الفصل 48: 48

48

الفصل الثامن والأربعون

كان ما أنوي فعله بسيطًا للغاية. أو بالأحرى، كان سيكون بسيطًا لولا تدخل أرباد، ذلك الرجل الذي يبدو وكأنه ترك إحساسه بالخجل داخل رحم أمه قبل أن يولد.

كل ما أردته هو أن أُخرج الآنسة سولينو بهدوء بعيدًا عن الأنظار بعدما أهانتها إيفانجلين، التي كانت في مزاج سيئ كعادتها.

وفي أحد أركان المتاهة، صادفت المشهد الذي كنت أنتظره.

“يا للعجب، ما الذي جاء بآنسة سولينو إلى هذا المكان البعيد؟”

“أم أنكِ أخيرًا ندمتِ على أخطاء عائلتكِ وقررتِ تقديم اعتذار؟”

أجابت الآنسة سولينو بهدوء تام:

“لا أفهم عمَّ تتحدثين يا آنسة مركيزة روث. لقد جئتُ إلى العاصمة بعد غياب طويل وحضرت حفلة تلقيتُ دعوةً إليها فحسب.”

“يا لكِ من وقحة. أيوجد هنا من يجهل مقدار الإساءة التي ارتكبها والداكِ بحق جلالة الإمبراطورة؟”

في الغرب كانت توجد عائلات نبيلة عريقة تفوق في قدمها تاريخ الإمبراطورية نفسها. وكانت أسرة مركيز سولينو إحدى أبرز تلك الأسر.

لذلك كان من الطبيعي أن تُستقبل إيسيفين سولينو، الابنة الوحيدة لتلك العائلة، بحفاوة حين تظهر مجددًا في المجتمع الأرستقراطي المركزي بعد غياب طويل. لكن الواقع كان معاديًا لها بشدة. والسبب بسيط.

‘لأن الإمبراطورة وأسرة سولينو كانتا على خلاف.’

وبشكل أدق، كانت الخصومة بين الإمبراطورة وبين دوقة أكسيون الكبرى.

وأسرة سولينو كانت العائلة الأم لدوقة أكسيون الكبرى.

قبل أكثر من عشر سنوات، عندما اندلع النزاع بين الدوقة الكبرى والإمبراطورة، توحد الغرب بأكمله في مواجهة الإمبراطورة. وكانت النتيجة انقسامًا شبه كامل بين المجتمع الأرستقراطي في العاصمة ونظيره في الغرب.

فلم يعد أبناء النبلاء من العاصمة يشاركون في الأنشطة الاجتماعية الغربية. كما لم يعد أبناء الغرب يقيمون حفلات الظهور الاجتماعي الرسمية في العاصمة.

في الظاهر بدا الأمر وكأنه انتصار واضح للإمبراطورة التي تهيمن على المجتمع المركزي.

لكن الواقع كان مختلفًا. فالغرب كان يضم عددًا كبيرًا من أعرق وأشرف العائلات النبيلة في الإمبراطورية.

ولهذا أمكن تفسير الوضع بطريقة أخرى أيضًا:

‘أن الغرب بأكمله يرفض الاعتراف بالإمبراطورة.’

وكان من النادر جدًا أن يتدخل الإمبراطور شخصيًا في نزاعات المجتمع الأرستقراطي. خصوصًا أن طرفي النزاع كانا على علاقة حساسة به. فدوقة أكسيون الكبرى كانت عمة الإمبراطور، كما أنها والدة الإمبراطورة الراحلة، أي حماته كذلك. أما الإمبراطورة الحالية إيزابيل فكانت في الأصل وصيفة للإمبراطورة الراحلة روكسيلين.

ولم تعترف دوقة أكسيون الكبرى يومًا بشرعية مكانتها.

ومن هنا وُلد الانقسام الكبير الذي مزق المجتمع الأرستقراطي حتى اليوم.

“وفي ظل هذه الظروف، فإن ظهور ابنة مركيز سولينو في المجتمع المركزي أمر استثنائي بالفعل.”

