الفصل 52
الفصل الثاني والخمسون
في قصر راهيس، كان كلود وإرفين وليّ العهد يناقشان في مكتب العمل مسألة استقطاب النقابات التجارية.
لو تولّى إرفين، بصفته وليّ العهد، الواجهة في استقطاب النقابات التجارية، لكان الأمر سهلًا، لكن لأنّه قد يتعرّض لاحقًا لهجمات وتكهنات تزعم أنّه استغلّ منصبه كأمير ليفرض عليهم الأمر، قرّر التراجع عن الواجهة في مسألة الاستقطاب.
وبينما كانا يستبعدان من القائمة النقابات التي لا تستوفي الشروط من بين النقابات التي أرسلت ردودها، ويرتّبان بشكل منفصل المعلومات الخاصة بالأماكن التي تستحق التعاقد معها، سُمِع طرق على الباب.
وبعد أن أذن إرفين بالدخول، دخل كبير الخدم إلى الداخل.
“سموّ وليّ العهد، جاءت الآنسة ريانا كارتر لزيارتكم.”
نظر إرفين، وقد بدا عليه الاستغراب، إلى كلود.
“أرشِدها إلى هنا.”
عند كلام كلود، نظر كبير الخدم إلى وليّ العهد إرفين للحظة، ثم انحنى محييًا وغادر المكتب.
“هل اتفقتما على اللقاء هنا؟”
“قرّرنا أن نعمل معًا في مشروع الميناء التجاري.”
“ريانا؟”
وبينما أظهر وليّ العهد إرفين ردّة فعل متفاجئة، سُمِع صوت فتح الباب.
“إذا لم يكن انضمامي مرحّبًا به، فسأنسحب مجددًا، سموّ الأمير إرفين.”
قالت ريانا ذلك بنبرة مازحة، ثم انحنت بأدب.
“مرّ وقت طويل منذ أن رأيتكِ. مَن قال إنّ وجودكِ غير مرحّب به يا ريانا؟ كنت أشعر بالملل حتى الموت من بقائي مع هذا كلود المملّ وحده كل يوم.”
“ما زلتَ كما أنت، سموّ الأمير.”
ابتسمت ريانا ابتسامة خفيفة.
“تعالي واجلسي.”
وبينما كانت تنتقل إلى مقعدها بناءً على كلام إرفين، اقترب كلود وأخذ ريانا إلى المقعد المجاور له.
كانت لمسته ونظرته ناعمتين إلى حدّ يذيب القلب، فضرب إرفين لسانه في داخله بضيق.
“مرّ وقت طويل منذ أن رأيتك، سموّ الدوق الأكبر.”
“ها… كما توقعت…”
كان قد مرّ أسبوع منذ مأدبة عائلة الماركيز هايزن.
كانت ريانا قد طلبت من كلود أن يتحمّل الشائعات لمدة أسبوع واحد فقط بعد المأدبة، وألّا يأتي إلى منزل الدوق خلال تلك الفترة، لذلك تحمّل كلود الأسبوع غارقًا في العمل، لكن بدا أنّ علاقته بريانا قد عادت إلى نقطة الصفر مجددًا خلال فترة الأسبوع تلك.
نظرت ريانا مطولًا إلى كلود الذي أطلق تنهيدة هادئة، وحين شعر كلود بنظرتها، أظهر ابتسامة في النهاية، وكأنّه قد استسلم، ورؤية ريانا وهي تشعر بالارتياح بسبب تلك الابتسامة جعلته يقرّر أن يكتفي بذلك.
“إلى أيّ مدى تقدّمتم في استقطاب النقابات التجارية؟”
دخلت ريانا مباشرةً في صلب الموضوع.
“أشعر بالاطمئنان حين أرى حماسكِ يا ريانا.”
قال إرفين ذلك وهو يبتسم بسخرية خفيفة.
“من بين النقابات التجارية التي أرسلت ردودها، هناك نقابة أو اثنتان فقط تستحقّان التعاقد معنا. فحتى لو قدّمنا نحن الدعم، لا يمكننا أن نعلّمهم أساسيات الإدارة واحدًا واحدًا، ولا أن نتحمّل عنهم ديونًا مفرطة.”
شرح كلود الوضع الحالي بهدوء، وأومأت ريانا برأسها.
