الفصل 29

الفصل التاسع والعشرون 

“أمّي هي ملاكي الحارس، فهي تحميني دائمًا، حتى إنّها لا تستطيع تطليق أبي بسببي… لكن يا أستاذة، أتمنّى لو أنّ أمّي تطلّق أبي فحسب، أتمنّى لو أنّها لا تكتفي بحمايتي، بل تحمي نفسها أيضًا.” 

كنتُ أنا الأخرى بحاجة إلى ملاكٍ حارس، لكن لم يكن لديّ ملاكٌ حارس في الواقع. كنتُ أتمنّى أن تكفّ أمّي عن حماية نفسها وحدها، وأن تحميني أنا أيضًا. 

لعلّ أفكاري انعكست على وجهي، لأنّ وون دام راحت تتفحّص ملامحي بحذر، ثم سألتني: 

“لماذا تصرّفت أمّكِ على هذا النحو يا أستاذة؟” 

فتحتُ فمي بهدوء وأجبتُ: 

“كانت أمّي… امرأة ضعيفة، تحتاج إلى من تستند إليه، لكنّها لا تملك القوّة لتكون سندًا لأحد…” 

وبينما كانت وون دام تنظر إليّ بشفقة، قالت فجأةً بنبرةٍ حازمة: 

“أستاذة، لا أستطيع أن أكون أمًّا لكِ، لكن يمكنني أن أكون أختكِ الصغيرة.” 

انفلتت منّي ضحكةٌ مفاجئة. 

ها هي ذي المرّة الأخرى! 

لقد ظهرت مرشّحةّ جديدة لأكون أختًا لها. ألا ينبغي لي أن أذهب لاحقًا مع جونغ آن إلى شجرة خوخ أو ما شابه؟ 

“الفارق بين عمري وعمركِ اثنتا عشرة سنة، فأنا في سنّ خالتكِ تقريبًا.” 

“وما المشكلة؟ أليست الأخت الكبرى أفضل من الخالة؟” 

“إيّاكِ أن تحلمي حتّى بمناداتي أختًا كبرى.” 

أضفتُ ذلك وأنا أراقب وون دام وهي تزمّ شفتيها متذمّرةً. 

“إلى أن تتخرّجي.” 

“حسنًا!” 

ابتسمت وون دام ابتسامةً عريضة. 

وفي تلك اللحظة، سمعنا صوت سيارة في الخارج. 

نهضنا وخرجنا دون أن ينتظر أحدنا الآخر. ورأينا سيارة دفع رباعي سوداء تتوقّف في الساحة. كانت سيارة جوو ووم نفسها، السيارة التي جئنا بها. 

قالت وون دام وهي تراقبها: 

“الآن فهمت.” 

“ماذا فهمتِ؟” 

“قال لي الأخ جوو ووم من قبل إنّه يعرف سبب إحضاركِ لي.” 

“حقًّا؟ وماذا قال؟” 

“طلب منّي أن أسألكِ أنتِ مباشرةً، لأنّ الأمر حسّاس.” 

يا له من رجلٍ يراعي مشاعر الآخرين حقًّا. 

رأيتُ جوو ووم ينزل من السيارة، ثم يخرج صندوقًا ورقيًّا من مقعد الراكب الأمامي. 

يبدو أنّه اشترى الفحم بكامله داخل صناديق. 

لماذا اشترى كلّ هذه الكمية؟ هل ينوي شيَّ إنسانٍ ما؟ 

مرّرتُ يدي على ساعديّ اللذين اقشعرّ جلدهما، محاوِلةً تهدئة مخيّلتي المفرطة في الارتياب. وبعد قليل، خرجنا إلى الشرفة الواقعة خلف الاستراحة، وشوينا اللحم على الشواية، ثم تناولناه معًا. 

