الفصل 35

الفصل الخامس والثلاثون 

“أستاذة جي آن.” 

حين سمعتُ صوتًا يناديني، التفتُّ فرأيتُ معلّمًا آخر يشير بعينيه إلى زائرة تقف بالقرب منه. 

كانت امرأة في منتصف العمر، تبدو هزيلةً وكئيبة، تنظر إليّ من جواره. 

مَن تكون؟ 

شعرتُ بأنّني رأيتُها من قبل. 

أخفيتُ نافذة المحادثة بسرعة، ونهضتُ من مقعدي على عجل. اقتربت منّي المرأة وسألتني، وكأنّها كانت تنتظر هذه اللحظة: 

“هل أنتِ المعلّمة ها جي آن؟” 

من مظهرها وعمرها، بدت كأنّها إحدى الأمهات، لكن ما الذي تريده منّي أنا، مع أنّني لستُ معلّمة الصف التي تتولّى تدريس ابنتها؟ 

بالطبع، كان أولياء الأمور يأتون إليّ أحيانًا، غالبًا للاعتراض على درجات أبنائهم في الامتحانات. لكنّنا لم نكن قد خضنا امتحانات منتصف الفصل بعد. فما الذي حدث يا تُرى؟ 

“أجل، أنا هي…” 

أجبتُها بتردّد، فاقتربت منّي وقد بدا الارتياح واضحًا على وجهها، ثم حيّتني قائلةً: 

“مرحبًا، أنا والدة آن وون دام.” 

“آه… أهلًا بكِ.” 

إذًا، لهذا شعرتُ بأنّ وجهها مألوف. إنّها والدة وون دام. 

“بخصوص ما حدث بالأمس، أنا حقًّا…” 

“عذرًا، أمهليني لحظة من فضلكِ.” 

قاطعتُها على عجل. فلقد باغتتني بصلب الموضوع من دون أيّ تمهيد، حتى شعرتُ بالدوار. 

أغلقت والدة وون دام فمها، وقد بدت الحيرة على وجهها. 

ربّما لم تنتبه إلى ذلك، لكنّني كنتُ أعرف أنّ زملائي، الذين بدوا منشغلين وغير مبالين، كانوا يصغون إلى حديثنا. 

المعلّمون بشر أيضًا. يتظاهرون بعدم الاكتراث، بينما يتنصّتون على كلّ شيء، ثم يتناقلون الكلام بسهولة. ولستُ ألومهم على ذلك، فأنا نفسي قد أفعل الأمر ذاته أحيانًا. لكنّ المدرسة مجتمع صغير، وحين يعمل أقلّ من مئة موظف تربويّ جنبًا إلى جنب، يكفي أن يلفت أحدهم الأنظار قليلًا حتى يصبح حديث الجميع. ومن السهل أيضًا أن تُحرَّف تلك الأحاديث. تمامًا كما انتشرت الشائعات التي تصفني بأنّني امرأة تستدرج الرجال وتبتزّهم، بعدما أفسدتُ الموعد المدبّر الذي رتّبته مو يي يون. 

لم أعد أرغب في التورّط في القيل والقال بلا داعٍ. 

“سأصطحبكِ إلى غرفة الاستشارات.” 

***

“أنا آسفة حقًّا بشأن ما حدث بالأمس.” 

ما إن دخلنا غرفة الاستشارات، حتى انحنت والدة وون دام أمامي. 

“يا إلهي، أرجوكِ انهضي يا سيدتي.” 

فاجأني تصرّفها وأشعرني بالحرج، فسارعتُ إلى مساعدتها على الوقوف. 

قالت والدة وون دام، وقد ارتسم حاجباها بانحناءة حزينة: 

“أنا السبب في مجيء والدها إلى منزلكِ، فقد اكتشف أنّني كنتُ أتواصل مع وون دام سرًّا. وون دام هي التي أخبرته بعنوان منزلكِ، حتى تطمئنّ عليّ، لكنّ والدها انتزع هاتفها بالأمس، ولذلك…” 

استطعتُ تخيّل بقيّة القصة من دون أن أحتاج إلى سماعها. 

