الفصل 94: 94

94

الفصل الرابع والتسعون

لم يتمكن غاسبال، سيد البرج السحري، من مشاهدة كسوف التنين بنفسه.

لكن ما إن أدرك التغير الهائل في تدفق المانا حتى تخلّى عن جميع خطط الاستكشاف والأبحاث التي كانت ستستغرق سنوات، وعاد فورًا إلى البرج السحري.

وبعد عودته، قصد الإمبراطورية مباشرةً لزيارة الإمبراطورة.

كسوف التنين وولية العهد التي يُشاع أنها نالت بركة التنين. كلا الأمرين كانا كفيلين بإثارة اهتمام غاسبال.

فهو رجلٌ مهووس بالتنانين.

كان حلم حياته وهدفه الذي كرّس له عمره كله هو:

‘إعادة خلق ذلك الكائن العظيم والجميل المسمى بالتنين بيديه.’ 

ولو فُتِّشت القارة بأكملها، فلن يوجد بين البشر من يعرف عن التنانين أكثر منه إلا قلة نادرة.

ومع ذلك، حتى غاسبال لم يسبق له أن سمع عن الأحداث الغريبة التي وقعت خلال الشهر الأخير.

ولذلك كان من الطبيعي أن يتوجه إلى القصر الإمبراطوري بحثًا عن المعلومات.

‘ لكن يبدو أن الإمبراطورة نفسها لا تعرف ما إذا كانت تلك الفتاة قد نالت حقًا بركة التنين أم لا.’ 

لقد قبل الصفقة التي عرضتها عليه الإمبراطورة بثقة مصطنعة.

ففي النهاية، لم يكن هناك ما يخسره. إلا أنه أراد أن يتأكد بنفسه.

أراد أن يرى بعينيه تلك المرأة التي قيل إنها مباركة من التنين. ولهذا تسلل شخصيًا إلى غرفة العاج.

ولأنه لم يكن ينوي أن يُكتشف أمره، فقد تحرك بحذر داخل قصر ولي العهد.

فساحر بمستوى غاسبال لم يكن يوجد مكان يعجز عن التسلل إليه سرًا.

حتى القصر الإمبراطوري لم يكن استثناءً. فهو أقوى من الساحر الملكي دورين.

ومع ذلك، كانت هناك أماكن قليلة حتى هو لا يستطيع دخولها باستهانة.

‘مساكن أفراد العائلة الإمبراطورية الذين يحملون دم التنين.’ 

فهم يفرضون سيطرتهم على المانا المحيطة بهم، ولذلك يستطيعون استشعار وجود السحرة أسرع من أي شخص آخر. ولهذا لم يكن خداع حواسهم أمرًا سهلًا.

وفي الوقت الحالي، لم يكن هناك بين أفراد الأسرة الإمبراطورية سوى شخصين شديدَي الخطورة:

الإمبراطور وولي العهد.

وكان اقتحام قصر ولي العهد تحديدًا أمرًا بالغ الخطورة. لكن فضول الساحر وشغفه بالمعرفة تغلّبا على حذره.

‘تلقت بركة التنين؟ هل يعقل أنها رأته بنفسها؟’ 

كانت الأسئلة تنهش عقله. وإن كانت البركة حقيقية، فربما ترك التنين أثرًا أو دليلًا عليها.

خفق قلبه بقوة.

لقد كان الشعور ذاته الذي راوده في شبابه عندما رأى لأول مرة قطعة من إرث أرتانوس، فاختار طريق السحر.

أراد أن يتأكد بنفسه. حتى إنه شعر وكأنه سيموت من شدة الفضول.

وبعد تفكير قصير، أقام عشرات الحواجز السحرية وتسلل إلى غرفة العاج.

حتى لو اكتشفه ولي العهد، كان واثقًا من قدرته على الهرب حيًا.

فمن دون هذه القدرة، لا يمكن لأحد أن يصبح سيد البرج السحري.

ثم راقب ولية العهد مختبئًا في الظلام. لكنها بدت عادية تمامًا.

كان يتوقع أن يرى شيئًا استثنائيًا بمجرد النظر إليها. إلا أن ذلك لم يحدث.

ففتر حماسه. وكان على وشك الانسحاب…

حين صاحت فجأة:

“من هناك؟!” 

رفع حاجبه بدهشة.

“أوه؟ كيف عرفتِ أنني هنا؟ يبدو أن لديكِ شيئًا مميزًا فعلًا.” 

فعادت الإثارة التي كانت تخبو في داخله للاشتعال. وبما أنه كُشف أمره، لم يعد هناك داعٍ للاختباء.

وحين ظهر أمامها، تجمدت المرأة من الرعب.

‘وما زالت تبدو امرأة عادية لا شيء مميز فيها.’ 

فأغرقها غاسبال بوابل من الأسئلة التي طالما أراد معرفة إجابتها، مرفقة بتهديدات صريحة.

إن استطاع انتزاع المعلومات منها وهي مرتعبة فذلك جيد. وإن لم يستطع، فلا بأس.

‘وإن أصبحت مزعجة أكثر من اللازم، يمكنني قتلها سرًا والمطالبة بمكافأة أخرى من الإمبراطورة.’

