الفصل 48

الفصل الثامن والأربعون 

“لا أعرف كيف يمكنني أن أعبّر لكِ عن اعتذاري…” 

أخفضت المرأة صوتها في نهاية كلامها، وقد أظلمت ملامح وجهها. 

كان يؤلمني بشدة أن أرى هاتين الأم وابنتها تلقيان على نفسيهما اللوم، وتحملان وزر أخطاء الأب والزوج. 

كما أن نظرات الفضول التي كان الآخرون يرمقوننا بها لم تكن مريحة على الإطلاق. 

“أمي، ما رأيكِ أن نجلس في مكان ما ونتحدث؟” 

قدتُ المجموعة إلى غرفة استراحة المراجعين. 

أخبرتني والدة وون دام أنها جاءت لتقديم شكوى ضد زوجها، وأنها سبق أن أودعت بالفعل بلاغًا بتهمة العنف الأسري. كانت قد استمعت إلى تفاصيل الحادثة من الشرطي المسؤول، وعرفت أيضًا أنني سأحضر للإدلاء بإفادتي بصفتي شاهدة. 

وقالت إنها انتظرتني عمدًا لتقدم لي اعتذارها وشكرها. 

لكن ما أرادت قوله حقًا كان أمرًا آخر. 

“يا معلمة، لقد قررتُ الطلاق.” 

“آه… فهمت.” 

“لقد أدركتُ ذلك بعد ما مررنا به هذه المرة. قد أموت إذا واصلت العيش مع هذا الرجل. وليس أنا وحدي، بل قد تموت وون دام أيضًا. وحين فكرتُ في ذلك، شعرتُ بخوف لا يُحتمل…” 

“لقد أحسنتِ التفكير.” 

“آسفة لأنني أُثقل عليكِ بهذه الشكوى، يا معلمة. ليس من اللائق أن أقول هذا لشخص كاد يفقد حياته بالفعل.” 

“لا بأس يا أمي. يمكنكِ التحدث إليّ كما تشائين.” 

“لولا حبيبكِ، لكنتُ عاجزة حقًا عن رفع رأسي طوال ما تبقى من حياتي. شكرًا لكِ جزيلًا.” 

ثم انحنت أيضًا أمام جوو ووم. 

“لم أفعل سوى ما كان عليّ فعله. من أجل نفسي ومن أجل جي آن. لا أعتقد أنني فعلتُ شيئًا يستحق أن يشكرني عليه الآخرون.” 

أجابها جوو ووم بصوت لطيف. 

“ومع ذلك، أنا ممتنة لك.” 

عادت والدة وون دام لتنظر إليّ، ثم تابعت كلامها: 

“أنا ممتنة لكِ على كل شيء. لولا ما قلتِه لي في المرة السابقة، لكنتُ عشتُ في الجحيم وأنا أتوهم أنني أفعل كل ذلك من أجل وون دام. بفضلكِ، بدأتُ أصغي إلى رأي وون دام وأوليه اهتمامًا.” 

“صحيح يا معلمة! في السابق، كلما قلتُ لأمي شيئًا، كانت تردّ عليّ: ‘لكنه أبوكِ، ومع ذلك… ومع ذلك…’!” 

كانت وون دام قد تخلصت من بكائها في هذه الأثناء، وأخذت تشتكي من أمها بمزاح. 

احمرّ وجه والدة وون دام بهدوء. 

“لم أعد أفعل ذلك الآن.” 

سارعتُ إلى الوقوف في صفها. 

“صحيح. لم يعد هناك كلام من قبيل «لكنه أبوكِ» أو ما شابه. يا معلمة، لذلك أرجوكِ ألّا تتصالحي معه أبدًا. أمنيتي أن يدخل أبي السجن ويبقى هناك طويلًا، وألّا يخرج منه أبدًا.” 

أومأت والدة وون دام برأسها مؤيدةً كلام ابنتها. 

“نعم. أرجو ألّا تطلبي تخفيف العقوبة عنه.” 

“حسنًا.” 

وبفضل ذلك، استطعتُ أن أزيح عن قلبي بعض العبء. 

“يا معلمة، لكن… هل ستعودان إلى المواعدة من جديد؟” 

باغتني السؤال، فالتفتُّ إلى جوو ووم دون أن أشعر. 

لم يطلب أيٌّ منا من الآخر صراحةً أن نعود إلى المواعدة، لكن بالنظر إلى ما حدث بالأمس، فلا بأس باعتبار أننا تصالحنا وعدنا إلى بعضنا. 

كان جوو ووم ينظر إليّ بصمت أيضًا، وكأنه ينتظر إجابتي. 

