الفصل 44: 44

44

الفصل الرابع والأربعون

“مرفوض.”

“عفواً؟”

“قلت إن هذه الملفات كلها مرفوضة.”

رفرفَت الأوراق التي رماها أرباد أمام يولكين، بينما كان الأخير يحدّق إليه بوجه مصدوم.

“لكنك قلت سابقاً إنه لا توجد أي مشكلة في معالجة الأمر بهذه الطريقة!”

أجاب أرباد ببرود:

“كان ذلك حينها، أما الآن فالأمر مختلف.”

في النهاية، اضطر يولكين إلى السهر طوال الليل وإعادة كتابة جميع الوثائق من الصفر. ثم…

“مرفوضة هذه المرة أيضاً.”

“ولماذا؟! لقد أصلحتُ جميع النقاط التي أشرت إليها بالأمس على أكمل وجه!”

عندها ابتسم أرباد ابتسامة خفيفة وقال متذرعاً بسبب لا يُصدَّق:

“لا يعجبني نوع الورق.”

“هل فقدت صوابك أخيراً؟!”

كان واضحاً لأي شخص أنه يتعمد اختلاق الأعذار لمضايقته.

صحيح أن أرباد كان غريب الأطوار ومختلاً بعض الشيء، لكن هذه كانت المرة الأولى التي يتصرف فيها بهذا القدر من الكيد والتعسف. حتى عندما كان يولكين يرتكب أخطاءً، لم يفعل معه هذا قط.

بل حتى عندما كان أحد مرؤوسيه الآخرين يرتكب خطأً كارثياً. في العادة…

‘كان يقتله ببساطة وبشكل نظيف!’

أما أن يختلق الملاحظات الواهية فقط ليستنزف خصمه ويعذبه ببطء؟ فهذا لم يفعله أبداً.

‘لكن هذا بالضبط ما يفعله الآن!’

وفوق ذلك مع يولكين نفسه، الذي يشهد الجميع بأنه أكفأ رجاله.

صرخ يولكين:

“إن عاودتك نوبات الجنون الآن فستكون كارثة يا صاحب السمو!”

رفع أرباد حاجباً.

“ولماذا؟ هل تقلق من فقدان وظيفتك؟”

ففي كل مرة كان يولكين يشكك في سلامته العقلية، كان عادةً يتبعها بكلام مشابه.

لكن هذه المرة جاء الرد مختلفاً تماماً.

بل إن تعليق يولكين الذي أخطأ الهدف تماماً صب الزيت على نار مزاج أرباد السيئ.

“لا يمكن أن تصبح سمو ولية العهد أرملة فور انتقالها إلى القصر!”

“…!”

اشتعلت النار فجأة في الوثائق المثالية التي كان أرباد يمسكها.

اشتعلت الأوراق أمام عيني يولكين.

“وااااه! ماذا تفعل؟! هذه ثمرة دمي وعرقي ودموعي وسهري الليلي!”

قال أرباد بلا مبالاة:

“ألم أقل إنني لا أحب نوع الورق؟”

“هذا كلام غير منطقي!”

“كفى. أعد كتابتها.”

“آآآآغ!”

واستمرت هذه الفوضى عدة أيام أخرى.

المُعذِّب لا يعرف السبب الحقيقي لما يفعله.

والمُعذَّب لا يعرف السبب الحقيقي لما يتعرض له.

أما الشخص الوحيد المسؤول عن كل ذلك…

فكان يعيش بسلام تام دون أن يدرك شيئاً.

***

‘جيد.’

‘بما أنني كسبت ودّ يولكين أيضاً، فسأتمكن من التركيز بالكامل على التحضير للحفل. هذا مريح حقاً!’

بعد ثلاثة أيام من عودتي من ديلفين. دخل السير بيلتين القصر أخيراً بعد أن تلقى الإسعافات اللازمة وحظي ببضعة أيام من الراحة للتعافي. وبطبيعة الحال، بصفته فارسي الشخصي.

ورغم أن الظروف لم تكن اعتيادية، فقد خرجت بنفسي لاستقباله.

واهتممت بملابسي، وجمعت آني وبقية خدم القصر معي. والسبب بسيط.

 لأن السير بيلتين يعتقد حقاً أنني تعرضت لزواج اختطاف. يجب أن أريه أنني أتلقى معاملة جيدة حتى يطمئن.’

ألن يشعر بالراحة حينها؟ لا بد أنه كان قلقاً للغاية أصلاً.

ووفقاً لما أخبرتني به آني، لم يكن هناك سوى شخصين اهتما بي بصدق.

“الجميع كانوا قلقين على الدوق الأكبر فقط. أما السير بيلتين وحده فكان يلوم نفسه لأنه عجز عن حمايتكِ، بل وتحمّل غضب الدوق الأكبر لودفيغ أيضاً…!”

أما آني، التي دخلت القصر معي عند عودتي، فقد تأقلمت بسرعة مذهلة. لم يمضِ وقت طويل حتى كوّنت صداقات بين خدم القصر بفضل طبيعتها الاجتماعية.

حتى إنها كانت تنقل إليّ الشائعات المتداولة بينهم.

‘إذا تمكن السير بيلتين من ترسيخ مكانته كفارسي، فلن أضطر للقلق بشأن هذين الاثنين على الأقل.’

وبينما كنت أتجه إلى مدخل قصر ولي العهد بقلب مفعم بالحماس والرضا… ظهر متطفل لم أتوقعه.

“يا للعجب. عروسي تبدو اليوم أيضاً جميلة إلى حد يؤلم العينين.”