لكن المرأة فعلت شيئًا مذهلًا. لقد تخلصت من خوفها بسرعة لا تُصدق. وهذا أمر مستحيل.

ففي اللحظة التي اكتشفته فيها، أطلق غاسبال كامل هالته السحرية التي كان يخفيها.

حتى الأشخاص العاديون الذين لا يستطيعون الإحساس بالمانا كانوا سيشعرون برعب غريزي أمام هذا القدر الساحق من القوة والعداء. ما فعلته هذه المرأة يشبه فأرًا يقف أمام أفعى، ثم يتغلب على خوفه ويقاومها.

بل كان أعظم من ذلك.

‘من هذه المرأة؟’ 

وبينما كان غاسبال متفاجئًا ومترددًا… ألقت هي بطُعمٍ أصابه بالصدمة.

“لا إيفانجلين ولا الإمبراطورة قادرتان على إعطائك ما تريده.” 

ثم تابعت:

“ألا ترغب في جسد حي نابض بالحياة لأحد أفراد العائلة الإمبراطورية الذين يحملون دم التنين؟” 

وكأنها فتشت أعماق قلبه بنفسها. كيف؟

همّ بالكلام… ثم توقف فجأة. فقد شعر بمانا هائلة تقترب بسرعة.

ولا يملك مثل هذه السيطرة المرعبة على المانا سوى أفراد الأسرة الإمبراطورية.

‘ولي العهد قادم.’ 

أما المرأة، فكأنها تعلم ذلك أيضًا. ابتسمت بثقة وقالت:

” في المرة القادمة، أحضر ثمنًا مناسبًا، وتعال بطريقة لائقة.” 

فوجئ غاسبال، بل وأُعجب. لقد بدت في تلك اللحظة بحق ولية عهد مهيبة ونبيلة. فقال:

“تتحدثين وكأنك قادرة حقًا على منحي ما أريد.” 

وجاء ردها لدرجة أنه لم يستطع إلا أن يضحك.

“إذا أردت زوجًا، فعليك أولًا أن تستأذن زوجته.”

كانت كلمات واثقة إلى حد الوقاحة. لقد التقاها اليوم لأول مرة. ولم يبح لها يومًا بما يدور في نفسه.

ومع ذلك، كانت تعرف بدقة ما يريده. تحولت دهشته إلى فضول. طوال حياته، لم يثر اهتمامه سوى التنانين.

لكن في هذه اللحظة… ظهر شيء آخر.

‘لقد أصبحت مهتمًا بهذه المرأة.’ 

“حسنًا.” 

“في المرة القادمة سأحضر المقابل المناسب، وأزورك بأقصى درجات اللياقة، يا صاحبة السمو ولية العهد.”

وانحنى مؤديًا تحية أنيقة لا تشبهه على الإطلاق. ويبدو أن هيليا لم تتوقع ذلك، إذ بدت مصدومة.

ضحك غاسبال بخفة، ثم مزق لفافة سحرية كان قد أعدها للطوارئ.

وفورًا اشتعل سحر الانتقال الآني. واختفى كما ظهر تمامًا… مفاجئًا ودون أثر.

***

بااااام! 

انفتح باب غرفة العاج بعنف. بل تحطم إلى شظايا.

كراااك!

“هيليا!!” 

اندفع أرباد إلى الداخل. واستدارت هيليا ببطء.

كانت بقايا المانا المضطربة ما تزال تدور داخل الغرفة كالإعصار.

وتطاير شعرها الطويل وثوب نومها الأبيض الخفيف بعنف.

وفي لحظة، اجتاح أرباد خوفٌ مفاجئ. خوف من أن تحملها تلك الرياح بعيدًا.

فمد يده بلهفة. وأحاط خصرها بكلتا ذراعيه بإحكام.

ولم يستطع أن يهدأ إلا بعد أن تأكد أنها لم تختفِ مع العاصفة.

عندها فقط استطاع النظر إلى ما حوله. كانت الغرفة في حالة يرثى لها.

الأثاث الصغير والأدوات المنزلية تناثرت وتحطمت بفعل الرياح.

إنها آثار سحر الانتقال الآني الذي استُخدم قبل قليل. لكن هيليا كانت بخير.

لم تُصب حتى شعرة واحدة منها بأذى. وهذا كان أهم شيء. بل كان كافيًا.

سأل بصوت منخفض:

“ما الذي حدث هنا بالضبط؟” 

فأجابت مترددة:

” أمم… هذا…”

“أنا آسفة يا أرباد.” 

قطب حاجبيه.

“ولِمَ تعتذرين؟”

حقًا لم يكن يفهم لماذا تعتذر هذه المرأة كثيرًا. فهي تعتذر في الأوقات التي لا تستدعي الاعتذار أصلًا.

اعتذرت لأنها مرضت. والآن تعتذر لأنها تعرضت لهجوم داخل غرفتها. أليس من المفترض أن يكون الأمر بالعكس؟ 

لكن كلمات زوجته التالية جعلته ينسى تمامًا ما كان يفكر فيه.

قالت وهي تتجنب النظر إليه:

“لأنني… بعتك للآخرين.” 

ساد الصمت للحظة.

ثم أجاب بوجه جامد:

“…حسنًا، هذا في الواقع سبب وجيه للاعتذار.”