“آه، حسنًا… نعم، على ما أظن؟” 

“يا للروعة! أنا سعيدة جدًا. كنتُ أعرف أن هذا سيحدث. ألم أقل لكما يا معلمة؟ أنتما مقدّران لبعضكما!” 

ابتسمت وون دام بصوت يفيض بالبهجة. 

“ولماذا أنتِ سعيدة إلى هذا الحد؟” 

سألتها وأنا أضحك ضحكة خافتة، فأجابتني بابتسامة عريضة: 

“لأنكما ثنائيّ المفضّل على الإطلاق!” 

ابتسمتُ بحرج. 

أن نكون الثنائي الذي تحبه أكثر من أي شيء… كان ذلك الشعور ممتنًّا ومبهجًا بالنسبة إليّ. 

اقترح جوو ووم أن نتناول العشاء مع الأم وابنتها، لكن والدة وون دام اعتذرت، قائلة إن لديها موعدًا مع محامٍ. 

اتفقنا على اللقاء مرة أخرى في وقت لاحق، ثم افترقنا. 

كنتُ قد خرجتُ مع جوو ووم من غرفة استراحة المراجعين، ونتجه نحو المخرج، حين سمعتُ صوتًا يناديني. 

“يا معلمة! المعلمة جي آن!” 

ركضت وون دام خلفي وهي تناديني بصوت مرتفع. 

ظننتُ أنني ربما نسيتُ شيئًا، ففتشتُ جيوب ملابسي، لكن كل أغراضي كانت في مكانها. وفي تلك الأثناء، وصلت وون دام إليّ وقالت بصوت متحمس: 

“يا معلمة، لقد وجدتُ حلمًا أريد تحقيقه في المستقبل!” 

إذًا، لهذا لحقت بي. 

ابتسمتُ ابتسامة عريضة. 

“هذا رائع. ما هو؟” 

“أن أصبح معلمة. أريد أن أصبح معلمة مثلكِ أيضًا.” 

لم أتوقع سماع شيء كهذا. 

شعرتُ بخجل شديد حتى إن وجهي اشتعل حرارة. 

“مـ… ما الذي فعلتُه أنا أصلًا؟” 

“كل شيء.” 

اعترضت وون دام بوجه جاد. 

“لقد فعلتِ كل شيء من أجلي. لقد أصبحتِ ملجئي الآمن.” 

غصّ حلقي. كان الأمر أشبه بموجة دافئة وناعمة تداعب قلبي وتتسلل إلى أعماقه. 

كانت هذه الطفلة تراني بصورة أفضل بكثير مما أستحق. أنا التي لم أكن أملك أي إحساس بالمسؤولية أو الواجب تجاه مهنتي. 

شعرتُ بخجل لا يوصف. فكل ما فعلتُه هو أنني أحضرتها معي بسبب صدماتي النفسية وأوهامي الاضطهادية. لكن وون دام لم تكن تعرف ذلك، وكانت عيناها المتلألئتان تطعن ضميري بلا رحمة. 

“سأصبح معلمة أنا أيضًا، وسأكون ملجأً آمنًا لطفل يحتاج إلى المساعدة بشدة، مثلي تمامًا.” 

.”..يسعدني أنكِ تفكرين بي بهذه الطريقة.” 

“أنا التي يجب أن أكون ممتنة. شكرًا لكِ، شكرًا جزيلًا يا معلمة.” 

اندفعت وون دام فجأة لتعانقني. وأمام دفء جسدها، ذاب قلبي تمامًا. وللمرة الأولى منذ أن أصبحتُ معلمة، شعرتُ أن من حسن حظي أنني اخترتُ هذه المهنة. 

اشتعلت حرارة الدموع في عينيّ، فظللتُ أرمش كيلا أبكي. 

كنتُ أنا من يعانق وون دام، ومع ذلك شعرتُ وكأنني أنا التي تتلقى العناق. كان حضن وون دام، رغم أن جسدها أصغر من جسدي، واسعًا وكبيرًا للغاية، حتى إنه احتوى حاضري كله، وماضيّ أيضًا. 

من ها جي آن ذات التسعة والعشرين عامًا، إلى جي آن ذات الأعوام التسعة. 

تحوّل دفء وون دام إلى أشعة شمس دافئة، وأزاح برفق الظلال التي سكنت قلبي. 

شعرتُ بأن الظلام الذي ظننتُ أنه لن يختفي أبدًا بدأ يتلاشى، ولو قليلًا. 

كانت طفولتي قاسية إلى حد لا يُطاق، لكن لولا الوحدة والألم اللذين عشتهما آنذاك، لربما مررتُ بجانب معاناة هذه الطفلة متظاهرةً بأنني لا أراها. لذلك، هل يحق لي أن أفكر بهذه الطريقة؟ 

لأنني لم أدر ظهري لهذه الطفلة، فقد جاءت إليّ وأصبحت نورًا في حياتي. 

