الفصل 62: 62
62
الفصل الثاني والستون
شكّ الجميع، بمن فيهم إيفانجلين، في أعينهم.
فالمشهد الذي انكشف أمامهم كان عصيًّا على التصديق.
لقد بدأ الشمس تختفي فجأة.
وكأن إشارة من يد هيليا هي التي أمرت بذلك.
كما لو أن الشمس نفسها تطيع أمرها.
تجمدت إيفانجلين في مكانها.
‘كسوف؟ الآن؟ فجأة؟ لكن المرصد الفلكي والعلماء لم يذكروا شيئًا كهذا!’
صحيح أن العلوم في هذا العالم متأخرة كثيرًا مقارنة بالأرض،
لكن الظواهر الكبرى ككسوف الشمس وخسوف القمر كانت قابلة للتنبؤ.
قد يخطئون في تحديد الزمن أو الموقع بدقة، لكن حدوث الظاهرة نفسها يمكن توقعه. أما هذه المرة…
فلم يسبقها أي تنبؤ أو تحذير.
انطلقت الظلمة ناشرة جناحيها، وغطت الأرض بأسرها في لحظات.
وعندها اختفى شكل هيليا الواقفة على شرفة الطابق الثاني.
لا…
بل اختفى ثم عاد ليظهر من جديد وسط الضوء.
ذلك لأن أطراف فستانها المتموجة بدأت تشع في قلب الظلام.
تألقت أضواء خافتة ورقيقة داخل الليل الذي هبط ليقتطع النهار نفسه.
وكأن قطعة من درب التبانة قد اقتُطعت من السماء وأُلقيت فوق جسدها.
مشهد غريب إلى حد لا يُصدق…
لكن أحدًا لم يستطع إنكار جماله الأخّاذ.
لم تكن إيفانجلين تعلم ذلك، لكن هذا المشهد كله صُنع بدقة متناهية. على يد هيليا نفسها.
فبناءً على اقتراحها، استُخدمت كميات كبيرة من لآلئ إيليادن المضيئة ومسحوقها داخل الفستان.
ولهذا السبب صار الفستان يتألق كالنجوم وسط الظلام المفاجئ.
عضّت إيفانجلين شفتيها بقوة.
فهيليا، خلافًا لكل توقعاتها، كانت تتلألأ بجمال أخّاذ.
‘ما هذا بحق السماء؟ كيف يمكن حدوث شيء كهذا؟’
حتى لو تجاهلت الفستان…
فإن هذا الكسوف نفسه لم يتنبأ به أحد. وكان ذلك غريبًا للغاية.
فمن بين كل العباقرة الذين جمعتهم إيفانجلين، لم يتوقع أحد هذه الظاهرة.
وهم أشخاص أثبتت الرواية الأصلية كفاءتهم مسبقًا.
بل وحتى علماء القصر الإمبراطوري لم يتوقعوا الأمر.
‘هل يمكن لشيء كهذا أن يحدث حقًا؟’
وفي تلك اللحظة… ارتفع صوت صارخ.
“ت… تنين؟!”
“إنه تنين! تنين!!”
كانت إيفانجلين مركزة على هيليا وحدها، لذلك تأخرت في الانتباه.
“…ماذا؟”
رفعت رأسها أخيرًا نحو السماء. ثم رأت ما رآه الجميع.
لم تكن الشمس مرئية. بل كان هناك شيء ما يحجبها.
وكان محيط ذلك الشيء يتوهج بضياء ذهبي ساطع، أشد إشراقًا من الضوء نفسه. خط ذهبي يكاد يعمي الأبصار.
وكان يرسم هيئة واضحة.
حتى إيفانجلين لم تستطع منع نفسها من التفكير باسم واحد.
‘التنين أرتانوس؟’
كائن عظيم باسط جناحيه في السماء. يحجب الشمس بجسده الهائل. ولذلك بدا المشهد وكأنه كسوف شمسي.
أما الضوء المتدفق من أطرافه، فقد ازداد لمعانًا بسبب انعكاسه على حراشف التنين.
بل إن أشعة الشمس التي تسللت بين أغصان الأشجار كانت ترسم ظله بوضوح.
