الفصل 59
الفصل التاسع والخمسون
“ما الذي حدث لوجهك؟”
ما إن خرج كلود حتى قال الدوق وكأنه مستاء.
‘لماذا برأيك يا أبي؟’
قالت ريانا ذلك بعينيها، لكن الدوق تجاهلها تمامًا.
“أنت تعرفين، أليس كذلك؟ أرسلي إليّ باستمرار مستجدات الميناء التجاري ووضع استقطاب نقابات التجار.”
“ما معنى باستمرار يا أبي؟ سمو الدوق الأكبر ليس أحمق، ألن يشك في أنني أتواصل معك؟”
قالت ريانا وكأن الأمر يضايقها.
“وفوق ذلك، لن يخبرني سموه بأي شيء. كما حدث في المرة السابقة.”
“فتشي القصر أو افعلي أي شيء آخر، واكتشفي الأمر.”
‘ها… من السهل دائمًا أن تقول ذلك.’
“الدوق الأكبر ينتظر، لذا اخرجي الآن.”
لم تكن ريانا ترغب في البقاء بمفردها مع الدوق، لذلك همّت بالاستدارة فور سماعها تلك الكلمات السارة، ثم بدا وكأنها تذكرت شيئًا، فسألت الدوق.
“بالمناسبة يا أبي، هل سبق أن أخبرت كبير الخدم بأنه يستطيع دخول غرفتي من دون إذن؟”
“ماذا؟”
عبس الدوق.
“البارحة، اقتحم غرفتي وأنا نائمة من دون إذني، وهددني مستغلًا اسمك. وبسببه، اضطررت إلى مغادرة غرفتي من دون أن أتمكن حتى من ارتداء ملابسي بشكل صحيح.”
كان الدوق رجلًا يجري في عروقه دم النبلاء حتى النخاع.
ومهما كان استياؤه من ريانا، فإنها كانت ابنته الوحيدة التي تحمل دمه النبيل.
ولم يكن الدوق ليسمح لأحد من مرؤوسيه، حتى لو كان من المقربين إليه، بأن يتطاول عليه.
“عليك أن تكون حذرًا أنت أيضًا يا أبي. لا أظن أن من الجيد أن تشارك كبير الخدم الكثير من الأمور أو تعتمد عليه أكثر من اللازم. وإلا فقد ينتهي به الأمر إلى التهامك.”
قالت ريانا بابتسامة ساخرة.
“كفّي عن الكلام الوقح واخرجي بسرعة.”
انتشر الاستياء على وجه دوق كارتر.
***
كان كلود قد أدخل ريانا إلى العربة أولًا، ثم ودّع دوق كارتر.
“أعتني جيدًا بريانا يا سمو الدوق الأكبر. وأرسلها لزيارتنا من حين لآخر أيضًا. فهي ابنتي الوحيدة، ولذلك أشعر بالوحدة منذ الآن لمغادرتها.”
شعرت ريانا التي كانت تستمع من الداخل بالغثيان.
“نعم، فهمت. إذن سنغادر الآن.”
ما إن تحركت العربة حتى بدا أن التوتر قد زال عن ريانا، فعاد إليها التعب وأصبحت جفناها ثقيلين.
أسندت رأسها إلى جدار العربة.
“يبدو أن لون وجهكِ أسوأ من الأمس، ألم تتمكني من النوم جيدًا؟”
سألها كلود بقلق، من دون أن يرفع نظره عنها.
أسقطت ريانا رأسها الذي كان مستندًا إلى الجدار، وعدّلت جلستها من جديد ونظرت إلى كلود.
“هذا لأنني نمت متأخرة قليلًا.”
“لماذا؟ بسببي؟”
كان كلود قلقًا من أنها لم تستطع النوم بسبب انزعاجها من تصرفاته في اليوم السابق، لكن ريانا هزت رأسها فورًا.
“كل ما في الأمر أنني تأخرت قليلًا بسبب ترتيب بعض الأمور.”
“إذن استندي إلى كتفي وخذي قسطًا من النوم. سأوقظك عندما نصل.”
“كتف سمو الدوق الأكبر قاسٍ جدًا.”
قالت ريانا ذلك وهي تبتسم، ثم أسندت رأسها إلى الجدار وأغمضت عينيها من جديد.
لم يكن ذلك لائقًا، لكنها كانت متعبة إلى درجة أنها كادت تنهار. وكاد كلود أن يقول إنها تمكنت من الاتكاء عليه والنوم جيدًا بالأمس، لكنه ابتلع كلماته.
فهو كان يعرف أكثر من أي شخص آخر أن ريانا لم يكن أمامها خيار آخر في الأمس.
ظل ينظر إلى ريانا وهي مغمضة العينين.