لحم البقر، ولحم الغنم، ولحم الضأن، والدجاج، وحتى البط… لقد اشترى أنواعًا لا تُحصى من اللحوم. لماذا جلب كلّ هذا اللحم، مع أنّنا لن نستطيع تناول نصفه حتى؟ 

أعطينا وون دام مشروب الكولا، بينما شربتُ أنا وجوو ووم البيرة. وحين اصطدمت علبتاهما ببعضهما، انتابني شعورٌ غريب. فمن كان ليتخيّل أنّني سأرفع كأسًا وأتبادل نخبًا مع شخصيةٍ من ابتكاري؟ 

وبينما كان الدخان يتصاعد من الشواية، ويدور الحديث بيننا في أجواءٍ ودّية، تحوّل الكلام فجأةً إلى وون دام. 

“وون دام، ماذا تريدين أن تصبحي عندما تكبرين؟” 

سألها جوو ووم ببساطة. 

“شخصًا بالغًا.” 

توقّفتُ للحظة ونظرتُ إلى وون دام. 

لقد كان ذلك حلمي للمستقبل منذ زمنٍ بعيد أيضًا، أن أصبح شخصًا بالغًا. في أسرع وقتٍ ممكن، وأن أنجو حتى ذلك الحين دون أن يصيبني مكروه. 

“يمكنكِ أن تصبح بالغةً بمجرد أن تنتظري، أليس كذلك؟ أنا أقصد طموحكِ للمستقبل، لا هذا.” 

أطلقت وون دام ضحكةً ساخرة. 

“ليس لديّ شيءٌ من هذا القبيل، أنا لا أملك حلمًا ولا أملًا.” 

كنتُ مثلها تمامًا. هل يفقد جميع الأطفال الذين يتعرّضون للإساءة أحلامهم وآمالهم؟ 

شعرتُ بمرارةٍ في فمي. 

“ما كان ينبغي لي أن أسألكِ.” 

تمتم جوو ووم بدوره، وكأنّه يشعر بالحرج. 

ابتسمت وون دام ابتسامةً خفيفة، ثم سألته: 

“وأنتَ يا أخي، ماذا تريد أن تصبح عندما تكبر؟” 

“زوج جي آن.” 

أجاب على الفور. 

حدّقتُ في جوو ووم بعينين مذهولتين. 

“أوه… هل ستتزوّج الأستاذة؟” 

“بالطبع.” 

ما الذي يجعله يقول «بالطبع» وكأنّ الأمر محسوم؟ كيف يمكننا الزواج أصلًا؟ فأنتَ لستَ إنسانًا حقيقيًّا حتى. 

“هل ستدعوانني إلى حفل الزفاف أيضًا؟” 

“بالطبع، هذا سؤال لا داعي له. إن لم تأتِ، فسأعاقبكِ.” 

التفتت وون دام إليّ بعد إجابة جوو ووم الوقحة، وكأنّها تريد التأكّد من الأمر، ولم يكن لديّ خيارٌ آخر. 

“إن حدث ذلك.” 

“أخي، هل سمعتَ؟ لا تتسرّع في الاحتفال قبل أوانه.” 

“ألن تتزوّجيني؟” 

سألني جوو ووم بنبرةٍ لا تصدّق ما يسمعه. 

تلعثمتُ في إجابتي، بينما انفجرت وون دام ضاحكةً. 

كانت أمسيةً تداعب فيها قلبي رائحة اللحم المشوي، والحرارة الدافئة، وأصوات الضحك، وقليلٌ من الحرج. 

***

بعد انتهاء حفلة الشواء، دخلت وون دام غرفتها وهي تبتسم ابتسامةً ماكرة. 

“حسنًا، سأترككما الآن، أيّها المزعجان. استمتعا بوقتكما.” 

احمرّ وجهي من شدّة الإحراج بسبب كلماتها الموحية. 

لماذا أصبح مراهقو هذه الأيام ناضجين إلى هذا الحدّ؟ 

أخذتُ أبرّد خدّيّ المشتعلين بظهر يدي البارد، ثم ألقيتُ نظرةً خاطفة على جوو ووم. 

