الفصل 68

الفصل الثامن والستون 

لذلك انتظرتُ. انتظرتُ، ثم انتظرتُ أكثر. وفي خضمّ الانتظار الذي بدا بلا نهاية، كانت الأيام تمضي ببطء شديد. 

طوال تلك الفترة، كنتُ وحيدة تمامًا. لم يكن إلى جانبي حبيبي الذي قال إنني لا أملك سواه، ولا صديقتي الوحيدة التي لا أملك غيرها. وعندها فقط أدركتُ. كم يبدو اليوم طويلًا. وكم يبدو الليل حالكًا. وكم يبدو الشتاء قارسًا. وأدركتُ أيضًا أن الانتظار يتكوّن من الوحدة والشوق. 

ثم تلقيتُ اتصالًا من جين جونغ آن أمس. قالت إن هناك مكانًا تريد الذهاب إليه معي غدًا، وطلبت مني أن آتي لاصطحابها. فأجبتها بأنني سأفعل. ولهذا كنتُ الآن في طريقي لاصطحاب جين جونغ آن. وبينما كنتُ متوقفة عند إشارة المرور، انساب صوت المذيع من الراديو. 

“تأخّر تساقط أول ثلوج هذا الشتاء على نحو غير معتاد، لذا نهديكم هذه الأغنية على أمل أن تهطل أولى الثلوج في أقرب وقت. أغنية «أول ثلج» للمغني جونغ جون إيل.” 

وسرعان ما تحوّلت الإشارة إلى اللون الأخضر. 

واصلتُ طريقي إلى منزل عائلة جين جونغ آن، بينما أستمع إلى الأغنية الهادئة المفعمة بالحنين. 

كان والدا جين جونغ آن يعيشان في الحيّ نفسه منذ عشرين عامًا، في ذلك المنزل بعينه الذي أنقذتني فيه جين جونغ آن. 

حدّقتُ في البوابة الحديدية الصدئة، ثم اتصلتُ بها. 

“وصلتُ. اخرجي.” 

وبعد لحظات، انفتح الباب القديم، وبرز وجه مألوف ومحبّب من الفتحة الصغيرة. 

أخرجت جين جونغ آن رأسها وحده، وتفحّصت المكان حولها، ثم هرعت إلى الخارج وصعدت إلى مقعد الراكب، كما لو أن أحدًا يطاردها. 

“مرّ وقت طويل.” 

ابتسمت جين جونغ آن بحرج وهي تحيّيني، بعدما رأت تعابير وجهي. 

لقد مات إيم بوم جين، لكن الجروح التي خلّفها ذلك الوغد بقيت ندوبًا واضحة في روح جين جونغ آن. 

كنتُ أتمنى من أعماق قلبي أن يكون قد سقط في الجحيم، وأن يظل يصرخ إلى الأبد وسط أشدّ أنواع العذاب فظاعة. 

“هيا بنا.” 

ضغطتُ على دواسة الوقود، محاوِلةً ألّا أُظهر شفقَتي تجاه جين جونغ آن. 

كانت وجهتنا معبد هواجونغسا في جبل أوناكسان. فاليوم، سيُقام هناك حفل تأبين جماعي تكريمًا لضحايا قضية إيم بوم جين. 

خرجت جين جونغ آن من عزلتها التي دامت شهرًا من أجل حضور تلك المناسبة. وكان كلٌّ منا يؤمن بأن حضور ذلك الحفل أمر لا بدّ منه. وقبل صعودنا إلى المعبد، تعمّدتُ إيقاف السيارة والتوقّف عند متجر صغير على جانب الطريق. فقد كان الجو باردًا، وظننتُ أننا سنحتاج إلى شيء يدفئ أيدينا. وعندما اقتربتُ من صندوق المحاسبة حاملةً علبتي قهوة، كان صاحب المتجر، وهو رجل في منتصف العمر، يشاهد الأخبار على هاتفه. 

كان الزقاق الظاهر على الشاشة المقلوبة يبدو مألوفًا على نحو غريب. وكما توقعتُ تمامًا. 

“هذا هو الزقاق الذي اختُطفت فيه الناجية «أ»، إحدى ضحايا قضية القاتل المتسلسل إيم بوم جين، حيث أقف الآن.” 

حمدتُ الرب أنني دخلتُ وحدي. فجين جونغ آن كانت متوترة أصلًا، ولم أكن أعرف كيف سيكون ردّ فعلها إن سمعت أخبارًا تتعلق بنا. 

