الفصل 9: 9
9
الفصل التاسع
“آه…”
وضعت ريانا ذقنها بين يديها، وأطلقت زفرةً عميقة وهي تنظر إلى بطاقة الدعوة الموضوعة على طاولة الشاي.
وكما أخبرها كلود مسبقًا، كانت بطاقة الدعوة لحفل عيد ميلاد الأميرة الإمبراطورية إيريكا ويلز.
كانت ريانا تنوي حضور مأدبة، لكنها لم تكن تفكّر في حضور مأدبة ضخمة. لكن المأدبة التي اختارها خطيبها، صاحب السمو الدوق الأكبر كلود، بنفسه كانت، يا للمصادفة، مأدبةً في القصر الإمبراطوري يحضرها جميع النبلاء تقريبًا.
‘مأدبة… لا أريد ذلك، لسبب ما، أشعر أنّني سأُنهش بلا رحمة إذا ذهبت إلى هناك.’
كان حدس ريانا يصرخ مطالبًا إيّاها بالهروب.
“آنستي، أيّ دار أزياء تفكّرين في تفصيل فستانكِ منها لهذه المأدبة؟”
“هل كان هناك مكان أذهب إليه أصلًا؟”
سألت ريانا بلا مبالاة وهي تحدّق في بطاقة الدعوة المشؤومة.
“كنتِ تذهبين إلى ثلاثة أماكن، لكنّكِ كنتِ ترتادين دارَي أديليا وروزيتا للأزياء كثيرًا.”
“حسنًا…”
“إذًا، أين أحجز لكِ؟”
“لا أدري… هل توجد طريقة لعدم الذهاب؟”
“ماذا؟ لكن المأدبة باتت على الأبواب… والمصمّمون مشغولون، لذا سيكون من الصعب عليهم القدوم إلى القصر.”
“لا، لا أقصد دار الأزياء. أقصد المأدبة، المأدبة.”
“آه… ماذا؟ لا، لماذا؟ إنّها أول مأدبة تحضرينها بعد الخطوبة. يجب أن تحضري وتظهري للجميع أنّكما معًا، حتى لا يعود أحد يفكّر في التطلّع إلى صاحب السمو الدوق الأكبر!”
سألت آنا، التي لم تكن تعرف ما يدور في ذهن ريانا، بصوتٍ مفعم بالحماس.
“الجميع يعرف ذلك أصلًا، فما الداعي؟”
“بدلًا من ذلك، ما رأيكِ أن تتواصلي مع صاحب السمو الدوق الأكبر وتنسّقي معه قواعد ملابس المأدبة؟”
سألت آنا وهي تضمّ يديها معًا، وعيناها تلمعان بحماس.
“لا تقولي كلامًا سخيفًا.”
“لكن…”
“آنا!”
“نعم… آنستي.”
هدّأت ريانا آنا التي كانت شديدة الحماس ومفعمةً بالتوقّع، ثم أخرجتها من الغرفة.
كانت هذه أول عقبة في صفقتها مع كلود، ولذلك كان عليها تجنّبها بأيّ حال. وبما أنّها هي من طلبت منه الحفاظ على علاقة الخطوبة، فلم يكن بإمكانها خرق وعدها مجددًا.
‘لكن لماذا الأميرة الإمبراطورية إيريكا تحديدًا…’
***
“يا إلهي! الدوقة الشابة ريانا! مضى وقت طويل منذ أن رأيتكِ! لقد قلّت زياراتكِ كثيرًا هذه الأيام، وكنت قلقةً عليكِ.”
ما إن دخلت ريانا دار روزيتا للأزياء، إحدى أكبر ثلاث دور أزياء في إمبراطورية فيرنوس، حتى استقبلتها امرأة أنيقة المظهر تبدو كأنّها المديرة.
“لقد جئتِ إلى دار الأزياء لدينا بسبب مأدبة عيد ميلاد صاحبة السمو الأميرة الإمبراطورية، أليس كذلك؟ أيّ لون تفكّرين فيه هذه المرة؟”
“فقط… أريد شيئًا عاديًّا، ليكن غير ملفت للنظر قدر الإمكان.”
