الفصل 29: 29
29
الفصل التاسع والعشرون
أنهت ريانا حديثها مع إرفين، ثم توجّهت إلى غرفة نومها.
وعندما اقتربت من غرفة النوم، ظهر لها كلود، وكان متكئًا على باب ريانا، عاقدًا ذراعيه ومغمض العينين، وكان رأس كلود مائلًا قليلًا إلى الأمام، فانساب شعره الأسود اللامع بنعومة إلى الأسفل.
توقّفت ريانا عن المشي أمام ذلك الجوّ الفاتن والجمال غير الواقعي، وأخذت تتأمّله بعينيها.
‘أكان هكذا؟ هل كان هناك شخص بهذه الأجواء، وبهذا القدر من الجمال إلى جواري؟’
لم تكن تجهل أنّ مظهره يتجاوز مجرّد الوسامة إلى الجمال، لكنّ الرجل الذي أمام عينيها الآن بدا مميّزًا، كما لو أنّه محاط بالضوء.
لم تستطع ريانا أن ترفع عينيها عن كلود.
ومع ذلك، لم تجرؤ على الاقتراب من ذلك الرجل النبيل.
كان كلود مغمض العينين للحظات، لكن عندما شعر بنظرات موجّهة إليه، فتح عينيه ببطء وأدار رأسه.
كانت ريانا تقف على بُعد خطوات قليلة منه.
كانت تحدّق فيه فقط بوجه غريب دون أن تقترب، لكنّه أحبّ نظراتها التي كانت تتّجه إليه مباشرةً.
إنّها ليست ريانا السابقة، وبمجرّد معرفة ذلك، شعر كلود براحة أكبر.
ابتسم كلود لها برفق، وفكّ ذراعيه وصحّح وضعيته المائلة ثم مدّ يده بحنان نحو ريانا التي كانت تقف بعيدًا عنه.
كانت ريانا قد احتفظت بكلّ تفاصيل كلود في عينيها، فنظرت بهدوء إلى اليد التي مدّها إليها.
ثمّ خطت نحوه ببطء، كما لو أنّ شيئًا ما يجذبها إليه.
“هل سار الحديث على ما يرام؟”
تحدّث كلود بصوت حنون، ثم أمسك يدها التي لامست يده بحذر وجذبها نحوه.
كانت ريانا لا تزال شاردة، فأومأت برأسها.
“هل حدث شيء؟ لماذا تبدين شاردة هكذا؟”
كان وجه ريانا الصافي لطيفًا في نظره، فتخلّلت نبرة كلود مسحة من الضحك.
‘هل يمكن لفقدان الذاكرة وحده أن يجعلها تبدو كشخص آخر إلى هذا الحدّ؟’
“ماذا… تفعل هنا؟”
عند سماع صوت كلود المليء بالضحك، استعادت ريانا وعيها أخيرًا وسألته.
“كنت أنتظركِ.”
“لماذا؟”
“خشيت أن يكون إرفين قد قام بمزحة مزعجة أخرى معكِ.”
“هل كنتَ قلقًا عليّ؟”
“أنتِ خطيبتي التي تعاني مشكلة في ذاكرتها، لذلك لا يسعني إلا أن أقلق عليكِ.”
“همم… لا أظنّ أنّ وقع هذه الكلمات لطيف جدًّا.”
ضحك كلود بخفّة، إذ وجد تعبير ريانا وهي تقول ذلك بفتور مسليًا.
ثم انحنى قليلًا ليتفحّص وجهها عن كثب.
“كما توقّعت، وجهكِ شاحب.”
كانت ريانا كثيرًا ما تبدو شاحبة منذ خطبتهما.
كان كلود قلقًا من أن تكون آثار الحادث الذي أفقد ريانا ذاكرتها لا تزال تؤثّر فيها.
“سأستدعي طبيبكِ المعالج.”
“لا، سأكون بخير بعد أن أنام قليلًا فحسب. ولقد كان اليوم.. حافلًا بالأحداث، أليس كذلك؟”
“…حسنًا. إذًا، ادخلي واستريحي. سأطلب من الخادم أن يحضر لكِ شايًا يخفّف التعب.”
استدار كلود وفتح باب غرفة ريانا لها وهو يتحدّث.