“في الرابع من الشهر الماضي، وبعد تلقّي بلاغ عن اختفاء السيدة «أ»، باشر المحقّق جي أون بال من قسم الجرائم الجنائية في مركز شرطة جبل نيه غونغ البحث عن المفقودة بنفسه. وبعد يومين، عثر المحقّق جي على الفيلا التي كان إيم بوم جين يستخدمها للقتل، وتمكّن من قتل إيم بوم جين في الموقع بعدما واجهه الأخير ببندقية صيد، كما أنقذ امرأتين في العشرينيات من عمرهما كان إيم بوم جين قد اختطفهما.” 

حقًّا، إن أمور العالم تسير بطرق عجيبة. فالشرطة لم تتلقَّ بلاغًا عن اختفاء أحد أصلًا. ألم يقولوا إن العائلة وحدها يحقّ لها تقديم بلاغ كهذا؟ 

لكن عائلة جين جونغ آن لم تعلم بأمر اختطافها إلا بعد إنقاذها. إذًا، فإن بلاغ الاختفاء الذي زعمت الشرطة أنها تلقّته كان في الحقيقة البلاغ الذي قدّمتُه أنا. أما قولهم إن إيم بوم جين واجه الشرطة ببندقية صيد، فلم يكن سوى سيناريو لتبرير قتله. الشخص الذي عاقب إيم بوم جين وحماني أنا وجين جونغ آن كان جوو ووم، لكن جي أون بال الذي وصل في النهاية، والشرطة التي يقف على رأسها، استحوذوا على جميع أمجاد القضية. 

لم أشعر بأي استياء. ففي نهاية المطاف، لولا جي أون بال، لكنتُ أنا وجوو ووم قد متنا. 

على أيّ حال، لم يكن بوسعي أن أروي شيئًا مما حدث. 

كيف عرفتُ أن جين جونغ آن اختُطفت. وكيف عثرتُ على مخبأ إيم بوم جين في جبل أوناكسان. ولماذا كنتُ أنا وحدي خارج القبو، رغم أننا اختُطفنا معًا. ولمن تعود آثار الدم الأخرى التي بقيت في غرفة معيشة إيم بوم جين. 

فكلّ هذه الأمور لا يمكن تفسيرها من دون أن أكشف قصة جوو ووم والمخطوطة الملعونة، اللذين ظهرا فجأة في عالم الواقع. 

لم يكن بوسعي أن أقول شيئًا، وكانت الشرطة ترغب في إنهاء القضية بعد إحكام صياغة روايتها وتغليفها جيدًا. وهكذا، توافقت رغبات الطرفين. 

“ثلاثة آلاف ومئتا وون.” 

قال صاحب المتجر بفتور. 

أنهيتُ الحساب وغادرتُ المتجر. 

لم تكن المسافة من المتجر إلى معبد هواجونغسا طويلة. 

أوقفتُ السيارة في موقف السيارات الخارجي، ثم صعدتُ الطريق الجبلي برفقة جين جونغ آن. 

كان هناك كثيرون يصعدون الجبل سوانا، سواء أكانوا من المشاركين في مراسم التأبين مثلنا أم من البوذيين المخلصين. وعندما وصلنا إلى مدخل المعبد، رأينا لافتة بيضاء ناصعة ترفرف مع الريح. مراسم التأبين الجماعي وإحياء ذكرى ضحايا حادثة جبل أوناكسان 

لقد مرّ شهر بالفعل، وخفّ اهتمام الناس بالقضية إلى حدّ ما، ومع ذلك كان معبد هواجونغسا يعجّ بالحشود أكثر مما توقعت. أقارب الضحايا يبكون بلا انقطاع وهم ينظرون إلى صور أحبائهم. وزوّار يضعون الزهور وينحنون في صمت بوجوه يكسوها الوقار. وبينهم صحفيون يتنقلون لإجراء المقابلات برفقة المصوّرين. 

أدرتُ وجهي على عجل، وقد باغتني ظهورهم، لكن جين جونغ آن نكزت خاصرتي بمرفقها وهمست: 

“إنهم صحفيون. اخفضي رأسكِ.” 

“يبدو أنكِ عانيتِ منهم أنتِ أيضًا.” 

“كان هناك عدد لا يُحصى من الصحفيين الذين يكادون يُجنّون رغبةً في انتزاع مقابلة من الناجين.” 

