الفصل 37: 37
37
الفصل السابع والثلاثون
رفعت ريانا جفنيها الثقيلين، فرأت وجه آنا المتورّم من كثرة البكاء.
“آنسة! لقد استيقظتِ؟ شهقة… لقد كنتُ قلقة عليكِ.”
انفجرت آنا في البكاء كأنها تنتحب.
“بِرت……”
“ماذا؟ طبيبكِ الخاص لم يعد موجودًا الآن.”
“آه… صحيح…”
منذ رحيل باتلر، لم تستقدم عائلة دوق كارتر طبيبًا خاصًّا بعد. كان هناك الكثير من المتقدّمين، لكن أحدًا لم يستوفِ الشروط. فكان الدوق يريد طبيبًا يضاهي أطباء القصر الإمبراطوري.
“هذا دواء أعطاني إيّاه الطبيب قبل أن يغادر، يا آنسة.
تناوليه بسرعة.”
ناولتها آنا الدواء مع كوب من الماء، فرفعت ريانا جسدها بصعوبة وتناولته.
“ها… كم من الوقت فقدتُ فيه الوعي؟”
“يومين.”
“حسنًا…”
أسندت ريانا رأسها إلى مسند السرير وحاولت إيقاظ عقلها المشوّش لكن رأسها بدأ يترنّح فجأة، وشعرت بالغثيان في معدتها. فوضعت ريانا يدها على فمها على عجل، وقفزت من السرير واتجهت إلى الحمّام.
“ما بكِ، يا آنسة؟”
لحقت بها آنا إلى الداخل.
تقيأت ريانا كل ما في معدتها في الحمّام، حتى الدواء الذي تناولته قبل قليل خرج مع حموضة المعدة.
“هل أنتِ… بخير؟”
“ها… لا… أشعر أنني سأموت…”
“لا… يا آنسة…”
زاد صوت آنا وهي تنتحب من الطنين في رأسها.
عادت ريانا إلى السرير مستندةً إلى آنا.
‘قد أموت قبل أن يبيعني الدوق إلى الكونت فايسون بهذا الشكل…’
أطلقت ضحكة ساخرة وكأنها تسخر من حالها.
“آنسة… في الواقع، وصلت رسالة أمس من صاحبة السمو الأميرة إيريكا.”
قدّمت آنا الرسالة بحذر، وفتحت ريانا الرسالة وقرأت محتواها. وكانت تدعوها إلى حضور موعد الشاي اليوم.
‘آه… الآن تذكّرت، لقد مضى اليوم الذي كان من المفترض أن أنقل فيه المعلومات إلى كلود.’
بعد عودتها من إقليم الدوق الأكبر، وقعت أحداث كثيرة لدرجة أنها لم تدرك حتى أن الموعد الذي اتفقت عليه قد مر.
كما أنها نسيت الأمر لأنها لم تتلقَّ أي اتصال يُذكر من كلود.
“آنا، هل يمكنكِ إحضار قلم وورقة؟”
اعتذرت ريانا لإيريكا عن تأخّرها في الرد بسبب تأخّرها في قراءة الرسالة، وكتبت أنها مرتبطة بموعد مسبق اليوم وأنها ستزورها قريبًا، ثم أعادت الرسالة إلى آنا.
***
بعد أن أنهى اجتماع الشؤون السياسية، توجّه كلود إلى قصر راهيس، القصر الخاص بالأمير إيرفين، وهناك قرأ رسالة ريانا التي سلّمتها الأميرة إيريكا.
“قالت إنها ستزورنا قريبًا، لذا لا أظن أن هناك ما يدعو إلى القلق.”
قال إيرفين محاولًا طمأنة كلود.
“إن كان الأمر كذلك، فهذا مطمئن…”
“وعلى الرغم من كل شيء، كيف يمكن للدوق أن يفعل شيئًا بابنته؟ من المعروف للجميع كم يعتني الدوق بابنته الوحيدة ريانا، فضلًا عن أنها خطيبتك.”
كان كلود يعرف جيدًا أن تلك الشائعات لم تكن صحيحة.
خمّن أن الدوق قد استجوب ريانا بالتأكيد بشأن ما حدث في إقليم الدوق الأكبر.
كان قد أخبرها أنه إذا وقعت في مأزق، فيمكنها أن تخبره بما حدث في إقليم الدوق الأكبر، لكن بالنظر إلى رد فعل دوق كارتر، فمن الواضح أنها تظاهرت بأنها لا تعرف شيئًا.
ولم يكن هناك ما يضمن ألّا يكون غضب الدوق قد انصبّ على ريانا.
ظلّت جراح ريانا تطفو في ذهن كلود. وفوق ذلك، كان من الغريب أن ريانا، التي كانت مخلصة للغاية للصفقة المتعلقة بفترة الخطوبة، لم تأتِ رغم معرفتها بأن الرسالة تحمل رغبة منه.
