الفصل 42

الفصل الثاني والأربعون 

[كيف يمكن لإنسان أن يفعل شيئًا كهذا؟

ليس رجلًا واحدًا، بل اثنان يتناوبان على ضربه معًا.

ومع ذلك، لم يقطّب حاجبيه ولو مرة واحدة، ولم يُصدر حتى أنينًا واحدًا، وكأنه عاجز تمامًا عن الشعور بالألم.

تسلّل إحساس مرعب بالتنافر إلى أعناق الرجلين، فاستقرّ عليهما ببرودة قارسة. بدا وكأن شيئًا هائلًا وخطيرًا للغاية رابض داخل جسد هذا الرجل. شيئًا ليس بشريًّا.

وبحلول ذلك الوقت، كانت سَكرتُهما قد زالت تمامًا، ولم يبقَ سوى الخوف. حتى إن الرجلين عجزا عن مواجهة نظرات ووم. بدا وكأن هوّة سوداء سحيقة تقبع داخل عينيه اللتين تحدّقان بهما في صمت.

وكأنهما يريان أيادي تمتد من أعماق الهاوية وتتشبث بكل ما حولها في محاولة يائسة للخلاص، ويسمعان صرخات تهزّ الروح حتى أعماقها…

“أرجوك… أنقذني.”

“نعتذر!”

راح الزبائن الآخرون يراقبون باستغراب الرجلين اللذين انقلبا فجأة إلى حال من الذل، وهما يعتذران إلى ووم ويتوسلان إليه. وعندها فقط، أطلقهما ووم.

“اغربا عن وجهي.”

وبينما أخذ الرجلان، اللذان خارت قواهما، يترنحان مبتعدين هربًا، عاد ووم إلى مقعده عند البار وطلب كأسًا أخرى من المارتيني. ثم كأسًا ثانية، وثالثة بعدها.

راح ووم يحتسي الشراب شديد القوة تلو الآخر.

كان صدره يغلي كالنار، ولم يعد قادرًا على الاحتمال من دون أن يشرب. لكن مهما شرب، لم تخمد النيران التي تلتهم أحشاءه، بل أخذت تنتشر أكثر فأكثر، وترتفع وتتمدد على نحو أشد اتساعًا. ولم يتبقَّ في أعماق ووم سوى كومة من الرماد المحترق تمامًا.

لم يكن ذلك ظاهرًا على ملامحه.

فقد ظلّ ووم يستيقظ عند الفجر كعادته، ولم يهمل تمارينه الرياضية أو وجباته، كما واصل الاستعداد لرحلات الصيد الجديدة بالدقة والعناية المعهودتين منه.

كان ذلك كل ما في الأمر.

لم يكن يفعل سوى اجتياز أيامه التي تتوالى عليه بقسوة، آليًّا كآلة لا روح فيها. فحتى الطعام لم يعد يحمل له أي مذاق، ولم يكن يشعر بالحماسة حتى حين يستعد للصيد.

كان يتحرك وفق عاداته فحسب، كدمية تُحرّكها الخيوط.

واستمرت حياته، الخالية من التطلعات والرضا، كأنها عذاب لا ينتهي.

لم تكن حياةً بالمعنى الحقيقي للكلمة. كانت الدقيقة الواحدة تمرّ كأنها سنة، واليوم الواحد يبدو كأنه أبدٌ لا ينقضي. وكأنه يعيش جحيمًا أبديًّا فوق سطح الأرض.

لأنها لم تعد موجودة.

اشتاق إلى رؤية جي آن حتى إنه لم يعد قادرًا على النوم.

في الأيام التي لم يكن فيها ثملًا، كان يقضي الليل مستيقظًا بعينين مفتوحتين. أما في الليالي التي ينهار فيها أخيرًا من شدة الثمالة، فكان يحلم بجي آن دون استثناء.

كان ووم يفكر في جي آن كل يوم، وكل دقيقة، وكل ثانية.

في عينيها الصافيتين والبريئتين اللتين كانتا تنظران إليه مباشرةً. وفي اللحظات التي كانت فيها ابتسامة رقيقة ترتسم حول شفتيها، رغم أنها لم تكن تبتسم كثيرًا في العادة. وفي صوتها الهادئ واللطيف، الذي نادرًا ما يرتفع حتى عندما تغضب. وفي بشرتها الناعمة التي توحي بأنها ستذوب من شدة رقتها. وفي رائحتها العطرة، التي كانت أحلى من أي شيء آخر في هذا العالم. وفي يديها الصغيرتين الدافئتين، اللتين كانتا تحرّكان قلبه كله بسهولة. وفي جسدها النحيل الذي كان يثير قلقه باستمرار، فيخشى أن تطير بها الرياح إن هبّت، أو تتحطم إن لمسته. لقد كانت كل شيء بالنسبة إليه.

