الفصل 62
الفصل الثاني والستون
عندما وصلت ريانا إلى قصر الدوق الأكبر غراي، نزلت من العربة بمزاجٍ جيد. وتطاير شعرها البني مع الرياح التي هبّت عليها.
دخلت القصر وهي ترتّب شعرها بلا اكتراث، لكن أجواء القصر بدت وكأنها هبطت فجأة إلى حالة من البرودة والكآبة.
مرّ الخدم وهم يحيّون ريانا بهدوء، وكأنهم يراقبون ردّة فعلها. فعقدت ريانا حاجبيها في حيرة وصعدت الدرج.
“سموّ الدوق الأكبر؟”
كان كلود متكئًا أمام باب غرفتها. وحين أدار كلود رأسه نحو ريانا، وقعت عيناه على شعرها، فتجعّد ما حول عينيه قليلًا.
“لقد عدتِ مبكّرة؟ إلى أين ذهبتِ بمفردكِ؟”
“خرجتُ قليلًا إلى وسط المدينة.”
قالت ريانا ذلك بخفّة.
“لنتحدّث قليلًا.”
أومأت ريانا برأسها.
“هل نذهب إلى غرفتي، أم إلى غرفتك؟”
“اذهب حيث ترتاح.”
قالت ريانا ذلك بلا معنى خاص، فكل شيء في النهاية كان ملكًا لكلود.
قادها كلود إلى غرفته، وأجلس ريانا على الأريكة، ثم أحضر كرسيًا وجلس في مواجهتها كما فعل في المرة السابقة.
تصلّبت ملامح ريانا.
“هل أخطأتُ في شيء مجددًا؟”
“ماذا؟”
“لا أحب… الجلوس هكذا…”
قالت ريانا ذلك وهي تتذكّر المشاجرة التي دارت بينها وبين كلود في غرفته بسبب الفضيحة.
فهم كلود مقصدها، فنهض من مكانه على الفور وأبعد الكرسي، ثم ذهب وجلس بجوار ريانا، عندها فقط أرخَت ريانا توتّرها قليلًا، وأدارت جسدها نحوه لتلتقي بعينيه.
وتلقّى كلود نظرتها كاملة، ثم اختار كلماته بعناية.
“ريانا، كنتُ أودّ منكِ أن تخبريني مسبقًا إذا كان لديكِ ما يستدعي الخروج.”
قال كلود ذلك بحذر، محاولًا ألّا يجعلها تشعر بأنه يقيّدها.
“إخبار شخص مشغول بكل أمر تافه كهذا أمرٌ محرج قليلًا…”
“إنه ليس أمرًا تافهًا، فمن واجبي أن أعتني بسلامتكِ.”
واجب؟ وما أهمية ذلك أصلًا؟
“وسأضع حراسة معكِ، لذا اذهبي برفقتهم.”
“حراسة؟”
بدت على وجه ريانا علامات الانزعاج الشديد من الأمر.
تنهد كلود بصوت منخفض.
“أنتِ لا تدركين مكانتكِ بما يكفي.”
“…”
“أنتِ ابنة دوق كارتر، والشخص الذي ستصبح دوقةً كبرى في المستقبل.”
دوقة كبرى؟
اتسعت عينا ريانا بدهشة.
“قد يحاول أشخاص يحملون ضغينة ضد الدوق أو ضدي، أو يسعون إلى الحصول على شيء منّا، تهديدكِ.”
“آه…”
لم تفكر في الأمر ولو مرة واحدة، لم تفكر قط في أنها قد تصبح نقطة ضعف للدوق أو لكلود.
وفجأة شعرت برغبة في الضحك. نقطة ضعف، يا لها من سخرية… كِخ كِخ.
حتى لو وقعتُ في خطر، فلا يمكن أن يضحّي الدوق بشيء من أجلي…
“ريانا.”
ناداها كلود بصوت خفيض للغاية وهو ينظر إلى ريانا التي كانت تضحك وكأن الأمر مسلٍّ.
توقفت ريانا عن الضحك ونظرت إلى كلود، وعندها أدركت. هذا الرجل سيحاول إنقاذها إذا وقعت في خطر، كان كلود من ذلك النوع من الأشخاص.
“فهمتُ، افعل ما تراه مناسبًا.”
قالت ريانا ذلك بخفّة، وهي تفكر في أنه لم يعد لديها ما تخفيه عن كلود، بخلاف دوق كارتر. لكن كلماتها أزعجت كلود، لأنه شعر وكأن مشاعره قد انكشفت.
كان هذا قرارًا لم يكن من أجلها، بل من أجله هو.
قرار سبقت فيه مخاوفه، ورغبته في السيطرة والتملّك التي بدأت تستيقظ في داخله شيئًا فشيئًا، وأنانيته القذرة تلك، دون أن يأخذ في الحسبان طبيعة ريانا، لكن إدراكه لقذارته لم يكن يعني أنه يستطيع التراجع، فقلقه عليها كان صادقًا.
تنهد بعمق، ثم فتح فمه بصعوبة من جديد.
“إذا كان الأمر يزعجكِ… فأخبريني في أي وقت.”
