الفصل 43: 43

43

الفصل الثالث والأربعون

كانت الوثيقة التي سلمتها إلى يولكين بسيطة للغاية. لم تكن سوى قائمة طويلة من الأسماء. لكنني كنت واثقة أن يولكين، بصفته أحد أقرب مساعدي أرباد وضابط استخبارات بارعًا، سيدرك معنى تلك الأسماء فورًا.

‘وكما توقعت تمامًا.’

فما إن وقعت عيناه على القائمة حتى أدرك أن جميع الأسماء الواردة فيها تعود لجواسيس زرعتهم الإمبراطورة داخل قصر ولي العهد. ومن بينهم بالتأكيد أشخاص كان يولكين قد كشفهم مسبقًا ويستغلهم لصالحه.

وآخرون كانوا تحت دائرة الشبهات.

‘لكن لا بد أن بعضهم ما زال مجهولًا تمامًا بالنسبة إليه.’

أما الأشخاص الذين أشرت إلى احتمال كونهم جواسيس، فكانوا على الأرجح من أكثر العملاء الذين أولتهم الإمبراطورة عناية خاصة. أي أنهم من العناصر الثقيلة والخطيرة.

وبطبيعة الحال، كان مصدر هذه المعلومات ذكرياتي من قبل العودة بالزمن. ولذلك كانت موثوقيتها مئة بالمئة. ومن وجهة نظر يولكين، بدا الأمر وكأنني لم أقدم له ثمرة يقطين واحدة متسلقة على كرمة…

بل مزرعة كاملة من اليقطين.

كان رجلًا يؤمن بالكفاءة فوق كل شيء، حتى إنه لم يتوقف عن إطلاق كلماته اللاذعة إلا عندما وُضع رأسه تحت المقصلة.

والتعامل مع أمثاله بسيط جدًا.

‘يكفي أن تُثبت كفاءتك.’

وقد أثبتُّ كفاءتي بهذه الوثيقة وحدها.

وكما توقعت، ما إن قرأها حتى صاح بوجه مشرق:

“بالطبع، سمو ولية العهد!”

كان يحدق في الأوراق بنظرات جشعة، كأن ثعلبًا عثر على عنقود عنب ناضج. حتى إنه أخذ يتمتم دون وعي:

“إذا كانت هذه القائمة صحيحة، فأخيرًا فهمت الرابط بين ذلك الشخص وذاك… ومن خلال هذه الخادمة كانوا يمررون المعلومات… عندها سيصبح بث المعلومات المضللة أسهل بأضعاف…”

بدا وكأنه فقد روحه بالكامل داخل تلك الوثائق. حتى إنه بعد أن ناداني أخيرًا بـ«سمو ولية العهد»، لم يعد يلتفت إليّ أصلًا.

فصفقت بأصابعي لجذب انتباهه.

طَق!

عندها فقط عاد إلى الواقع والتفت نحوي.

“هل هناك شيء يا سمو ولية العهد؟”

كنت قد مددت يدي اليمنى أمامه. ولسبب لا أفهمه، ظل ينظر إليّ بنفس النظرة الشاردة التي كان يحدق بها في الوثائق قبل قليل. بل إن وجنتيه كانتا قد احمرّتا قليلًا.

وبدا كأنه ينتظر شيئًا ما.

‘لا بد أنني أتخيل ذلك.’

فهذا النوع من التصرفات لا يشبه يولكين أبدًا.

ابتسمت ابتسامة مشرقة وحركت شفتيّ ببطء.

هبطت عيناه تلقائيًا نحو شفتي. لكن ما إن فهم ما أقوله حتى ارتجف وكأنه سُكب عليه دلو من الماء البارد.

“الرهـ… ان؟”

“الرهان؟! انتظري لحظة!”

فوجهت إليه الضربة القاضية.

“هاتِ المال. مليون كاستيل.”

“…!”

اختفى الشرود من وجهه فورًا، وحلّ مكانه الذعر.

عانق الوثائق كأنها كنز ثمين، وبدأ يرتجف.

“لا تقولي إنك… حقًا… حقًا تنوين أخذ المليون كاستيل مني؟”

أملت رأسي باستغراب.

ومن المثير أن أسلوبه في الحديث كان قد تغيّر تلقائيًا، لكن لا أنا ولا هو انتبهنا لذلك.