كان ينظر إليّ بعينين منحنِيَتَين بابتسامة، وسألني وكأنّه كان ينتظر هذه اللحظة: 

“ما رأيكِ في أن نتمشّى قليلًا؟ لنستنشق بعض الهواء.” 

“حسنًا.” 

غادرنا الاستراحة. 

كان الجوّ في الخارج مظلمًا وباردًا. حتى الجبال التي اكتست بألوان أوراق الخريف بدت وكأنّ الظلام قد غلّفها بطبقةٍ أخرى من العتمة. 

تداخل صوت الرياح الخفيفة مع حفيف الأوراق وأصوات الحيوانات البرّية التي كانت تعوي من بعيد، ثم تلاشت تلك الأصوات تحت وقع خطواتنا ونحن نسير جنبًا إلى جنب. في الماضي، كنتُ سأشعر بالخوف وأنا أتخيّل وجود شيءٍ ما أو شخصٍ ما يراقبني أو يتعقّبني أو ينقضّ عليّ من خلف شجرة، أو من بين الشجيرات، أو حتى من ورائي، لكنّ الأمر المدهش أنّني لم أشعر بالخوف على الإطلاق، لأنّني كنتُ مع جوو ووم. 

ولم أشعر بالخوف من جوو ووم نفسه كعادتي أيضًا. 

كان جوو ووم اليوم… كيف أصفه؟ كان يبدو كشخصٍ آخر، شخصٍ لا يشكّل خطرًا، شخصٍ عاديّ فحسب. مع أنّ مظهره لم يكن عاديًّا على الإطلاق. وفوق ذلك، كان شخصًا طيّبًا. 

رفعتُ نظري إليه خلسةً، فسألني بعينين لطيفتين: 

“ما الأمر؟” 

“لا شيء، أردتُ فقط أن أشكرك.” 

“على ماذا؟” 

“لأنّك أحضرتني إلى هنا، لقد استمتعتُ اليوم حقًّا، وأشعر أنّني استعدتُ بعض طاقتي بفضلك، أنا ووون دام أيضًا… لم أتوقّع أن تحضرها معك.” 

“في الحقيقة، كنتُ أريد المجيء معكِ وحدنا.” 

تسارع نبض قلبي بقوّة، وشعرتُ بحرارةٍ تصعد إلى وجهي. 

لم أعرف ماذا ينبغي لي أن أقول. 

لو أنّنا… لو جئنا بمفردنا فعلًا. 

تذكّرتُ حلم الليلة الماضية، فانقبض بطني. ولأنّني شعرتُ بالخجل من مواجهة جوو ووم، أدرتُ رأسي ونظرتُ إلى الجبال البعيدة. 

“لكنّنا استمتعنا بوقتنا نحن الثلاثة على أيّ حال.” 

تعمّدتُ تغيير الموضوع، فاكتفى جوو ووم بالابتسام دون أن يقول شيئًا. 

كانت أيدينا تتلامس بخفّة بين الحين والآخر بينما نسير جنبًا إلى جنب. وفي كلّ مرّة، كنتُ أنتفض وكأنّ يدي قد لامست نارًا، وعندها أمسك جوو ووم بيدي بحذر. فبادلتُه الإمساك بيده. وكأنّه كان ينتظر ذلك، شبّك أصابعه بأصابعي. 

كانت يده كبيرةً ودافئةً إلى حدّ أنّني شعرتُ وكأنّها تحتضن جسدي بأكمله، ثم واصلنا السير في الطريق الليليّ بصمت. وحين التففنا حول أرض الاستراحة في مسارٍ واسع، ثم اتّجهنا إلى الجهة الخلفية منها، حدث ذلك. 

طق. 

علقت قدمي فجأةً بشيءٍ ما، وفقدتُ توازني في لحظة. لكن، في اللحظة التي كدتُ أسقط فيها، امتدّت يدٌ قويّة وأمسكت بذراعي. 

هبّت نحوي رائحة جسده العميقة والثقيلة، ثم احتلّ صدره العريض مجال رؤيتي. وإذا بي بين ذراعي جوو ووم دون أن أشعر. 