“موعد مسبق… أتساءل مع من لديها موعد، وهي لا تتذكّر شيئًا؟”
قال كلود وهو يضع يده على جبينه، غارقًا في التفكير.
“إنه قلق لا داعي له، كلود.”
قالت الأميرة إيريكا بسخرية من كلود.
“يبدو أن ريانا، حتى وإن كانت لا تتذكّر شيئًا، لا تزال ريانا نفسها، فقد كانت مشغولة بالاستمتاع بالمواعيد الغرامية.”
“ما الذي تتحدثين عنه؟”
سأل إيرفين عابسًا.
“هناك الكثيرون ممن شاهدوها تذهب في موعد غرامي داخل عربة مع رجل وسيم، أو يتسوّقان معًا في متجر كبير. وبما أن ريانا لافتة للنظر أصلًا، وظهرت مع رجل آخر غير كلود…”
هزّت الأميرة إيريكا رأسها وقالت:
“لقد انتشرت بالفعل شائعة أن ذلك الرجل طلب خصيصًا صنع قبعة لها وقدمها هدية.”
تجمّد وجه كلود.
“استفيقا كلاكما، متى بدأنا نقلق بشأن ريانا؟ ريانا ليست سوى شخص نحتفظ به إلى جانبنا لفترة من الوقت بسبب حاجتنا إليها.”
لم يقل إيرفين وكلود شيئًا.
“لا تنسيا أن ريانا هي ابنة دوق كارتر.”
كانت كلمات إيريكا الحادّة تخترق صدره، لكن كلود تمنى، على العكس، أن تكون ريانا قد تجاهلت رسالته لأنها كانت منشغلة بالاختلاط بآخرين.
***
خلال الأيام التي قضتها طريحة الفراش، لم تستطع ريانا تناول أي شيء بسبب الغثيان، لكنها كانت تستعيد عافيتها تدريجيًا. وفي تلك الأثناء، نفد الدواء الذي تركه لها باتلر.
فكّرت ريانا فجأة أنها تقضي معظم وقتها في قصر دوق كارتر على السرير، فأطلقت ضحكة ساخرة من نفسها.
ثم فكّرت أنها إن بقيت هكذا، فقد يصيبها الجنون، فنهضت من السرير بصعوبة.
دخلت ريانا غرفة الملابس واختارت فستانًا وأخرجته لكن الفستان الثقيل اصطدم بصندوق المجوهرات وأسقطه.
وانهمرت الإكسسوارات المرصّعة بالجواهر المتلألئة منه.
“آنسة!”
ركضت آنا نحوها بسبب الضجيج.
“ماذا حدث، يا آنسة؟ هل تنوين الخروج، ربما؟”
“فكّرتُ في الخروج قليلًا لاستنشاق بعض الهواء.”
“بهذه الحالة التي أنتِ عليها؟”
سألت آنا بوجه مذهول لكن اهتمام ريانا كان منصبًّا على الإكسسوارات المتناثرة.
“آنا، هل يوجد مكان يمكنني بيع هذه المجوهرات فيه؟”
“ماذا؟”
كانت ريانا، التي كانت تفكّر أصلًا في كيفية توفير أموال الاستثمار، تتفحّص غرفة ملابسها. وباعتبارها ابنة دوق كارتر، فلا بد أن قيمة الأشياء التي تملكها هائلة.
وقد لفتت انتباه ريانا المجوهرات الثمينة التي تبدو الأسهل في تحويلها إلى نقود.
***
“تشرفتُ بلقائكِ، يا دوقة كارتر، أنا آرون درين.”
أومأت ريانا لتحية صاحب أكبر متجر للمجوهرات في العاصمة بأدب شديد، ثم ألقت نظرة على آنا.
وضعت آنا صندوق المجوهرات الذي تحمله على الطاولة.
“أرغب في التخلّص من هذه.”
فتح آرون درين صندوق المجوهرات ليتفحّص محتوياته.
“إنها جواهر من أعلى درجة.”
“كم يمكنني الحصول مقابلها؟”
“أنا آسف، يا دوقة. ما لم تكن جواهر نادرة للغاية، فإننا لا نشتري الجواهر عالية الجودة التي تحمل آثار استخدام.”
قال صاحب المتجر بحرج.
“لا بد أن هناك من يرغب في شرائها بسعر منخفض، أليس كذلك؟”
“بما أن هذه الجواهر من أعلى درجة ولا يستطيع أيّ كان شراءها، فإن ارتداها أشخاص لا يليقون بمستواها ولو قليلًا سيؤدي إلى انتشار الكلام. وفي تلك اللحظة، تفقد هذه الجواهر قيمتها.”
فهمت ريانا كلام صاحب متجر المجوهرات.
“ربما من الأفضل أن تذهبي إلى إحدى النقابات التجارية.”
“نقابة تجارية؟”
“نعم، سمعت أن مجوهرات وفساتين إمبراطورية فيرنوس تحظى بشعبية كبيرة في البلدان الأخرى.”