لكن المشكلة الحقيقية كانت شيئًا آخر. شيئًا أكثر خطورة.
‘هذا لم يُذكر أبدًا في الرواية الأصلية!’
حدث بهذه الغرابة والضخامة لا يمكن أن يمر دون ذكر.
خصوصًا وأن الزمن الحالي ما يزال في بدايات أحداث الرواية.
أي في فترة لا يمكن أن تكون هناك فصول لم تقرأها.
ومع ذلك…
لم يرد شيء كهذا في أي موضع من الرواية.
وقبل أن تستوعب إيفانجلين صدمتها بالكامل…
دوّى صوت مألوف في الأرجاء.
***
كان هذا العرض كله نتيجة تخطيط دقيق وتجارب متكررة أجريتها مسبقًا.
في اللحظة التي بدأت فيها الظلمة تنتشر حولنا…
فعّلت الأداة السحرية التي أخفيتها داخل ثيابي.
وما إن همست بكلمة التشغيل، حتى انبعثت طاقة سحرية خفيفة من العصفور الزجاجي الذي كنت أمسكه بيدي.
ثم بدأت نسائم منعشة تلف جسدي.
‘شكرًا لكِ يا أمي!’
كان هذا العصفور جزءًا من الطقم نفسه الذي استخدمته سابقًا عندما هدّدت خادم لودفيغ. ذلك العصفور كان يصدر الضوء.
أما الذي أحمله الآن فكان يصنع رياحًا خفيفة.
‘لقد كان رائعًا في الصيف فعلًا!’
تذكرت كيف كنت في طفولتي أرتدي عمدًا أردية وفساتين طويلة، ثم أفعّل العصفور تحتها لأجعل القماش يرفرف وأفزع الوصيفات.
ومن هناك جاءت فكرة هذا العرض. أما النتيجة…
فكانت مذهلة.
الفستان المصنوع عمدًا من طبقات متعددة من الأقمشة الرقيقة أخذ يتمايل بأناقة أخّاذة.
وكان اللون المصبوغ ببتلات زهرة الشارينغا جميلًا بما يكفي وحده.
أما لآلئ إيليادن ومسحوقها المثبتان عند أطراف الفستان فكانا يلمعان وسط الظلام.
واستخدام اللآلئ المضيئة كان حقًا إحدى أعظم أفكاري.
حتى إيسيفين، التي شاهدت البروفة، وصفت المشهد قائلة:
“يبدو وكأن مجرة كاملة من سماء الليل تلتف حول جسد سموكِ!”
فأجبتها ضاحكة:
“عندما تقولين هذا وأنتِ المصممة نفسها، يبدو وكأنكِ تمدحين نفسكِ.”
فردت فورًا:
“في هذه الحالة أنا أمتدح عبقرية سموكِ التي جاءت بالفكرة!”
“عبقرية؟ أليس هذا مبالغة قليلًا؟”
على أي حال… إذا كانت عبقرية ذات ذوق رفيع مثل إيسيفين قد انبهرت إلى هذا الحد…
فمن الطبيعي أن تتسع أعين الناس دهشة عند رؤيته.
حتى أولئك الواقفين هناك بالأسفل…
إيفانجلين والفيكونتيسة فيليرن ومن معهما.
كنت أشعر بأن أنظارهم قد سُلبت تمامًا.
‘هكذا يكون الأمر! فالمؤثرات الخاصة هي روح أي عرض ناجح!’
وفي تلك اللحظة…
تقدم أرباد نحوي كما لو كان ينتظر هذه اللحظة تحديدًا، ورفع صوته قائلًا:
“لقد ثبت الآن بما لا يدع مجالًا للشك! أن العظيم أرتانوس اعترف بزوجتي، وبارك اتحادنا!”
كان صوته واضحًا بشكل مذهل. كأنه يهمس مباشرة في أذن كل من يسمعه.
لابد أنه استخدم السحر.
فعلى الأرجح كان كل من تصل إليه طاقته السحرية يسمع الكلمات بالوضوح نفسه.
اقترب مني أرباد وأحاط خصري بذراعه.
ثم همس وعيناه تلمعان:
“هل توقعتِ حتى هذه الظاهرة؟”
ابتسمت بثقة.