كان أرباد هو من ألقى هذه العبارة المبتذلة وكأنها أمر طبيعي.

كان يرتدي زياً رسمياً من الحرير القرمزي المطرز بخيوط ذهبية فاخرة.

أما العباءة المطرزة بتنين ذهبي فكانت براقة بصورة تبعث على الإرهاق.

‘ما هذا؟ يبدو وكأنه ذاهب إلى مأدبة رسمية.’

وبينما كنت متجمدة من الدهشة، اقترب مني بكل طبيعية ومد يده.

“هل تمنحينني شرف مرافقتك؟”

“…”

ما هذه المسرحية الآن؟

ورغم ارتباكي، لم أستطع تجاهل أنظار المحيطين بنا.

لذلك مددت يدي بخجل مصطنع وقلت بصوت يسمعه الجميع:

“يدي ملكٌ لسموك في كل الأوقات.”

آه… حتى وأنا أنطقها شعرت بالقشعريرة.

وبينما كنت أكبت رجفة الاشمئزاز التي اجتاحتني، أمسك أرباد بيدي بسرعة. وكانت قبضته قوية بشكل أثار استغرابي.

‘ما الأمر؟’

لم أكن أنوي سحب يدي أصلاً.

لكن قبضته أوحت وكأنه لن يسمح بذلك مهما حدث.

وحين أسرعت الخطى باستغراب، همس بصوت منخفض:

“هل تعلمين؟”

“ماذا؟”

“هناك رجال كثيرون حولك.”

“…ماذا؟”

يا له من هراء غير مسبوق. حتى إنني شككت في أذني للحظة.

وكدت أصرخ ناسية المكان والظروف.

لكنني تمتمت بصوت خافت:

“أي هراء هذا؟ ومن أين جاء هذا الاتهام المفاجئ…؟”

شدني أرباد نحوه بقوة أكبر. حتى بتنا نسير وكأننا نتعانق.

هذا تجاوز حدود المرافقة بكثير. لكن لم يكن لدي وقت للاهتمام بذلك. لأن هراء أرباد لم ينتهِ بعد.

فتح كفه ثم طوى إبهامه.

“أولاً… أنا.”

عندها فقط فهمت ما الذي يفعله.

‘هل يعدّ الرجال المحيطين بي؟’

والأغرب أنه بدأ بنفسه أولاً.

‘حسناً… من الناحية القانونية هو زوجي، لذا لا يمكن القول إنه مخطئ تماماً…’

ثم طوى سبابته.

“الثاني هو ذلك الوغد لودفيغ.”

“هل نسيت لماذا استعنت بك أصلاً؟ كنت أحاول الهرب من ذلك الرجل! فلماذا تذكر اسمه؟”

لكن أرباد هز رأسه.

“بعد ما رأيته في ديلفين، بدا واضحاً أنه لا يزال متعلقاً بك.”

“ليس بي، بل بلقب ديلفين وثروتها.”

فقد استنزفها لثلاث سنوات كاملة.

فكيف لا يندم على خسارتها؟

لكن أرباد لم يوافق.

“أنت لا تفهمين جيداً تملك الرجال وهوسهم.”

“ولماذا يجب أن أفهم ذلك أصلاً؟”

عندها ارتسمت على وجهه تعابير غريبة. ثم هز رأسه وحده.

“حسناً… ربما من الأفضل ألا تعرفي.”

‘ما الذي يهذي به هذا الرجل منذ قليل؟’

في تلك الأثناء طوى إصبعه الأوسط.

فسألته هذه المرة أولاً:

“ولماذا هذا أيضاً؟ لا يوجد رجل هنا أصلاً.”

“يولكين.”

“هاه؟”

سألني أرباد بصوت منخفض:

“كيف استطعتِ استمالته بالضبط؟ خلال يوم واحد فقط تحول إلى كلب حراسة مخلص.”

ضحكت بخفة. صحيح أن حديثه عن “رجالي” كان سخيفاً.

لكن كلماته عن ترويض يولكين بهذه السرعة حملت إعجاباً واضحاً.

“لماذا؟ هل أُعجبت بقدراتي؟”

“…بشكل يفوق الحد.”

ثم طوى الإصبع الرابع.

وأشار إلى شخص مألوف يقف عند بوابة قصر ولي العهد.

“أما الرابع… فهو بالطبع ذلك الفارس الوحيد الذي استل سيفه في وجهي من أجلك.”

وهناك… كان السير بيلتين واقفاً مستنداً إلى عكازيه.

شعرت بالفرح والدهشة وحاولت الركض نحوه. لكنني فشلت.

فأرباد لم يكن ممسكاً بي فحسب… بل كنت شبه محتجزة بين ذراعيه. ولم أملك القوة الكافية للتحرر منه.

لذا همست:

“اتركني.”

“لا.”

“لماذا؟”

نظر إليّ وكأنه لا يصدقني.

“حقاً لا تعرفين؟”

أملت رأسي. ومهما فكرت، لم أجد جواباً.

لذلك ألقيت مزحة متعمدة مستندة إلى شعور ظننت أنه مستحيل أن يكنّه نحوي.

“لا تقل لي… أنك تغار؟”

كنت واثقة أنه سيشمئز أو يسخر مني. وحينها سأخفف الأجواء وأهرب من ذراعيه.

لكنني لم أتخيل قط أنه سيومئ بجدية.

بل ويجيب:

“أليس لي الحق في الغيرة؟ فأنا الزوج الشرعي لك.”

“الزوج… الشرعي؟”

كانت جملة جعلتني أشك في سلامة سمعي للحظة.