الفصل 83: 83
83
الفصل الثالث والثمانون
أمال أرباد رأسه قليلاً إلى الجانب.
ثم سأل مجدداً، وكأنه عاجز حقاً عن الفهم:
“ماذا… قلتِ؟”
فكررت اعتذاري مرة أخرى.
“أنا آسفة لأنني انهرت في هذا التوقيت الحساس. لم أتوقع أن أبقى طريحة الفراش خمسة أيام كاملة. لكن لا تقلق، سأحرص على ألا تتعطل الأمور.”
ظننت أن هذا سيُرضيه.
فمهما كان ولي العهد المجنون عديم القلب والدموع، فقد بدا وكأنه كان قلقاً عليّ بعض الشيء.
لقد قال إنني مرضت خمسة أيام كاملة.
لذا ظننت أنه سيتجاوز الأمر.
لكن سؤاله التالي جاء على نحو لم أتوقعه إطلاقاً.
“هل تظنين أن ما يقلقني هو تعطل خططنا؟”
“…أليس كذلك؟”
نحن مرتبطان بعقد زواج الاختطاف.
ومن الطبيعي أن يكون على كلٍّ منا أن يحقق فائدة للآخر.
“ولهذا كان أول ما قلتِه بعد أن فتحتِ عينيك.”
بدأ شعور غريب بالانزعاج والقلق يتسلل إليّ. كيف أصفه؟
كأنني ضغطتُ زرّاً أحمر خطيراً دون قصد.
‘لكن ما الخطأ الذي قلته أصلاً؟’
لقد اعتذرت لشريكي في هذا الاتفاق لأن ظروفي الشخصية تسببت في تأخير العمل.
بل وطمأنته أيضاً بأن الأمر لن يتكرر.
‘ماذا يُفترض بي أن أفعل أكثر من ذلك؟’
هل حدث أمر خطير أثناء الأيام الخمسة التي كنت فاقدة الوعي فيها؟
لكن إن كان كذلك، أليس من المفترض أن يشرح الأمر أولاً؟
بدأت أشعر بالضيق والظلم.
أما أرباد فكان يحدق بي بتعبير بالغ التعقيد. ثم تمتم بكلمات غير مفهومة وكأنه يتحدث إلى نفسه.
“ولهذا كنتِ ترين الكوابيس… وتذكرينني…”
رمشت باستغراب.
“ماذا تقول؟ هل أنت من رأى كابوساً؟”
فازداد تعبيره غرابة. فناديتُه بحذر:
“أرباد؟”
بدا كأنه شارد الذهن، لكنه انتفض فور سماع اسمه.
ثم أجابني بصوت لا يزال ناعماً على نحو مريب:
“نعم، هيليا.”
كانت هناك أشياء كثيرة مريبة وغريبة.
لكن هذا ليس الوقت المناسب للاهتمام بها.
‘إذا أثبتُّ أن الأمور تسير على ما يرام، فلن يجد سبباً ليضايقني.’
بدأت أجهد نفسي للنهوض.
فأمسك أرباد بكتفي وساعدني على الجلوس.
“ما الذي تفعلينه؟”
“آخ… جسدي… لا يستجيب…”
“ألم أقل لكِ؟ لقد بقيتِ فاقدة الوعي خمسة أيام كاملة. وكانت حرارتك مرتفعة أيضاً.”
استغربت قليلاً.
‘لماذا يتحدث بلطف وطواعية هكذا؟’
في العادة كان سيطلق خمس تعليقات ملتوية على الأقل.
أو يبدأ بتعداد الخسائر التي سببتها. أو يعدد كم عانى ليعالج الأمر.
لكن المهم الآن هو فهم الوضع.
“هل يمكن أن تشرح لي ما الذي حدث داخل القصر الإمبراطوري؟ وكيف أصبحت الأوضاع في الأوساط الأرستقراطية بالعاصمة وبين العامة؟ وماذا جرى في الغرب؟”
فور سماعه كلامي، تشوه التعبير الغريب على وجه أرباد بشكل بائس. وأخيراً عاد إلى نبرته التي أعرفها جيداً.
“هل استوعبتِ حقاً ما قلته لكِ قبل قليل؟”
“…نعم. ولهذا يجب أن أفهم الوضع بسرعة وأعالج ما تراكم من أعمال…”
وفجأة انفجر غاضباً. ثم دفعني إلى السرير.
“أما تستطيعين أن تتصرفي كمريضة ولو مرة واحدة؟!”
“…!”
لم يكن في جسدي أي قوة تُذكر. فسقطت على الفراش الناعم كقطعة قماش. ثم خيّم ظل أرباد فوقي.
* * *
بعد أن تصرف بانفعال لا يشبهه، شعر أرباد بالندم فوراً.
‘ما الذي أفعله أنا؟ أغضب من مريضة؟’
ثم تفاجأ بنفسه من جديد.
الندم؟ لا يوجد شعور أقل ملاءمة لأرباد إيستريد من هذا.
