الفصل 12: 12
12
الفصل الثاني عشر
“ما الأمر؟”
سأل كلود وهو يلتقي بعيني ريانا.
“لا شيء…”
أجابت ريانا بصوت خافت، وهي تحرّك عينيها كما لو كانت تتجنب النظر إلى عيني كلود.
“آنسة ريانا، إذا كان هناك أمر يزعجكِ، فأخبريني.”
كان كلود قد راقب ريانا من مسافة قصيرة، وكان يعرف الوضع العام تقريبًا لكنها، حتى وهي محاصرة في موقف حرج، لم تحاول الاتكال عليه.
شعر كلود بأنها لا تريد أن تربط نفسها به بأي شكل خارج الصفقة التي اقترحتها عليه ريانا، مع أنه هو من جعلها تحضر إلى هذا المكان اليوم.
في تلك اللحظة، سمع صوت ريانا الخافت، أشبه بالهمس، لكنه كان منخفضًا جدًا بحيث لم يتمكن من سماعه جيدًا.
“ماذا قلتِ؟”
سأل كلود وهو ينحني قليلًا نحوها.
“هل… غضبتَ؟”
ارتبك كلود من سؤال ريانا الذي طرحته هامسةً بصوت خافت.
أبعد وجهه قليلًا، وأخذ يتفحّص تعابيرها.
كانت تنظر إليه بقلق واضح، وملامح الحيرة على وجهها، وكأنها تراقب ردّة فعله بحذر شديد.
اختفت تمامًا هيئة ريانا الواثقة التي كانت تقف أمام الناس قبل لحظات.
“لماذا تظنين أنني غاضب؟”
همس كلود هذه المرة بصوت منخفض.
“لقد تورّطتُ في هذه الضجة… كنتُ أريد حقًا أن أبقى هادئة وأغادر…”
“آه… لا، لقد جئتُ فحسب لأنكِ بدوتِ في موقف حرج.”
اتسعت عينا ريانا، وارتسم على وجهها تعبير يصعب عليه تصديق ما سمعته. ومن دون أن يشعر، أطلق كلود ضحكة خفيفة عند رؤية تعبيرها.
كانت ريانا، التي ظنت أنه لا يوجد شخص واحد إلى جانبها، تحدّق في كلود شاردة الذهن، وقد راودها شعور غريب.
الشخص الذي توقعت أن يكون أقل الناس ثقةً بها، والشخص الذي ظنت أنه سيوبّخها ويحتقرها أكثر من أي أحد، جاء إلى جانبها بينما كان الجميع يلومونها.
‘هذا… يواسيني. ولسبب لا أعرفه، أشعر بدفء في أحد جوانب قلبي.’
كان شعورًا غريبًا عليها.
انتشرت على وجه ريانا ابتسامة صافية، واتسعت عينا كلود بدهشة عندما رأى ابتسامتها البريئة لأول مرة منذ أن تغيرت، وظلّ عاجزًا عن إبعاد عينيه عن ابتسامة ريانا لبعض الوقت.
كان الأشخاص الذين يشاهدون ريانا وكلود وهما يتحدثان همسًا، وكأنهما الوحيدان الموجودان في هذا المكان، قد نسوا أمر شارون في هذه الأثناء أما أدرين، من بينهم، فكانت تنظر إلى الاثنين بوجه يشبه وجه من تلقّى صاعقة.
لم تستطع تصديق ما تراه، ذلك كلود المتعالي كان يتبادل النظرات مع امرأة كهذه.
“السيد كلود، أنا آسفة لأنني تسببت في هذه الضجة.”
تدخلت أدرين عمدًا بين الاثنين، وكأنها تريد الفصل بينهما.
“ما الذي تقولينه؟”
محا كلود التعبير اللطيف الذي كان يوجّهه إلى ريانا، وسأل أدرين بوجه خالٍ من المشاعر.
أشعرها تغيّر تعبيره بالمرارة.
“هذه ليست مائدتي، لذا لا داعي لأن تعتذري إليّ.”
كان صوته باردًا كالصقيع.
‘لكنه لم يكن بهذه البرودة حين كان يخاطب ريانا…’
قبضت أدرين قبضتيها بقوة، وقد امتزج الغضب بالغيرة في داخلها.
“في الواقع، لقد سقطت الآنسة شارون هنا وأصيبت في ساقها بسبب الآنسة ريانا.”
عند كلام أدرين، نقل كلود نظره إلى شارون، فرفعت شارون وجهًا شديد البؤس نحو كلود، وكانت لا تزال جالسة على الأرض، وقد تجمّعت الدموع الآن في عينيها.
“السيد كلود…”
ناداه صوت شارون الرقيق باسمه وكأنه يستغيث به.
