الفصل 30

الفصل الثلاثون 

“ما رأيكِ؟” 

شقَّ صوتٌ تغلّفه نبرةٌ مرحة سكونَ الهواء المتجمّد. 

تجمّدتُ في مكاني، وقد خلتُ من أيّ ردّ فعل. 

ما الذي يقصده بـ«ما رأيكِ»؟ 

“هل كنتُ أشبه جوو ووم؟” 

ما الذي يقوله هذا الرجل؟ جوو ووم هو أنتَ. 

ظللتُ أفكّر بشرود، إلى أن أدركتُ الأمر. كان ووم يتحدّث الآن عن نفسه وعن القاتل المتسلسل جوو ووم، الذي يظهر في سلسلة «الليل»، وكأنّه شخصان مختلفان. 

وبنبرة مازحة، رفعتُ يدي ببطء ولمستُ ما التفّ حول عنقي. وكان نسيجٌ قطنيّ ناعم ورقيق يحتكّ بأطراف أصابعي مُصدِرًا خشخشة خفيفة. كان وشاحًا. 

وبينما كان ووم يُكمل لفّ الوشاح الذي وضعه حول عنقي، قال: 

“هذا هو النُّزل الجبلي الذي يظهر في «الليل الأحمر»؛ فأنتِ تحبّين سلسلة «الليل»، أليس كذلك؟” 

ثمّ وقف أمامي وأخذ يُعدّل ترتيب الوشاح حول عنقي. 

كان ووم يُخفض عينيه ويبتسم برضا، لكنّه ما إن نظر إلى وجهي حتى اتّسعت عيناه. 

“هل تبكين؟” 

عندها فقط انتبهتُ إلى البلل الذي يُغرق خدّيّ، كنتُ أبكي، دون أن أشعر. 

رأيتُ الحيرة تتسلّل إلى عينيه اللتين التقتا بعينيّ. وفي أعماقي، حيث كانت مشاعر الخوف والخيانة تجتاحني كالعاصفة، تسلّل شعورٌ بالغبن إلى السطح. 

لماذا تفعل هذا بي؟ لقد قلتَ إنّك ستتظاهر بأنّك صدّقتني، فلماذا؟ لماذا تتلاعب بي؟ 

مدّ ووم يده نحو وجهي ومسح دموعي المنهمرة. وكانت ملامحه جادّة، ونظراته تنضح بالقلق. 

لم يكن في الأمر ما يدعو إلى السخرية حتّى. 

أمسكتُ بمعصمه وأنزلتُ يده. 

“أنا بخير، لقد فوجئتُ قليلًا فحسب.” 

خرج صوتي مبحوحًا ومتكسّرًا. لكنّني، في الحقيقة، لم أكن بخير. كنتُ أقاوم بشدّة اندفاعًا يكاد يفتك بي؛ رغبةً في إبعاد يده عنّي بعنف والصراخ في وجهه متسائلةً عمّا يدفعه إلى معاملتي بهذه الطريقة. فأنتَ أخطر من أن أُظهر أمامك مثل هذه المشاعر. 

“آسف، يبدو أنّني بالغتُ قليلًا. كنتُ أريد فقط أن أُفاجئكِ بهديّة.” 

قال ووم ذلك وهو يتنهّد. وفجأة، تلقّى رأسي صدمةً هائلة، كأنّ شيئًا ضخمًا هوى عليه. 

“كيف عرفتَ هذا المكان؟” 

انفلت منّي سؤالٌ بارد، أشبه بالاستجواب، من دون أن أقصد. 

كيف تمكّنتَ من العثور على هذا المكان أصلًا؟ صحيح أنّني اتّخذتُ من هذا النُّزل الجبلي خلفيةً لأحداث «الليل الأحمر»، لكنّني استخدمتُ أسماءً مستعارةً لكلّ شيء، بدءًا من اسم النُّزل وصولًا إلى أسماء المناطق، بل إنّني غيّرتُ بعض تفاصيل التضاريس أيضًا. ولهذا السبب، جعلتُ المستودع الذي لا يبعد كثيرًا عن النُّزل يقع في الغابة داخل الرواية. وهذا هو السبب أيضًا في أنّ أحدًا لم يتعرّف على المكان بعد صدور الكتاب. لم يكن أحد يعلم أنّ هذا هو النُّزل الذي يظهر في «الليل الأحمر». باستثناء جيونغ آن، التي رافقتني في رحلة البحث الميداني. فكيف عرفتَ أنتَ إذن؟ 

ارتسمت على وجه ووم ابتسامةٌ تنمّ عن شيء من الحرج. 