كل ما اضطر إلى التخلي عنه كي يحميها.

أما ما تبقى لووم الآن، فلم يكن سوى فراغ لا قرار له، ووحدة تنفذ إلى نخاع العظام، وندم يتفجر في صدره في كل حين، وصبر يمزّق قلبه في كل لحظة. حتى في هذه اللحظة، كان ووم يحبس نفسه بصعوبة عن الاندفاع نحو جي آن.

كان الشوق العنيف يثور في صدره كالثور الهائج، ويدوس قلبه بعنف حتى يحطّمه تمامًا.

لم يسبق له في حياته أن عانى ألمًا بهذا القدر. لقد أراد أن يمزّق نفسه إربًا لأنه هو من اختار الانفصال عنها.

وكان الغضب الذي لا يجد منفذًا يحرق أعماقه التي تحولت إلى رماد، ثم يعاود إحراقها مرة بعد مرة.

لكن ماذا عساها تكون النتيجة؟ لقد كان قراره صائبًا.

ولم يكن بوسعه التراجع عنه أبدًا. حتى لو اضطر إلى تحمّل كل ذلك إلى أن يموت من شدة العذاب، فليكن ذلك من أجل جي آن.

〈”…أنا سعيدة لأنّك موجود.”〉

تذكّر كلمات جي آن التي همست بها بخجل، بينما كانا مستلقيين متقابلين على السرير المزدوج.

〈”لا؟ إنه الحب. إنه الحب فعلًا. أنا أيضًا أُحُبُّكَ.

أُحِبُّكَ…”〉

وتذكّر همساتها المتلهفة، وهي تكرر تلك الكلمات بنظرات مفعمة بالشوق أمام باب المنزل في أحد الأيام التي ودّعته فيها. وتذكّر أيضًا لمسة يدها الحذرة، حين ربّتت على رأسه برفق بعدما عاد من شراء المثلجات، بينما كانت تحاول بحذر تمشيط شعره بأصابعها بعد أن طالبها بمكافأة على تلك المهمة. كان يتذكر كل لحظة قضاها معها بوضوح تام، وكأنها حدثت اليوم.

كانت تلك نعمةً ولعنة في آن واحد، وكانت سعادةً وشقاءً في الوقت نفسه.

فالسعادة السامية التي كان يجدها في استحضار ذكريات جي آن سرعان ما تتحول إلى ألم وحشي، لتقذف بووم إلى هاوية البؤس. كانت تحطّمه، وتفتّته، وتهدمه، وتسحقه.

هل تعلم جي آن؟ أنها تحولت إلى عمود هائل من الأشواك، يخترق صدر ووم ويثبّته في الوقت ذاته.

على الأرجح أنها لا تعلم، ولا تعلم أيضًا أنها اخترقت قلبه مرة أخرى اليوم.

لم تكن تعرف مدى إغراء ظهور اسمها على شاشة هاتفه.

حتى التفاحة التي حملتها الأفعى لم تكن لتبلغ ذلك القدر من الإغراء.

لكن ووم كان يعلم. مجرد مكالمة واحدة.

كان يعلم أن تلك المكالمة الواحدة كفيلة بأن تجعل كل شيء يخرج عن السيطرة. فما إن يسمع صوتها حتى سيشتاق إلى رؤيتها، وما إن يراها حتى سيرغب في احتضانها، وفي النهاية لن يقوى إلا على التمسك بها وعدم السماح لها بالرحيل. وحينها، سيتجاهل الحقيقة التي يعرفها جيدًا، وهي أن جي آن ستسقط في الهاوية بسببه.

لذلك، قاوم بكل ما أوتي من قوة رغبته في مدّ يده نحو الهاتف الذي ظهر عليه اسم جي آن.

ومع ذلك، لم يكن واثقًا من قدرته على مقاومة الأمر مرة ثانية. ولهذا السبب، أطفأ هاتفه تمامًا.

لم تكن جي آن لتعرف أبدًا ما الذي دفع ووم إلى إطفاء هاتفه. ولن تعرف ذلك أبدًا، حتى إلى الأبد.]

