الفصل 28: 28
28
الفصل الثامن والعشرون
توقّف كلود، الذي كان يسحب الكرسي، ورفع رأسه متفاجئًا عند أوّل كلمات ريانا، التي بدأت باعتذار بدلًا من الجلوس.
‘قرار؟ أين ذهب ذلك الإقدام والإصرار اللذان أظهرتِهما حين كنتِ تقترحين عليّ صفقة؟’
لم تعجبه بداية الحديث.
“أيّ قرار تظنين أنّني سأتّخذه؟”
توقّف كلود عن الجلوس أيضًا، وسألها وهو يقف مواجهًا لريانا.
لم تستطع ريانا الإجابة بسهولة.
كان بإمكان كلود، بما أنّه اختار خطبتها بسبب أزمة الغذاء في أراضي الدوق الأكبر وبسبب فيرونا، أن يحافظ على خطبتهما ويُبقي سرّها مكتومًا كما هو.
لكنّه بالتأكيد لن يتوقّع أن يتمكّن من الحصول على معلومات مفيدة من ريانا التي فقدت ذاكرتها.
إذًا، هل سيستغلّ حالتها غير الطبيعية…
“اطلب فسخ الخطوبة، يا سموّ الدوق الأكبر. وطالب بتعويض مالي مستغلًّا حالتي فالأمر لا يختلف عن خطوبة قائمة على الاحتيال، ولذلك ستُلغى الخطوبة وكأنّها لم تكن.”
كانت ريانا تنوي، فور وصولها إلى قصر الدوق، أن تجمع كلّ ما يمكن أن يتحوّل إلى مال وتهرب.
وبذلك، بما أنّها لن تتمكّن على أيّ حال من الاستمرار في العيش بصفتها دوقة كارتر، كان بإمكانها أن تقدّم لكلود ذلك القدر من الفائدة.
لكن وجه كلود، الذي كان يستمع إلى كلامها، بدأ يتشوّه.
لم يظهر في كلمات ريانا، التي كانت تنظّم علاقتهما بطريقة نظيفة، أيّ تعلّق أو مشاعر تجاه كلود.
فريانا، التي لم تكن تريد سوى الحفاظ على الخطوبة لعام واحد، فقدت، إلى جانب ذاكرتها، بطبيعة الحال جميع مشاعرها السابقة أيضًا ولهذا أعطته شعورًا بأنّها تغيّرت تمامًا. وفي المقابل، وجد نفسه الآن يوجّه اهتمامه إلى ريانا التي لم تعد تهتمّ به.
“إذًا، كان هذا ما تقصدينه.”
“…”
“حين قلتِ إنّك لا تحبّينني الآن.”
قال كلود ذلك بابتسامة مريرة، وقد ازدادت نظراته قتامة.
“لكن، ماذا لو عادت ذاكرتكِ يومًا ما؟ هل تظنّين أنّكِ ستستطيعين حينها أن تقولي بسهولة إنّكِ تريدين فسخ الخطوبة، كما تفعلين الآن؟”
اهتزّت عينا ريانا الهادئتان، فقد اخترق افتراضه قلبها بقسوة.
“هل… تريد يا سموّ الدوق الأكبر أن تعود ذاكرتي؟ حتى لو عدتُ إلى ريانا السابقة؟”
شعرت ريانا، على نحو سخيف، بالأذى وكأنّ كلود ينكرها.
وكان من المضحك أن تشعر بالأنانية لأنّها لا تريد أن تُرفَض، رغم أنّها ليست ريانا.
كان كلود مرتبكًا.
لقد كان يكره ريانا السابقة التي كانت تلاحقه بإصرار.
لكنّ ريانا الحالية، التي مُسح كلّ شيء من ذاكرتها، كانت تجذب انتباهه باستمرار وتثير فضوله. ومع ذلك، لم يستطع أن يقول لريانا إنّه لا يريد لذكرياتها أن تعود.
كان حذرًا خشية أن تشعر بأنّه ينكر ريانا السابقة.
“أليس لديكِ… أيّ ذكرى على الإطلاق؟”
سأل كلود بثقل.
أومأت ريانا برأسها إيماءة خفيفة.
“قال لي طبيبي المعالج، باتلر، إنّه قد يكون فقدانًا مؤقّتًا للذاكرة.”
“مؤقّت؟ إذًا، هذا يعني أنّ ذاكرتكِ قد تعود؟”
“ربّما.”
وضع كلود يده على جبهته كما لو أنّه يخفي عبوس حاجبيه.
“لكن، للأسف… ذاكرتي لن تعود.”
‘لأنّني لستُ ريانا.’
“كيف يمكنكِ أن تكوني واثقة إلى هذا الحدّ؟”
شعرت ريانا بالألم والفراغ من سؤاله الذي أراد به توضيح الأمر، وشعرت وكأنّ الوقت الذي صمدت فيه بصفتها ريانا طوال هذه الفترة يتناثر في الهواء ويتلاشى.