قالت ذلك بلا مبالاة وهي تدخل الغرفة الخاصة التي أرشدتها إليها المديرة.
“يا إلهي! هل تغيّرت ذوقكِ؟ كنتِ دائمًا تطلبين أكثر التصاميم فخامة.”
جلست ريانا على الأريكة المعدّة، بينما فتحت المديرة كتاب التصاميم على الطاولة وقالت:
“همم… اصنعي لي هذا التصميم، أمّا اللون… فليكن رماديًّا فاتحًا، لا تجعليه داكنًا جدًّا.”
لمّا لم تقلب المديرة سوى بضع صفحات، رأت التصميم الذي اختارته ريانا، فاتّسعت عيناها بدهشة.
“هذا… أليس بسيطًا أكثر من اللازم؟ وفوق ذلك إذا كان رماديًّا فسيكون الأمر أكثر…”
“هذا ما أريده، أريد لونًا يندمج مع كلّ شيء في أيّ مكان ولا يلفت الأنظار.”
بدت المديرة وكأنّها لا تصدّق ما تسمعه.
“لكن اضبطي درجة اللون بحيث لا يبدو باهتًا، اجعليه أشبه بالرمادي الفضي، يجب أن أحافظ على قدرٍ من اللياقة في مأدبة عيد الميلاد.”
“نعم… فهمت، إذا انتظرتِ قليلًا، سأقيس مقاساتكِ.”
“هل يجب فعلًا أن تقيسي مقاساتي؟ ألا تملكينها مسجّلة؟”
عندما بدت ريانا منزعجة وكأنّها تريد المغادرة فورًا، توتّرت المديرة بشدة.
‘لكنها كانت دائمًا تقول إنّ علينا قياس مقاساتها في كلّ مرة كي نحافظ على شكل جسدها بأفضل صورة ممكنة. والآن تقول إنّها تريد شيئًا عاديًّا؟ الدوقة الشابة ريانا نفسها؟’
“هوهوهو، لكن أيتها الدوقة الشابة… من الأفضل إجراء تعديلات بسيطة حتى نصل إلى الشكل المثالي. وبحسب تقديري بالنظر إليها، يبدو أنّكِ فقدتِ بعض الوزن.”
“أظنّ أنّه يمكنكِ فعل ذلك على نحو تقريبي فحسب…”
عندما أومأت ريانا برأسها على مضض، غادرت المديرة الغرفة بوجهٍ مستاء. وبينما كانت تنتظر المديرة، شربت ريانا الشاي الذي أحضرته إحدى خادمات دار الأزياء.
وبينما كانت تستمتع بعطر الياسمين وتشعر بالاسترخاء، فُتح الباب من دون حتى طرق.
“الدوقة الشابة ريانا، مضى وقت طويل، لماذا لم تعودي تحضرين أيًّا من المآدب هذه الأيام؟”
التفتت ريانا وهي تعقد حاجبيها قليلًا عند سماع الصوت الحادّ الذي بدا عدائيًّا بطريقة ما.
كانت امرأة ذات شعر أحمر، ذات مظهر فاتن، تقترب منها بابتسامةٍ مشرقة.
ألقت ريانا نظرةً خاطفةً على آنا.
“إنّها الدوقة الشابة أدرين فيرمونت.”
همست آنا بصوتٍ خافت.
“مضى وقت طويل منذ أن رأيتكِ، أيتها الدوقة الشابة أدرين، هل كنتِ بخير؟”
ارتدت ريانا على الفور ابتسامةً مشرقة، وألقت تحيّتها بمرونة. وعندها، رأت قدم أدرين وهي تتوقّف للحظة وترتجف قليلًا أثناء اقترابها.