قالت جين جونغ آن ذلك بسخرية لاذعة. 

في اليوم التالي لإنقاذنا، اهتزّت كوريا الجنوبية بأكملها. فقد كُشف أن حوادث الاختفاء الثماني التي ظنّ الجميع أنها غير مترابطة، لم تكن سوى جرائم ارتكبها قاتل متسلسل واحد، فضلًا عن الحقيقة الصادمة المتمثلة في أنه كان يحنّط أيدي ضحاياه اليسرى ويجمعها. وفوق ذلك، كانت هناك امرأتان اختُطفتا ثم أُخرجتا أحياءً من قبضته. 

أراد الشعب بأسره معرفة قصتنا. 

كيف تورطنا مع ذلك المجنون؟ وماذا فعل بنا؟ وكيف تمكّنا من النجاة؟ 

لحسن الحظ، لم تُكشف هويتانا لوسائل الإعلام، لكن عدد الصحفيين الذين أخذوا يبحثون عنا بطرق ملتوية كان هائلًا. 

عندما اتصلتُ بالمدرسة من المستشفى لإبلاغهم بأنني لن أتمكن من الحضور إلى العمل، كان رئيس الشؤون التعليمية يعرف كل شيء بالفعل. 

قال إن صحفيًّا وصل إلى المدرسة أيضًا، وإن المكان انقلب رأسًا على عقب، ثم سألني إن كنتُ بخير. 

لم أكن بخير إطلاقًا. فجميع العاملين في المدرسة، والمعلمين، والطلاب، وأولياء الأمور، سيركّزون من الآن فصاعدًا على حقيقة أنني ناجية من قضية قاتل متسلسل، بدلًا من كوني معلّمة. وقد صدق توقّعي، إذ فُرضت عليّ إجازة قسرية في اليوم التالي مباشرة. 

تظاهروا بأنهم يراعون مصلحتي، قائلين إنني مررتُ بتجربة قاسية وأحتاج إلى وقت لأستعيد عافيتي الجسدية والنفسية، لكن السبب الحقيقي كان مختلفًا. 

اضطراب الطلاب كان شديدًا، ومخاوف أولياء الأمور كانت عميقة. وكان استنتاجهم أن وجودي قد أضرّ بأجواء المدرسة وصورتها. سمّوها إجازة، لكن لم يكن هناك ما يضمن عودتي إلى العمل. ومع ذلك، قالوا إنهم سيأتون لزيارتي في المستشفى جماعةً، فرفضتُ رفضًا قاطعًا. ولم أخبرهم باسم المستشفى أو رقم غرفتي. 

لم أكن أرغب في أن أصبح قردًا في حديقة حيوانات أمام أشخاص لا تربطني بهم حتى علاقة وثيقة. 

وخشية أن يتسرّب شيء من الكلام، لم أخبر حتى وون دام، التي اتصلت بي وهي تبكي بحرقة، لكن الصحفيين عرفوا مكاني بطريقة لا تُصدّق، وأخذوا يأتون إليّ. 

حتى مع وجود الشرطة لحمايتي، كانوا يزورون المستشفى يومًا بعد يوم، ويتربصون أمام غرفتي. وبعد خروجي من المستشفى، بدأوا يأتون إلى منزلي أيضًا. وبسبب بعضهم الذين كانوا ينتظرون أمام المبنى، لم أتمكن من الخروج من المنزل ولو خطوة واحدة طوال فترة من الزمن. 

لكن اهتمام العامة خمد بالسرعة نفسها التي اشتعل بها. فقد كُشفت هويات الضحايا سريعًا بفضل الحمض النووي الموجود على الأيدي المحنّطة، ولم يوافق أيٌّ من الناجيَتين على إجراء مقابلة، كما أن القاتل كان قد مات بالفعل. وبعد مرور أسبوعين، سئم الناس الأخبار المتكررة، وحوّلوا أنظارهم إلى قضية جديدة. وبالتزامن مع ذلك، أخذ عدد الصحفيين الذين يأتون إلى منازلنا يتناقص تدريجيًا. ولم ينقطع مجيء أولئك الذين كانوا يترصدون أمام المنزل، وكأنهم قضبان سجن، تمامًا إلا قبل بضعة أيام. 

“آه…” 

سمعتُ نشيجًا خافتًا إلى جانبي. كانت جين جونغ آن قد عادت بعد وضع الزهور، وقد احمرّت عيناها وأنفها من البكاء. 