“هذا سرّ… لكن هل تريدين معرفته؟” 

كانت نظراته إليّ عميقةً ومظلمة. وفي داخلها هاويةٌ بدا أنّ مجرّد ملامستها بأطراف أصابعي كفيلٌ بجذبي إليها من دون أن تترك لي فرصةً للنجاة. 

أضاء ضوءٌ أحمر داخل رأسي، ثم هبط القاطع الكهربائي في ذهني. وتبدّدت في لحظة واحدة مشاعر الخوف والغضب والخيانة والغبن والشكّ، وحلّ محلّها الحذر. 

وبينما كانت أجراس الإنذار تدويّ بلا انقطاع، أخذ حدسي يهمس في أذني. 

‘لا تتجاوزي ذلك الخط. ستدفعين ثمن الحقيقة إن فعلتِ.’ 

ظللتُ أحدّق في عيني ووم، الذي ارتسمت على وجهه ابتسامةٌ أشبه بقناع، من دون أن أنطق بكلمة، وغرقتُ في أعماق الظلام والصمت. وفي تلك اللحظة… 

ظهر ضوء المصابيح الأمامية بين ظلال الأشجار، مصحوبًا بصوت عجلات تدوس الحصى وهي تصعد الطريق. 

استدرتُ أنا وووم نحو الضوء في اللحظة نفسها. 

أضاءت المصابيح الأشجار، فكشفت للحظة عن ألوان الخريف الزاهية، قبل أن تتراجع سريعًا إلى أحضان الظلام. 

وعندما التقت عيناي بعيني ووم مجددًا، كانت الهاوية التي رأيتها قبل قليل قد اختفت تمامًا. 

“يبدو أنّ المسؤول عن النُّزل قد وصل، هيا بنا.” 

أمسك ووم بيدي بعفوية. 

“…”

وحين لم أُبدِ أيّ ردّ فعل، عاود ووم الكلام. 

“وون دام وحدها في الداخل.” 

فالمفترض أنّ المسؤول عن النُّزل جاء للتحقّق من النزلاء، لكنّ وون دام كانت وحدها في النُّزل. 

“آه… صحيح.” 

قادني ووم من يدي نحو النُّزل. 

ظلّت يده التي تمسك بيدي دافئةً كما كانت. ولهذا السبب تحديدًا، كان صدري يغلي. 

لماذا كانت يد هذا الرجل دافئةً إلى هذا الحدّ، مع أنّه ظلّ منذ البداية وحتى هذه اللحظة، من دون أن يتغيّر ولو للحظة واحدة، يتلاعب بي، فيمنحني الخوف ثمّ الطمأنينة بالتناوب، وكأنّه يمرضني ثمّ يداويني؟ 

كنتُ أعلم أنّ هذه الحرارة تُفقدني حذري، وتباغتني على حين غرّة، وتتسلّل إلى أضعف مواضعي لتُخدّرني. 

ومع ذلك، لماذا كنتُ أذوب أمامها من دون أن أملك القدرة على المقاومة؟ لم أشعر سوى بالغبن. 

عندما عدنا إلى النُّزل، رأينا رجلًا يتجوّل أمام الباب ذهابًا وإيابًا. كان رجلًا ممتلئ الجسم في منتصف العمر، ولم يكن قد دخل النُّزل، بل كان يتحدّث عبر الهاتف مع شخص ما. وبعد لحظات، انطلق رنين الهاتف من جيب سروال ووم. وما إن سمع الرجل الرنين ورآنا حتى أنهى المكالمة واقترب منّا. وكان هو المسؤول عن النُّزل. 

أخبرنا أنّ وون دام لم تفتح له الباب، وأنّها أصرّت على الانتظار حتى يأتي الكبار، غير مكترثةٍ بكونه المسؤول عن إدارة النُّزل. 

“أعتذر إليك. أختي… أعني، إنّها حسّاسة بعض الشيء.” 

كنتُ على وشك أن أقول إنّها طالبة، لكنّني استبدلتُ كلمة «طالبة» بكلمة «أختي». فهذا المكان ليس مدرسةً على أيّ حال. 

“لا بأس. لم تواجهكما أيّ مشكلة، أليس كذلك؟” 

“أبدًا، المكان مريحٌ للغاية، والديكور الداخلي جميل أيضًا.” 