“سأشتاق إليكِ.” 

قالت وون دام بصوت خافت. 

“لكننا سنلتقي في المدرسة.” 

“ومع ذلك…” 

“يمكنكِ المجيء للزيارة متى شئتِ. أنتِ تعرفين رمز الدخول.” 

ربّتُّ برفق على مؤخرة رأس وون دام المستديرة. 

“وماذا عني أنا يا جي آن؟” 

تدخل جوو ووم مازحًا، بعدما ظل يراقبنا بصمت، فضحكت وون دام وسخرت منه. 

“آه، حقًا يا أخي! لا تتدخل في ما لا يعنيك!” 

افترقنا ونحن نضحك على هذا النحو. 

بدت خطوات وون دام وهي تستدير وتركض نحو أمها خفيفة، كأنها تركض فوق السحاب. 

“لقد تغيرت كثيرًا.” 

قال جوو ووم بصوت لطيف. 

لم أكن بحاجة إلى أن يشرح ما يقصده. 

تلك الطفلة التي قابلناها أول مرة في المتجر، وكانت تحدق بي بعينين تملؤهما الحيطة والحذر من بين خصلات شعرها الأمامي المتدلية كستارة. 

لكنني الآن، كلما تذكرتُ وون دام، حضرت في ذهني صورتها في المنزل. 

شعرها الأمامي مرفوع إلى الخلف بعصابة رأس، ووجهها يشرق بابتسامة واسعة. 

“صحيح. هذا أمر يبعث على الارتياح.” 

كان ذلك حقًا أمرًا يبعث على الارتياح. 

***

حين خرجنا من مركز الشرطة، كان النهار قد انقضى بالفعل، وأخذ الظلام يهبط على الأرض. وبسبب أنني لم أتناول الغداء، ثم قضيتُ وقتًا طويلًا في النوم، كنتُ جائعة للغاية. وأردتُ تناول شيء يشبعني دون أن يثقل معدتي الفارغة. شيء مثل حساء الأرز باللحم، على سبيل المثال. 

لذلك اصطحبتُ جوو ووم إلى مطعم الحساء الذي اعتدتُ ارتياده. لكن ما إن دخلنا المطعم حتى رأيتُ وجهًا مألوفًا. 

“أوه.” 

يا تُرى، ما مناسبة هذا اليوم؟ لماذا أصادف اليوم كل هذا العدد من معارفي؟ 

“أوه، جي آن! نفس الشيء!” 

ابتسمت جونغ آن ابتسامة عريضة، وأشارت إليّ بإصبعها وهي تصيح بعدما التقت عيناها بعينيّ. 

شعرتُ بنظرات الجميع تتجه نحوي من كل جانب، فغطيتُ وجهي المحمرّ بيد واحدة. 

“يا إلهي، هذه الطفلة تتصرف كأنها في المرحلة الابتدائية.” 

في تلك اللحظة، استدار الرجل الجالس قبالة جونغ آن ونظر إلينا. 

كان رجلًا أبيض البشرة، ضيّق العينين. إنه الرجل الذي رأيته للحظات في المرة الماضية، الرجل الذي يشبه الأفعى البيضاء. 

أشارت جونغ آن إلينا كي نأتي، ثم انتقلت إلى المقعد المجاور للرجل. أما أنا وجوو ووم، فتوجهنا إلى مقعديهما المقابلين وجلسنا. 

“عرّفتكما ببعضكما يا أوبا. لقد التقيتما مرة في المرة الماضية، أليس كذلك؟ هذه جي آن. أعز صديقاتي.” 

كانت طريقة مخاطبة جونغ آن للرجل، وكذلك نبرة حديثها معه، قد تغيرتا تمامًا، وكأنهما انقلبتا بزاوية مئة وثمانين درجة. 

“مرحبًا، أنا إيم بوم جين.” 

“مرحبًا.” 

“وهذا السيد جوو ووم، حبيب جي آن… لكن ما الذي حدث ليدك؟” 

آه، صحيح. 

“آه، هذه؟” 

أدار جوو ووم رأسه ونظر إليّ. كانت نظراته تسألني إن كان بإمكانه أن يترك لي مهمة شرح الأمر. 

“في الحقيقة، بالأمس…” 

أخبرتهما باختصار بما حدث في اليوم السابق. 

فانفجرت جونغ آن غضبًا. 

