الفصل 45
الفصل الخامس والأربعون
حتى وسط انشغاله بوقته الثمين في الميناء التجاري وأعمال النقابة التجارية، كان كلود، كلما سنحت له الفرصة، يذهب إلى قاعات الولائم التي تحضرها ريانا.
وبدا أن وجوده إلى جانب ريانا كان مفيدًا لها أكثر من حضورها بمفردها.
وبعد أن ظهرا معًا عدة مرات، أصبح التغيّر في طريقة تعامل الآخرين مع ريانا أوضح بكثير مما كان عليه من قبل، لكن كل تلك الأسباب لم تكن سوى أعذار، وهذا ما أدركه كلود، فكان يعلم جيدًا أن هناك الكثير من أبناء العائلات النبيلة الذين يحومون حول ريانا في الولائم.
فريانا كانت جميلة، وكانت تتمتع بجاذبية تجعل الشخص ينجرف إليها عندما يتحدث معها، لذا كان الأمر طبيعيًا.
كان قد خشي أن تؤدي محاولاتهم للتقرب منها إلى الإضرار بسمعة ريانا التي كانت تبنيها بعناية، لكن ريانا لم تكن تُظهر سوى القدر اللازم من اللباقة الاجتماعية، ولم تكن تسمح بأي تقرّب يتجاوز ذلك، لكن في اللحظة التي رأى فيها ريانا تبتسم وهي تواجه شابًا على الشرفة، شعر وكأن شيئًا حادًا اخترق قلبه.
كانت ابتسامتها مختلفة عن تلك الابتسامة الرسمية التي كانت تُظهرها للجميع طوال ذلك الوقت. وكانت نظراتها تحمل متعة واضحة، وكانت زاويتا فمها ترسمان قوسًا مريحًا وطبيعيًا، حتى إن وجهها بدا غريبًا عليه.
تذكّر كلود تعبير وجه ريانا في ذلك اليوم الماطر، عندما مدت يدها من نافذة المقهى لتدع المطر يلامسها.
بدا وكأن حرارةً تتلاطم بعنف في أعماق جسده، وكانت تلك الحرارة الحادة تلسع كل أعصابه.
“الآنسة ريانا.”
دخل كلود إلى الشرفة وناداها بصوت منخفض ذي رنين عميق. في البداية لم تلتفت ريانا، لكنها أدارت رأسها ببطء.
“سمو الدوق الأكبر؟”
فضحك كلود في داخله بسخرية عند ردّ ريانا الذي امتزج به الاستغراب. لم تكن هذه المرة الأولى التي يحضر فيها مأدبة خلال أيام الأسبوع، ومع ذلك كان ردّها كما لو أنها لم تتوقع مجيئه قط، الأمر الذي جعله يشعر بمرارة في داخله.
نظر كلود إلى إيان للحظة، ثم أعاد بصره إلى ريانا.
“هل قاطعتكما؟”
“ماذا؟”
واجهت ريانا نظرات كلود الغارقة في الظلام.
“لقد جاء خطيبكِ، على ما يبدو. إذًا، سأترك لكما المكان الآن، آنسة.”
قال إيان ذلك لريانا، فأعادت ريانا نظرها إليه ثم أومأت برأسها.
“وجهك مألوف لي، من أي عائلة أنت؟”
سأل كلود إيان، الذي كان قد انحنى للتحية دون أن يذكر اسمه الكامل، وكان على وشك المغادرة فتوقفت خطوات إيان.
“سأشرح لك. إيان، سعدت بلقائك اليوم، فنلتقي لاحقًا.”
قالت ريانا ذلك لإيان وهي تقترب من كلود وتمسك بذراعه.
إيان؟
أدار إيان رأسه، وابتسم لريانا، ثم غادر المكان، لكن تعبير وجه إيان سرعان ما أصبح قاتمًا ومخيفًا.
“ستشرحين، إذًا… لماذا عليكِ أنتِ أن تشرحي لي أمر ذلك الرجل بالذات…؟”
“هل هناك ما أزعجك؟”
سألت ريانا وهي تترك ذراع كلود الذي كانت تمسك به وتبتعد عنه. ومن دون أن يشعر، عقد كلود حاجبيه وهو يراقبها تبتعد عنه.
عادت ريانا وسارت نحو الدرابزين، وشعرت لسبب ما بأن الحرارة آخذة في الارتفاع داخلها، وأرادت استنشاق بعض الهواء، لكن كلود أمسك بذراعها من الخلف وأدارها نحوه.
وحين ترنحت ريانا ولم تستطع الحفاظ على توازنها، أسندت يد كلود الأخرى خصرها.
“ألم تقولي إنكِ ستشرحين؟”
كان وجهه غاضبًا، وجهًا لم تره ريانا منذ وقت طويل.
رمشت ريانا بعينيها.