“هل تعرف نقابة تجارية مناسبة؟”
“هناك العديد من النقابات التجارية، لكنني أوصي بنقابة ليك التجارية، فهي كبيرة بما يكفي للتعامل مع مثل هذه الجواهر عالية الجودة.”
“شكرًا لك.”
ابتسمت ريانا بامتنان ونهضت من مقعدها لكنها توقفت فجأة وهي على وشك المغادرة.
“هل يوجد مكان قريب يمكنني شراء دواء منه؟”
سألت ريانا وهي تستدير.
“إذا مشيتِ قليلًا نحو الجنوب، سترينه. إنه مكان يقصده الناس بكثرة، لذا لن تجدي صعوبة في العثور عليه.”
أومأت ريانا برأسها مع ابتسامة وغادرت متجر المجوهرات. ولم يكن المكان الذي تُباع فيه الأدوية بعيدًا جدًا على ما يبدو، لذا قررت ريانا أن تمشي قليلًا.
ارتدت ريانا عباءتها وغطّت رأسها بالقلنسوة.
وكما قال صاحب متجر المجوهرات، بعد أن مشت قليلًا، رأت مكانًا يتجمّع فيه عدد كبير من الناس على نحو لافت.
كان الناس يضحكون مستمتعين بنكات شاب مرح.
لم يكن المكان يبدو على الإطلاق كمتجر لبيع الأدوية.
وعندما اقتربت، لم ترَ أخيرًا سوى الأعشاب الطبية المعروضة على كشك البيع وتذكّرت باتلر.
“ما الذي جاء بكِ إلى هنا؟ لا يبدو أنكِ من الأشخاص الذين يناسبهم هذا المكان.”
هبط الصمت في المكان بالتزامن مع صوت بارد.
رفعت ريانا عينيها عن الأعشاب الطبية.
كان الشاب الذي كان يتحدث بودّ مع الزبائن حتى قبل لحظات ينظر إليها عابسًا.
كانت ريانا قد اعتادت بالفعل على مثل هذه النظرات العدائية، وعرفت ريانا أنه أدرك من تكون. فكونه تعرّف عليها رغم ارتدائها القلنسوة يعني أنه يعرف وجهها.
لكن لم يكن من الممكن أن تكون لريانا صلة بهذا الرجل.
شعرت ببعض الريبة، لكنها كانت فضولية بشأن الأدوية التي تُباع في مكان يتجمّع فيه هذا العدد الكبير من الناس.
“أرغب في شراء مسكّن.”
“يا للمصيبة، ماذا أفعل؟ لقد نفد المسكّن للتو.”
“هذا مستحيل. هل يمكن حتى أن ينفد دواء أساسي كهذا؟”
“محل الأعشاب الصغير الذي نديره، مثل محلنا، لا يملك موظفين، لذا هناك حدود لما يمكنني صنعه بمفردي.
ولهذا يترك بعض الناس طلباتهم مسبقًا ويأتون لاستلامها لاحقًا.”
وعلى عكس الأجواء الباردة في البداية، شرح الشاب الأمر بهدوء. وأومأ الأشخاص المحيطون به برؤوسهم وهم يستمعون إلى شرحه.
“إذًا، سأترك طلبًا أنا أيضًا.”
مرّ الاستغراب في عيني الشاب للحظة.
“يبدو أنكِ ابنة عائلة نبيلة رفيعة المقام، ألا يوجد لديكِ طبيب خاص؟”
“هذا سؤال لا علاقة لك به، متى يمكنني المجيء لاستلامه؟”
“…تعالي بعد نحو أسبوع، هل يكفيكِ مسكّن؟”
“نعم، سأرسل خادمتي.”
في النهاية، استدارت ريانا عائدة دون أن تحصل على شيء.
“انتظري لحظة، يا آنسة.”
اقترب الشاب منها.
“خذي هذا مؤقتًا، تناوليه عندما تحتاجين إليه، وأخبريني لاحقًا كيف كان.”
ناولها الرجل كيسًا صغيرًا من الدواء، فتلقّته آنا بدلًا منها.
ثم استدار الشاب فورًا وعاد إلى زبائنه.
لم تحصل ريانا عمليًا على شيء من خروجها العفوي.
وهكذا اتجهت العربة بقلب خائب قليلًا نحو المكان الذي لم تكن ترغب في العودة إليه على الإطلاق.
“يا دوقة، يبدو أنه يتعيّن عليكِ النزول للحظة.”
قال سائق العربة بعد أن أوقفها.
فتحت ريانا الباب ونزلت من العربة.
“الدوق الأكبر؟”
كان كلود يقف أمام عربة عائلة الدوق الأكبر غراي، المتوقفة أمام قصر دوق كارتر.
هنا تنتهي صفحة… وتبدأ حكاية أخرى.
حديث الفصل
شارك انطباعك أو اقرأ ما يقوله الآخرون.