الفصل 109: 109

109

الفصل مئة وتسعة

مبارزة… لا، ليست مبارزة بالمعنى الحرفي، بل نزال تدريبي؟

هكذا فجأة؟

أُصبنا نحن النساء بالذهول.

وكانت أكثرهن صدمةً دوقة موزين، والدة آرون نفسه.

فما إن استوعبت أن ابنها طلب من ولي العهد خوض نزال تدريبي حتى أسرعت نحوه محاولةً إيقافه.

“آرون! أيّ وقاحة هذه في حق سمو ولي العهد؟!” 

وقفت أمام ابنها كأنها تحجبه نصف حجب، ثم التفتت إلى أرباد بابتسامة مهذبة.

“هذا الصبي كبر جسدًا فقط، أما عقله فما زال طائشًا. أرجوك سامحه على زلّته يا صاحب السمو.” 

لم يقل أرباد شيئًا.

أما من اعترض على أمه فكان الابن نفسه.

“ليست زلّة يا أمي!”

“آرون!” 

“لقد طلبت النزال بصفتي فارسًا خالصًا لا غير! وإن حظيت بشرف تلقي الإرشاد من وريث دم التنين، فسيكون ذلك أعظم فخر في حياتي!”

عندها فقط خرج أول رد حقيقي من فم أرباد.

“لستُ بارعًا في تعليم الآخرين.” 

كادت الدوقة تتنفس الصعداء ظنًّا منها أنه رفض الطلب.

لكن…

“سيكون نزالًا أشبه بالقتال الحقيقي. فأنا لا أرفع السيف للهو ألعاب الأطفال.”

شحبت ملامحها على الفور.

أما آرون، الذي لم يكن يدرك قلق أمه، فازدادت حماسته.

“هذا ما أرجوه بالضبط! فأنا أيضًا فارس، ولا أرغب بالعبث بالسيوف كالأطفال!” 

“قد تُصاب… أو تموت.”

“لقد عقدت العزم على ذلك يوم مُنحت لقب فارس!”

وهكذا، وسط قلق الجميع واضطرابهم، تقرر أن يبدأ هذا النزال المفاجئ.

***

كان لأرباد سيفه الخاص.

أما آرون، فبحكم دخوله القصر، كان قد سلّم سلاحه إلى فرسان الحرس الإمبراطوري.

لذلك، وبأمر خاص من أرباد، أُحضر سيف آرون على عجل.

وخلال ذلك، خلع الرجلان المعاطف الرسمية الثقيلة.

ثم اكتفيا بقميص خفيف وسروال.

ولم يكتفيا بذلك، بل فكّا عدة أزرار لتسهيل الحركة.

والنتيجة…

انكشاف جسدين منحوتين كالأعمال الفنية.

أما السيدات النبيلات، فقبل أن يفكرن بمن سيفوز، كنّ مأخوذات بسحر الأجساد الشابة الجميلة.

“حتى عضلات أطراف سمو ولي العهد تبدو كأنها منحوتة بالنحت!” 

“وذلك الصدر العريض… يجعل المرء تلقائيًا… أمم، أحم!” 

كانت السيدات يتحدثن بدافع الغريزة قبل أن تمر الكلمات عبر عقولهن، ثم أدركن فجأة أنهن تجاوزن الحدود أمام صاحبة الشأن، فسارعن لتغيير الموضوع.

لم أفهم حقًا لمَ يتصرفن وكأن الأمر محرج.

أليس الإعجاب بالجمال والوسامة من غرائز البشر؟

وفوق ذلك، فجسد أرباد كان تحفة فنية حتى مع معرفتي تمامًا بطبعه السيئ المختبئ داخله.

‘هل هذا الرجل لا يسمرّ تحت الشمس أصلًا؟’ 

‘لون جذعه وأطرافه أبيض بالدرجة نفسها.’ 

كان يتدرب باستمرار ويخرج كثيرًا بصفته جيرالد.

على عكس لودفيغ الذي كان يتباهى بالمظلات والقبعات لأن البشرة البيضاء رمزٌ للأرستقراطية.

ومع ذلك…

كانت بشرة أرباد أفتح منه بكثير.

مفارقة عجيبة حقًا.

ولهذا كنت أتأمل جسده كما لو كنت أنظر إلى تمثال رخامي أبيض نُحت بأبعاد مثالية.