لهذا حاولت إيفانجلين في البداية استمالتها بلطف. وربما ظنت أنه سيكون أمرًا رائعًا لو استطاعت إقناعها بجعل المجتمع الغربي يعترف بالإمبراطورة ويخضع لها. خصوصًا مع اقتراب موعد مأدبة قاعة أرتانوس.

فقرار النفي الاجتماعي من المجتمع الأرستقراطي كان في النهاية يقتصر على المجتمع المركزي فقط.

أما الغرب، الذي انفصل فعليًا منذ نحو عشر سنوات، فكان عالمًا مستقلًا تمامًا. ومن الطبيعي أن يتوقعوا أنني قد أحاول كسب الغرب إلى جانبي. ولهذا حاولت إيفانجلين أيضًا إقناع الآنسة سولينو بطريقتها الخاصة.

لكنها فشلت فشلًا ذريعًا. والسبب أن الآنسة سولينو ضغطت على أكثر الألغام حساسية وهي تتحدث بصوت هادئ:

“لكن أليست جلالة الإمبراطورة في الأصل وصيفة كانت تخدم عمتي الكبرى؟”

“…!”

كانت تلك حقيقة لا يمكن إنكارها. فالإمبراطورة إيزابيل كانت وصيفة للإمبراطورة الراحلة. وقبل ذلك خدمت دوقة أكسيون الكبرى نفسها. لقد قالت الحقيقة لا أكثر. لكن بالنسبة لإيفانجلين، ابنة الإمبراطورة، كان ذلك أشبه بصفعة مباشرة على الوجه.

ولهذا… تناثر الشاي فجأة.

وقالت إيفانجلين بابتسامة مصطنعة:

“أوه، يا لسوء حظي. يبدو أن يدي انزلقت.”

لقد سكبت الشاي عمدًا على الآنسة سولينو.

وكان الشاي من نوع شاي بتلات الشارينغا الشهير بين السيدات النبيلات.

أما فستان سولينو فكان أصفر فاتحًا.

ولهذا برزت بقع الشاي البنفسجية عليه بوضوح فاضح.

لا أحد يعرف نظرة إيفانجلين حين تحتقر الناس وتسخر منهم أكثر مني. ولا أحد يفهم معناها الحقيقي أفضل مني.

ربما كانت تفكر في شيء كهذا:

‘في النهاية أنتم مجرد شخصيات داخل رواية!’

كنت متأكدة من أن إيفانجلين لا ترى البشر بشرًا. بل مجرد نصوص مكتوبة داخل كتاب قرأته ذات يوم. أو دمى رقيقة يمكنها تحريكها كيفما تشاء. ولهذا كانت قادرة على النظر إلى الآخرين بذلك الازدراء الصريح واستغلالهم ثم التخلص منهم وقتلهم بلا أدنى تردد.

فجأة تذكرت موتي الأخير.

وكانت الذكرى باردة إلى درجة جعلت رأسي يؤلمني.

‘بالنسبة لكِ، هذا العالم ليس واقعًا.’

‘مجرد قصة للتسلية.’

ولهذا لم تترددي في العبث به وتحطيمه كيفما شئتِ.

لكنني أنا… كنت أعيش هنا.

حتى لو كانت لدي ذكريات حياة سابقة على الأرض، فقد وُلدت ونشأت في هذا العالم. وعشت بين أهله طوال حياتي.

عرفت من أحبني ومن عاداني. لكنني لم أرَ أحدًا يفكر أو يتصرف مثل إيفانجلين… لا، مثل تلك المتقمصة.

ذلك الشيء…

ذلك وحده…

لن أسمح به أبدًا.

‘نحن كائنات حية!’

وعدت نفسي أن أقول هذه الكلمات يومًا ما في وجه إيفانجلين.

في ذلك الوقت أرسلت أرباد بعيدًا. فكان عليّ أن أُخرج الآنسة سولينو من هناك دون أن يلاحظها أحد. وبما أن أرباد مشهور أصلًا بكونه ولي عهد مجنون الأطوار، فقد توقعت أن يتسامح الجميع مع أي تصرف غريب يصدر منه. وبالفعل. أدى دوره بإتقان. فبمجرد ظهوره استحوذ على كل الأنظار.

حتى انتباه إيفانجلين نفسها.