أومأت ريانا برأسها ودخلت الغرفة.
وبينما كان كلود على وشك إغلاق الباب وهو ينظر إلى ظهرها، نادته.
“أنا، يا سموّ الدوق الأكبر.”
استدارت ريانا ونادت كلود.
“شكرًا لك.”
“على ماذا؟”
“فقط… على هذا وذاك… على كلّ شيء…”
كان كلود، رغم معرفته بسرّها، مستعدًا للحفاظ على خطبتهما، ولذلك كان بالنسبة إلى ريانا أشبه بمنقذ حياتها.
ظنّ كلود أنّ طريقة ريانا في التعبير المبهم لا تشبهها، لكنّه كان يعرف أنّ كلمات الشكر التي تقولها ريانا بعد فقدان ذاكرتها كانت دائمًا صادقة.
“إذا كنتِ ممتنّة إلى هذا الحدّ، فنَامي جيدًا. فبخلاف الوقت الذي احمرّ فيه وجهكِ في العربة اليوم، لم يكن لون وجهكِ جيدًا في الآونة الأخيرة.”
قال كلود ذلك وهو يبتسم.
فكّرت ريانا مليًّا في معنى كلماته، ثم تذكّرت أنّها كانت بين ذراعي كلود في وقت سابق من النهار، فشعرت بحرارة تتصاعد في وجهها.
“آه… كنتُ أعبّر عن امتناني بجدّية!”
احتجّت ريانا بانفعال.
كبح كلود رغبته في مضايقتها أكثر ثمّ ابتسم ابتسامةً لطيفة.
“لا تفكّري في أيّ شيء اليوم، ونامي يا ريانا.”
قال ذلك بصوت حنون، ثم أغلق الباب.
***
كانت ريانا متعبة نفسيًّا، ولذلك لم تستيقظ حتى اقترب الوقت من الظهر.
وبعقل لا يزال ضبابيًّا، ظلّت تحدّق في السقف بهدوء.
ثم أدركت فجأة أنّ الجميع لا بدّ أنّهم ينتظرونها، فنهضت على الفور واستعدّت للخروج على عجل، ثم غادرت الغرفة.
“يا إلهي، ريانا. استيقظتِ بالفعل؟ كنت أظنّ أنّكِ ستنامين طوال اليوم.”
قالت الأميرة إيريكا، التي كانت تجلس على أريكة في قاعة الطابق الأوّل وتقرأ كتابًا، بنبرة لم تعرف ريانا إن كانت مزاحًا أم سخرية.
“آسفة، لقد تأخّرت كثيرًا. كان بإمكانكم المغادرة قبلي…”
“في الواقع، أخي الأكبر وكلود غادرا بالفعل. يبدو أنّهما يريدان أن يتركاكِ ترتاحين جيدًا اليوم، كلاهما.”
وضعت إيريكا ذراعها على ساقها المعقودة وأسندت ذقنها إليها، ثم نظرت إلى ريانا بابتسامة لطيفة.
“لماذا… لم تخرجي معهما، يا صاحبة السموّ الأميرة؟”
سألت ريانا وهي تشعر بالانزعاج من نظرات إيريكا.
“كنت أنتظركِ يا ريانا.”
“تنتظرينني؟”
“ما رأيكِ أن نقضي وقتًا بيننا ونحتسي الشاي اليوم؟”
لم تكن كلمات إيريكا اقتراحًا.
أدركت ريانا أنّه لم يكن لديها خيار للرفض.
“حقًّا، لا تتذكّرين أيّ شيء؟”
سألت إيريكا ريانا الجالسة أمامها على طاولة الشاي المعدّة في الحديقة.
كانت ريانا تخفض نظرها إلى داخل فنجان الشاي، ثم ارتسمت على شفتيها ابتسامة صغيرة كما لو أنّ ما كانت تنتظره قد وصل أخيرًا.
“نعم.”
“فهمت…”
تمتمت إيريكا بصوت ممزوج بالتنهّد وهي تنظر إلى مكان بعيد، ثم أدارت رأسها ونظرت إلى ريانا.
“كونكِ لا تتذكّرين لا يعني أنّ الأفعال والكلمات التي صدرت منكِ طوال هذه الفترة ستختفي.”