ابتسم ووم وهو يُثني على المكان، فبدا أنّ المسؤول عن النُّزل قد سُرَّ بكلامه، إذ أخذ يبتسم ابتسامةً عريضة. 

“حقًّا؟ في الواقع، لم يمضِ وقت طويل على تجديده. يمكن القول إنّنا أعدنا بناءه من جديد تقريبًا. التدفئة تعمل جيّدًا، والماء الساخن متوافر بكثرة أيضًا.” 

آه، هكذا إذن. لهذا لم أتمكّن من التعرّف على المكان. 

وبينما كان المسؤول عن النُّزل يستعدّ للمغادرة، بعد أن طلب منّا الاتصال به إن احتجنا إلى أيّ شيء، استوقفه ووم فجأة. 

“سيدي، أودّ أن أسألك عن أمر.” 

هبط قلبي إلى قدميّ. 

كان من الواضح تمامًا ما الذي يريد ووم أن يسأل المسؤول عنه، وكما توقّعت… 

“هل سبق أن جاء إلى هنا كاتبٌ لإجراء بحث ميداني؟” 

“كاتب؟” 

انتقلت نظرات المسؤول عن النُّزل إليّ، فتصلّب جسدي فجأة. 

لا يُعقل… 

رفع المسؤول يده. 

ظننتُ أنّه سيوجّه إصبعه نحوي، فانكمشتُ وأخفيتُ عنقي. 

‘إنّها هي.’ 

لكنّ يده واصلت الصعود، ثمّ حكّ رأسه ذي الشعر المجعّد الكثيف. 

“لستُ متأكدًا… لا أتذكّر جيدًا.” 

شعرتُ بالارتياح، لكنّه كان ارتياحًا سابقًا لأوانه. 

“آه، أتذكّر أنّ امرأتين جاءتا إلى هنا قديمًا، والتقطتا الصور في أماكن مختلفة، وطرحتا عليّ أسئلةً عن أشياء شتّى.” 

“امرأتان؟” 

“نعم، أظنّ أنّهما قالتا إنّهما تكتبان.” 

شعرتُ ببرودة حادّة تخدش عمودي الفقري. 

كان يتحدّث عنّي أنا وجيونغ آن. ومع ذلك، لحسن الحظ، بدا أنّ المسؤول عن النُّزل لا يتذكّرني. وبالطبع، فقد مرّت سنوات عدّة منذ ذلك الحين. ولا بدّ أنّ مئات الأشخاص قد مرّوا بهذا النُّزل خلال تلك الفترة. 

“وماذا عن الرجال؟” 

تدخّلتُ على عجل لأُضلّل مجرى الحديث. 

هزّ المسؤول عن النُّزل رأسه. 

“لم يأتِ غيرهما.” 

رمقتُ ووم بنظرة سريعة. 

هل سمعتَ؟ لم يأتِ أيّ رجل. 

لكنّ ووم تجاهل نظرتي، وواصل استجواب المسؤول عن النُّزل. 

“متى جاءتا تقريبًا؟ وهل تتذكّر اسميهما أو ملامحهما؟” 

كان هواء الليل باردًا، ومع ذلك أخذ العرق البارد يتصبّب من ظهري. 

“لا، مرّت سنواتٌ عدّة منذ ذلك الحين. لكن لماذا تسأل عن ذلك؟” 

“لأنّني أظنّ أنّها كاتبةٌ أرغب بشدّة في مقابلتها.” 

بالطبع، ترغب في مقابلتها. بل ترغب في لقائها والتخلّص منها، أليس كذلك؟ كي لا تتمكّن من كتابة أيّ شيء مجددًا. 

“أعتذر لأنّني لم أتمكّن من مساعدتك.” 

بعد أن غادر المسؤول عن النُّزل متوجّهًا إلى مكتب الإدارة، سألتُ ووم بتردّد: 

“لماذا سألتَ عن المرأتين؟ أليس مون سونغ وون رجلًا؟” 

“ومن قال إنّ مون سونغ وون رجل؟” 

سألني ووم بهدوء، وكأنّه لا يرى في الأمر ما يستحقّ الاستغراب، فعجزتُ عن الكلام. 

من قال ذلك؟ الجميع! 