وعندها أدركت. لقد كانت تحاول، بسبب لطفه الذي كانت تلمحه من حين إلى آخر، أن توهم نفسها بأنّها خطيبته الحقيقيّة. وأنّ لطفه ورقّته لم يكونا سوى جزء من طبيعته الفطريّة وطباعه النبيلة، وأنّها ما تزال مجرّد ريانا كارتر التي يحتقرها.
مرّ لطفه بها كما يمرّ النسيم، وما بقي في مكانه كان وحدةً لم تكن ضمن خطّتها.
“أنا أعرف. لذلك فكّر مليًّا، يا سموّ الدوق الأكبر، بشأن فسخ الخطوبة معي، أنا التي لم أعد أمتلك أيّ قيمة يمكن استغلالها.”
قالت ريانا ذلك بابتسامة فارغة.
شعر كلود بالبرد أمام تلك الابتسامة الخاوية، فعدم استقرارها الذي كان يشعر به أحيانًا كان دائمًا مصحوبًا بمثل تلك الابتسامة.
وكما قالت، لم يشعر بأنّه ينبغي له أن يطلب فسخ الخطوبة وينهي علاقته بريانا بهذه الطريقة.
وفوق ذلك، لم يكن قد أشبع فضوله بعد، وهو السبب الذي جعله يقبل الصفقة معها.
‘نعم، تلك الصفقة!’
لمع بريق غريب في عيني كلود.
لماذا تحتاج ريانا، التي لا تملك ذاكرة، إلى عام كامل؟
“يبدو أنّ صفقة الحفاظ على الخطوبة، التي بدوتِ حريصةً عليها إلى هذا الحدّ، لم تكن مهمّة لكِ بقدر ما ظننت.”
“…”
كانت ريانا قد توقّعت بطبيعة الحال أن يطلب فسخ الخطوبة ويحصل على أكبر قدر ممكن من التعويض من الدوق، لذلك فقدت كلماتها للحظة أمام ردّه غير المتوقّع.
“إنّها مهمّة… لكنّني ظننت أنّ سموّ الدوق الأكبر سيطلب فسخ الخطوبة حتمًا، لأنّك ستعتقد أنّه لا يوجد شيء يمكنك الحصول عليه منّي بعد أن فقدت ذاكرتي…”
“لم تكن لديّ آمال كبيرة تجاهكِ منذ البداية.”
“…”
“حتى لو حصلت على تعويض من عائلة كارتر، فلن يُسمح بتسليم فيرونا إليّ، لذلك ما زلت أرغب في الإبقاء على هذه الصفقة.”
اتّسعت عينا ريانا بدهشة أمام التطوّر غير المتوقّع.
“قلتَ إنّك لم تكن تتوقّع مني شيئًا ومع ذلك، تريد الإبقاء على الصفقة؟”
“ألم تقولي إنّك ستسلّمينني فيرونا إذا لم أحصل عليها بعد عام؟”
“آه…”
تذكّرت ريانا أنّها قالت إنّها ستعيد فيرونا إليه حتى لو اضطرت إلى افتعال فضيحة إن لم تجد طريقة أخرى.
وظنّت أنّ كلامه يشير إلى تلك الفضيحة.
“هل يمكنكِ، إن احتجتِ إلى ذلك الوقت الذي تحتاجين إليه، أن تحصلي عليه من شخص آخر غيري؟”
“…لا.”
“ومع ذلك، قلتِ لي بثقة أن أطلب فسخ الخطوبة، ماذا كنتِ تنوين أن تفعلي؟”
“…”
ظلّ كلود ينظر بهدوء إلى شفتيها المطبقتين، وكأنّها لا تنوي الإجابة.
“قلتِ إنّك ستقبلين قراري، أليس كذلك؟”
لم تفعل ريانا سوى الإيماء برأسها بهدوء.
“سنُبقي على الصفقة، وسأُبقي حقيقة فقدانكِ للذاكرة سرًّا. لكن، من الآن فصاعدًا، يُمنع عليكِ ذكر فسخ الخطوبة. قد تكونين أنتِ من بدأ هذه الصفقة، لكنّني أنا من سيضع نهايتها.”
قال كلود ذلك بحزم، وهو يواجه عيني ريانا الزرقاوين مباشرةً بنظرات ازدادت عمقًا.
***
كان قلب إرفين معقّدًا بعد أن عاد إلى غرفته تاركًا كلود وريانا خلفه.
لقد كشف سرّ ريانا كما أراد لكنّه لم يشعر بالارتياح أو الخفّة.
“آه… اللعنة…!”
مرّر يده في شعره بعصبية.
كان دافعه لإشباع فضوله هو السبب الأوّل، لكنّه، إذا كانت تخميناته صحيحة، أراد أن يخبرها بأنّها لم تكن بحاجة إلى بذل جهد لإخفاء الأمر، لكنّه لم يتوقّع إطلاقًا أن تضطرب إلى ذلك الحدّ، كما لو أنّ انكشاف الحقيقة سيؤدّي إلى كارثة.
هل الأمر بسبب كلود؟ لكنّ إرفين كان واثقًا من أنّ موقف كلود لن يتغيّر كثيرًا، تمامًا كما لم يتغيّر موقفه هو.