لم يكن هناك سوى تلك الكلمات التي يستطيع أن يقولها لها بصعوبة.
“نعم، سأخبرك بالتأكيد.”
ابتسمت ريانا وهي تقترب بعينيها منه وتلتقي بنظراته.
حرّك كلود يده دون أن يشعر نحو وجهها، لكنه توقّف فجأة، فكانت عيناه معلّقتين بشعرها البني.
“لون شعركِ…”
“آه، لون شعري ملفت للنظر كثيرًا، لذلك اشتريتُ بعض الشعر المستعار لأخفيه عندما أخرج.”
“هذا اللون… لا يعجبني…”
“همم؟ لماذا؟ إنه أكثر الألوان اعتيادية، لذلك لا يلفت الانتباه، وهذا جيد.”
قالت ريانا وهي تمرّر يدها على شعرها.
تذكّر كلود لون شعر إيان، لكنه لم يرَ في ريانا أي علامة على ذلك إطلاقًا. إذًا لا بأس.
“أنا أحب لون شعركِ.”
توقفت يد ريانا التي كانت تمرّرها على شعرها للحظة، ثم رفعت رأسها وحدّقت في كلود.
“سموّ الدوق الأكبر… ما الذي دهاكَ؟ لستَ من هذا النوع من الأشخاص…”
“من هذا النوع؟”
“أنتَ لستَ من الأشخاص الذين يقولون لأيّ شخص، وعن أيّ شيء، إنه يعجبهم.”
شعر كلود بالذهول، فمجرد قوله إنه يحب لون شعرها جعلها تتفاجأ إلى هذا الحد، لذا لم يستطع حتى تخيّل كيف سيكون ردّ فعلها لو تذكّرت ما حدث في مأدبة ماركيز هايزن.
“ها… أنتِ لستِ أيّ شخص.”
“حسنًا، هذا صحيح، لكن… أنا أيضًا قد أسيء فهم كلام كهذا إذا سمعته، لذا كُفّ عن ذلك.”
ما الذي ستسيئين فهمه أصلًا…
كان كلود واثقًا أنه لو نظر إلى ريانا الحالية، لكانت ستقطع الأمر قبل أن تقترب حتى من سوء الفهم.
“وأيضًا، هذا.”
مدّ كلود دعوة المأدبة إلى ريانا.
“ما هذه؟”
“سمعتُ أن الأميرة إيريكا ستقيم مأدبة ترحيب لإيزابيلا في عطلة نهاية الأسبوع المقبلة. إنها دعوة.
” فتحت ريانا الدعوة بوجه متحفّظ، ثم عقدت حاجبيها في حيرة ونظرت إلى كلود.
“هل طُلب منك أن تعطيها لي؟”
“نعم.”
“وهل تلقيتَ دعوةً أيضًا، سموّك؟”
“لا، رفضتُ الحضور قبل أن أتلقّاها.”
عندها فقط فهمت ريانا سبب كتابة اسم كلود على هذه الدعوة. فهنّ لم يكنّ ينوين إرسالها إليها في الأصل، بل أرسلن إليها ببساطة الدعوة التي كنّ ينوين تسليمها لكلود. ولم تجد ريانا صعوبة في معرفة معنى ذلك.
لكنها شعرت بالاستغراب عندما علمت أن كلود رفض دعوة المأدبة المقامة من أجل إيزابيلا، فبغضّ النظر عن كونها بطلة الرواية الأصلية وبطلها، كانت علاقتهما أشبه بعلاقة صديقين من الطفولة.
“لا داعي لأن تشعري بالضغط، يمكنكِ رفضها بكل راحة.”
تناوبت ريانا النظر بين كلود والدعوة.
“لا تقولي إنكِ تنوين الحضور؟”
سألها كلود بعدما أدرك تردّد ريانا، التي كان يتوقّع منها أن ترفض فورًا.
“وماذا لو فعلت؟”
“إذا حضرتِ، فسأحضر أنا أيضًا.”
“…”
أخرست إجابة كلود الفورية ريانا بشكل سخيف.
هذا الرجل حقًا… كان يفعل ذلك أحيانًا، فيربك مشاعر المرء هكذا، دون أي إنذار، وكأن الأمر لا يعني شيئًا.
“كنتُ أنوي أن أشارككِ مرةً واحدة على الأقل في مناسبة رسمية. لأنني بحاجة إلى نفي الفضيحة السابقة بشكل قاطع، وترسيخ مكانتكِ.”
“…”
“لكنني رفضتُ هذه المرة لأنني ظننتُ أنكِ ما زلتِ بحاجة إلى الراحة.”
كان سبب رغبة كلود في حضور المأدبة هو ريانا، وسبب رفضه الدعوة أيضًا كان ريانا.
لم تتخلَّ ريانا عن خطتها للهرب إلى دولة أخرى.