“بالطبع.”
“كان بإمكانك إخباري مسبقًا.”
“ولو فعلت، لما اندهشتَ. أردت أن أرى وجهك حين تُفاجأ حقًا.”
وكان هذا صحيحًا. فأرباد عادة إما يبتسم بتعالٍ أو يسخر.
أما رؤية هذا الرجل وهو يُفاجأ فعلًا… فكانت فرصة نادرة.
ولهذا أخفيت الأمر عنه حتى اللحظة الأخيرة.
وقد استمتعت تمامًا بالمشهد. مشهد أرباد وهو مذهول حقًا.
ظل ينظر إليّ للحظات قبل أن يبتسم.
“…هل تعلمين؟ هناك أمر يحيرني أحيانًا.”
“ماذا؟ كيف عرفتُ بحدوث هذا؟”
“هذا يثير فضولي جدًا بالطبع. لكن هناك شيء يحيرني أكثر.”
“وما هو؟”
“هل تفعلين هذا كله عمدًا… أم أنكِ حقًا لا تدركين ما تفعلينه، كما يبدو على وجهك؟”
رمشت بحيرة.
“عن ماذا تتحدث؟”
لم أفهم شيئًا. لكن لم يكن لدي وقت للتفكير.
فأصوات الدهشة والفرح بدأت تنتشر كالنار في الهشيم.
“يا إلهي! لقد ظهر أرتانوس بنفسه!”
“إنه لشرف عظيم أن نرى أرتانوس!”
“اسجدوا للتنين العظيم! المجد للعائلة الإمبراطورية!”
“وااااه!!”
ولم يكن الصراخ صادرًا من الموجودين داخل القاعة فقط.
بل حتى موظفو قصر ولي العهد الذين نشرناهم مسبقًا قرب جناح الإمبراطورة أخذوا يهتفون بأعلى أصواتهم:
“إنه أرتانوس!”
“لقد ظهر التنين بنفسه!”
“التنين اعترف بولية العهد الجديدة وباركها!”
ضج المكان كله بالضوضاء. ومن وسط تلك الفوضى…
استطعت أن أرى بوضوح، رغم المسافة.
وجه إيفانجلين الشاحب.
كان لونها أقرب إلى لون الجثة.
***
لم يمض وقت طويل على مغادرة إيفانجلين والفيكونتيسة فيليرن ومن معهما.
وفي جناح الإمبراطورة، حيث كانت مركيزة كوينيبل تستضيف حفلها…
بدأت أصوات صاخبة تصل إلى مسامعها.
“لقد ظهر أرتانوس فعلًا!”
“كما قالت سمو وليّة العهد تمامًا!”
“إنها بركة التنين!!”
كان الصراخ مرتفعًا إلى درجة تعطل معها الحفل.
في البداية عبست المركيزة من الضوضاء. لكن بعد لحظات…
شعرت وكأن الدم قد تجمد في عروقها.
‘لحظة… ماذا يقولون؟ هل سمعت خطأ؟’
وفي تلك اللحظة بدأ بعض الحضور يلاحظون التغير الغريب خارج النوافذ.
“انظروا إلى الخارج! لماذا أصبح الجو مظلمًا؟”
“ما زال النهار… لم يحن وقت الغروب بعد!”
في العادة تُقام الحفلات الراقصة مساءً.
لكن هيليا أقامت حفلتها منذ النهار.
ولهذا السبب بدأ هذا الحفل أيضًا في النهار لمنافستها.
إذًا… كان يفترض أن يكون الخارج مشرقًا.
لكن ستارًا من الظلام هبط فجأة على العالم.
وبدأ بعض الحضور يطلون من النوافذ أو يخرجون إلى الشرفات.
ثم سرعان ما تعالت صرخات الذهول.
“تنين! إنه تنين!”
“يا أرتانوس العظيم!”
وفي لحظات… انتشرت موجة من الاضطراب والذعر داخل قاعة الرقص بأكملها.
هنا تنتهي صفحة… وتبدأ حكاية أخرى.
حديث الفصل
شارك انطباعك أو اقرأ ما يقوله الآخرون.