كان مظهرها كفيلًا بإثارة غريزة الحماية لدى أي شخص.
كتمت ريانا إعجابها بأداء شارون حتى لا تفلت منها كلمة إعجاب ثم فكرت فجأة أن تدخل كلود في هذا الأمر ليس فكرة جيدة، فكانت تفضّل، في الوقت الحالي، ألّا يتورّط كلود في مشكلتها.
“لا داعي لأن يتدخل سموّ الدوق الأكبر، سأتولى الأمر بنفسي.”
همست ريانا وهي تمسك بذراع كلود برفق.
توقفت نظرات كلود للحظة عند يد ريانا التي كانت تمسك بذراعه.
“لا بأس، إذا لم أتولَّ الأمر بنفسي، فأظن أنني لن أستطيع النوم من شدة الغيظ.”
“…حسنًا، إذن سأبقى خلفكِ.”
“شكرًا لك، لكن، هل تثق بي حقًا، سموّ الدوق الأكبر؟”
“نعم.”
فقدت ريانا الكلمات للحظة أمام إجابة كلود التي جاءت من دون أدنى تردّد.
“…شكرًا لك… لأنك وثقت بي.”
رأى كلود النظرة المرتجفة في عيني ريانا، فابتسم ابتسامة صغيرة، ثم تراجع خطوة بهدوء ليقف خلفها.
“الآنسة شارون، هل يمكنكِ أن تشرحي لي كيف دفعتكِ بالضبط؟”
“لقد… دفعتني… من الخلف.”
“من الخلف… كنت أظن أنكِ تعثرتِ بفستاني وسقطتِ.”
“لم… أدسّ عليه.”
وعلى عكس ما سبق، نفت شارون ذلك بقوة بصوت واضح وحازم.
“دوقة كارتر، كفى الآن واعتذري لها وانتهي من الأمر. لقد أفسدتِ مأدبة عيد ميلاد الأميرة!”
قالت أدرين بنبرة توحي بالملل.
“أنا بخير، لذا تابعي.”
في تلك اللحظة، جاء صوت رقيق من مكان أبعد قليلًا، فاستدار الناس برؤوسهم.
كانت الأميرة إيريكا تقف إلى جانب الأمير إرفين، رافعةً إحدى يديها، وعلى وجهها تعبير مستمتع.
ألقى كلود نظرة سريعة على الأمير والأميرة، ثم أشار إلى ريانا بأن تتابع.
أومأت ريانا برأسها قليلًا نحو كلود.
“الآنسة شارون، إذن لمن تكون آثار الأقدام الموجودة على فستاني؟”
“ماذا؟ لا يمكن أن تكون آثار الأقدام ظاهرة، سيكون من الصعب تمييزها على الفستان الرمادي، أليس كذلك؟”
خفضت شارون رأسها دون أن تشعر نحو طرف تنورة ريانا، وكأنها تتحقق من الأمر بنفسها.
“إذا لم تكوني قد دستِ على فستاني، كان يكفي أن تقولي إنكِ لا تعرفين. فهل كان من الضروري أن تقولي أيضًا إنه من الصعب تمييزها لأن الفستان رمادي؟”
“ذلك… ذلك لأنني قلت ما رأيته فحسب!”
“حسنًا، لنفترض أن الأمر كذلك، لكن فستاني ليس مصنوعًا بالكامل من قماش رمادي. وكما ترين، فهناك أجزاء أخرى ظاهرة. ولهذا بقيت هذه العلامة هنا، الآنسة شارون، هل يمكننا مقارنتها بحذائكِ؟”
شحبت ملامح شارون بسرعة.
“حذائي… قد يكون هناك حذاء آخر مطابق له.”
“حذاؤكِ مصنوع يدويًا خصيصًا لكِ، ويبدو أنه لا يملكه أحد سواكِ، أليس كذلك؟”
“…”
“إذا لم تدوسي على فستاني، فما الذي يخيفكِ إلى هذا الحد؟”
“…ربما… دستُ على فستان الآنسة دون قصد… لكنني… ربما فعلت ذلك دون أن أدرك… ومع ذلك، لم أسقط بسبب ذلك! لقد دفعتني الآنسة وأسقطتني، هذا ما حدث بالتأكيد!”
تغيّر تعبير ريانا قليلًا، رغم أنها حافظت على هدوئها أمام عناد شارون.
‘لماذا… تتمادى إلى هذا الحد؟ كيف تنوي تسوية الأمر في النهاية؟’
مهما حاولوا تصوير ريانا على أنها الشريرة، كان هناك حدّ لما يمكنهم فعله لإلحاق الضرر بها ما دامت ابنة دوق كارتر، كما أن ريانا أدركت بعد وقت قصير من حضورها إلى قاعة المأدبة حقيقة أخرى.