‘ما هذا؟ ريانا نفسها تلقي تحيّةً طبيعية؟ سمعتُ أنّ حادثًا وقع في يوم الخطوبة، فهل أُصيبت في رأسها؟’
“أيتها الدوقة الشابة ريانا، هل جئتِ أيضًا لتفصيل فستان مأدبة عيد ميلاد صاحبة السمو الأميرة الإمبراطورية؟”
“نعم، نوعًا ما.”
“أيّ تصميم اخترتِ هذه المرة؟ ففساتينكِ دائمًا ما تكون موضع حديث، ولذلك يتطلّع الجميع إليها في كلّ مرة.”
“لا أدري، لكن لا أظنّ أنّني سأتمكّن من تلبية تلك التوقّعات هذه المرة.”
“يا إلهي، هل تحاولين فجأةً التظاهر بالاحتشام لأنّكِ خطبتِ كلود؟”
‘السيد كلود؟ التظاهر بالاحتشام؟ هل يمكن أن تكون معجبةً بكلود؟’
عقدت ريانا حاجبيها للحظة أمام كلمات أدرين الساخرة والصريحة، لكنّها استعادت هدوء ملامحها سريعًا.
“على ما يبدو، أصبحت الآن من أفراد عائلة الدوق الأكبر غراي، ولذلك لا يمكنني تجاهل سمعة عائلته ومكانتها. إنّه شخص مميّز للغاية، ولذلك أبذل جهدي لأصبح زوجةً تليق به.”
قالت ريانا كلامًا لا تعنيه، وهي ترتدي ابتسامةً هادئةً كابتسامة المنتصر وتتظاهر بالأناقة.
وكان وجه أدرين، الذي ظلّ يحمل ابتسامةً بدت وكأنّها تنظر إلى ريانا باستخفاف، يتشوّه تدريجيًّا.
“ما زال من المبكّر أن تقولي إنّكِ من أفراد عائلة الدوق الأكبر، أليس كذلك؟ ومهما بذلتِ من جهد، فإنّ الرقيّ ليس شيئًا يمكن اكتسابه في ليلةٍ وضحاها!”
كانت أدرين تلمّح إلى افتقار ريانا إلى الرقيّ.
“أعلم أنّكِ كنتِ تحملين مشاعر تجاه كلود، لكنّه اختارني بالفعل، لذا ألا يجدر بكِ أن تتخلّي عن مشاعركِ تجاهه؟”
استفزّت ريانا أدرين، بناءً على افتراضها أنّها تكنّ مشاعر لكلود.
احمرّ وجه أدرين بشدة، وكأنّه على وشك الانفجار.
“أيتها الدوقة الشابة ريانا، لا يمكن معرفة ما سيحدث حتى يتمّ الزواج، الفسخ قبل الزواج أمر شائع هذه الأيام.”
سخرت أدرين وهي تتظاهر بوجهٍ يوحي بأنّها تعرف كلّ شيء عن العلاقة بين ريانا وكلود.
أرسلت ريانا ابتسامةً مشفقة إلى أدرين، التي كانت تتطلّع إلى فسخ خطوبتها وكأنّ ذلك سيمنحها فرصةً لاحتلال مكانها إلى جانب كلود.
“إذًا، هل تقولين إنّكِ لن تتخلّي عن مشاعركِ تجاهه؟”
“صحيح،وأنا متأكّدة من أنّ السيد كلود لا ينوي الزواج منكِ.”
ابتسمت ريانا في داخلها بمرارة وهي تنظر إلى أدرين الواثقة من كلامها.
كان تمكّنها من التحدّث بهذه الجرأة أمام ريانا، خطيبة كلود، يعني أنّ الجميع في الإمبراطورية يعرفون طبيعة العلاقة بين كلود وريانا.
وشعرت ريانا بالشفقة قليلًا على صاحبة هذا الجسد، ريانا نفسها.
“فهمت.”
أجابت ريانا وهي تومئ برأسها إيماءةً خفيفة، فاتّسعت عينا أدرين بدهشة.