الجميع يعتقد أنّ مون سونغ وون رجل. فالاسم يوحي بذلك، وهي تكتب روايات رعب، وأسلوبها جافّ وذكوريّ. وهكذا تمكّنتُ من الاختباء خلف تحيّزات الناس وأحكامهم المسبقة، لكنّ ووم مزّق تلك الأحكام التي كانت تحجب الحقيقة عن عينيه. 

“قد تكون امرأة.” 

ألقى ووم نظرةً خاطفةً على وجهي المتجمّد، ثمّ ابتسم ابتسامةً عريضة وأضاف بلا مبالاة: 

“وربّما يكون رجلًا، لكنّه كلّف شخصًا آخر بإجراء البحث الميداني.” 

لكنّك أدركتَ الأمر بالفعل. أدركتَ أنّ مون سونغ وون قد تكون امرأة. وكنتَ تقترب منّي شيئًا فشيئًا، مع مرور كلّ لحظة. 

بدأتُ أرتجف خوفًا منذ الآن. 

“لنعد إلى الداخل.” 

دخل ووم النُّزل قبلّي. وتبعته إلى الداخل، ثمّ فتحتُ قبضتي التي كنتُ أطبقها بقوّة. وكان كفّي قد ابتلّ بالعرق البارد من دون أن أشعر. 

ما إن دخلنا النُّزل حتى قالت وون دام، التي كانت تقف عند المدخل بتردّد وملامحها تنضح بالارتباك، وكأنّها تحاول تبرير موقفها: 

“لم أستطع فتح الباب لرجلٍ غريب لا أعرفه، وأنا وحدي…” 

“أحسنتِ. لا تفتحي الباب له أبدًا في المستقبل أيضًا.” 

ردّ ووم عليها بنبرة مازحة، وربّت برفق على رأسها قبل أن يتجاوزها. 

وأنا أيضًا ربّتُّ برفق على ذراع وون دام لتهدئتها. 

“جي آن، سأستحمّ الآن. هل تريدين الاستحمام قبلي؟” 

سألني ووم وهو يلتفت نحوي. 

لم يكن في النُّزل سوى حمّام واحد، لذا كان علينا تحديد الترتيب. لكن، ما إن هممتُ بالإجابة حتى تذكّرتُ فجأة أمرًا عليّ القيام به. 

“لا، استحمّ أنتَ أولًا. هل تعطيني مفتاح السيارة؟ هناك شيء تركتُه في صندوق الأمتعة.” 

أخذتُ مفتاح السيارة من ووم وغادرتُ النُّزل. 

توجّهتُ إلى السيارة، وفتحتُ صندوق الأمتعة، ثمّ أخرجتُ حقيبةً طويلة وجلستُ في المقعد الخلفي. 

تسرّب من داخل الحقيبة صوت طقطقة متتابع. وحين فتحتُ سحّابها، ظهر أمامي الحاسوب المحمول ولوحة المفاتيح التي كانت تضغط على أزرارها وتكتب من تلقاء نفسها. 

كان من حسن حظّي أنّني أحضرتُهما تحسّبًا لأيّ طارئ. وأليس من الغريب أن آتي في رحلة تمتدّ ليوم وليلة مع ذلك الرجل، جوو ووم، وأتوقّع ألّا يحدث أيّ شيء؟ 

كنتُ أعلم أنّ شيئًا ما سيحدث، وإن لم يكن بالطريقة التي توقّعتها… 

[ “هل تبكين؟” 

سأل ووم بعينين متّسعتين من الدهشة، وعندها فقط أدركت جي آن أنّها تبكي بالفعل. 

اجتاحها شعورٌ عارم بالغبن. 

‘لماذا تفعل هذا بي؟ لقد قلتَ إنّك ستتظاهر بأنّك صدّقتني، فلماذا؟ لماذا تتلاعب بي؟’ 

راقبت جي آن تعابير وجه ووم بعينين تترقرق فيهما الدموع. لكنّها، مهما دقّقت النظر، لم تستطع أن ترى سوى الحيرة والقلق، ولم تتمكّن من كشف النوايا الخفيّة الكامنة خلفهما. مع أنّها كانت موجودةً بلا شكّ. 

مدّ ووم يده بهدوء ومسح دموعها، لكنّ جي آن أمسكت بمعصمه وأنزلت يده بفتورٍ ملحوظ. 

“أنا بخير، لقد فوجئتُ قليلًا فحسب.”] 