“أيتها المجنونة! هل فقدتِ عقلكِ؟ ولماذا تخبرينني الآن فقط؟ هل يُفترض أن أبقى جاهلة بكل شيء، ثم أذهب لزيارتكِ عندما تدخلين العناية المركزة؟ أم أنتظركِ في المشرحة؟” 

“لكن لم يحدث شيء في النهاية…” 

حاولتُ تبرير الأمر بتلعثم، فقالت جونغ آن بوجه صارم: 

“اسمعي يا ها جي آن. هل تعلمين أنني سأكون أنا من يتولى جنازتكِ إذا متِّ؟” 

كنتُ أعرف ذلك، لكن سماعي لها تؤكد الأمر مجددًا جعل طرف أنفي يلسعني من شدة التأثر. 

“أنا آسفة حقًا. كنتُ مرتبكة للغاية ولم أعرف كيف أتصرف…” 

أخذتُ أشرح لها بإسهاب أنني تعرضتُ لهجوم بالأمس ودخلتُ في حالة من الهلع، وأنني اضطررتُ إلى الذهاب إلى الطوارئ مرتين بسبب جوو ووم، ثم مرضتُ اليوم واضطررتُ إلى الذهاب إلى غرفة الصحة المدرسية، وبعد انتهاء دوامي ذهبتُ إلى مركز الشرطة أيضًا. 

“بل أنا من يجب أن يعتذر عن غضبي. أنتِ من مرّ بتلك التجربة المرعبة، وليس أنا. لقد ذُعرتُ بشدة وفقدتُ أعصابي.” 

ولحسن الحظ، هدأت جونغ آن سريعًا. 

بعد ذلك، انتقل الحديث بطبيعة الحال إلى التعارف وتقديم أنفسنا. 

قال إيم بوم جين إنه نحّات. 

وحين سألته عمّا ينحته، أجابني بلطف: 

“يختلف الأمر من مرة إلى أخرى بحسب طلب الزبون، لكن تخصصي هو نحت البشر.” 

“البشر؟” 

“نعم. كما يُقال، البشر أجمل من الزهور.” 

ابتسم وهو يقول ذلك، وكانت ابتسامته ودودة ومريحة. 

لماذا ظننتُ أن هذا الرجل يشبه الأفعى عندما رأيته للمرة الأولى؟ 

“وماذا تعمل أنت يا سيد جوو ووم؟” 

سألت جونغ آن. 

إنها تعرف جيدًا ما أخبرتُها به، ومع ذلك تسأل هكذا. لأنها لا تصدق قصتي. 

وماذا يعمل؟ إنه يقتل الناس. 

“أعمل في مؤسسة ثقافية.” 

أجاب جوو ووم بوجه لا يبدو عليه أي أثر للارتباك. 

إنها كذبة. مهنة جوو ووم هي القتل المتسلسل. مع أنني لستُ متأكدة إن كان من الممكن اعتبار ذلك مهنة أصلًا. 

على أي حال، كان جوو ووم يصنع لنفسه هوية جديدة كلما احتاج إليها. ولا بد أن هذه الهوية مزيفة أيضًا. لكنني لم أعرف لماذا اختار مؤسسة ثقافية تحديدًا. 

“يا للروعة! إذًا، هل تسمح لي بأن أعرّفك إلى نحّات شاب واعد؟” 

“جونغ آن، لا أهتم بمثل هذه الأمور.” 

“ولماذا لا تهتم؟ يمكنك أن تبدأ بالاهتمام من الآن.” 

“قلتُ لكِ لا داعي لذلك.” 

كان مشهدهما وهما يتشاجران بمزاح يبدو ودودًا للغاية، وقد أسعدني ذلك. 

بعد قليل، قُدّمت الأطباق. وأثناء تناول الطعام، سأل جوو ووم جونغ آن كيف التقت هي والرجل. 

كان الأمر مفاجئًا. لم أتخيل أن جوو ووم قد يهتم بقصص علاقات الآخرين العاطفية. 

“أشعر ببعض الحرج عند الحديث عن الأمر، لكنني ذهبتُ إلى المتجر في وقت متأخر من الليل، وهناك حاول أحدهم التقرّب مني.” 

قالت جونغ آن ذلك بتباهٍ، وكأنها تشعر بالخجل بالكلام فقط. 

“لقد وقعتُ في حبها من النظرة الأولى.” 

تابع إيم بوم جين كلامه، وهو يربّت على ظهر يد جونغ آن. 

“ما إن رأيتُ جونغ آن حتى أدركتُ أنني لا أستطيع التفريط بها. كانت مثالية للغاية.” 

كان رجلًا رومانسيًا إلى حد أنه لا يتردد في قول مثل هذه الكلمات دون أدنى حرج. 

“يبدو أنكما تسكنان في الحي نفسه، بما أنكما التقيتما في متجر خلال وقت متأخر من الليل.” 

عاد جوو ووم ليسأل. 

“لا، ليس الأمر كذلك…” 

“قال إنه كان ذاهبًا للصيد ليلًا، فتوقف في المتجر لشراء السجائر.”