“الشرح… لا يوجد ما أشرحه، لأنني لا أعرف من يكون هو أيضًا.”
“ماذا؟ لكنني سمعتكِ تنادينه باسمه.”
“أعرف اسمه فقط.”
“لماذا؟”
“لأنني لا أريد أن أعرف اسم عائلته.”
خرجت من كلود ضحكة فارغة عند سماعه الإجابة العبثية.
كانت ريانا تدرك أن كلامها كان فظًا أكثر مما ينبغي، فحدّقت في عيني كلود للحظة، ثم فتحت فمها ببطء.
“أنا… لا أملك ذكريات، أليس كذلك؟ لكن في الذكريات التي زُرعت في داخلي، كنتُ شخصًا يثير كراهية الكثيرين… لذلك، كنت أرغب أحيانًا في أن أكون أنا، وليس ريانا.”
“…”
“وذلك الشخص يسمح لي بأن أكون أنا.”
ارتخت قوة يد كلود التي كانت تمسك بريانا.
“لذلك لم أرغب في معرفة من أي عائلة هو، لأنني أعرف أنني بمجرد أن أعرف ذلك، سأعود إلى الارتباط بهم بصفتي ريانا كارتر.”
لم تفهم ريانا تمامًا النقطة التي أثارت غضب كلود، لكنها شعرت لسبب ما بأنها بحاجة إلى أن تشرح له أمر إيان.
“لذلك هل تبتعدين عني؟ لأننا مرتبطان بصفتنا كلود غراي وريانا كارتر؟”
كان وجه كلود وصوته الغارقان في العمق يثقلان على قلب ريانا.
“ذلك… أمر لا يمكن تجنبه، أليس كذلك؟ فقد بدأ الأمر بهذه الطريقة منذ البداية.”
ظل كلود ينظر إلى ريانا.
“أنا أميّز بينكِ.”
“…”
“بين الآنسة ريانا السابقة، وبينكِ الآن.”
“…”
“وإلا، لما كنت سأتي إلى هنا لرؤيتكِ.”
‘أشعر وكأنني محمومة.’
فعندما شعرت ريانا بالارتجاف في صوت كلود، وكذلك عندما ارتطم صوته بصدرها وضرب قلبها، شعرت بذلك.
ظلت تحدق في كلود بذهول، لكن وجهه أخذ يتلاشى أمام عينيها باستمرار.
رمشت ريانا بعينيها وهزّت رأسها.
“ريانا؟”
أسندت ريانا رأسها بلا قوة إلى صدر كلود، فاحتضنها كلود بدهشة.
“كلود…”
ارتجف جسد كلود بأكمله عند سماع اسمه لأول مرة من ريانا التي فقدت ذاكرتها.
“أنا… محمومة…”
استعاد كلود وعيه، ووضع يده على خد ريانا، وكان ساخنًا، فحملها كلود بين ذراعيه على الفور.
‘آه… كنت أشعر أن حالتي ليست جيدة…’
سمعت ريانا، وسط وعيها الذي أخذ يخبو تدريجيًا، صرخة كلود وهو يبحث عن طبيبها الخاص.
وفي صوته المشوب بالقلق، استطاعت أن تترك وعيها ينساب بهدوء.
عندما يكون هناك شخص تثق به إلى جانبك، تنشأ في داخلك الشجاعة لتتركي قوتك وتستسلمي للراحة بهذه الطريقة.
***
“آنا، كيف عدت إلى هنا؟”
“آنستي!”
احتضنت آنا ريانا بقوة.
“آنا، أنتِ حقًا… مبالِغة، وهذا لطيف.”
“بعد أن بقيتِ طريحة الفراش مريضةً ليومين، هل تستطيعين المزاح هكذا؟”
“يومين؟”
“كانت حرارتكِ مرتفعة جدًا. سمو الدوق الأكبر، الذي أحضركِ إلى هنا، ظل إلى جانبكِ طوال الوقت، ولم يغادر إلا بعد أن تأكد من انخفاض حرارتكِ.”
قالت آنا ذلك وهي تمسح دموعها.
“آنا، أحضري لي ورقًا وقلمًا. يجب أن أقدم الشكر لسمو الدوق الأكبر.”
“أعتقد أنه سيأتي اليوم أيضًا، آنستي.”
“اليوم أيضًا؟”
وبينما كانت ريانا تتساءل باستغراب، سُمِع طرق على الباب.
“آه، يبدو أنه وصل!”
نهضت آنا بسرعة واتجهت إلى الباب، ثم فتحته دون حتى أن تسأل من الطارق.
كان كلود واقفًا أمام الباب، والتقت عينا كلود بعيني ريانا.
أطلق نفسًا مرتاحًا وهو يدخل إلى الداخل.
وقبل أن يتمكن كلود حتى من إغلاق الباب، خرجت آنا بسرعة من الغرفة وأغلقت الباب خلفها.
“لقد استيقظتِ.”