رأيتُ في مخيّلتي وجه والد وون دام وهو يتقلّب بين الحمرة والاحتقان، بينما يقرأ الرسائل التي تبادلتها الأم وابنتها طوال الفترة الماضية على الهاتف الذي انتزعه منها. 

على أيّ حال، كان من حسن حظّي أنّني لم أسأل معلّمة الصف الثاني عن الأمر. 

“آه، فهمت…” 

“لقد ردّت الجميل بالإساءة، لكن كيف يجرؤ على فعل ذلك بالمعلّمة… بالشخص الذي يعتني بابنتنا وون دام؟ أردتُ أن أعتذر إليكِ نيابةً عن والدها. أنا آسفة حقًّا يا معلّمتي، آسفة.” 

ما معنى أن يعتذر شخص نيابةً عن آخر؟ وما معنى أن يسامح المرء شخصًا نيابةً عن غيره؟ 

“هل كنتِ بخير أنتِ أيضًا، يا سيدتي؟ أعني، ليلة أمس.” 

بدلًا من أن أطمئنها بأنّني بخير، سألتُها أنا إن كانت بخير. فقد أخبرتني وون دام أنّ أمّها أيضًا ضحية للعنف الأسري. 

“أجل، أنا بخير. والدها يفرّغ غضبه في الشراب. عاد إلى المنزل ليلة أمس أيضًا، وشرب كميات هائلة من الكحول، ثم سقط نائمًا. أظنّه لا يزال نائمًا حتى الآن. لقد خرجتُ بينما كان نائمًا…” 

تلاشى صوتها تدريجيًّا، وارتسمت على شفتيها ابتسامة مريرة. 

كان وجهها يوحي بتعاسة عميقة. وحين رأيتُ ذلك الوجه، تذكّرتُ فجأةً كلمات وون دام. 

〈”أتمنّى لو أنّ أمّي تطلّق أبي فحسب، أتمنّى لو أنّها لا تكتفي بحمايتي، بل تحمي نفسها أيضًا.”〉 

إلى أيّ حدّ بلغت معاناة تلك الطفلة حتى تقول كلامًا كهذا؟ 

حين تكون الأم تعيسة، يكون طفلها تعيسًا أيضًا. 

كان والد وون دام الذي رأيته بالأمس تجسيدًا حيًّا للتعاسة. فلماذا تختار هذه المرأة أن تعيش وهي تحمل كلّ هذا الشقاء؟ 

أردتُ أن أسألها عن السبب، بل أردتُ أن أقول لها شيئًا يوقظها، لكن بأيّ حقّ أتدخّل؟ 

لستُ فردًا من عائلتها، ولا صديقتها، بل إنّني لستُ حتى معلّمة الصف التي تتولّى تدريس وون دام. لكنّني تذكّرتُ وون دام وهي تبكي بحرقة بين ذراعيّ ليلة أمس. تذكّرتُ وجهها المنتفخ من البكاء طوال الوقت، وصوتها الذي انتهى مبحوحًا ومتهدّجًا، وكلمتها التي قالتها بعد كلّ ذلك البكاء، «اعتدتُ على الأمر». كان ذلك كافيًا ليحرّكني. 

“والدة وون دام، أنا… أعرف أنّ سؤالي قد يكون غير لائق، لكن هل فكّرتِ في الطلاق من قبل؟” 

ارتسمت على وجه والدة وون دام ابتسامة حزينة يائسة. 

“وكيف لا أكون قد فكّرت فيه؟” 

ثم ساد الصمت للحظات. 

تفهمتُ صمتها. فهذا موضوع بالغ الحساسية والإحراج، ولا يسهل التحدّث عنه مع شخص تلتقيه للمرّة الأولى. لذلك انتظرتُ بصمت، حتى استطاعت أن تواصل حديثها بصعوبة. 

“ربّما فكّرتُ فيه آلاف المرات، بل عشرات الآلاف. وما زلتُ أفكّر فيه حتى الآن. أجمع أيضًا كلّ ما قد يصلح دليلًا، تحسّبًا لأيّ طارئ.” 

“لكن لماذا لم…” 

“بسبب وون دام. كنتُ أظنّ أنّ وجود أب لها، مهما كان، قد يكون أفضل من عدم وجوده…” 

تلاشى صوت والدة وون دام في نهاية الجملة، وقد بدا التردّد واضحًا في نبرتها. 