أما آرون موزين فكان نقيضه تمامًا.

رغم أنه لم يتجاوز الثامنة عشرة بعد، ولم يكتمل نموه الجسدي تمامًا، فإن بنيته العظمية الضخمة كانت مغطاة بعضلات صلبة متراصة.

وبين خطوط تلك العضلات البارزة كانت العروق الزرقاء واضحة بشكل لافت.

فبدأت الخادمات الصغيرات اللواتي يقمن بالخدمة يطلقن صيحات الإعجاب.

“أنظري! هل رأيتِ العروق البارزة في ساعده؟!” 

“وذلك الصدر… يا إلهي، الأزرار تكاد تنفجر… آه! لقد انفجر واحد فعلًا!” 

“آآه! ماذا نفعل؟!”

كان آرون يفتح كتفيه يمينًا ويسارًا استعدادًا للإحماء، فاشتد القميص على جسده حتى انفجر أحد الأزرار وانطلق طائرًا.

راحت الخادمات يرددن:

“يا إلهي! يا إلهي!”

حتى تلقين التوبيخ من كبيرات الخادمات والوصيفات.

لكن أحدًا لم يستطع منع عيونهن من التلألؤ.

بل إن بعضهن تسللن سرًا لالتقاط الزر الذي طار.

أما دوقة موزين، التي كانت عادةً لتفخر بابنها وسط كل هذا الإعجاب، فبدت غارقة في القلق.

اقتربت من آرون مجددًا وهي تحاول إقناعه بالتراجع.

“مبارزة حقيقية مع سمو ولي العهد؟! هل فقدت عقلك؟! ما زال بإمكانك التراجع الآن!” 

عندها سُمع صوت سخرية منخفض من جانب أرباد.

“يبدو أن الدوقة واثقة جدًا من موهبة ابنها. لدرجة أنها تظن أنه قادر على هزيمتي.” 

في الحقيقة، كان لومها لابنها نابعًا من خشيتها أن يُعدّ الأمر إساءة للعائلة الإمبراطورية أكثر من خوفها على سلامته.

وهذا بحد ذاته دليل على مدى ثقتها بقدراته.

‘ومع ذلك… لن يكون ندًّا لأرباد.’ 

حتى لو كان آرون سيصبح سيد السيف في المستقبل، فلن يستطيع مجاراة أحد أفراد السلالة الإمبراطورية الذين يحملون دم التنين.

قلت:

“هذا طبيعي. لقد فاز بالبطولة وهو في الرابعة عشرة. ولا بد أنه أصبح أقوى الآن.” 

“مع ذلك، رؤية الدوقة تبالغ بهذا الشكل لأنها تخشى أن يجرحني ابنها تثير ضيقي قليلًا.” 

لو كانت قلقة فعلًا على ابنها فقط، لما أخذت تكرر أمام الجميع مدى قوة أرباد.

إنها تمهد الطريق فحسب.

حتى لو انتصر ابنها مصادفةً، تستطيع أن تقول لاحقًا:

“لم نقصد ذلك أبدًا، ولم نتوقع حدوثه.”

كانت تقف إلى جانب ابنها.

وأنا أيضًا وقفت إلى جانب أرباد.

فعلى الأقل كان ينبغي أن أتظاهر بالقلق على زوجي.

لذلك قلت بصوت يسمعه الجميع:

“احرص على ألا تُصاب.” 

ثم همست بصوت خافت بما أردت قوله حقًا:

“لكن لا تقتله.” 

“أعلم. مهما كنت، فلن أفكر بقتل وريث دوقية موزين.” 

“ولا تتسبب له بإعاقة… أو بندوب كبيرة.” 

“…حتى لو كانت في مكان لا يُرى؟” 

“لا.”

فنقر لسانه بضيق.

“تسك.” 

ثم سألته:

“دوقة موزين ستصبح رئيسة وصيفاتي. ثم إنك التقيت بابنها اليوم فقط، فلماذا يزعجك إلى هذا الحد؟”

أجاب ببرود:

“إنه يتغنج.” 

“…ماذا؟”

أي نوع جديد من الهراء الإبداعي هذا؟

قال بوجه جاد:

“حين انفجر زر قميصه قبل قليل، أنتِ أيضًا نظرتِ إليه.” 