كانت إيريكا قاسية.
“نعم، أعلم.”
أغلقت إيريكا فمها للحظة بسبب سرعة إجابة ريانا.
كانت ريانا تخفض عينيها بأدب وتضع ابتسامة خفيفة على شفتيها، فبدت في عيني إيريكا أيضًا كشخص مختلف تمامًا.
كانت تنبعث منها أجواء هادئة، وكأنّ شخصيّتها المتغيّرة تظهر من خلالها، وكانت جميلة إلى حدّ مبالغ فيه إلى درجة تجعل أيّ شخص يرغب في حمايتها.
“ستعود إيزابيلا قريبًا.”
عند كلمات إيريكا التي بدت وكأنّها تشدّد على الأمر، ارتجفت يد ريانا التي كانت تمسك بفنجان الشاي، ولم تفوّت إيريكا تلك اللحظة.
“هل تتذكّرين إيزابيلا؟”
لم تستطع ريانا الإجابة عن سؤال إيريكا.
لم تكن واثقةً من الإجابة التي ينبغي أن تقدّمها، وبما أنّها لم تكن تتوقّع الكثير، فتحت الأميرة إيريكا فمها مجدّدًا.
“أنتِ السابقة كنتِ تكرهين إيزابيلا بشدّة وتضايقينها.”
ذكرت الأميرة إيريكا النقطة الأكثر أهميّة أولًا.
كانت تشدّد عليها كما لو أنّها تريد أن تغرس الشعور بالذنب والدَّين في ريانا التي قالت إنّها لا تتذكّر شيئًا.
لم تكن لدى إيريكا أيّ مراعاة أو تعاطف تجاه ريانا، لكنّ ريانا شعرت بالراحة معها على العكس من ذلك.
كان التعامل مع شخص لا يكنّ لها الودّ أسهل نفسيًّا من التعامل مع شخص يغمرها بلطف مربك.
“ريانا، مكانكِ هو مكان إيزابيلا.”
وصل الصوت الحازم الذي يخبرها بحقيقة لن تتغيّر إلى أذني ريانا.
كانت تعرف ذلك، لم تشكّ ريانا في هذه الحقيقة ولو مرّة واحدة.
رفعت ريانا رأسها ببطء ونظرت مباشرةً إلى وجه إيريكا.
“حتى لو لم تكن لديكِ أيّ ذكرى، وبالنظر إلى أنّكِ لم تُكتشفي طوال هذه الفترة، فمن المؤكّد أنّ شخصًا ما كان يزوّدكِ بمعلومات عنكِ في الماضي، وليس مجرّد معلومات أساسيّة.”
كانت نظرات الأميرة إيريكا باردة.
“هل أخبركِ ذلك الشخص أيضًا بمدى كراهية كلود واشمئزازه منكِ، وبمدى قوة العلاقة بين إيزابيلا وكلود؟”
لم تجب ريانا.
في الحقيقة، كانت تعرف الحقائق التي ذكرتها إيريكا من خلال الرواية.
“يا إلهي… يبدو أنّه ليس مصدر معلومات صحيحًا، كان ينبغي أن يخبركِ بالمعلومات الصحيحة حتى لا ترتكبي الأخطاء، يا دوقة. ولهذا انكشف سرّكِ كما حدث بالأمس. هل يمكنكِ الوثوق بمثل هذا المصدر؟”
باستثناء محتوى الرواية الذي كانت تتذكّر بعضه، لم يكن مصدر معلومات ريانا سوى باتلر وآنا، الشخصان الوحيدان اللذان كانا يقلقان عليها.
وكان كلام إيريكا أشبه بدعوة لها إلى ألّا تثق بهما وأن تشكّ فيهما.
“احذري يا ريانا. هناك الكثير من الأشخاص في العالم الذين يحاولون استغلال من لا يعرف شيئًا، فلا توجد فريسة أسهل من ذلك.”
بدت ابتسامة إيريكا الجميلة ملتوية، وكان ذلك قاسيًا.
فأن تُطلب من ريانا التي لا تملك ذاكرة أن تشكّ حتى في قلّة الأشخاص المقرّبين منها وألّا تثق بهم، كان أمرًا قاسيًا.