صحيح أن كلود قال لها إنه لا داعي لأن تفكر في الهرب، لكنها لم تعتمد على كلامه. ففي وضع لا تعرف فيه كيف ستسير الأمور مع ظهور إيزابيلا، بطلة القصة التي لم تتمكن من فهمها بعد، ولا تعرف كيف سيكون الصدام القادم مع الدوق، كانت ترى أن علاقتها بكلود قد تنكسر في أي لحظة. وكان قرار حضور المأدبة نابعًا من هذه الأفكار. أما مجاراتها لنوايا إيزابيلا والأميرة إيريكا، فكانت من أجل بناء علاقة سلسة معهما. فلو حاولت، مثل ريانا السابقة، إفساد العلاقة بين كلود وإيزابيلا بدافع الحقد، فقد ينتهي بها الأمر إلى حفر قبرها بيديها كما حدث في الرواية الأصلية، ثم إن الأشخاص الذين مقدّر لهم أن يكونوا معًا، سيجدون طريقهم إلى بعضهم مهما حاول المرء عرقلتهم.
لكن، عندما كانت تنظر إلى كلود هكذا لماذا… لماذا كانت تشعر بالأسف تجاهه؟
“ريانا.”
احتضن كلود خدّ ريانا بلطف، وهي تنظر إليه بصمت بعينين مضطربتين.
“هل أنتِ متأكدة من أنه لا بأس بحضوركِ المأدبة؟ ألا ينبغي لكِ أن ترتاحي قليلًا بعد؟”
كان صوته ناعمًا بقدر لمسته ونظرته.
“أنا… بخير.”
“إذًا، هل ستحضرين المأدبة معي؟”
أومأت ريانا برأسها دون أن ترفع عينيها عن كلود.
“نعم.”
ابتسم كلود، ثم حرّك يده التي كانت تلامس خدّ ريانا ببطء، وأدخلها بين خصلات شعرها، ثم نزع الشعر المستعار البني عنها بحذر. وانسدل شعرها البلاتيني اللامع، متلألئًا تحت أشعة الشمس الداخلة عبر النافذة، ومتموّجًا كأنه أمواج متدفقة.
هزّت ريانا رأسها عدة مرات وكأنها تشعر بالانتعاش، ثم نظرت إلى كلود وابتسمت له بإشراق. وكان منظرها يخطف الأنفاس.
***
دخلتُ القصر الإمبراطوري في عربة قصر الدوق الأكبر غراي. لكن العربة لم تتوقف، بل واصلت طريقها حتى وصلت أمام قصر راهيس.
حتى ذلك الوقت، كانت ريانا تضطر إلى السير على قدميها إلى قصر راهيس أو إلى أي مكان آخر بعد دخولها القصر الإمبراطوري، لذلك شعرت بالارتباك من هذا التغيير المفاجئ في معاملتها.
حيّا خادم قصر راهيس ريانا، ثم اصطحبها بشكل طبيعي إلى غرفة العمل دون أن يطرح عليها أي سؤال يُذكر.
وبمجرد أن جلست ريانا في مكانها، أُعدّت لها فورًا بعض الحلوى والشاي. وبينما كانت تشرب الشاي وتنتظر كلود والأمير إرفين، سمعت صوت فتح الباب، فأدارت ريانا رأسها.
“لماذا تستولين على غرفة عمل صاحبها غير موجود؟”
دخلت الأميرة إيريكا وهي تسأل بنظرة مريبة، ودخلت إيزابيلا خلفها.
نهضت ريانا من مكانها فورًا وحيّت الأميرة إيريكا باحترام.
“كان من المقرر أن ألتقي بسموّ الدوق الأكبر وبالأمير إرفين لمناقشة شؤون المؤسسة التجارية.”
فكرت ريانا أنه إذا كانت ستواجه هذين الشخصين كلما جاءت إلى القصر الإمبراطوري مستقبلًا، فربما كان من الأفضل لها أن تناقش شؤون المؤسسة التجارية والميناء التجاري مع كلود وحده في قصر الدوق الأكبر.
“اجلسي.”
قالت الأميرة إيريكا ذلك لريانا وهي تجلس إلى جانب إيزابيلا.
“هل ستحضرين المأدبة؟”
سألت الأميرة إيريكا.
“نعم.”
“وماذا عن كلود؟”
“قررنا أن نحضر معًا.”
لم تقل الأميرة إيريكا ولا إيزابيلا شيئًا ردًا على إجابة ريانا.
لقد سار الأمر وفقًا لما أرادتا، لكنهما لم تستسيغا حقيقة أن ريانا هي من جعلت كلود يتحرّك.
“غادري مكانكِ في قاعة المأدبة في الوقت المناسب، يا ريانا. يبدو أن كلود مشغول هذه الأيام، وحتى بعد عودة إيزابيلا، لم يتمكن من تخصيص أي وقت لها.”
“سموّ الأميرة إيريكا.”
ألقت ريانا عليها نظرة حازمة.
“دوري يقتصر على حضور المأدبة مع سموّ الدوق الأكبر.”
أما ما يتجاوز ذلك، فلن تتعاون فيه.
كان ذلك هو الخيار الأفضل.
هنا تنتهي صفحة… وتبدأ حكاية أخرى.
حديث الفصل
شارك انطباعك أو اقرأ ما يقوله الآخرون.