“لو خسرتُ أنا، أكنت ستتنازل عن المليون كاستيل؟”

“بالطبع لا! كنت سأقبضها كاملة!”

“إذن وأنا أيضًا سأقبضها كاملة.”

ترنح يولكين إلى الجانب وكأنه على وشك الانهيار.

بل بدا وكأنه يتعمد المبالغة في ذلك.

“راتب شهر كامل…!”

وكأنه رجل على وشك البكاء. فمنحته يد النجاة.

“لا تقلق يا فيليكس يولكين. لستُ قاسية إلى هذا الحد.”

فأشرق الأمل على وجهه فورًا.

“كما توقعت من سمو ولية العهد!”

فقلت برحمة عظيمة:

“يمكنك السداد على ثلاثة أقساط شهرية.”

“…ماذا؟”

“وسأعفيك من الفوائد. فأنا لست مرابية في النهاية.”

أطرق رأسه بعمق.

“إنكِ تنتزعين كبد البرغوث.”

كان لهذا العالم أمثال شعبية كثيرة تشبه أمثال كوريا.

وربما لأن الرواية الأصلية كانت رواية رومانسية كورية الطابع.

لكنني صححت عبارته بهدوء:

“ليس كبد البرغوث… بل كبد البخيل.”

فانهار يولكين تمامًا.

***

في ذلك اليوم، عاش أرباد تجربة مزعجة للغاية. فمنذ دخول هيليا إلى القصر، كان يولكين يرفض بعناد استخدام لقب «سمو ولية العهد».

حتى بعد أن وبخه أرباد أكثر من مرة، لم يكن أفضل ما وصل إليه هو مناداتها بـ«سيدة جناح العاج».

لكن بعد زيارة واحدة فقط لمكتبها…

بدا وكأنه شخص مختلف تمامًا.

قال فجأة:

“أعتقد أنني وقعت بالكامل في صف سمو ولية العهد، يا صاحب السمو.”

ندر أن يُفاجأ أرباد. لكنه هذه المرة تفاجأ فعلًا.

ثم شعر بانزعاج لا يوصف.

“لست متأكدًا أنني سمعت جيدًا. أظن أنني سمعت شيئًا يستحيل أن يخرج من فمك.”

تنهد يولكين طويلًا.

“هل أستدعي طبيب القصر؟ إن كان سمع سموك قد تضرر فهذه مصيبة كبرى.”

“ما دام لسانك ما زال يعمل، فلا بد أنك فيليكس يولكين الذي أعرفه.”

“بل أنا أكثر خدم سموك كفاءة وإخلاصًا، فيليكس يولكين.”

“كلا الوصفين خاطئ، لكنك بالتأكيد نفس يولكين الذي لو ألقي في الماء فسيبقى فمه وحده طافيًا على السطح يثرثر بلا توقف.”

رفع أرباد سكين الرسائل الفضية وقص بها طرف إحدى الوثائق بدقة. ثم قال:

“على أي حال، ما الذي أصابك؟ “سمو ولية العهد”؟ لقد رفضت هذا اللقب حتى عندما ضغطت عليك بنفسي.”

وهنا حدث مشهد غريب للغاية. إذ بدأت عينا يولكين تتألقان.

حتى أرباد نفسه لم يستطع إخفاء دهشته.

“إنها شخصية تستحق لقب “سمو ولية العهد” بكل جدارة! كنت أعمى فقط ولم أدرك ذلك من قبل!”

التوت ملامح أرباد بشكل غريب.

‘زيارة واحدة فقط، فيتحول إلى تابع مخلص؟ ويولكين تحديدًا؟’

مستحيل.

‘هل تستعمل نوعًا من سحر غسل الأدمغة؟’

في الحقيقة، كان قد خطر له هذا الشك سابقًا.

لكن بعد رؤية حالة يولكين، بدأ يأخذ الفكرة بجدية.

ثم بدأ يولكين يشرح له ما حدث بالتفصيل.

“…وهكذا جرى الأمر!”

“هيليا تعرف حتى الجواسيس الذين لم تتمكن أنت من كشفهم؟”

“نعم! أليس هذا مذهلًا؟ إنها تملك قدرات استثنائية! إنها جديرة بأن تكون ولية للعهد… بل وحتى إمبراطورة!”

وفهم أرباد فورًا سبب استسلام يولكين بهذه السهولة.