“نعم… بفضلك… شكرًا لاهتمامكِ بي، وأنا أشعر بالأسف أيضًا…”
أحضر كلود كرسيًا وجلس بالقرب من ريانا.
“ما الذي تأسفين عليه؟”
“ماذا… هناك أشياء كثيرة…”
“إذا كنتِ تشعرين بالأسف إلى هذه الدرجة، فلا تذهبي إلى الولائم بعد الآن.”
“ماذا؟”
فتحت ريانا عينيها كأرنب مذعور.
“الإرهاق، والحمى الشديدة، واختلال التوازن الغذائي وما إلى ذلك، لا يمكن أن تكون أمورًا ظهرت بين عشية وضحاها.”
“….”
“بحسب كلام خادمتكِ، يبدو أنكِ تعانين من الصداع باستمرار.”
بدا صوت كلود وكأنه يزداد ثقلًا تحت وطأة الانفعال.
“لا… مثل هذه الأمور تحدث للجميع…”
“آه، وكان هناك أيضًا الدوار. وفي النهاية فقدتِ وعيكِ حتى في الوليمة الماضية.”
“سأكون حذرة من الآن فصاعدًا.”
“لا.”
“ها…”
تنهدت ريانا بلا قوة وأرخَت كتفيها، فبدت تلك الهيئة مؤسفة لكلود مرة أخرى، وأصبح قلبه لينًا.
مدّ كلود يده ومررها برفق على شعر ريانا البلاتيني، فأدارت ريانا رأسها قليلًا ونظرت إليه.
“يبدو أنكِ لم تستيقظي منذ وقت طويل.”
“آه!”
مررت ريانا يدها على شعرها بسرعة ورتبته، فضحك كلود ضحكة خافتة عند رؤيتها تفعل ذلك.
“هل… يمكنكِ ألا تذهبي إلى الوليمة؟”
قال كلود ذلك بحذر، كما لو كان يرجوها، وظلت ريانا تنظر إليه بهدوء.
“لأنني خطيبك بسبب صفقة، فهل يعني ذلك أنني لا أملك الحق في أن أطلب منك مثل هذا الطلب؟”
“…سأحضر مرة واحدة، مرة أخيرة فقط.”
شعر كلود بالارتياح دون أن يدرك ذلك عند سماعه كلمة «أخيرة»، وفكر أن تلك المرة الأخيرة ستكون كافية ما دام هو إلى جانبها.
“لكن، سمو الدوق الأكبر.”
عندما نادته ريانا، تذكّر صوتها وهي تنادي اسمه في الوليمة الماضية.
“أنا آسفة حقًا، لكن… أحتاج إلى مساعدة سمو الدوق الأكبر مرة أخرى.”
“إذا فعلت ذلك مرة واحدة، فلن تضطري بعد الآن إلى حضور الولائم؟”
أومأت ريانا برأسها.
“حسنًا، ماذا عليّ أن أفعل؟”
“أرجوك احضر وليمة عائلة الماركيز هايزن في نهاية الأسبوع المقبل.”
استغرب كلود، فبالرغم من أن ريانا بدت وكأنها تجد صعوبة كبيرة في طرح الأمر، فإن طلبها كان مشابهًا لطلبها منه حضور الوليمة السابقة، لكن عندما سمع كلود كلمات ريانا التالية، عبس وجهه.
“وفي تلك الليلة، أرجوك ابقَ معي في غرفة الضيوف.”
“….”
قبضت ريانا يديها بقوة أمام صمته.
لم يكن غريبًا لو أن كلود انزعج ونهض وغادر الغرفة في الحال.
مرّ صمت قصير، لكنه بدا طويلًا، ثم فتح كلود فمه بثقل.
“إنه دوق كارتر، إذًا. الشخص الذي دفعكِ إلى هذا الوضع.”
كان الغضب متأصلًا في صوت كلود.
“ليس الأمر كذلك، هناك شيء أحتاج إليه…”
“لا بد أن دوق كارتر يملك ما تحتاجين إليه.”
نهض كلود من مكانه، وتبعت نظرات ريانا حركته إلى الأعلى، وشعرت ريانا أنها فشلت، فأغمضت عينيها في يأس، لكنها شعرت بيد ناعمة تحيط بخدها برفق.
فتحت ريانا عينيها، فكان وجه كلود قريبًا جدًا من وجهها.
داعب كلود خدها برفق، وابتسم لها بحنان.
“سأسمح لكِ باستغلالي. ليس من أجل دوق كارتر، بل من أجلكِ أنتِ.”
“…”
“في المقابل، شاركيني العمل في الميناء التجاري. ومن الآن فصاعدًا، ناديني باسمي، ريانا.”
هنا تنتهي صفحة… وتبدأ حكاية أخرى.
حديث الفصل
شارك انطباعك أو اقرأ ما يقوله الآخرون.