الفصل 85: 85
85
الفصل الخامس والثمانون
‘أرباد استدعى السير بيلتين على انفراد؟’
عندما بدا عليّ الاستغراب، قالت آني محاولةً طمأنتي:
“سمعتُ أنه استدعاه لمناقشة أمور تتعلق بحماية سموّك.”
في الظروف العادية، لكنت أقلقت نفسي فورًا.
وتساءلت إن كان هذا الرجل قد ضاق صدره مجددًا بشيء ما وقرر التنكيل بالسير بيلتين. لكنني تذكرت التعبير المجروح الذي ارتسم على وجه أرباد بالأمس، فشعرت بالذنب لمجرد الشك فيه.
صحيح أنني ما زلت قلقة قليلًا…
‘لكن هناك الكثير من العيون من حوله، وأرباد لن يلتهم السير بيلتين حرفيًا، أليس كذلك؟’
وبينما أحاول إقناع نفسي بذلك، أنهيت الحساء والدواء بالكامل.
* * *
أما الحقيقة… فكانت أن قرار هيليا بمنح أرباد بعض الثقة في أخلاقه قد خانها تمامًا. إذ كان يحدق بالسير بيلتين داخل مكتبه بنظرات حادة كالسيوف.
ومنذ أن استدعاه، لم يتغير الوضع ولو للحظة.
“…”
للمرة الثالثة، أعاد السير بيلتين طرح السؤال:
“ما الأمر الذي استدعيتموني من أجله يا صاحب السمو ولي العهد؟”
“…”
لكن عيني أرباد الحمراوين ظلتا مشتعلة وهما تحدقان به دون أن ينطق بكلمة.
لو كان شخصًا عاديًا لارتجف رعبًا وارتمى أرضًا.
غير أن السير بيلتين لم يكن رجلًا عاديًا.
فهو أقوى فرسان دوقية ديلفين، وأحد أمهر فرسان الحرس الإمبراطوري العاملين في قصر ولي العهد.
صحيح أن الموقف كان خانقًا ومزعجًا…
لكن مجرد سوء مزاج أرباد لم يكن كافيًا ليشعره بالخوف.
لذلك استجمع شجاعته وقال ما يشبه الإنذار الأخير:
“إن لم يكن لديك أمر أو استفسار، فهل تأذن لي بالانصراف؟”
عندها فقط، ولأول مرة منذ استدعائه، خرج صوت من فم أرباد.
“لأنك تريد العودة للوقوف بجانب هيليا؟”
“…؟”
الكلمات نفسها لم تكن غريبة.
لكن طريقة نطقها كانت غريبة إلى حد بعيد.
بدت وكأن كل كلمة مشبعة بالغضب والعداء… والغيرة.
ارتبك السير بيلتين للحظة.
‘الغيرة؟ مستحيل.’
كان يعتقد أن أرباد وهيليا زوجان منسجمان للغاية.
فلماذا قد يغار من فارس عادي مثله؟
لكن في اللحظة التي خطرت له فيها هذه الفكرة، شعر بوخزة خفيفة في صدره. كإبرة دقيقة تخترق قلبه.
وفي الوقت نفسه، تذكر…
صرخة هيليا يوم اختطفها أرباد في زواج اختطاف.
وذلك الشعور الذي راوده عندما رآها لاحقًا في قصر ولي العهد وهي لا تبذل أي جهد لإخفاء محبتها الواضحة له.
في ذلك الوقت، كان ينبغي أن يشعر بالارتياح.
أليس من المفترض أن يفرح لأن سيدته سعيدة وليست تعيسة؟
ومع ذلك… كلما رأى ابتسامة هيليا المشرقة كالزهرة، كان طعم مرارة خفية يتسلل إلى قلبه.
لم يكن هذا الرجل الصارم يعرف ماهية ذلك الشعور بالضبط.
وكان مقتنعًا تمام الاقتناع بأن أرباد لن يغار من فارس متواضع مثله. لكن الحقيقة كانت مختلفة تمامًا.
* * *
كان أرباد غارقًا في أعنف نوبة غيرة عرفها في حياته.
في الليلة الماضية…
حين نطقت هيليا، وهي نائمة، باسم السير بيلتين باكية.
“السير بيلتين…”
في تلك اللحظة، فرغ رأسه تمامًا. حتى لو توقف الأمر عند هذه الجملة وحدها، لكان شعر أن أحشاءه تنقلب.
لكن الأمر لم يتوقف عندها.
“…لا تمت يا سير بيلتين… يجب أن أحميك… ماذا سأفعل…؟”
بكت هيليا بحرقة شديدة.
وأثناء مسحه لدموعها، أمضى أرباد الليل كله يصارع رغبة جعلت رأسه يؤلمه.
‘هل أقتله؟’
وما زال الصراع مستمرًا حتى الآن.
‘ربما يجب أن أقتله فعلًا. هناك الكثير من الطرق لجعل الأمر يبدو كحادث أو خطأ.’
لكن أرباد لم يستطع تنفيذ تلك الرغبة العنيفة. فكر وفكر…
حتى بعدما استدعى السير بيلتين وأجلسه أمامه، لم يستطع قتله أو حتى تفجير غضبه في وجهه.
بل لم يستطع أن يطرح السؤال الذي كان يحرق حلقه.
‘ما طبيعة علاقتك بهيليا بالضبط؟’
في الماضي، حين كان يصف السير بيلتين بأنه “عشيق هيليا”، كان نصف الأمر مزحة.
صحيح أنه أساء الفهم في البداية، لكنه أدرك لاحقًا أن هيليا كانت تنفي الأمر بصدق شديد.
بل إنه عندما أجرى تحقيقًا سريًا عن ماضيها، شعر بالارتياح بعدما تأكد من عدم وجود أي علاقة عاطفية بينهما.