كانت الآنسة ريانا كارتر مكروهة بشدة في المجتمع الراقي، وكانت تتعرض للعزل معلنًا. لذلك، لم يكن لهذا الحادث وحده أن يلحق ضررًا كبيرًا بسمعة ريانا التي كانت قد وصلت أصلًا إلى الحضيض، لكن لماذا إذن…
مرّ خاطر في ذهنها فجأة، فاستدارت ريانا ونظرت إلى كلود، نظر إليها كلود باستغراب بسبب تصرّفها المفاجئ.
‘آه… كان كلود إذًا…’
شعرت ريانا فجأة بأن كل شيء مضحك وفارغ في الوقت نفسه، يبدو أن هناك الكثيرين الذين يريدون انتزاع كلود، الذي لم يكن حتى حليفها، منها.
أطلقت ضحكة خفيفة، ثم استدارت من جديد ونظرت إلى شارون.
“الآنسة شارون، شعرت بأن شخصًا ما يدوس على فستاني، فسحبت الفستان. وعندها سمعت صرختكِ، وحين استدرت، كنتِ قد سقطتِ بالفعل خلفي.”
قالت ريانا بهدوء، وقد أصبحت نظرتها جافة.
“الأشخاص الموجودون هنا سيتذكرون أيضًا الجهة التي سقطتِ فيها. فقد اتجهت أنظار الجميع نحوكِ عند سماع صرختكِ.”
ومع ذلك، تجاهل الناس ملابسات الحادث، وصدّقوا كلام شارون وحده ففي نظرهم، كانت ريانا شخصًا يمكنه ارتكاب مثل هذا الفعل دون تردّد، ولذلك لم يكن هناك ما يدعوهم إلى الشك في كلام شارون.
شعرت ريانا بالمرارة أمام هذه الحقيقة الباردة.
“إذن، لأن الآنسة دفعتني…”
“آنسة، كفى الآن. كيف يمكنني أن أدفعكِ من الخلف وأنتِ سقطتِ خلفي؟ وفوق ذلك، كيف استطعتِ رؤية الشخص الذي دفعكِ من الخلف؟”
ارتجف جسد شارون بأكمله.
كما التزم الأشخاص الذين كانوا يؤيدونها الصمت.
“آه… لهذا السبب، آنسة، كان عليكِ ألّا تجعلي الأمر يكبر إلى هذا الحد.”
كانت شارون قد بدأت تشعر بأن خطتها تنحرف تدريجيًا عن مسارها منذ اللحظة التي لم تتحرك فيها ريانا كما توقعت، إذ كانت تتوقع أن تتصرف ريانا، كعادتها، بعنف من دون أن تفكر في تفاصيل الموقف.
كان هدف شارون أن تُظهر لكلود كيف تتعرض للقسوة على يد ريانا بلا حول لها ولا قوة، فتستثير شفقته وتجعل كراهيته لريانا تزداد، لكن حين انكشف تلفيقها أمام كلود، فقدت شارون أعصابها.
“هذا كله بسببك! كنتِ تعرفين إلى أي مدى يحتقركِ السيد كلود، ومع ذلك انتزعتِ مكان الخطيبة منه بإصرار! لو كانت الآنسة إيزابيلا، لتمكنتُ من تقبّل الأمر! لكن كيف يمكن أن تكوني أنتِ، وليس أنا حتى؟! حين أفكر في مدى تعاسة السيد كلود بسببكِ، أشعر برغبة في تمزيقكِ وقتلكِ!”
‘آه… إلى هذه الدرجة؟’
ألقت ريانا نظرة حولها للحظة.
كان الأشخاص الذين التزموا الصمت أمام تلفيق شارون ينظرون إليها الآن بملامح توحي بأنهم يتفهمون غضبها.
أطلقت ريانا ضحكة خفيفة ساخرة، ثم ضحكت بضعف كما لو كانت تسخر من وضعها.
بعد أن دخلت إلى عالم هذه الرواية، بدا لها أن كل ظروفها ومصيرها يعتمدان على قبضة كلود.
‘أليس هذا طبيعيًا؟ فهذا عالم البطل الذكر كلود والبطلة إيزابيلا.’
وفي تلك اللحظة، جاء من خلف ريانا صوت بارد كالجليد، وقد خفت حتى استقر على نحو مخيف.
“لا أستطيع الاستماع إلى المزيد.”
تقدّم كلود خطوة إلى الأمام، ثم وضع ريانا خلفه وأخفاها كما لو كان يحميها.
هنا تنتهي صفحة… وتبدأ حكاية أخرى.
حديث الفصل
شارك انطباعك أو اقرأ ما يقوله الآخرون.