أن الحياة لم تعد حياة، وأنه يشعر وكأنه يعيش في الجحيم، وأنني كنت كل شيء بالنسبة إليه.

تحولت كل جملة من أفكار ووم إلى سهم حاد، وانغرست في صدري. وكان الألم اللاذع يطعن قلبي بقسوة لا ترحم.

لم تكن هناك فقرة واحدة تخلو من الألم، لكن أكثر ما أوجعني بينها جميعًا كان السطر الأخير.

‘حتى إلى الأبد.’

تحولت تلك الكلمات إلى خنجر اخترق صدري.

كان يقصد أنه لن يراني مجددًا أبدًا.

لقد كان ذلك مؤلمًا للغاية.

وأنا… أنا… شعرتُ بالذنب الشديد.

فكل ما شعرتُ به هو خيبة الأمل.

وكنتُ مستاءةً لأنك تستطيع أن تكون بخير حتى من دوني، وكنتُ ألومك لأنك لم تجب عن اتصالي.

ولأنني شعرتُ وكأنني الوحيدة التي تتألم، ولأن ذلك بدا لي ظلمًا لا يُحتمل.

لم أكن أعلم أنك تعاني إلى هذا الحد…

حجبت الدموع رؤيتي، فتشوّه المشهد أمام عينيّ.

كان من الأفضل لو لم أعرف ما الذي دفع ووم إلى إطفاء هاتفه. فقد أصبحتُ الآن أرغب في التمسك به حتى لو كان ذلك سيكلّفني حياتي، لكن…

الصوت الذي سألني بهدوء وهو يحمل الجزء الأول من سلسلة «الليل». النظرة التي لمعت بخفوت في الظلام.

الهمسة الباردة التي خنقت بها رقبتي في الغابة السوداء.

ما إن أصبحتُ أرغب بشدة في الاندفاع نحوه، حتى أوقفتني دفعة واحدة كل تلك اللحظات التي شعرتُ فيها برعب الموت بسببه مرات عديدة.

وبينما كان الشعور بالذنب والشفقة يهزّ قلبي بأكمله، ظلّت رغبتي في البقاء على قيد الحياة راسخة لا تتزعزع، وأحكمت قبضتها على قلبي المضطرب.

حتى وأنا أعلم أن ووم لا يزال يحبني، وأنه يعاني عذابًا مميتًا بسببي. لم أجرؤ على التمسك به بسبب خوفي.

أسندتُ رأسي إلى المكتب، وأطلقتُ اعتذارات لن تصل إليه أبدًا، بينما انهمرت دموعي التي لم تعرف الحياء.

أنا آسفة، آسفة لأنني جبانة…

***

في صباح يوم الأحد، استيقظتُ وعيناي متورمتان بشدة. ومضى اليوم على نحو مبهم، وسط اهتمام وون دام المفرط بي وحرصها الشديد على الاعتناء بي.

وبصرف النظر عن خمولي وفراغي الداخلي، مضى الوقت بلا اكتراث حتى حلّ يوم الاثنين.

توجهتُ إلى المدرسة برفقة وون دام، وأنا أحمل في داخلي شعورًا بالكآبة. وخلال الحصة الثالثة، انفتح الباب الأمامي للفصل فجأة بعنف، واندفع أحد الطلاب إلى الداخل راكضًا.

لم أكن أنا وحدي من تفاجأ، بل حتى الأطفال الذين كانوا يتلقون الدرس التفتوا بدهشة نحو الدخيل.

ولم يكن ذلك الدخيل سوى وون دام.

وبدا وجهها الشاحب كالجثة بين خصلات غرتها التي انقسمت إلى نصفين، وكأنها وصلت إلى هنا على عجل.

وما إن رأيت وجهها حتى انتابني إحساس فوري.

‘لقد حدث مكروه.’

“ما بها تلك الفتاة؟”

“أليست منبوذة الصف الثاني؟”

بدأ الأطفال الذين ارتبكوا بسبب اقتحام وون دام يتناجون فيما بينهم.

“وون دام، ما الذي…”

ما إن اقتربتُ منها، وأنا أشعر بالقلق والارتباك، حتى دفعت هاتفًا نحوي مباشرةً.

وقعت عيناي على الرسالة الظاهرة على الشاشة.

【أبنتي وون دام، اهربي.】 

ما إن قرأتُ السطر الأول حتى انتفض جسدي بقشعريرة باردة.