كم من شخص يستطيع أن يحافظ على سلامة عقله ويواصل حياته وسط الخيانة وانعدام الثقة وحدهما؟
لم تكن هناك أيّ مراعاة لإنسان عاجز قد ينهار عقله من شدّة الخوف.
‘أكانت هذه هي شخصيّتها فعلًا؟’
كانت الأميرة إيريكا، في الرواية، أقوى حليفة للبطلة.
ومن وجهة نظر إيزابيلا، بطلة الرواية، بدا من الطبيعي أن تكون إيريكا شخصًا مثاليًّا لا غبار عليه.
“كما تعلمين يا صاحبة السموّ الأميرة، أنا لا أملك أيّ ذكرى.”
فتحت ريانا شفتيها اللتين ظلّتا مطبقتين بثقل، وهي تحمل ابتسامة هادئة.
“لذلك، يا صاحبة السموّ الأميرة، أرجو أن تقدّمي لي نصيحة صريحة، فأنا لا أعرف شيئًا ولا أملك من المعرفة ما يكفيني.”
ارتعش حاجبا إيريكا قليلًا.
“…يبدو أنّ كلود يحتاج إليكِ في الوقت الحالي، لذا ابقي في مكانكِ، لكن لا تحاولي القيام بأيّ حيلة لزعزعته.”
‘إذًا… كان هذا هو الأمر؟’
“وفوق ذلك، أنا وإيزابيلا بمثابة شقيقتين حقيقيّتين، فعاملي إيزابيلا كما تعاملينني. لن أتسامح مع تصرّفكِ بوقاحة معها أو معاملتكِ لها باستخفاف.”
“سأضع ذلك في ذهني، يا صاحبة السموّ الأميرة إيريكا ويلز.”
شعرت إيريكا بالانزعاج من إجابة ريانا السريعة من دون أيّ تردّد، وشعرت وكأنّها تقف في موقع القويّ التافه الذي يتنمّر على الضعيف ويمارس العنف عليه.
“حتى لو كان ذلك تعبيرًا عن ندمكِ على الأفعال الشريرة التي ارتكبتِها طوال هذه الفترة، فعندما تعود إيزابيلا، انزلي طواعيةً من موقع خطيبة كلود الحالي.”
حاولت الأميرة إيريكا تغطية مشاعرها القذرة بأخطاء ريانا الماضية.
“بالطبع، يا صاحبة السموّ الأميرة. إذا أراد الدوق الأكبر غراي ذلك، فسأتخلّى عن موقع خطيبته في أيّ وقت.”
قالت ريانا ذلك وهي تتذكّر كلمات كلود في الليلة الماضية بأنّه هو من سيضع نهاية الصفقة.
لكنّ الأميرة إيريكا، التي كانت تشعر بتردّد كلود، فسّرت معنى كلامها بطريقة مختلفة.
فهمت أنّ ريانا تنوي استغلال ارتباك كلود والتسلّل من خلاله للسيطرة عليه.
“حتى لو لم يُرِد كلود ذلك، فعليكِ، لأنّكِ لا تملكين الأهلية، أن تتنازلي بنفسكِ.”
ظنّت ريانا أنّ الأهلية التي تتحدّث عنها إيريكا تشير إلى فقدانها ذاكرتها وإلى الأمور التي حدثت في الماضي.
“ألم يخبركِ كلود؟ ألم يقل لكِ إنّ الحبوب منخفضة الجودة بدأت تصل من فيرونا؟”
وضعت ريانا فنجان الشاي الذي كانت تمسك به، ثم نظرت إلى الأميرة إيريكا.
“لماذا لم يخبركِ؟ هل لأنّه لا يثق بكِ، أم لأنّه يجمع الأسباب واحدًا تلو الآخر ليستغلّها ذريعةً لفسخ الخطوبة؟”
ابتسمت الأميرة إيريكا برضا عندما اضطرب تعبير وجه ريانا الذي ظلّ يبدو مرتاحًا طوال الوقت.
هنا تنتهي صفحة… وتبدأ حكاية أخرى.
حديث الفصل
شارك انطباعك أو اقرأ ما يقوله الآخرون.