قرأتُ المخطوطة، لكنّها هذه المرّة أيضًا لم تكشف عن مكنونات ووم. إلى أيّ حدّ يمكن أن تكون منحازةً هكذا؟ 

استبدّ بي الضيق، فأخذتُ أعبث بلوحة المفاتيح بعصبية. وعندها، بدأ زرّ الحذف الخلفي يُضغط من تلقاء نفسه، ماحيًا الحروف الساكنة والمتحرّكة التي كُتبت عشوائيًّا. لكنّ لوحة المفاتيح الملعونة لم تكترث لمحاولاتي إيقافها، وواصلت كتابة جمل جديدة. 

[أرجع ووم رأسه إلى الخلف، وهو يمرّر يده في شعره المبتلّ. وانساب الماء المتدفّق من رأس الدشّ فوق صدره المفتول، ثمّ هبط على بطنه ذي العضلات البارزة بوضوح. كما انحدر فوق ظهره عريض المنكبين، ذي الشكل المثلّث المقلوب، حيث برزت عضلات شبه المنحرفة والدالية على نحوٍ جذّاب.] 

ما هذا؟ لم تكتب كلمةً واحدة عن الحالة النفسية للبطل، لكنّها تصفّ مشهد الاستحمام بهذه الدقّة؟ 

ظللتُ أحدّق في مشهد استحمام ووم الذي أخذ يظهر في المخطوطة الملعونة، وكأنّني فقدتُ القدرة على التفكير. 

كان الوصف مفصّلًا إلى درجة جعلتني أشعر وكأنّني أتجسّس عليه فعلًا. 

شعرتُ وكأنّني تحوّلتُ إلى شخصٍ مهووس بالتلصّص. 

كان عليّ إغلاق الحاسوب فورًا، لكنّ يدي لم تطاوعني على ذلك. وبينما كنتُ أتردّد، واصلت لوحة المفاتيح وصف الأجزاء الحميمة من جسد ووم بصراحةٍ فاضحة. وعندها فقط انتفضتُ من مكاني، وأغلقتُ الحاسوب المحمول بسرعة. 

كان وجهي ساخنًا كأنّ النار تشتعل فيه. وبدأتُ أشكّ جدّيًا في أنّ لوحة المفاتيح هذه ليست سوى شيطانٍ ماجن ارتدى قناع لوحة مفاتيح. 

ظللتُ أتنفّس بعمق لوقتٍ طويل حتى هدأت اضطراباتي، ثمّ أعدتُ الحاسوب المحمول ولوحة المفاتيح إلى صندوق الأمتعة، وعدتُ إلى النُّزل. 

وصادف أنّ ووم خرج لتوّه من الحمّام، فاستقبلني. وكان يرتدي قميصًا أبيض طويل الأكمام، يكشف كتفيه العريضين بالكامل، وسروالًا رياضيًّا أسود. 

“هل عثرتِ عليه؟” 

جاءني سؤاله المفاجئ. 

“هاه؟ آه، نعم.” 

“هل الجو باردٌ جدًّا في الخارج؟ وجهكِ محمرّ.” 

“أجل… قليلًا.” 

وضعتُ يدي على خدّيّ، ثمّ هرعتُ إلى الحمّام وكأنّني أهرب منه. وما إن دخلتُ وسط البخار الكثيف حتى عاد مشهد الاستحمام الذي رأيتُه قبل قليل إلى ذهني. 

لم أرَ سوى كلماتٍ مكتوبة، لكنّ خيالي الفاسد أضاف إليها تصوّراته، فتحوّلت في رأسي إلى مشهدٍ حيّ. 

عضضتُ شفتي السفلى وتمتمتُ في نفسي: 

“فكّري في شيء آخر، شيء آخر…” 

وعندها خطرت ببالي أفكارٌ مرعبة. 

〈”هذا سرّ… لكن هل تريدين معرفته؟” 

“قد تكون امرأة.”〉 

تلك الهاوية التي كانت تتطلّع إليّ من داخل عيني ووم، والخطر الذي كان يقترب منّي لحظةً بعد أخرى. 

ربّما كان من الأفضل أن أستعيد مشهد الاستحمام في ذهني فحسب، لكنّ المشهد كان قد اختفى من رأسي تمامًا. وكما قال المسؤول عن النُّزل، كان الماء الساخن يتدفّق بغزارة. ومع ذلك، لم يكن ذلك كافيًا لإزالة البرودة التي تغلغلت حتى نخاع عظامي. 

عندما خرجتُ من الحمّام، لم أجد وون دام، وكان ووم جالسًا وحده على الأريكة. 

“أين وون دام؟”