أسرعتُ إلى احتضان كتفيها. 

“حين أفكر في أننا كدنا ننضمّ إليهم هناك…” 

تمتمت جين جونغ آن بصوت مختنق بالبكاء. 

كان البكاء الذي كبَحناه وابتلعناه عالقًا في حلوقنا، فلم أستطع سوى أن أومئ برأسي. 

نزلنا الجبل ونحن نستنشق الهواء عبر أنوفنا ونمسح دموعنا. 

كانت الساعة الثالثة عصرًا من يوم السبت. وكان الطريق في طريق العودة مزدحمًا بالسيارات، حتى إن الوقت الذي قضيناه متوقفين كان أطول من الوقت الذي قضيناه في السير. طوال ذلك الوقت، لم نتبادل أي كلمة. وبدا وكأن الزمن نفسه قد توقّف مع السيارات. وعندما وصلنا أخيرًا إلى منزل جين جونغ آن، أمسكت بي ودعتني إلى تناول كوب من الشاي. 

كان والدا جين جونغ آن يعملان في متجرهما، ولم يكن أيٌّ منهما قد عاد إلى المنزل بعد. 

أجلستني جين جونغ آن إلى طاولة المطبخ، ثم أحضرت لي شاي اليوزو الساخن. 

نظرتُ إلى يديها اللتين كانتا تعبثان بفنجان الشاي. لقد التأم الجرح الذي كان على ظهر يد جين جونغ آن اليسرى تمامًا خلال هذه الفترة، حتى إنه لم يترك أي أثر. 

لاحظت جين جونغ آن نظراتي، فأنزلت عينيها إلى ظهر يدها. 

“آه، هذا؟ لقد شُفي تمامًا.” 

“هذا جيد.” 

“لكنني أشعر ببعض الأسف، أتعلمين؟ لقد كان الجرح الذي أنقذ حياتي.” 

“ماذا؟” 

“ذلك الوغد لم يستطع قتلي بسبب الجرح الذي كان في يدي. كان يريد تحنيطها، لكنه لم يكن يستطيع فعل ذلك وهي مشوّهة. لذلك انتظر حتى تلتئم.” 

كانت جين جونغ آن تتفحّص الموضع الذي كان فيه الجرح من زوايا مختلفة، وتنطق بكلمات مرعبة بوجه هادئ تمامًا. 

حدّقتُ فيها بغباء، عاجزة حتى عن إغلاق فمي المفتوح. 

إذًا، كانت جين جونغ آن تعرف ذلك أيضًا. 

في الحقيقة، كنتُ أفكر في الأمر طوال الوقت. 

لعلّ ذلك الجرح الذي أصاب جين جونغ آن في اليوم الذي صادفت فيه جوو ووم هو ما أنقذ حياتها. 

وربما لم يكن الأمر مجرد مصادفة. 

“لكن دعينا نترك هذا الحديث.” 

غيّرت جين جونغ آن الموضوع متظاهرةً بأن الأمر لا يعنيها. 

“هناك شيء أريد أن أسألكِ عنه.” 

“ما هو؟” 

“كيف فككتِ قيود معصميكِ في القبو آنذاك؟” 

كان الأمر مجرد مصادفة. كان هناك جزء حادّ في الموضع الذي رُبطتُ فيه. وقد حالفني الحظ. 

كان ذلك أول عذر عادي خطر ببالي. فلا داعي لأن أبوح بالحقيقة لجين جونغ آن، التي لا تصدّق قصتي أصلًا. 

ومع ذلك… كنتُ أرغب في البوح بها. كنتُ أريد أن أحكي القصة التي لم أستطع إخبار أحد بها. إلى الشخص الوحيد الذي أستطيع أن أفضفض له بكل ما في قلبي. لم يكن يهمّني إن لم تصدّقني، أردتُ منها فقط أن تستمع إليّ. 

“كان هناك لوحة مفاتيح ملعونة في ذلك القبو. استخدمتها لفكّ قيودي. جعلتُ جزءًا حادًّا في العمود الذي كنتُ مربوطة إليه.” 

“فهمت. لهذا إذًا.” 

أومأت جين جونغ آن برأسها، على نحوٍ غير متوقع، وكأنها اقتنعت بكلامي. 

أربكني تغيّر ردّ فعلها المفاجئ. 

“أنتِ تصدّقينني؟” 

“نعم. أصدّقكِ.” 