لم أتابع قراءة الرسائل، بل أصدرتُ تعليماتي للأطفال فورًا.

“انتظروا قليلًا. تابعوا الدراسة الذاتية.”

أخذتُ وون دام وخرجتُ بها من الفصل. وبعد أن أغلقتُ الباب، أخذتُ هاتف وون دام وأكملتُ قراءة بقية الرسائل.

【ما الذي تقولينه فجأة؟】

【قلتُ لوالدكِ إنني أريد الطلاق. وعندما أخبرته أنني جمعتُ كل الأدلة على ضربه لي ولكِ، قال والدكِ إنه سيُخرج سكين المطبخ.】 

【أمي، هل أنتِ بخير؟؟؟】

【أنا بخير. قلتُ له فليطعنني إن كان يريد ذلك، فليقتلني ويرَ كيف سيقضي بقية حياته متعفنًا في السجن! صرختُ في وجهه بذلك، فظلّ يزمجر بغضب ثم خرج.】

【الحمد للرب.】

【ليس الأمر مطمئنًا! لقد خرج وهو يحمل سكينًا! يبدو أنه متجه إليكِ مهما يكن. اهربي بسرعة!】

تجمّد الدم في عروقي حتى شعرتُ وكأن جسدي كله قد تحوّل إلى كتلة من الجليد. وكأنني أسمع صوت والدة وون دام اليائس وهو يصرخ في أذني.

‘لقد خرج وهو يحمل سكينًا!’

قفز والد وون دام من أعماق ذكرياتي التي حاولتُ دفنها، متجسدًا أمامي كوحش.

عيناه اللتان كانتا تلمعان بجنون وعداء، ووجهه الذي كان يحدّق بي وكأنه على وشك قتلي، ويداه العنيفتان اللتان دفعتا كتفي. وعلى الفور، تذكّرتُ ووم أيضًا.

تلك اللحظة التي أمسك فيها باليد التي اندفعت نحوي قبل أن تصل إليّ، ثم أمسك بذراع صاحبها ولوى ذراعه في حركة خاطفة.

لقد كان يحميني دائمًا بهذه الطريقة، لكن ووم لم يعد موجودًا الآن. عليّ أن أحمي نفسي، وأن أحمي وون دام أيضًا، لكن كيف؟

سكين… لقد خرج وهو يحمل سكينًا.

وهو في طريقه إلى هنا.

ماذا ينبغي أن نفعل في موقف كهذا؟

وبينما كنتُ أتجول في الممر جيئة وذهابًا في حالة من الذعر، خطر ببالي فجأة أن المكان هادئ أكثر من اللازم.

بدا وكأننا الشخصان الوحيدان الموجودان في المدرسة.

كانت أصوات زملائي المعلمين وهم يلقون دروسهم تتردد بخفوت في الممر، لكنها بدت لي وكأنها قادمة من عالم آخر.

شعرتُ وكأن والد وون دام يستطيع دخول المدرسة والتجول فيها كما يشاء، من دون أن يلاحظ أحد وجوده.

وبدا لي أن والد وون دام قد يظهر في أي لحظة عند نهاية الممر الخالي، حاملًا سكينًا في يده.

لم يكن هذا وقت إهدار اللحظات.

كان علينا الاستعداد، والاستعداد بأي طريقة ممكنة.

لكن لم يكن بوسعي فعل أي شيء بمفردي.

“لنذهب أولًا إلى غرفة المعلمين.”

أمسكتُ بيد وون دام وتوجهتُ نحو الدرج الأوسط.

كنا في الطابق الثالث، بينما تقع غرفة المعلمين في الطابق الثاني. وكان علينا المرور بجانب دورات المياه للوصول إلى الدرج الأوسط، لكن خيالًا مرعبًا تسلل إلى ذهني.

ماذا لو كان والد وون دام مختبئًا داخل دورة المياه؟

ماذا لو كان ينتظر اقترابنا ثم يندفع فجأة إلى الخارج؟

وبينما كنتُ أعبر أمام دورات المياه وقلبي يرتجف من القلق، انفتح باب دورة مياه الرجال فجأة بعنف.

قفز قلبي المفزوع حتى كاد يبلغ حلقي.

وكدتُ أصرخ من شدة الفزع، لكن الذي خرج من دورة المياه كان طالبًا ذا شعر أشعث.

بدا أنه تفاجأ هو الآخر، فتراجع قليلًا في مكانه، ثم انحنى محييًا إياي ومضى في طريقه.