أنا أعرف أنّ هناك عائلات يكون أفرادها أسوأ من الغرباء. وأعرف أيضًا أنّ مقولة «الدم أثخن من الماء» لا تنطبق على الجميع. 

“سيدتي، قد يكون تدخّلي تجاوزًا لحدودي، لكنّني أودّ أن أقول لكِ شيئًا.” 

“نعم، تفضّلي.” 

كنتُ قد فتحتُ الموضوع بجرأة، لكنّني لم أستطع إخراج الكلمات من فمي بسهولة. 

كان الحديث صعبًا عليّ إلى هذا الحدّ، بل ظلّ صعبًا طوال حياتي. 

“معلّمتي؟” 

“لقد تعرّضتُ للضرب في طفولتي أيضًا، على يد زوج أمي.” 

اتّسعت عينا والدة وون دام من شدّة الدهشة. 

بعد قليل، ستظهر الشفقة في عينيها. ولم يكن ذلك أمرًا أرحّب به. ففي الماضي، كانت الشفقة نفسها شكلًا من أشكال العنف بالنسبة إليّ. كانت نظرات الآخرين وهم يحدّقون بي بأسى تؤلمني وتحرقني بقدر ما كانت تؤلمني صفعات زوج أمي، بل ربما أكثر. لأنّها كانت تذكّرني بمدى بؤس حياتي. وكما أشارت جونغ آن في المرة الماضية، كنتُ أكره الحديث عن الماضي أمام الآخرين. فذلك أشبه بإخراج القيح من أعماقي وإظهاره للناس. إنّه يعني كشف جروحي المروّعة ورائحتها الكريهة المقزّزة. لكن، إن كان ذلك من أجل وون دام… حتى لو لم أستطع أن أكون دواءً يشفيها، فربّما أستطيع أن أحميها من الضرب. 

أعرف أنّني لن أتمكّن من تقديم مساعدة كبيرة لها على أيّ حال. لكنّني أردتُ أن أفعل ما أستطيع فعله. 

“تحسّنت حالتي كثيرًا الآن، لكنّني كنتُ أعاني اكتئابًا حادًّا في الماضي. كنتُ أخاف ليلًا إلى درجة أنّني لم أستطع النوم، وإذا نمتُ، كانت تراودني الكوابيس. ولهذا أُصبتُ أيضًا بالأرق.” 

قصصتُ عليها حكايتي بهدوء قدر الإمكان. كما فعلتُ حين تحدّثتُ إلى وون دام في النُّزل، لكنّني أخبرتها أيضًا بأمور لم أذكرها لوون دام. أخبرتها كم كان العيش مع الصدمات النفسية أمرًا شاقًّا ومرهقًا. وكم استغرقني الأمر حتى أتمكّن من عيش حياة يومية تشبه حياة الآخرين. أخبرتها أنّني أصبحتُ أعاني أوهام الاضطهاد، فلا يخطر ببالي عند رؤية أيّ شيء سوى أسوأ الاحتمالات. وأنّ الإنهاك العصبي جعلني أعاني شتّى الاضطرابات العصبية. وبعد أن انتهيتُ من الحديث أخيرًا، سألتني والدة وون دام بحذر: 

“هل ذهبتِ إلى المستشفى؟” 

“أجل، ذهبتُ. بعد تخرّجي من الجامعة، ظللتُ أراجع طبيبًا نفسيًّا لفترة طويلة. لا أستطيع التحدّث عن هذه الأمور خارج هذا المكان، وإلّا فقد يأتيني اعتراض من أحد أولياء الأمور.” 

“آه…” 

مددتُ يدي وأمسكتُ برفق بظهر يد والدة وون دام الخشنة. 

“كلّ ما أريده هو أن تعيدي التفكير في الأمر قليلًا. فكّري في الطريق الذي يخدم مصلحة وون دام حقًّا.” 

***

انتهى أخيرًا آخر يوم من العمل الإضافي. وتحرّرتُ من جحيم إعداد أسئلة الامتحانات الذي كرهتُه حتى النخاع. 

أنا الآن حرّة! 

عدتُ إلى المنزل وأنا أستمتع بشعور التحرّر، فهرعت وون دام لاستقبالي. 