“أ… أخي؟”

تمتمت وهي تحمر خجلًا.

ولسبب ما، لم يعجبني ذلك المشهد إطلاقًا.

نسيت إيفانجلين أمر سولينو تمامًا وهرعت نحو أرباد.

وكذلك فعل أتباعها. وبفضل ذلك تمكنت من إخراج الآنسة سولينو دون أن يلاحظنا أحد. بل استطعت أيضًا أن ألبسها المعطف وأعطيها المنشفة التي أعددتها مسبقًا.

لكن كان هناك أمر واحد خرج عن توقعاتي.

أرباد لا يعرف معنى الخجل أصلًا. وفوق ذلك، كانت هذه فرصة مثالية لاستفزاز الإمبراطورة التي يكرهها. ولسبب لا أفهمه، بدا أنه انزعج لأنني استخدمته هذه المرة كأداة فحسب.

وكانت النتيجة… هذه الكارثة.

“أيتها السنجابة الصغيرة التي تسكن قلبي! إلى أين ذهبتِ؟!”

“إلى أي مدى حملتكِ قدماكِ الصغيرتان؟!”

“عودي إلى منزلكِ… إلى قلبي! وإلا متُّ شوقًا إليكِ!”

“…!”

لم أكن أدرك بعد إلى أي مدى يمكن أن يصل جنون هذا الرجل.

 هل يُعقل أن نوبات جنونه بدأت بالفعل؟’

ربما كان هذا سلوكه الطبيعي أصلًا، لذلك لم يلاحظ أحد.

سألتني الآنسة سولينو بينما كنت واقفة متيبسة في مكاني:

“ألا ينبغي أن تخرجي؟ يبدو أنه يبحث عنكِ بيأس…”

وضعت يدي على رأسي النابض بالألم وهززت رأسي بقوة.

“لا.”

“سننسحب بهدوء كما نحن.”

“لكن…”

أشارت إلى المكان الذي كان فيه أرباد يواصل تمثيليته الملعونة وهو يبحث عن سنجابته الصغيرة.

“…!”

شعرت أن وجهي يحترق.

كيف يمكن أن يكون هذا الرجل زوجي القانوني؟

هل ارتكبت خطأً فادحًا؟ خصوصًا وأن تصرفاته في الآونة الأخيرة أصبحت أغرب فأغرب.

ومع ذلك، نجحت في النهاية في إخراج الآنسة سولينو من حديقة قصر الإمبراطورة دون أن يلاحظنا أحد.

“آه، سنجابتي الصغيرة!”

“حتى خصلة واحدة من زغبها الوردي لا أستطيع العثور عليها!”

“…”

وبالتأكيد لم يكن هروبي بسبب صوت أرباد الذي بدا وكأنه يسخر مني علنًا. بالتأكيد لا. لقد نجح هروبنا فقط لأن شخصًا ما كان يجذب انتباه الجميع نحوه باستمرار.

رغم أنني أكره الاعتراف بذلك.

***

بعد تجربة جعلت عقلي ومنطقي يغادران إلى مكان بعيد…

نجحت أخيرًا في تنفيذ هدفي.

أحضرت الآنسة سولينو سرًا إلى قصر ولي العهد.

جففنا شعرها المبلل بالشاي. وأعطيناها ملابس جديدة بدل الفستان الذي أتلفته البقع. وبعد أن استعادت مظهرها الأنيق، أصبح بإمكاننا أخيرًا تبادل التحية بشكل طبيعي. قلت لها:

“تأخر الأمر قليلًا، لكن يبدو أننا استطعنا أخيرًا أن نتعارف رسميًا.”

فانحنت بأدب بالغ وقالت:

“إيسيفين سولينو، ابنة أسرة سولينو، تتشرف بلقاء سمو ولية العهد.”

كانت شديدة الالتزام بالأصول واللياقة. لدرجة أنني شعرت بإعجاب صادق. فنادراً ما رأيت مثل هذا الاحترام بين نبلاء العاصمة.

رفعت نظرها نحوي بعينين هادئتين لكنهما حادتان وذكيتان.

ثم سألت مباشرة:

“لكن… لماذا أنقذتِني يا صاحبة السمو؟”