“أقول إنني لن أتخلّى عن مشاعري تجاهه، وأنتِ تكتفين بقول… فهمتِ؟”
“نعم، إنّها مشاعركِ، وما الذي يمكنني فعله حيالها؟”
قالت ريانا وهي تهزّ كتفيها بخفّة.
“ابذلي جهدكِ يا دوقة أدرين، فأنا أيضًا لا أستطيع فعل شيء حيال مشاعره.”
نظرت أدرين إلى ريانا بنظراتٍ مرتابة، وهي ترى كيف تتعامل مع الأمر بخفّة وكأنّه لا يعنيها.
“لكن هل سيحبّ شخصًا يقترب منه رغم معرفته الواضحة بأنّ لديه خطيبة؟ أعني، هل سيقبل صاحب السمو الدوق الأكبر غراي بذلك؟”
كانت كلمات ريانا قد أثارت شكوك أدرين، لكنّها مع ذلك فكّرت أنّ ريانا، التي لا تتناسب أصلًا مع معايير كلود، قد خطبت إليه، ولذلك لم ترَ سببًا يمنعها هي أيضًا من ذلك.
“وماذا عنكِ، أيتها الدوقة الشابة ريانا؟ ألم تستغلّي فرصة غياب الآنسة إيزابيلا عن العاصمة مؤقتًا بسبب مغادرتها لرعاية والدتها، وتدفعي نحو الزواج من السيد كلود؟”
قالت أدرين ذلك وهي تطلق ضحكةً ساخرة.
‘همم… إذا قالتها بهذه الطريقة، فلن يكون لديّ ما أقوله.’
أطلقت ريانا ضحكةً خافتة، ومن دون أن تشعر أومأت برأسها. وفي اللحظة التي بدأت فيها أدرين تتساءل عن معنى ردّة فعل ريانا، عادت المديرة إلى الغرفة، وما إن رأت الدوقة الشابة أدرين حتى بدا عليها الارتباك للحظة.
لكنّها سرعان ما ارتدت ابتسامةً ماهرة، وقاست مقاسات ريانا وأجرت تعديلاتٍ بسيطة على التصميم.
شعرت ريانا بالتعب فجأةً، فنهضت من مقعدها على الفور ثم ألقت نظرةً قصيرة على أدرين.
“إذًا، أيتها الدوقة الشابة أدرين، استغلّي فرصة غياب الآنسة إيزابيلا مؤقتًا، وابذلي جهدكِ أنتِ أيضًا.”
قالت ريانا ذلك بابتسامةٍ مشرقة، ثم استدارت وألقت نظرةً شاملةً على الغرفة.
“يبدو أنّ إدارة دار الأزياء تسير على ما يرام، أليس كذلك؟”
“ماذا؟”
بدت المديرة حائرةً أمام سؤال ريانا المفاجئ.
“ألم تضعي الدوقة الشابة كارتر والدوقة الشابة فيرمونت في الغرفة نفسها لهذا السبب؟”
ارتبكت المديرة وهي تنظر بالتناوب بين أدرين وريانا عند سماع كلمات ريانا.
“لهذا… يجب ألّا تميل القوّة كثيرًا إلى جانب واحد، أليس كذلك؟”
لم تكن ريانا تنتظر إجابة، فاكتفت بابتسامةٍ باردة وغادرت دار الأزياء. وبالنسبة إلى مديرة دار روزيتا للأزياء، التي كانت تترسّخ مكانتها بوصفها دار الأزياء الأكثر شعبيةً في الإمبراطورية، كانت كلمات ريانا باعثةً على القشعريرة.
“أريني التصميم الذي اختارته الدوقة الشابة ريانا.”
جاء صوت أدرين الحادّ من خلف المديرة المتجمّدة في مكانها.
“ماذا؟”
استدارت المديرة بوجهٍ مرتبك.
وعندها رسمت أدرين ابتسامةً جميلة، ووضعت جوهرةً صغيرةً على الطاولة.
هنا تنتهي صفحة… وتبدأ حكاية أخرى.
حديث الفصل
شارك انطباعك أو اقرأ ما يقوله الآخرون.