الفصل 38: 38

38

الفصل الثامن والثلاثون

راقب أرباد ذلك، ثم مال برأسه وسأل مجددًا:

“أسأل بدافع الفضول البحت. هل كانت تلك الأداة السحرية التي تزعم أنها تضع لعنة تقطع اللسان حقيقية؟”

بدا عليه الحيرة.

“ثم إن إلقاء لعنة بشروط ظرفية دقيقة إلى هذا الحد… ليس بالأمر السهل.”

كانت نظراته معلقة على زينة الطائر البلوري الموضوعة فوق مكتب العمل. ارتفعت زاوية فمي بابتسامة خفيفة.

“هذا أمر طبيعي…”

“طبيعي؟”

تعمدتُ أن أتأخر في الإجابة. حتى يزداد فضوله أكثر فأكثر. ثم أجبتُ بفخر:

“…لأنها كذبةٌ حمراء قانية.”

ظهر إعجاب خافت في عيني أرباد. وفي الوقت نفسه، استطعت أن أرى اهتمامه يتصاعد بوضوح.

أمسكتُ بالطائر البلوري ونطقتُ بكلمة التفعيل. وفورًا بدأ الطائر يتلألأ. ورفرف جناحاه أيضًا وهو يصدر أصواتًا رنانة لطيفة. كان لطيفًا للغاية.

وفوق ذلك، حين بدأ يرفرف داخل فم الخادم قبل قليل، ازداد ذعره أضعافًا.

“إنها لعبة. ما إن تنطق بكلمة التفعيل حتى تضيء وتبدأ برفرفة جناحيها.”

أريته الضوء الأبيض الجميل وهو يومض، ثم غيّرت كلمة التفعيل. فتبدلت ألوان الطائر الزجاجي تباعًا أزرق، أصفر، برتقالي، بنفسجي… وأخيرًا أحمر.

أما قبل قليل، فقد استخدمت عمدًا الكلمة التي تجعله يتوهج بالأحمر. وضبطت شدة الإضاءة على أقصاها.

‘لكي يبدو مخيفًا قدر الإمكان. ولكي يظنه كنزًا عائليًا سحريًا خطيرًا، لا مجرد لعبة أطفال.’

بمعنى آخر…

‘لقد نصبتُ عليه.’

لا، بل إن عبارة «إحقاق العدالة» هي الأنسب هنا. فلودفيغ ذلك الأحمق كان يحتل منزل خطيبته السابقة، ويسكر فيه حتى الثمالة. وفوق ذلك، ظل ينهب ثروة ديلفين وأراضيها طوال تلك المدة. وكشف ذلك ليس إلا عدالة خالصة.

قهقهتُ بخفة وأنا أمسد رأس الطائر البلوري.

“كانت هذه آخر هدية أهدتني إياها أمي. كانت لعبتي المفضلة عندما كنت صغيرة. حتى كلعبة، كانت غالية الثمن على قلبي للغاية. ولهذا السبب بالذات كانت معروضة على الحائط كقطعة زينة.”

مرت أصابع أرباد الطويلة على خط فكي بينما تلألأت عيناه.

“ماذا تنظر إليّ بهذه الطريقة؟”

خرج صوتي حادًا على الأرجح بسبب وضعي الحالي.

“هل خاب أملك لأنني محتالـة تستعمل حتى ذكرى والدتها لتهديد الناس؟”

هز آرباد رأسه فورًا.

“لا، بل أُعجبت.”

كانت إجابة تحمل معنى إيجابيًا واضحًا. بل كانت مفعمة بالاستمتاع والاستحسان إلى حد جعلني أرتبك.

“وفقًا لهذا المنطق، ألسنا شريكين في الاحتيال؟ فأنت أيضًا استخدمتَ إرث والدتك معي.”

آه، صحيح.

‘الثياب والحلي التي استعرناها يوم ذهبنا لمقابلة الإمبراطور كانت تخص الإمبراطورة الراحلة.’

لكن ما قاله بعد ذلك كان شيئًا لم أتوقعه إطلاقًا. صدمة أشبه بضربة على مؤخرة الرأس اجتاحتني.

“أظن أن والدتك ستكون سعيدة بالأمر.”