وبينما كان يفكر في أنه ينبغي عليه أولًا الاهتمام بصحتها، إذ كان لون وجهها يزداد سوءًا وجسدها يزداد نحولًا كلما رآها، سمع أنفاسًا هادئة، فعرف أنها نامت بالفعل.
رفع كلود رأس ريانا بحذر بيده وأسنده إلى كتفه.
وعندها، حتى وهي غارقة في النوم، اتخذت ريانا من تلقاء نفسها وضعية مريحة.
بدا منظرها لطيفًا إلى درجة جعلته يبتسم، لكنه كتم ابتسامته خوفًا من أن تستيقظ ريانا.
دخلت العربة إلى منزل الدوق الأكبر غراي، وتوقفت أمام المبنى الرئيسي.
“ريانا.”
نادى كلود ريانا بحنان وهو يمرر يده على شعرها لإيقاظها.
فتحت ريانا عينيها وهي لا تزال شاردة.
“هل كان كتفي القاسي مريحًا؟”
“هم؟”
رفعت ريانا رأسها ونظرت إلى كلود من أسفل ثم رمشت عدة مرات، وفجأة انتفضت وأبعدت جسدها عنه.
“لماذا أنا…؟”
“من يدري…”
قال كلود ذلك وهو يضحك، ثم نزل من العربة وساعد ريانا التي كانت لا تزال مرتبكة على النزول.
شعرت ريانا بالحرج واستدارت، لكن عينيها اتسعتا فورًا.
كان الخدم مصطفين في صف ممتد من أمامها حتى مدخل القصر.
“مرحبًا بكِ، آنسة كارتر.”
وبعد تحية كبير الخدم، حيّاها الجميع بصوت حيوي وكأنهم تدربوا على ذلك مسبقًا.
“هاها… نعم… سعيدة بلقائكم جميعًا. شكرًا لكم على ترحيبكم بي.”
تحدثت ريانا بوجه مرتبك، ثم ألقت نظرة خاطفة على كلود، وكان كلود يبتسم ابتسامة مشاكسة. وكان من الواضح أنه يضحك على ارتباكها.
“لقد مضى وقت طويل منذ أن أقام ضيف في هذا القصر، لذلك بالغ هؤلاء في حماسهم قليلًا. إنهم يرحبون بكِ فحسب.”
انحنى كلود وهمس بالقرب من أذنها.
شعرت ريانا بالذهول، إذ لم يسبق لها أن حظيت بمثل هذا الترحيب في أي مكان طوال حياتها.
“لندخل. لا بد أنك متعبة، لذا سأرشدكِ أولًا إلى غرفة نومكِ.”
دخل كلود إلى القصر وهو يمسك بيد ريانا، وبدا على وجهه الرضا.
كانت غرفة النوم التي أرشدها إليها كلود واسعة وجميلة للغاية، ومزيّنة بدرجات باستيل هادئة.
“إذا شعرتِ بعدم الراحة أو احتجتِ إلى شيء، فأخبريني في أي وقت. يمكنكِ أيضًا إخبار الخدم.”
“واو…”
“لقد جهزناها على عجل، لذلك لا تزال تفتقر إلى بعض الأمور. إذا لم تعجبكِ، يمكنكِ تزيينها بالطريقة التي تريدينها.”
“لا، إنها جميلة جدًا. إنها فخمة أكثر مما ينبغي بالنسبة إليّ.”
“آمل أن تعجبكِ.”
“إنها تعجبني، شكرًا لك.”
عندما تقبلت ريانا الغرفة بسعادة، أطلق كلود، الذي كان متوترًا من الداخل، ابتسامة ارتياح.
“الباب هناك يؤدي إلى غرفة نومي.”
قال كلود وهو يشير إلى الباب الموجود على يمين غرفة نومها.
“إذا حدث شيء أو احتجتِ إلى شيء، يمكنكِ الدخول في أي وقت.”
“أليس هذا تهورًا شديدًا؟ ماذا ستفعل إذا فتشتُ غرفتك مثلًا؟”
“لا يوجد شيء يستحق البحث عنه، لذا لا بأس.”
قال كلود وهو يهز كتفيه، ولم ترَ ريانا سببًا يدعوها لعبور ذلك الباب أصلًا، لذلك أخذت تتفقد الأماكن الأخرى.
“يمكنكِ استكشاف الغرفة ببطء لاحقًا، ارتاحي الآن.”
قال كلود وهو يقود ريانا نحو السرير.
“بعد العشاء، سنقابل طبيبكِ الخاص. لون وجهكِ لا يزال سيئًا.”
وبينما كان كلود على وشك أن يجعل ريانا تستلقي، رأى الفستان المغلق حتى أعلى عنقها.
“من الأفضل أن تغيري ملابسكِ أولًا، سأستدعي خادمة.”
خرج كلود من الغرفة، وبعد وقت قصير دخلت خادمة.