“ريانا، هل تريدين إلقاء نظرة على قائمة النقابات التجارية هنا؟”
كانت القائمة التي ناولها إرفين تحتوي بالتفصيل على وقت تأسيس كل نقابة، والسلع التي تتعامل معها بشكل أساسي، ووضعها المالي، وغير ذلك.
وبما أنّها كانت قد اطلعت على مواد متعلقة بالنقابات التجارية في منزل الدوق طوال ذلك الوقت، فلم يكن من الصعب عليها قراءة البيانات وفوق ذلك، كانت قد ركّزت مؤخرًا على البحث في نقابة سيرفيل التجارية، لذا أثارتها المعلومات المتعلقة بالنقابات الأخرى اهتمامًا.
“ما رأيكِ؟ هل هناك نقابة أعجبتكِ؟”
“هممم… لا أدري… وماذا عن النقابات التي اخترتماها أنتما؟”
“نحن ننظر حاليًا في ثلاث نقابات ناشئة هنا، ونقابتين من المستوى المتوسط.”
“إذا أخذنا النقابات الناشئة وحدها، فسيستغرق الأمر وقتًا طويلًا جدًا حتى تستقر، لهذا السبب.”
وبينما كانت تنظر إلى النقابات التي أشار إليها إرفين، رأت ريانا أنّ نقابة سيرفيل التجارية كانت مدرجة ضمن القائمة، فأضاءت عيناها، وفكّرت أنّه إذا تعاقدت نقابة سيرفيل التجارية مع كلود، فسوف تنشأ نقطة اتصال بينهما، وربما يصبح بإمكانها الاقتراب منهم، وإذا حدث ذلك، فقد تتمكّن من توسيع قنوات توزيع دواء نوا من خلال نقابة سيرفيل التجارية.
“أنا أحبّ نقابة سيرفيل التجارية هذه، وهذه النقابة أيضًا.”
كانت نقابة سيرفيل التجارية من الأماكن التي كانا يطمعان في التعاقد معها أيضًا، لذلك نظر كلود وإرفين إلى اسم النقابة الأخرى التي أشارت إليها ريانا بإصبعها وفي اللحظة نفسها، التزم الاثنان الصمت، بينما أصبحت نظرة كلود باردة.
“هممم… ريانا؟ هذه… واحدة من أكبر النقابات التجارية. مكتوب هنا… ألم تري ذلك؟”
قال إرفين بحذر، وعلى غير عادته بدا مرتبكًا.
“رأيت ذلك، لكنني أحبّ هذا المكان. لا بأس في أن نحاول فقط، أليس كذلك؟ إذا لم ينجح الأمر، فلا خيار أمامنا. لماذا تتردّد يا سموّ الأمير، على غير عادتك؟”
“هاه!”
كانت النقابة التجارية التي أشارت إليها ريانا هي نقابة ليك التجارية.
تذكّر كلود إيان وهو يدخل مبنى نقابة ليك التجارية من مقرّ النقابة، ثم نظر إلى ريانا.
‘هل تعرف شيئًا… أم أنّها لا تعرف؟’
لم يكن كلود يريد التورّط مع ذلك الرجل، وكان يأمل ألّا تفعل ريانا ذلك أيضًا، لكن ريانا، التي سبق أن أجرت صفقة مع نقابة ليك التجارية بسهولة، كانت تظنّ أنّها ربما ليست نقابة صعبة إلى ذلك الحد.
‘وإذا لم ينجح الأمر حقًا، ألا يمكن تقسيم الأمر إلى المقرّ الرئيسي والفرع؟ وربما يكون ذلك ممكنًا، بما أنّهم يتعاملون مع الكثير من السلع.’
وفوق كل شيء، كانت نقابة ليك التجارية تتعامل أيضًا مع السلع المتعلقة بالحرب، وخمنت أنّ سبب نموّها السريع مؤخرًا ربما كان الحرب التي اندلعت في دولة أخرى، وإذا كان الأمر كذلك، فسوف يرتبط دواء نوا أيضًا بنقابة ليك التجارية.
“إذا لم يكن ذلك سيسبّب إزعاجًا، فأنا أريد أن أذهب معكم عندما تذهبون للقاء رئيس نقابة ليك التجارية.”