فلا أحد يؤمن بالكفاءة أكثر منه. وإظهار قدرة تثير الإعجاب إلى حد الصدمة كان كافيًا لكسب ولائه. وبصراحة…

حتى أرباد نفسه اندهش.

“وكالعادة، لم تخبرك كيف حصلت على هذه المعلومات؟”

“هذا صحيح… لكنها لم تفعل.”

حتى إنه بدأ يفكر:

“لا يمكن لشخص معرفة مثل هذه المعلومات إلا إذا كان من المقربين جدًا للإمبراطورة، أليس كذلك؟”

في الواقع، كان هذا الشك يراوده منذ البداية.

وكان أحد أسباب حذر يولكين المستمر منها. لكن المدهش أن الشخص نفسه الذي كان يشك بها دائمًا هز رأسه بقوة هذه المرة.

“لا، هذا مستحيل. أنت تعلم ذلك بنفسك. لو كانت سمو ولية العهد حقًا من أتباع الإمبراطورة، لكان زواجها من لودفيغ أكثر فائدة لها بكثير.”

وكان كلامه منطقيًا. فزرع جاسوسة بجانب أرباد مكسب كبير.

لكن ليس أكبر من دعم شرعية لودفيغ وتحويله إلى وريث قوي للعرش.

‘وفوق ذلك، أكدت لي أنها تستطيع تهدئة جنوني.’

وقد أثبتت صدق كلامها عبر العقار السحري. ولو كانت تملك حقًا وسيلة كهذه، لما أرسلتها الإمبراطورة إلى جانبه.

بل كانت ستقتلها أولًا.

وفي النهاية، مهما فكر في الأمر… لم يصل إلا إلى نتيجة واحدة.

‘إنها… امرأة لا يمكن فهمها.’

ومع ذلك… كانت دائمًا تحمل إليه ما يريده.

وما يصب في مصلحته.

وتبتسم بثقة مطلقة.

وكأنها تقول:

“هل ستستمر في الادعاء أنك لا تحتاجني بعد كل هذا؟”

عبس أرباد وهو يفرك ذقنه. كانت تلك عادته كلما غرق في التفكير. أما يولكين، فواصل الثرثرة دون اكتراث.

أو بالأحرى…

لم يكن عديم الإحساس بالموقف. بل كان يعرف جيدًا ما يفعله.

وهذه تحديدًا إحدى مواهبه. فقال بحماس:

“آه، أجل. أفضل قرار اتخذه سموك هذا العام هو اختطاف سمو ولية العهد والزواج بها.”

“يا لك من شخص يغيّر رأيه أسرع من قلب الكف. ألم تسألني سابقًا إن كنت قد فقدت عقلي؟”

“كان ذلك حينها، وهذا الآن. يومها كان رأيي مبررًا، واليوم رأيي الحالي مبرر أيضًا.”

كعادته دائمًا. ثم أطلق قنبلته التالية.

“تخيل فقط لو أن سمو ولية العهد كانت بجانب لودفيغ! أليس ذلك مرعبًا؟”

“…”

حتى أرباد لم يستطع إنكار ذلك. فهو نفسه كان يشعر بالارتياح لأنها لم تنتهِ إلى جانب لودفيغ. لكن مجرد الاتفاق مع شخص يغيّر مواقفه بسرعة كان أمرًا مزعجًا.

ولهذا ظل صامتًا.

وعندها ألقى يولكن القنبلة الحقيقية.

“والأهم من ذلك… أعتقد أن سمو ولية العهد معجبة بي جدًا!”

“…ماذا؟”

في تلك اللحظة شك أرباد في سمعه أكثر من أي وقت مضى.

“رغم أنها رأتني لأول مرة، فقد كانت تنظر إليّ بنظرات دافئة للغاية! بل أعدّت لي مائدة ضيافة فاخرة، وسكبت الشاي بنفسها! وحتى عندما كنت وقحًا معها، لم تغضب إطلاقًا…”

أصدر عنق أرباد صوتًا غريبًا كعجلة صدئة وهي تستدير ببطء.

ثم قال:

“أعد ما قلته للتو.”

“أقول إن سمو ولية العهد كانت تنظر إليّ بحماس شديد لدرجة أنني بدأت أقلق من أنها ربما وقعت في حبي من النظرة الأولى!”

“…”

أما يولكين…

فلم يكن يدرك إطلاقًا أنه داس للتو على لغمٍ قاتل.