ومع ذلك، صار يشعر بهذا الإحساس الغريب مراراً في الآونة الأخيرة. وكان السبب دائماً واحداً. المرأة الممددة تحته الآن.
شعرها الوردي المنتشر فوق الملاءة البيضاء بدا كبتلات الكرز المتناثرة على الأرض. ورغم أنه مجرد خيال، شعر وكأن عبيرها يلامس أنفه. كانت فكرة لا تناسب الموقف إطلاقاً.
“…”
“…”
أخذت هيليا تدير عينيها في صمت.
واستمر الصمت المحرج بينهما إلى أن فتحت شفتيها أخيراً وقالت:
“أنت ثقيل.”
“آه.”
عندها فقط أدرك أرباد أنه يكاد يطبق عليها فوق السرير.
على المريضة نفسها التي كان يصرخ قبل لحظات بأنها مريضة.
تنحنح بحرج، ثم ابتعد وجلس إلى جانبها.
ما زالا على السرير نفسه، لكن ليس بالقرب الذي يجعل أطرافهما متشابكة كما قبل قليل. حينها انتبه إلى أن طرف ثوب نومها قد ارتفع كاشفاً عن ساقيها النحيلتين.
وقبل أن تتشكل الفكرة في ذهنه، تحركت يداه تلقائياً.
سحب الثوب إلى الأسفل. ثم غطاها بالبطانية.
لكن ذلك لم يكن كافياً.
‘إنها مكشوفة أكثر مما ينبغي!’
خصوصاً وهي مريضة. لذلك بدأ يلفها بالبطانية بإحكام.
“؟”
من شدة المفاجأة والدوار الناتج عن تحريكها بهذه الطريقة، لم تحتج إلا بعد لحظات.
“مـ… ما الذي تفعله فجأة؟!”
‘لماذا تحولني إلى لفافة محشوة؟!’
ولسبب مجهول، بدا أرباد راضياً جداً عن النتيجة.
“ألم أقل إن حرارتك كانت مرتفعة؟”
“لهذا السبب تحديداً لا ينبغي أن تلفني هكذا! فكها عني!”
“حرارتك انخفضت الآن، لكن جسدك ضعيف. ومن الأفضل أن تبقي ملفوفة جيداً.”
بدأت تتلوى داخل البطانية محاولة التحرر. لكن دون جدوى.
فبعد مرضها الطويل لم تبقَ لديها أي قوة.
“قلت فكها عني!”
“مستحيل.”
كان حاسماً تماماً. وفي النهاية فقدت صبرها.
“لا، ما الذي أصابك منذ قليل؟! لماذا تتصرف هكذا؟ ما الذي أغضبك أصلاً حتى تتمادى في مضايقتي؟”
صمت أرباد للحظة. ثم سأل بنبرة هادئة خالية من أي انفعال:
“هل هذا ما تظنينه بي؟”
“هاه؟ ماذا؟”
“أنني شخص يضايق الآخرين بدافع الغضب حتى وهم مرضى.”
“حسناً… نعم، نوعاً ما؟”
بصراحة، حتى لو التوى فمي فلن أستطيع إنكار ذلك.
بالنسبة لهيليا، كان أرباد ولي العهد. وصاحب العمل الذي يختبرها باستمرار. والموظف الوقح في الوقت نفسه. وفوق ذلك كله… شخصاً قد يجنّ في أي لحظة ويقتلها. لذلك كان العمل بينهما يسبق دائماً المشاعر الشخصية أو المودة أو القلق.
وكانت تظن أنه يفكر بالطريقة نفسها. بل وتتوقع منه ذلك.
لكن رد فعله كان غريباً.
وأخيراً استطاعت هيليا أن تدرك الشعور الأكبر الذي يسيطر على ملامحه. كان…
القلق.
‘هاه؟’
كان شعوراً لا يليق بأرباد إطلاقاً، لذا تأخرت في فهمه واستيعابه.
وخلال ذلك، كان أرباد قد تجاوز تلك المرحلة بالفعل.
* * *
خرج صوته هادئاً، لكن مثقلاً بشيء من الوهن.
“يبدو أنك نسيتِ أنني أيضاً إنسان يجري في عروقه دمٌ أحمر.”
رمشتُ بعيني.
كانت عيناه الجميلتان منكسرتين على نحو يثير الشفقة.
وهذا وحده كان أمراً بالغ الغرابة.
فأرباد الذي أعرفه لا يمكن أن يحمل مثل هذه النظرة.
لم أرَ هذا الوجه في أيٍ من حيواتي الثلاث.
ولا في أي زمان أو مكان.
“…ماذا؟”
“ألم يخطر ببالكِ أنني ربما أردت فقط أن ترتاحي لأنني كنت قلقاً عليكِ؟”
هاه؟ هاه؟! انتظر لحظة…
‘هل هذا الرجل…
مجروح المشاعر حقاً الآن؟’
هنا تنتهي صفحة… وتبدأ حكاية أخرى.
حديث الفصل
شارك انطباعك أو اقرأ ما يقوله الآخرون.