“…تريدين الذهاب معنا؟”
انعقد حاجبا كلود.
“نعم، رئيس هذه النقابة يحافظ على استقرار نقابة تجارية كبيرة في سنّ صغيرة. وفي الآونة الأخيرة، أصبح أكثر نفوذًا. أنا فضولية بشأنه، وأريد أن أعرف أيّ نوع من الأشخاص هو.”
“هل سيكون ذلك بخير؟ إذا علم الدوق كارتر بالأمر، فسيكون ذلك محرجًا، أليس كذلك؟ وهم أيضًا سيشكّون في الأمر.”
قال إرفين بقلق.
“إذا ذهبتُ مرتديةً شعرًا مستعارًا، فلن يعرفوا.”
‘على الأرجح…’
كانت ريانا تدرك أنّها ربما كانت تفكّر في الأمر بسهولة أكبر من اللازم بسبب الصفقة السابقة مع نقابة ليك التجارية، لكن لم يكن الوقت مناسبًا للتردّد الآن.
“لم تصلنا إجابة من نقابة ليك التجارية بعد.”
قال كلود بصوت أصبح أكثر برودة قليلًا.
“عدم وصولها حتى الآن يعني أنّهم لا ينوون التعاقد معنا.”
“لا يوجد سبب يدفع نقابة بهذا الحجم إلى بذل عناء التخلي عن موطنها والانتقال، ريانا.”
شعرت ريانا وكأنّ كلود، وليس نقابة ليك التجارية، هو من كان يمنع الأمر، فراقبت تعابير وجهه، لكن كلود تجاهل ريانا وهي تنظر إليه، وشعر إرفين أيضًا بشيء غريب في تصرّف كلود.
‘هل يمكن أن تتعقّد الأمور إذا تدخّلتُ أنا؟’
لم تكن ريانا تنوي إعاقة عمل كلود، لذلك رأت أنّه من الأفضل أن تراقب الوضع لاحقًا وتعيد التفكير في الأمر.
واختارت الانسحاب في الوقت الحالي.
طاخ!
“إيريكا، ألا يمكنكِ الطرق قبل الدخول؟ لقد أفزعتِ ريانا.”
“ما الأمر يا أخي؟ هل عليّ أن أراعي مشاعر ريانا؟”
تنهدت ريانا في داخلها تنهيدة قصيرة، ثم نهضت مباشرةً وغادرت مكانها، وانحنت بأدب لإيريكا.
“يشرفني أن أراكِ، سموّ الأميرة إيريكا.”
“مرّ وقت طويل يا ريانا.”
‘مرّ وقت طويل…’
أظهرت ريانا ابتسامة خفيفة.
“ماذا تفعلين هناك يا إيزابيلا؟ أسرعي بالدخول.”
قالت الأميرة إيريكا ذلك وهي تلتفت إلى الخلف.
وبما أنّها كانت بطلة القصة، اتجهت أنظار الجميع إلى الباب، وعندها فقط دخلت إيزابيلا ذات المظهر الرقيق بخطوات خفيفة.
“ألن أكون أزعجكم وأنتم مشغولون؟”
سألت إيزابيلا بابتسامة مشرقة. وكأنّ الأمر بديهي، لم تقدّم إيزابيلا تحية تتناسب مع مكانة إرفين وكلود، ثم وقعت عيناها على ريانا.
“كيف جاءت الآنسة كارتر إلى هنا؟”
أظهرت إيزابيلا تعبيرًا واضحًا من الدهشة، كما لو أنّها رأت شخصًا لا يمكن أن يوجد مطلقًا في مساحتهم الخاصة.
‘آه…’
شعرت ريانا لسبب ما وكأنّها عادت إلى الصفحة الأولى من رواية كانت قد قطعت فيها شوطًا طويلًا، الصفحة الأولى التي كان عليها أن تشرح فيها كل شيء.
“ريانا انضمّت أيضًا إلى العمل في الميناء التجاري، لذلك كنّا نتحدّث الآن عن النقابات التجارية.”
شرح إرفين الأمر، فتجمّد وجه إيزابيلا للحظة، ثم رسم ابتسامة سلسة مجددًا، ولم تفوّت ريانا التغيّر العابر في تعبير وجهها.