“…ماذا؟”

“وما أهمية الوسيلة؟”

لقد استخدمتِها لصالحك. أعتقد أنها ستسر بذلك أيضًا. بصراحة، كان مجرد تلاعب بالألفاظ. فأمي رحلت منذ زمن، ولا يمكنني معرفة ما كانت ستريده حقًا. ومع ذلك…

وبشكل أحمق للغاية…

كانت كلماته عزاءً كبيرًا لي. إلى درجة أنني نسيت للحظة أن أخفي مشاعري، وحدقت فيه مباشرة. لكن الهمهمة التالية منه بددت ذلك الشعور تمامًا.

“وإذا كانتِ أنتِ من هدّدني أيضًا، فلابد أن نجرّد ذلك الصغير من كل شيء حتى العظم، وإلا فلن يكون الأمر عادلًا بعدما أُجبرتُ أنا على زواج الخطف بالتهديد.”

“من طريقة كلامك يبدو وكأنك أنت من اختُطف.”

“أليس هذا ما حدث فعلًا؟”

…ما الذي يقوله هذا الرجل بحق السماء؟ هل فقد عقله حقًا؟

في ليلة واحدة فقط، انقلبت ديلفين رأسًا على عقب. وبحلول الصباح الباكر، بدأ الجميع يسمع بما حدث. كان شارع بيلما، حيث تقع مساكن كبار النبلاء في العاصمة، يعج بالحركة منذ الفجر.

فقد حان وقت خروج الخدم والموظفين إلى أعمالهم اليومية. ولهذا السبب وُجد عدد كبير من الشهود على المشهد الذي جرى أمام قصر دلفين ذلك الصباح.

“ابتعدوا! ابتعدوا عن طريقي!”

كان لودفيغ ما يزال يثقل لسانه بالكلام رغم طلوع النهار، مما يدل على أنه شرب كمية هائلة من الكحول. اندفع صارخًا نحو مرتزق يرتدي ثيابًا بالية. لكن المرتزق وقف أمامه كجدار صلب.

“لا يُسمح لك بالدخول.”

لم يفعل شيئًا سوى الوقوف في مكانه. ومع ذلك فقد اختل توازن لودفيغ وسقط أرضًا. كان منظره وهو يتدحرج على التراب كخرقة بالية مضحكًا إلى حد كبير. في البداية اكتفى المارة بالمراقبة للتسلية. ثم فجأة اتسعت أعينهم دهشة.

“مـ… مهلًا، ذلك الثمل… أليس صاحب السمو الدوق الأكبر لودفيغ؟”

“إنه هو فعلًا!”

وبما أن لودفيغ كان يعيش في ديلفين وكأنها ملكه الشخصي، فقد عرفه كثيرون من الوهلة الأولى. ارتبكوا أمام الموقف المفاجئ، لكن فضولهم كان أقوى. فأنصتوا جيدًا.

“أيها الوغد! اخرج إلى هنا!”

بينما كنت أفرز الخونة وأجمع الإفادات وأراجعها، كان لودفيغ محتجزًا داخل غرفة صغيرة. إذ أصدرتُ أمرًا بسيطًا:

“أغلقوا عليه الباب، وأعطوه ما يكفيه من الشراب.”

وبالطبع قلت ذلك لأنني أعرف عاداته مع الكحول أكثر من أي شخص. فعادة لودفيغ عندما يسكر هي أن يواصل الشرب بلا توقف. وهكذا تمكنت من إتمام استعادة ديلفين دون أن يزعجني. لأنه كان مشغولًا بالغرق داخل الزجاجة. ثم عند الفجر، أصدرت أمرًا آخر:

“افتحوا باب الغرفة، واتركوا البوابة الأمامية مفتوحة أيضًا.”

“ألن تطرديه بنفسك؟”

“سيكون المنظر أقبح إن خرج بقدميه هو.”

ترنح لودفيغ الثمل في أنحاء القصر باحثًا عمن أهانوه الليلة الماضية. وفي النهاية، وهو يسب ويلعن، كاد يزحف على أطرافه الأربعة حتى خرج من البوابة الرئيسية لدليفين. وما إن تجاوزها…

حتى أُغلقت البوابة خلفه بصوت معدني حاد. عندها فقط استوعب بعقله المخمور ما حدث. فتشبث بالباب في مشهد بالغ المهانة. وكان أحد مرتزقة الفيلق الأسود يقف للحراسة بأمر مني، مانعًا إياه من الدخول مجددًا.