“أهلًا بعودتكِ يا أستاذتي.” 

تذكّرتُ والدة وون دام تلقائيًّا. وتذكّرتُ وجهها وهي تبتسم ابتسامةً مريرة حين عرضتُ عليها أن أكتب لها تصريح خروج، لتتناول الغداء مع وون دام قبل العودة إلى المنزل. 

〈”في مرّة أخرى. عليّ العودة قبل أن يستيقظ والدها.”〉 

وتذكّرتُ أيضًا وجه والد وون دام، الرجل الذي تخشاه إلى هذا الحدّ. حتى مجرّد التفكير فيه من جديد جعلني أرتجف غضبًا. 

‘أرجو ألّا يكون ذلك الوغد قد عاد إلى منزلنا مرةً أخرى في غيابي.’ 

“هل حدث شيء اليوم؟” 

“لا.” 

أجابت وون دام بسرعة، ثم غيّرت كلامها فجأةً، وكأنّها تذكّرت شيئًا. 

“آه، لا، في الحقيقة، حدث شيء.” 

“ما هو؟” 

“جاء شخص لزيارتكِ.” 

“مَن؟” 

“قال إنّه من دار نشر. ما اسمه؟ أظنّه أوه هاي جون.” 

في تلك اللحظة، اندفعت قشعريرة باردة تقشعرّ لها الأبدان عبر جسدي. 

شعرتُ وكأنّ طبقةً رقيقةً من الجليد قد تشكّلت في جميع عروقي. 

لم يكن لديّ وقت لأقلق بشأن الآخرين. 

فقد كان هناك خطر غير متوقّع يقضم جدار دفاعاتي. 

“أوه هاي جون…” 

ذلك الرجل الذي جاء إلى منزلي من قبل محاولًا الإمساك بي، عاد لزيارتي مجدّدًا في غيابي. 

“هل تعرفينه؟” 

سألتني وون دام، وقد اتّسعت عيناها. 

“أجل…” 

شعرتُ بأنّ أحشائي تنكمش من القلق والتوتّر. 

ما الذي حدث بالضبط؟ 

حين راجعتُ المخطوطة قبل مغادرتي العمل، لم يكن فيها شيء من هذا القبيل. ثمّ أدركتُ الحقيقة، بينما كنتُ أعضّ شفتي السفلى بقوّة حتى شعرتُ بالألم. 

كانت هناك ثغرة خطيرة في المخطوطة الملعونة. فالسرد فيها يدور بالكامل من وجهة نظر البطل والبطلة. بمعنى آخر، بما أنّ الأحداث تُروى من منظور جي آن أو جوو ووم فحسب، فقد تُحذف الأحداث التي تقع لأشخاص آخرين. كما حدث هذه المرّة. 

“أستاذتي، هل تعرفين الكاتبة مون سونغ وون أيضًا؟” 

هبط السؤال المفاجئ على قلبي كالصاعقة. 

“ماذا؟ بالطبع أعرفها… إنّها كاتبة أحبّ أعمالها. لكن لماذا تسألين؟” 

“كان ذلك الرجل يكرّر طوال الوقت: هذا منزل الكاتبة مون سونغ وون.” 

“وماذا… ماذا قلتِ له؟” 

“قلتُ له إنّه أخطأ في العنوان، وإنّه لا يوجد هنا أحد بهذا الاسم.” 

شعرتُ للحظة بأنّ العالم قد أظلم أمام عينيّ. 

‘هل اكتشف حقيقتي؟’ 

“وماذا قال بعد ذلك؟ هل صدّقكِ؟” 

من دون أن أشعر، أمسكتُ بذراع وون دام وأخذتُ ألحّ عليها في السؤال. 

“نعم… غادر فحسب. أستاذتي، ذراعي تؤلمني.” 

قالت وون دام، وقد ارتسم الخوف على وجهها. فزعتُ حين سمعتُ كلامها، وتركتُ ذراعها على الفور. 

“آسفة، أنا آسفة حقًّا. كيف أمكنني أن أفعل ذلك؟ يبدو أنّني فقدتُ صوابي.” 

تمتمتُ بكلمات يائسة، لكنّ وون دام بدت قلقةً عليّ بدلًا من أن تلومني. 