وبينما كنتُ أحاول تهدئة قلبي الذي كاد يقفز من صدري، وصلنا إلى الدرج. وفي تلك اللحظة، سمعتُ صوت خطوات تصعد من الأسفل.

دبّ… دبّ… دبّ…

انتفض شعر جسدي كله ووقف قائمًا.

‘هل يكون ذلك الرجل؟’

وحين توقفتُ في مكاني، سألتني وون دام بصوت مضطرب:

“أستاذتي؟”

“ششش!” 

حذّرتها بنفخة خافتة من فمي، وظللتُ أحدّق في أسفل الدرج دون أن أحوّل نظري عنه.

‘إلى أين ينبغي أن نهرب؟ وهل تستطيع وون دام الركض بسرعة؟’

وبعد لحظات، ظهر الشخص الذي كان يصعد الدرج.

كانت موظفة الشؤون الإدارية.

ألقت عليّ تحية مقتضبة بانحناءة من رأسها، ثم تابعت صعود الدرج.

أمسكتُ بيد وون دام وأسرعتُ بالنزول عبر الدرج.

وما إن دخلتُ غرفة المعلمين حتى شعرتُ بأن التوتر الذي كان يشدّ جسدي كله قد بدأ يتلاشى.

لم يكن بوسعي القول إننا أصبحنا في أمان تام، لكن الوضع كان أفضل بكثير مما كنا عليه حين كنا وحدنا في الممر. وبما أنني أحضرتُ طالبة معي إلى غرفة المعلمين أثناء وقت الحصة، أخذ بعض المعلمين الموجودين هناك يختلسون النظر إلينا. وفوق ذلك، كانت وون دام طفلة معروفة بين المعلمين بسبب قضية تعرّضها للإساءة الأسرية.

شققتُ طريقي وسط النظرات المتجهة إلينا، واقتربتُ من مكتب رئيس قسم الشؤون التعليمية.

رفع رئيس القسم عينيه إلينا باستغراب.

“أستاذة جي آن، ما الأمر؟”

“في الواقع… وون دام، هل يمكنني أن أريه الرسائل؟”

أومأت وون دام برأسها على مضض، فأريتُ رئيس القسم رسائل والدة وون دام.

أخذ رئيس القسم الهاتف من وون دام، وقد أصابه الذهول، ثم أسرع به نحو نائب المدير. وبسبب الأجواء غير المطمئنة، توقف المعلمون الآخرون عن أعمالهم وراحوا يراقبوننا باهتمام. وبعد أن استمع نائب المدير إلى ما أخبره به رئيس القسم، نظر إلى وون دام بامتعاض.

اشتعل الغضب في صدري أمام تلك النظرة.

ما ذنب هذه الطفلة في كل ما يحدث؟

وبعد قليل، رفع نائب المدير سماعة الهاتف واتصل بالمكتب الإداري.

“معكم نائب المدير. أغلقوا جميع مداخل المدرسة الآن. هناك ولي أمر متورط في قضية إساءة أسرية، وهو في طريقه إلى هنا حاملًا سكينًا، لذا توخوا الحذر.”

ثم استدعى مشرفَي السلامة المدرسية.

كان هناك موظفون يُعرفون باسم «حراس البيئة التعليمية»، وهم أفراد عيّنتهم مكاتب التعليم في المدارس على مستوى البلاد لضمان سلامة الطلاب.

وكانت مدرستنا تضم اثنين منهم؛ أحدهما شرطي متقاعد، والآخر مستشار متخصص في شؤون المراهقين.

أصدر نائب المدير تعليماته إلى الشرطي المتقاعد بتكثيف الدوريات، وكلّف المستشار بمرافقة وون دام وحمايتها.

لم يكن ذلك إجراءً سيئًا، لكنه لم يمنحني شعورًا بالاطمئنان أيضًا. فقد سمعتُ أن المرء، مهما بلغت مهارته في القتال، لا يستطيع التغلب على شخص يحمل سكينًا.

“عذرًا، سيدي نائب المدير. أليس من الأفضل أن نبلغ الشرطة أيضًا…؟”

قبل أن أتمكن حتى من إكمال سؤالي بعبارة «ما رأيك؟»، جاءني ردّه بلهجة صارمة وباردة.

“لا تثيروا ضجة أكبر من اللازم. علينا التفكير في سمعة المدرسة. ثم إننا لا نعرف حتى ما إذا كان سيأتي إلى المدرسة فعلًا أم لا.”