وبما أن غرفة الملابس كانت ممتلئة بالفساتين بالفعل، أخرجت الخادمة فستانًا مريحًا للمنزل وبدلت ملابس ريانا، وعندما نزعت الخادمة الملابس التي كانت ترتديها ريانا، لمحت العلامات الحمراء على عنقها، فتوقفت للحظة، لكنها لم تقل شيئًا.
بعد أن غادرت الخادمة، ذهبت ريانا إلى السرير ونامت على الفور تقريبًا من شدة الإرهاق.
***
استيقظت ريانا على إحساس بشيء بارد يلامس عنقها.
وكان كلود أمام عينيها، بنظرة عميقة قاتمة.
“ماذا… تفعل؟”
“ما هذه الإصابة؟”
كان غاضبًا، وكان كلود يختصر كلامه عندما يغضب.
“يبدو أنها احتكت بالفستان.”
“كان عليكِ أن تختاري سببًا أكثر إقناعًا حتى أصدقه.”
وضع كلود الدواء على عنقها، مع تخفيف قوة يده قدر الإمكان.
“يمكنك أن تصدقني فحسب.”
“ها… إذن تريدين مني أن أتظاهر بعدم معرفتي؟”
“لكنه الواقع.”
“كان ينبغي أن أدرك الأمر منذ اللحظة التي ارتديتِ فيها ملابس لا تناسبكِ…”
قال كلود بصوت ثقيل، وكأنه يلوم نفسه.
“اليوم ذكرى أول مرة هربتُ فيها من المنزل، لذا ابتسم يا سمو الدوق الأكبر.”
“هل كنتِ تريدين الخروج من عائلة الدوق إلى درجة الاحتفال بذكرى هروبكِ؟”
بدلًا من الإجابة، اكتفت ريانا بالابتسام.
“والسبب الذي جعلكِ تنامين متأخرة بالأمس لا بد أنه مرتبط بهذه الإصابة على عنقكِ.”
‘على أي حال، فحدسه…’
“ريانا.”
مرّر كلود يده بحنان على شعر ريانا، ثم قرّب عينيه من عينيها.
“لن أعيدكِ إلى عائلة دوق كارتر مرة أخرى.”
“…”
“لذلك، لم يعد عليكِ التفكير في الهرب بعد الآن.”
‘إلى أي حد اكتشف الأمر؟ وكم يعرف؟’
***
في الظلام، سُمِع صوت نحيب خافت.
وبغض النظر عن إرادتي، تحركت قدماي من تلقاء نفسي باتجاه صوت النحيب. وكلما اقترب الصوت تدريجيًا، انقشع الظلام، وظهرت أمام عيني حديقة جميلة.
كانت أنواع مختلفة من الزهور متفتحة بالكامل، وفي وسطها جلست امرأة ذات شعر أشقر ذهبي مشرق، بدا وكأن ضوء الشمس قد تناثر عليه، لكنها كانت تخفي وجهها بين يديها وتبكي.
تحركت قدماي من تلقاء نفسي مرة أخرى، واقتربت منها.
عندها رفعت المرأة الباكية رأسها.
كان وجهها جميلًا رغم أنه كان مغطى بالدموع، لكنها كانت تنظر إليّ بعينين مليئتين باللوم.
“هل أنتِ راضية؟”
“راضية عن ماذا؟”
“هل أنتِ راضية لأنكِ انتزعتِ ذلك الشخص مني في النهاية؟!”
“انتزعته؟”
“ذلك المكان ليس المكان الذي ينبغي أن تكوني فيه! لقد دخلتِ إلى حياتنا، فتحول كل شيء إلى فوضى…”
بدأت المرأة تبكي من جديد.
“ستدفعين الثمن حتمًا. ستدفعين ثمن خطيئتكِ في التدخل في حياة الآخرين من أجل أن تنجي بنفسكِ!”
بدأت المرأة الآن تقذف كلمات اللعنة وكأنها غارقة في الحقد.
“أخشى أن يصاب ذلك الشخص بسبب الثمن الذي ستدفعينه.”
“ذلك الشخص؟”
“كلود…”
“كلود؟”
شششش…
كانت قدماي باردتين. وفي وقت ما، وجدت نفسي واقفة على شاطئ بحر أزرق داكن.
كانت مياه البحر العميقة تلتف حول قدمي بلزوجة.
أصبحت قدماي الغارقتان في مياه البحر ثقيلتين، فلم أستطع تحريكهما وكأنهما تجمدتا، وارتفع الماء تدريجيًا حتى بلغ أسفل ذقني. وسرعان ما غمرتني المياه حتى أطراف شعري، ولم يعد هناك أي ضوء من أجلي.
لم يكن هناك سوى الظلام الدامس.
هنا تنتهي صفحة… وتبدأ حكاية أخرى.
حديث الفصل
شارك انطباعك أو اقرأ ما يقوله الآخرون.