“لا بأس، أنا بخير. أستاذتي، ما بكِ؟ هل ارتكبتُ خطأً؟” 

“لا، لم ترتكبي أيّ خطأ على الإطلاق. إنّما… إنّما فوجئتُ قليلًا فحسب. سأدخل غرفتي لأرتاح.” 

تركتُ وون دام خلفي، وهي تنظر إليّ بنظرات ملؤها الحيرة، ثم دخلتُ غرفتي. لكنّني لم أستطع الراحة، بل لم أتمكّن حتى من الجلوس في مكاني. أخذتُ أذرع الغرفة ذهابًا وإيابًا، وأنا أقضم طرف إبهامي بقوّة. 

تدفّق المشهد في رأسي بسلاسة مرعبة، كما لو أنّه تسلسل أحداث محتوم. 

سيكتشف أوه هاي جون هويّتي، ثم يُفشي السرّ في مكان ما، وبعدها ستُنشر مقالة تكشف هوية الكاتبة المقنّعة مون سونغ وون، وستنتشر معلوماتي الشخصية على الإنترنت، ثم سيرى جوو ووم تلك المعلومات ويأتي لقتلي. 

وفجأةً، تذكّرتُ أمرًا. سبق أن ظهرت في المخطوطة الملعونة مشاهد من منظور جونغ آن وأوه هاي جون، إلى جانب منظوري أنا وجوو ووم. إذًا، لعلّ هناك مشهدًا من هذا النوع هذه المرّة أيضًا. 

‘أرجوك، أرجوك.’ 

شغّلتُ الحاسوب على عجل وفتحتُ المخطوطة الملعونة. ولحسن الحظّ، وجدتُ ما أبحث عنه. كان هناك مشهد من الماضي مُدرج في الجزء الذي أتحدّث فيه أنا ووون دام، بعد عودتي من العمل قبل قليل. 

[دينغ، دونغ. 

عقب رنين جرس الباب، ظهر شخص غريب على شاشة جهاز الاتصال الداخلي. 

كان موظفًا يرتدي نظّارة، وتبدو على وجهه ملامح السذاجة والبلادة. ولم يكن سوى هاي جون. 

سألته وون دام، التي لم تكن تعرفه، بصوت يملؤه الحذر: 

“مَن أنت؟” 

لكنّ هاي جون ظنّ أنّ الصوت النسائي الصادر من جهاز الاتصال الداخلي هو صوت جي آن. 

“سيدتي، أنا هنا. أنا المساعد الإداري أوه هاي جون.” 

قطّبت وون دام حاجبيها. 

سيدتي؟ 

لا بدّ أنّه أخطأ في العنوان، فالمعلّمة جي آن غير متزوّجة. 

“يبدو أنّك أخطأت في العنوان.” 

أنهت وون دام الاتصال الداخلي. 

ارتبك هاي جون، فضغط على جرس الباب مجدّدًا. 

دينغ، دونغ. 

“أخبرتك أنّك أخطأت في العنوان.” 

“أليس هذا منزل الكاتبة مون سونغ وون؟” 

“لا، ليس كذلك.” 

“هذا غير معقول… هل انتقلتم إلى هنا حديثًا؟” 

“لا.” 

“عذرًا، لكن ما علاقتكِ بصاحب المنزل، يا آنسة؟” 

“لماذا تسأل؟” 

“لأنّني ظننتُ أنّ صاحبة المنزل ربما أخفت الأمر عن صديقتها.” 

اشتعل الغضب في صدر وون دام. 

لقد أزعجتها كلمات هاي جون، فهي تشارك جي آن أعمق جراحها، وتربطها بها علاقة وثيقة. 

“إنّها معلّمتي التي أعتزّ بها، وعندما أتخرّج، سأصبح أختًا صغيرةً لها.” 

“طالبة؟” 

تمتم أوه هاي جون باستغراب. 

لقد ظنّ أنّها قريبة أصغر سنًّا أو ابنة أخ أو أخت، فمن أين جاءت هذه الطالبة؟ 

“أجل، هذا منزل معلّمتي، وليس منزل الكاتبة.” 

أيمكن أن تكون مهنة زوجة صاحب المنزل هي التدريس؟ 

أمال هاي جون رأسه متسائلًا. ]