فقد كبح نفسه.

‘عادةً ما تكون هذه المقدمة بداية اعتراف شخصي تمامًا.’ 

وقد أثار فضوله بشدة. وكما توقع… قال أرباد:

“ذلك الشخص… تزوج مؤخرًا.” 

قالها الرجل الذي تزوج قبل شهر تقريبًا.

“لكنه اضطر للزواج بطريقة غير اعتيادية ومفاجئة.” 

قالها الشخص نفسه الذي اختطف عروسه وتزوجها.

ابتسم يولكين ابتسامة فاترة.

“حسنًا، وما المشكلة التي يواجهها هذا الشخص الذي تعرفه؟” 

“بسبب ظروف الزواج، أدرك متأخرًا أنه لم يقدم لزوجته أي هدية خطوبة أو هدية زواج. في هذه الحالة… ما الذي قد تشعر به الزوجة؟”

خرج الجواب من يولكين قبل أن يفكر حتى.

“من يكون ذلك اللص عديم الحياء؟” 

“…!”

ثم عرف من بقية الحديث أن ذلك «اللص عديم الحياء» قد تلقى هدية من زوجته بينما لم يقدم لها شيئًا.

فازداد نقده قسوة.

“يا له من رجل وقح، عديم الشرف والضمير، يسيء إلى سمعة الرجال جميعًا. كنت أظن أن الدوق الأكبر كيلرن وحده يملك هذا المستوى من الوقاحة.”

“…”

“من حسن الحظ أنه ليس صديقًا لك بل مجرد معرفة. لا تقترب أبدًا من شخص كهذا.” 

بدأ وجه أرباد يزداد جدية.

“أ… ألهذه الدرجة؟”

أومأ يولكين بحزم لا يعرف الرحمة.

“نعم. لو أن أختي تزوجت رجلًا كهذا…”

“ماذا كنت ستفعل؟” 

قبض يولكين على يده ولوح بها في الهواء.

“ليس أنا فقط، بل كل من حولها سيحمل طقم شاي ويتنقل بين البيوت حتى نجد طريقة نجبرهما بها على الطلاق!” 

ثم أضاف بضربة قاضية:

“أظن أن الزوجة نفسها تفكر في الطلاق هذه الأيام.”

“…!”

خلال الفترة الأخيرة شاهد يولكين كثيرًا من الأمور الغريبة.

لكن هذا المشهد كان نادرًا حتى بين تلك الغرائب.

‘يا للعجب… ولي العهد شاحب الوجه! يبدو أن طول العمر يجعل المرء يرى كل شيء.’ 

وبينما كان يولكين يستمتع بالمشهد إلى أقصى حد، نهض أرباد فجأة وغادر الغرفة دون كلمة.

ولم يكن من الصعب تخمين وجهته.

‘إنه يركض إلى صاحبة السمو هيلِيا.’ 

شعر يولكين بخيبة أمل طفيفة تجاه سيده.

‘حتى لو كان واقعًا في الحب من النظرة الأولى وانشغل بالزواج الاختطافي، ألا يعقل أنه لم يقدم حتى خاتم زواج؟ لم أتوقع هذا منه…’ 

لكن فضوله تجاه ما سيحدث لاحقًا كان أكبر من خيبته. غير أن معرفة النتيجة لم تكن بالسرعة التي توقعها.

فعندما اندفع أرباد إلى غرفة العاج، وجد أن هيلِيا ليست هناك.

فانتهى به الأمر ككلب يطارد دجاجة ثم يضيع أثرها.

***

أما من زارت دار أزياء كيميل فلم تكن سوى آني. وقفت أمام المتجر وهي تغلي غضبًا باردًا.

بل إنها تعمدت اختيار المكان أمام المتجر بدلًا من داخله.

كان عليها أن تجعل أكبر عدد ممكن من الناس يشهدون ما سيحدث.

‘تجرؤون على محاولة إذلال صاحبة السمو، ثم تستخدمون اسمها للتربح؟’ 

كانت الوصيفات قد اقترحن كشف الحقيقة فورًا ومعاقبة المتجر.

لكن هيلِيا اكتفت آنذاك بابتسامة واثقة وقالت:

“ليس الوقت المناسب بعد. انتظرن قليلًا.” 

واليوم… صدر الإذن أخيرًا. بل والأمر المباشر. لذلك كانت آني مفعمة بالحماس حتى قمة رأسها.

لكن رد فعل ميليسا كيميل كان غريبًا على نحو غير متوقع. فبدلًا من الارتجاف خوفًا، صاحت فور رؤيتها:

“أهلًا بكِ أيتها الوصيفة!”

وكأنها رأت منقذًا. خفضت ميليسا صوتها وقالت بسرعة:

“لا بد أن صاحبة السمو قد أخذت الهدايا التي قدمتها لها بعين الاعتبار…” 

قاطعتها آني ببرود:

“في الواقع، جئت بسبب تلك الهدايا تحديدًا.” 

“ماذا؟”

ما إن أومأت آني برأسها حتى تقدم خدم القصر جماعات، ووضعوا عدة أشياء على الأرض.

عرفت ميليسا فورًا ما هي.

‘إنها الهدايا التي أرسلتها!’ 

صناديق المجوهرات. والدمية المعدنية التي كانت ترتدي ذلك الفستان الفاخر.

لقد أعادت هيلِيا كل شيء كما هو. وشحب وجه ميليسا فجأة.

‘لحظة… إعادة الهدايا تعني أن…!’ 

وفي تلك اللحظة تحدثت آني بصوت مليء بالعداء:

“صاحبة السمو أعادت هذه الأشياء لأنها لا تستطيع قبول هداياكِ. وأظنكِ تعرفين السبب.” 

“هـ… هذه كانت مجرد علامة على إخلاصي وولائي…” 

“بالمناسبة، سمعت أن هناك إشاعة سخيفة تنتشر هذه الأيام.” 

“إشاعة…؟ أي إشاعة؟” 

رفعت آني صوتها عمدًا ليسمع الجميع.

“تلك الإشاعة التي تزعم أن الفستان الذي ارتدته صاحبة السمو في مأدبة قاعة أرتانوس من صنعكم.” 

” مـ… ماذا؟!” 

قالت آني بوضوح قاطع:

“هراء مطلق. الفستان الذي صنعتموه تقليدًا لفستان الآنسة روث، هو الفستان الذي ارتديته أنا بدلًا من صاحبة السمو.” 

“…!”

وفي اللحظة نفسها، بدأت موجة من الصدمة الممزوجة بالازدراء تجاه ميليسا تنتشر بين الحشود كالنار في الهشيم.