“لماذا؟ ألم تكوني تصدّقينني من قبل؟” 

حدّقت جين جونغ آن في عينيّ بوجه جادّ. 

“أنتِ سمعتِ من الشرطة أن مخبأ إيم بوم جين كان يحتوي على كاميرات تجسس، أليس كذلك؟” 

نعم، سمعتُ ذلك. قيل إنهم عثروا على كاميرات صغيرة جدًا في أنحاء الكوخ الذي احتُجزت فيه جين جونغ آن أول مرة. وبدا من طريقة إخفائها أن إيم بوم جين لم يكن هو من ثبّتها، بل إن أحدهم كان يراقبه. 

“مراقبة الفريسة، أليست تلك من عادات جوو ووم؟ أعتقد أن جوو ووم هو من فعل ذلك. ما رأيكِ أنتِ؟” 

سألتني جين جونغ آن، القارئة النهمة لسلسلة «الليل». 

“…لا أعرف.” 

لم أستطع الجزم. فلو كان الأمر كذلك، فهذا يعني أن جوو ووم كان يعرف أن جين جونغ آن اختُطفت، ومع ذلك تركها لمصيرها. ربما فعل جوو ووم ذلك. لا يمكن أن يكون جوو ووم قد فعل ذلك. 

كان الشك والإيمان يتصارعان في رأسي طوال الوقت، وكأنهما يخوضان معركة دامية. 

“وأنتِ، كيف عرفتِ مكانه وذهبتِ إلى هناك؟” 

تغيّرت نبرة جين جونغ آن إلى حدّة متبرّمة، وكأنها توقعت أن أوافقها تلقائيًا. 

“دفتر أسرار جوو ووم.” 

أجبتها بصراحة. 

“أرأيتِ؟!” 

هتفت جين جونغ آن بانتصار. 

لم أستطع قول أي شيء. وعندما رأت وجهي، أغلقت فمها بتعبير محرج. 

ساد صمت محرج بيننا. وبعد قليل، سألتني جين جونغ آن بحذر: 

“هل علاقتكِ بجوو ووم بخير؟” 

هززتُ رأسي نفيًا. فازدادت ملامح جين جونغ آن جدية. 

“لماذا؟ هل حدث شيء؟” 

“…القصة طويلة.” 

“أخبريني. لهذا طلبتُ منكِ البقاء.” 

فتحتُ فمي ببطء. في البداية، لم أكن أعرف من أين أبدأ أو ماذا أقول، لكن ما إن بدأتُ الحديث حتى اندفعت القصة التي ظلّت حبيسة داخلي طوال شهر، كالسيل الجارف. وانبسطت أحداث ذلك اليوم أمامي، كما لو أنها شريط ذكريات، فوق الطاولة التي كنتُ أجلس إليها قبالة جين جونغ آن. من جوو ووم الذي ركض نحوي عند سفح الجرف بعدما أفلتُّ من إيم بوم جين، حتى اللحظة التي عرف فيها أنني مون سونغ وون، ثم تركني واختفى في الغابة السوداء. وحين انتهيتُ من رواية كل شيء، خيّم الصمت. 

وبعد أن ظلّت جين جونغ آن صامتة طويلًا، قالت ببرود: 

“هذا أفضل.” 

“أتظنين ذلك؟” 

“ألم تقولي إن جوو ووم سيقتلكِ إن عرف الحقيقة؟ لكنه لم يقتلكِ، بل اختفى.” 

كانت محقّة. كانت محقّة، لكن… لماذا أشعر بهذا الفراغ إذًا؟ 

لم أستطع نسيان وجه جوو ووم الذي رأيته في ذلك اليوم. تلك الابتسامة الحزينة التي ارتسمت على وجه بدا وكأنه على وشك البكاء. 

كنتُ أرغب في سؤاله. أردتُ أن أسأله لماذا كانت تلك ملامحه حينها. ولماذا رحل ببساطة بعدما عرف أنني الكاتبة. لكن جوو ووم رحل، وضاعت معه فرصة سماع إجابته. ومعها زال خطر الموت أيضًا. 

…إذًا، هذا أفضل. 

“سأذهب الآن.” 

ودّعتُ جين جونغ آن وغادرتُ منزلها. 

كان النهار قد انقضى، وأخذ الظلام يلفّ المكان من حولي. لقد تغيّر هذا الزقاق المعتم كثيرًا مع مرور السنين، لكنه ظلّ يحدّق بي بوجه مختلف عن وجهه في النهار.