وفوق كلّ شيء، قالت ريانا إنّها فقدت أيضًا مشاعرها تجاه كلود مع فقدانها ذاكرتها.
“آه… لماذا كلّ شيء معقّد إلى هذا الحدّ؟”
لام إرفين نفسه لأنّه كان ينظر إلى شؤون الآخرين ببساطة مفرطة.
جلس على الأريكة مترهّلًا، ورفع عينيه إلى السقف، ثم أطلق زفرة طويلة.
وبعد مرور بعض الوقت، سُمع طرق منتظم وبارد على الباب فنهض إرفين بهدوء وفتح الباب.
كانت ريانا تقف أمام الباب بوجه خالٍ من التعبير.
“ريانا…”
“كنتَ لا تزال تظنّني ريانا، أليس كذلك؟”
“ادخلي.”
تنحّى إرفين جانبًا كي تتمكّن ريانا من الدخول، وكان وجهه أثقل من المعتاد على نحو لا يشبهه.
انحنت ريانا بركبتيها قليلًا وألقت عليه تحيّةً مهذّبة، ثم دخلت.
“لقد كان الأمر ممتعًا، فعاليّة اليوم من أجلي.”
قالت ريانا ذلك وهي تجلس في المكان الذي أشار إليها إرفين بالجلوس فيه.
“لم أكن أحاول مضايقتكِ، كنت أريد فقط أن أخبركِ بأنّه إذا كان تخميني صحيحًا، فلا داعي لإخفاء الأمر.”
“…”
“لكن، إذا جرحتكِ طريقتي، فسأعتذر. أنا صادق.”
“لا داعي لأن تعتذر، يا سموّ الأمير. لو كنتُ مكانك، لكنت حاولتُ التحقّق أيضًا.”
على الرغم من أنّ ريانا تحدّثت كما لو أنّها تتفهّم الأمر، لم يكن هناك أيّ أثر لشخصيّتها المرحة المعتادة.
لم يكن هناك سوى نبرة جافّة وابتسامة مهذّبة بالقدر اللازم، كما لو أنّها تتعامل مع شخص لا بدّ لها من الحفاظ معه على علاقة رسميّة.
“لماذا أنتَ متوتّر إلى هذا الحدّ؟ أنتَ شخص لا داعي له لأن يهتمّ بوضعي أو بمشاعري، أليس كذلك، يا سموّ الأمير؟”
قالت مجدّدًا بصوت يحمل ابتسامةً تشبه نبرتها المعتادة.
وبما أنّ ريانا قرّرت ألّا تتوقّع شيئًا من أشخاص لم يكونوا من أهلها، فقد رأت أنّه لا داعي لإظهار المزيد من المشاعر غير السارّة تجاه إرفين أيضًا.
“لأنّكِ تبدين مخيفةً إلى حدّ ما عندما تغضبين حقًّا.”
“ما الذي يدعو سموّ أمير إمبراطورية فيرنوس إلى الخوف من شخص مثلي؟”
قالت ريانا وهي تضحك بخفّة.
“ريانا، تعبيرًا عن اعتذاري بشأن ما حدث اليوم، سألبّي لكِ طلبًا واحدًا مهما كان، ومن دون النظر إلى السبب.”
“حقًّا؟”
لمعت عينا ريانا فتردّد إرفين للحظة، متسائلًا إن كان قد تكلّم بلا تفكير.
“لكن بشرط أن تكون ذاكرتكِ لم تعد بعد.”
“هذا يكفيني.”
“ماذا، هل لديكِ طلب بالفعل؟”
“ليس الآن، لكن ألا تعتقد أنّه سيظهر يومًا ما؟”
ابتسمت ريانا ابتسامةً عريضة، كما لو أنّها تلقّت هديّةً ضخمة، رغم أنّه لم يكن قد قال سوى كلمات عابرة.
فضحك إرفين ضحكةً خفيفة بدوره.
“هل لأنّكِ فقدتِ ذاكرتكِ؟ يبدو أنّكِ أصبحتِ أبسط قليلًا.”
“ربّما لأنّ رأسي فارغ من الأشياء التي كانت بداخله، فأنا لا أحبّ الأمور المعقّدة.”
‘صحيح، الأمور المعقّدة لا تليق بها.’
كان إرفين سعيدًا برؤية ريانا المرحة تعود مجدّدًا.
“قد يكون هذا الكلام مزعجًا، لكنّني بصراحة لا أتمنّى أن تعود ذاكرتكِ، فأنا أحبّكِ كثيرًا بهذه الهيئة الحالية.”
“يا إلهي… للأسف، أنا مخطوبة بالفعل، لذلك لا أستطيع قبول مشاعر سموّ الأمير.”
“ماذا؟ ها، هاهاها.”
أصيب إرفين بالذهول من مكر ريانا، ثم انفجر في النهاية ضاحكًا.
هنا تنتهي صفحة… وتبدأ حكاية أخرى.
حديث الفصل
شارك انطباعك أو اقرأ ما يقوله الآخرون.