“ذلك لأنني تفاجأت فقط…”

فانحنى نحوي وهمس قرب أذني:

“أنا أيضًا أستطيع فعل ذلك. هل أريك؟”

“لا داعي لذلك!” 

ضحك أرباد ضحكة صافية بشكل يثير الغيظ.

ثم مد يده وقال بصوت يسمعه الجميع:

“سأهدي زوجتي هذا الانتصار.”

كان يتحدث وكأن النتيجة محسومة مسبقًا.

“إنه تدريب فقط، وليس مبارزة حتى…”

وبينما أوبخه، وضع يدي في يده دون مقاومة.

رفعها وقبّل ظاهرها.

ثم تقدم حاملًا سيفه.

نحو دوق موزين الصغير الذي كان يحدق فيه بعينين متقدتين بالحماس وروح التحدي.

وأخيرًا…

بدأ النزال.

***

انتقل النزال إلى ساحة التدريب التابعة لقصر ولي العهد.

وسرعان ما انتشرت الأخبار بين الفرسان الإمبراطوريين التابعين للقصر، فتقاطروا جماعات لمشاهدة المواجهة.

مزق صوت اصطدام الحديد بالحديد هواء الساحة.

وانشقت أرضية الجرانيت الصلبة تحت ركلة واحدة، وتناثرت الشظايا في كل اتجاه.

ولحسن الحظ، تدخل الفرسان وأوقفوا الحطام قبل أن يصيب أحدًا.

لكن ذهول الحاضرين كان أمرًا لا مفر منه.

“آآه!” 

“هذا… خطير…!” 

صرخت بعض السيدات النبيلات فزعًا.

أما هيليا…

فكانت تتابع المشهد بعينين متألقتين بالحماس.

ففرص مشاهدة مبارزة بين فرسان بهذا المستوى نادرة للغاية.

وفوق ذلك، لم يحدث في حياتها السابقة قط أن تواجه آرون وأرباد في تدريب أو مبارزة.

ورغم تسميته “نزالًا تدريبيًا”، فإن ما يجري أمامهم كان أعنف بكثير من مجرد تدريب.

ولهذا ظهرت على كثير من السيدات علامات الخوف والارتباك.

أما الفرسان الواقفون حول الساحة، فكانوا جميعًا يراقبون بشغف مشتعل.

ولم يكن السير بيلتين استثناءً.

ذلك الرجل الذي لا يُظهر عادةً سوى الرصانة والهدوء بدا وكأنه يكبت حماسه بصعوبة.

فبالنسبة للفارس، مشاهدة قتال بين نخبة الفرسان درسٌ لا يُقدّر بثمن.

آرون موزين…

الذي فاز بالبطولة في الرابعة عشرة، ويُتوقع أن يصبح سيد السيف قريبًا.

وقد كان يُلقب بالفعل بأقوى إنسان عادي.

وفي المقابل…

أرباد.

أميرٌ يحمل دم التنين بصفائه.

شخص يمكن اعتباره سيد سيف منذ لحظة ولادته.

لذلك كانت مواجهة هذين العملاقين أشبه بحلم بالنسبة للفرسان.

راقبت السير بيلتين برضا.

كنت آمل أن يستفيد من هذا النزال وينمو أكثر كفارس.

لكن في تلك اللحظة…

خيم ظل على وجهه.

كان الحماس والرغبة المشتعلان داخله قد احترقا فجأة.

ولم يبقَ سوى رماد قاتم.

هزيمة.

وشعور بالنقص.

و…

إحباط واضح لا لبس فيه.

لقد عرفت السير بيلتين طويلًا.

ولهذا كنت أجيد قراءة تعابير وجهه.

لكن هذه المرة شككت في عينيّ.

لأن ذلك الشعور…

لم يكن يليق إطلاقًا بالرجل الذي أعرفه.

فهو دائمًا مستقيم ونزيه.

المثال الحي للفارس المثالي.

“…!”

أدرت رأسي بسرعة.

لسبب ما، شعرت وكأنني رأيت شيئًا لم يكن ينبغي لي رؤيته.

وخفق قلبي بقلق.

خشيت أن يدرك السير بيلتين أنني رأيت تلك المشاعر السلبية التي حاول إخفاءها.

إذ بدا لي أنه لا يريد لأحد أن يكتشفها.

وفي تلك اللحظة—

كـــــــــانغ!

انكسر أحد السيفين.

وحُسمت نتيجة النزال.