أما مساعدوه المقربون فقد سُلّموا إلى الحرس مع الموظفين المطرودين بتهمة الاختلاس. فالإفادات التي راجعتها بسرعة أثبتت كم كان عدد الأشخاص الذين يمتصون ثروة ديلفين.

وبالطبع كان مساعدو الدوق الأكبر في قلب تلك الشبكة. لذلك لم يكن غريبًا أن يُعتقلوا جميعًا.

ولهذا السبب لم يبق أحد يوقف لودفيغ وهو يثير فضيحة علنية. وسرعان ما انتشرت الهمسات في كل اتجاه.

“ألم تُفسخ خطبة الآنسة ديلفين والدوق الأكبر بالفعل؟”

“صحيح، بعد حادثة زواج الخطف.”

“إذًا لماذا يثير الدوق الأكبر كل هذه الضجة أمام منزل ديلفين؟… آه، هل لأنه لم يستطع تجاوز الأمر؟”

أما عشاق القيل والقال فبدأوا يشرحون لمن لا يعرف.

“ليس هذا السبب. حتى الأمس كان يعيش في ديلفين وكأنها منزله.”

“ماذا؟ رغم فسخ الخطبة؟”

“هذا ما أقوله. الجميع كان يقول إن الأمر مريب.”

“إذًا كانت الشائعات التي تقول إن الإمبراطور سيمنح ديلفين للدوق الأكبر كتعويض مجرد هراء؟”

في الحقيقة، الرجل الذي تُختطف عروسه يصبح موضع سخرية. لكن في الوقت نفسه، ينال تعاطف الناس. ولو أن لودفيغ حافظ على شيء من كرامته، لربما حظي بالتعاطف ثم تجاوز الأمر.

لو كان في كامل وعيه. ولو استطاع التخلي عن الكبرياء الذي يقدسه. لكن عقله الآن كان غارقًا في الكحول. ولم يعد قادرًا على إصدار أي حكم سليم. لذلك لم يفعل سوى صناعة فضيحة أكبر.

“قلتُ ابتعدوا عن طريقي!”

بدأ المتجمعون يعبسون.

“أن يتصرف فرد من العائلة المالكة بهذا الشكل…”

“بصراحة، هذا…”

وبعد أن تدحرج لودفيغ على الأرض وتمزقت ثيابه، أدرك الناس شيئًا متأخرًا.

“ما هذه الرائحة؟”

“أوه… أنفي يحترق.”

“لحظة… أليست رائحة بول؟”

“انظروا إلى سروال الدوق الأكبر…”

الشخص الذي أشار لم يستطع إكمال جملته. لكن الجميع رأى. ذلك العار الذي لا يُصدق، المرتكب من أحد أفراد السلالة الملكية ذات الدم التنيني النبيل. وأدرك الجميع أن هذه الفضيحة ستنتشر بسرعة مذهلة.

أما لودفيغ، الغافل عن كل ما يجري حوله، فواصل الصراخ:

“هيليااااا! أنتِ لي! هيليا!”

تمامًا كما فعل الليلة الماضية عندما اندفع نحوها. والآن ستُضاف إلى فضيحته شائعة أخرى أيضًا.

‘أنه ما يزال متشبثًا بخطيبته السابقة التي خُطفت منه، وغير قادر على التخلي عنها.’

وعندما وصل أخيرًا رجال بيت كيلرن الدوقي واقتادوه بعيدًا…

كان كل من ينبغي له أن يرى المشهد قد رآه بالفعل.

***

وقفتُ عند نافذة في الطابق الثاني أستمتع بمشهد لودفيغ وهو يحطم ما تبقى من كرامته بيديه. وبالطبع كان أرباد يقف بجانبي، وقد خلع قناعه. ابتسمت بثقة وسألته:

“حسنًا، هذا هو أجر مهمتك.لقد صنعتُ حادثة كافية لدفن لودفيغ سياسيًا. ما رأيك؟”

كنت واثقة تمامًا. حتى أرباد نفسه لن يجد مفرًا من الاعتراف بنجاح الأمر.