“فهمت… إذًا لهذا السبب ذكرتم نقابة ليك التجارية. سمعت ذلك عرضًا عندما كنت أدخل.”
“حسنًا، لنجلس أولًا يا إيزابيلا.”
أشارت إيريكا إلى جهة كلود وهي تقول ذلك لإيزابيلا.
“إيزابيلا.”
ناداها كلود بصوت منخفض، فأظهرت إيزابيلا ابتسامة مشرقة، وتجاوزت ريانا واقتربت من كلود.
“عليكِ أن تحيي ريانا كما ينبغي.”
بمجرد أن قال كلود ذلك، تجمّد الجو داخل المكتب، وتوقفت خطوات إيزابيلا أيضًا.
‘ريانا… إذًا لم أسمع خطأً في يوم المأدبة الماضية.’
“آه… أنا آسفة، آنسة كارتر. لقد كنتُ فظّة. كان الجميع هنا من الأشخاص الذين أتعامل معهم بأريحية، لذلك للحظة…”
“لا بأس، الآنسة إيزابيلا. هذا ليس مكانًا رسميًا، لذا لِنعتبر أنّنا تبادلنا التحية. لقد جئتِ لزيارتنا براحة، فلا تشعري بعدم الارتياح بسببي من دون داعٍ.”
تعاملت ريانا بحذر مع إيزابيلا التي لم تستطع بعد أن تفهم حقيقتها.
“شكرًا لتفهّمكِ.”
قالت إيزابيلا بصوت ضعيف، وهي تخفض نظرها كما لو أنّها مترددة، وفي تلك اللحظة، سُمِع صوت كلود مجددًا.
“ريانا، تعالي واجلسي الآن.”
مدّ كلود يده نحو ريانا، ترددت ريانا للحظة وهي واعية لوجود إيزابيلا، لكنها تجاوزت إيزابيلا وجلست بجانب كلود.
عبست إيريكا، ثم أخذت إيزابيلا التي كانت لا تزال متجمّدة، وأجلستها قبالة كلود.
“لكن ما الذي جاء بكما إلى هنا؟”
سأل إرفين.
“منذ متى ونحن نحن الأربعة نلتقي لأن لدينا أمرًا نتحدث عنه؟ نحن نجتمع عندما تأتي إيزابيلا.”
بدا أنّ تفكير الأميرة إيريكا بأكمله يدور حول إيزابيلا.
“سأقيم مأدبة ترحيب بإيزابيلا قريبًا. أخبركما مسبقًا، لذا يجب أن تفرغا وقتكما في ذلك اليوم وتحضرا بالتأكيد.”
شدّدت الأميرة إيريكا على كلامها أمام كلود وإرفين.
لم تهتم ريانا بالأمر، لأنها تعرف أنّه لا علاقة لها به أصلًا وحتى لو تلقت دعوة، فلن تكون قادرة على الحضور في ذلك الوقت على أيّ حال. وبالطبع، كانت الأميرة إيريكا تعرف ذلك جيدًا أيضًا.
“حسنًا، يجب أن أحضر.”
أجاب إرفين بسهولة، لكن لم يصل أيّ جواب من كلود.
“وماذا عن كلود؟”
“سأرى حسب الوضع.”
أجاب كلود بلا مبالاة عن سؤال إيريكا ثم نظر إلى ريانا.
كانت تنظر مجددًا في البيانات المتعلقة بنقابة ليك التجارية، وكأنّها غير مهتمة بما يدور حولها، فعقد حاجبيه.
“استريحي قليلًا.”
انتزع كلود البيانات من يد ريانا، وبسبب الموقف غير المتوقع، نظرت ريانا شاردة إلى يدها الفارغة، ثم أدارت رأسها لتنظر إلى كلود، وبينما حرّك الاثنان شفتيهما في الوقت نفسه، سُمِع صوت إيزابيلا.
“والدي على صلة بنقابة ليك التجارية، فهل ستتعاقدون معها؟”
استحوذت إيزابيلا مجددًا على أنظار الجميع، وابتسمت إيزابيلا ابتسامة مشرقة وبريئة.
هنا تنتهي صفحة… وتبدأ حكاية أخرى.
حديث الفصل
شارك انطباعك أو اقرأ ما يقوله الآخرون.