‘إذن كانت مخلصة لخطيبها فقط.’
رغم أن هذا الأمر أزعجه هو الآخر. لكن ذلك كان في الماضي.
أما الآن، فكانت هيليا تكره لودفيغ كراهية تفوق كراهيتها للحشرات أو جرذان المجاري. لكن السير بيلتين مختلف.
لقد حاولت التأكد من سلامته قبل دخولها القصر.
وما إن وصلت حتى هرعت لإنقاذه أولًا. أما حقيقة أنها سألت عن آني أيضًا، فقد اختفت تمامًا من ذاكرة أرباد. وفوق ذلك…
فقد أقسم لها قسم الفروسية.
كل تفصيل من هذه التفاصيل كان يثير أعصابه ويقلب معدته.
* * *
‘ما خطبي أنا؟’
كان وضعه غريبًا للغاية. هذا التردد لا يشبهه.
كان يكفي أن يستدعي السير بيلتين. ويحصل على إجابته…
ثم يقطع رأسه. ذلك هو التصرف الذي يشبه أرباد. لكن…
‘…لا أستطيع.’
ولم يكن السبب أنه أصبح يكنّ له أي مودة.
ولا لأنه يراه ثمينًا أكثر من أن يُقتل. السبب الوحيد كان:
‘إذا قتلته… فستبكي بالتأكيد.’
حتى لو مات بمرض أو حادث. فإنها ستحزن وتبكي.
ولم يكن واثقًا من قدرته على تحمل رؤية ذلك.
فقد كاد يجن بالأمس لمجرد رؤيتها تبكي في نومها. أما الآن…
فقد بدأت أخيرًا تمنحه ابتسامات لطيفة ونظرات دافئة.
ولو فعل ذلك فإن تلك العينين اللتين تشبهان مياه الربيع الذائبة ستتحولان إلى جليد شتوي قاسٍ. ومجرد تخيل الأمر جعل قلبه يهبط في صدره. لكن تجاهل ذكر اسم السير بيلتين في هذيانها لم يكن ممكنًا أيضًا. كان يعلم أنه سيظل يفكر بالأمر باستمرار.
أما سبب عجزه عن السؤال مباشرة… فهو أنه كان يخشى الجواب.
فلو أجاب أحدهم، ولو بنسبة واحد في الألف، بأنه عشيقها أو حبيبها… فمجرد تخيل ذلك كان مرعبًا. وكانت مشاعر لم يعرفها من قبل تعصف بعقل أرباد كالإعصار. وفي النهاية… توصل إلى استنتاج لا يشبهه إطلاقًا. وقال جملة واحدة فقط:
“…زوج هيليا هو أنا.”
“…؟”
رمش السير بيلتين بحيرة، ثم أومأ برأسه.
“نعم… هذا صحيح.”
إنها حقيقة بديهية.
ومع ذلك، لم يفهم لماذا بدت عبارة “زوج هيليا” وكأنها تغرز نفسها في أذنيه. ولا لماذا شعر بالحزن فجأة. أما أرباد…
فقد بدا أكثر ارتياحًا بقليل.
“جيد. يمكنك الانصراف الآن.”
“…؟ كما تأمر.”
وهكذا انتهى اللقاء بعد ساعة ونصف كاملة من استدعاء السير بيلتين. أما يولكين… الذي اضطر بصفته سكرتير ولي العهد إلى مشاهدة المواجهة المحرجة بين الرجلين طوال ساعة ونصف كاملة… فقد كانت تلك بالنسبة إليه صورة من صور العذاب.
بينما كان الصمت يتصادم مع الصمت كرمح ودرع…
كان يقاوم بصعوبة رغبة عارمة في الصراخ:
‘تكلموا بالكلمات أيها الحمقى! لماذا لا تستطيعون الكلام؟!’
‘اسأله ببساطة: هل تحب زوجتي؟!’
‘وعندها سيجيب: نعم، أحبها! وينتهي الأمر!’
من منظور أي شخص ثالث، كانت الحقيقة واضحة وضوح الشمس.
لكن الرجلين اللذين يتشابهان في شيء واحد فقط…
وهو جهلهما بمشاعرهما الخاصة… لم يكونا يدركان ذلك.
ولهذا كان يولكين وحده من يكاد ينفجر اختناقًا.
وعندما كانت أول جملة نطق بها أرباد بعد ساعة ونصف كاملة هي:
“زوج هيليا هو أنا.”
كاد يولكين يختنق بالماء البارد الذي كان يشربه.
كان من السخف أن يرى أرباد يشعر بالرضا والفخر لمجرد قوله تلك الجملة. أما السير بيلتين، الذي غادر وهو مكتئب…
فكان أكثر إثارة للشفقة.
وبعد أن خرج الاثنان، ذهب يولكين إلى غرفة الانتظار.
ثم أخذ يضرب الأريكة بيديه ويضحك بجنون بصمت.
‘يا لها من مصيبة يا سمو الأميرة كثيرة الذنوب.’
قبل لحظات فقط كان يظن أنه سيموت من شدة الاختناق.
أما الآن فقد تراجع عن ذلك تمامًا.
‘هذا ممتع للغاية!’
لقد صنعتِ، يا سمو الأميرة، مثلثًا عاطفيًا بالغ الإثارة من أجل سكرتير مسكين يعاني في عمله.
حقًا…
وليّة العهد هي الأفضل.
طبعًا…
باستثناء خسارة مليون كاستيل، فذلك ما زال يؤلمه حتى الآن.
هنا تنتهي صفحة… وتبدأ حكاية أخرى.
حديث الفصل
شارك انطباعك أو اقرأ ما يقوله الآخرون.