رفعتُ رأسي إليه بعينين مذهولتين. كان ينظر إليّ من علٍ بعينين غارقتين في الظلام. 

آه… تلك العينان، لقد رأيتهما في حلمي، عينان تتّقدان برغبةٍ سوداء. 

اشتعل صدري بالحرارة، وكأنّ ألسنة اللهب انتقلت إليه. 

تلاشت كلمات الشكر في حلقي، وصعدت في داخلي رغبةٌ غريبة ومضطربة، ورفعتُ كعبيّ دون أن أشعر. 

وحين اقترب وجه جوو ووم من وجهي حتى لم يعد بيننا سوى مسافةٍ ضئيلة… 

“جي آن.” 

” 

…؟””انظري إلى هناك.” 

رفع جوو ووم يده الفارغة وأشار إلى ما خلفي. 

استدرتُ على مضض. وهناك، بين الأشجار السوداء، رأيتُ مبنًى خشبيًّا بدا وكأنّه على وشك الانهيار. كان مستودعًا، مستودعًا صغيرًا ومتهالكًا. وما إن وقعت عيناي عليه، حتى اجتاحني بردٌ قارس كأنّه يتسلّل إلى عظامي ويجمّدها. أنا أعرف هذا المكان، لقد جئتُ إلى هنا من قبل. ولا تزال صورة ذلك المستودع محفوظةً في ملفات المراجع الخاصة بسلسلة «الليل الأحمر». 

الآن فهمتُ أخيرًا أين نحن. كان شعوري بالألفة الذي راودني في النهار صحيحًا في نهاية المطاف. 

هذه الاستراحة الجبلية هي أرض الصيد الخاصة بجوو ووم في رواية «الليل الأحمر». أمّا ذلك المستودع، فهو المكان الذي يلقى فيه بطل الرواية، وو إي سون، نهايته. 

كان وو إي سون مستشارًا يعمل في مركزٍ للوقاية من الانتحار. وكان يجمع بين الحين والآخر بعض مراجعيه، وينظّم لهم رحلاتٍ للانتحار، ثم يوزّع عليهم في وجهة الرحلة أقراصًا تجعلهم ينامون إلى الأبد. وكانت هناك حبّتان مزيّفتان فقط. إحداهما دواء فيتاميناتٍ يتناوله هو، والأخرى حبّة منوّم. أمّا المصير المروّع الذي كان ينتظر من يستيقظ من النوم، فلم يكن ليخطر له على بال. فقد كان سيُقتل على يد وو إي سون نفسه، وبطريقةٍ لم يتخيّلها يومًا. وبما أنّهم كانوا قد كتبوا رسائلهم الأخيرة، بل رتّبوا أمورهم الشخصية قبل المجيء، لم يكن التظاهر بأنّ موتهم انتحارًا أمرًا صعبًا. وكان يغيّر وجهة الرحلة في كلّ مرّة لتجنّب إثارة شكوك الشرطة. وهذا المكان بالذات كان وجهة وو إي سون الأخيرة، وكان قبره أيضًا. 

شششـ… 

اجتاح صوت احتكاك أوراق الأشجار الغابة السوداء مع هبوب ريح الليل. وفوق رأسي المتجمّد في مكاني، هبط شيءٌ أسود طويل، عابرًا مجال رؤيتي، ثم التفّ حول عنقي. وفي تلك اللحظة، انبسط أمام عينيّ مشهدٌ من رواية «الليل الأحمر»، كأنّه شريطٌ من الذكريات يمرّ بسرعة خاطفة. 

[اللعنة! 

ابتلعتُ الشتائم التي انفجرت من فمي بالقوّة، وواصلتُ الركض متعثّرًا. فإن أصدرتُ صوتًا، فسوف يكتشف مكاني. وكنتُ حتى تلك اللحظة أنثر في هذا الظلام اللعين شتّى الأصوات التي قد تفضحني. 

وقع خطواتي المتعثّرة، وأنفاسي اللاهثة، وصوت الأوراق اليابسة التي تتحطّم تحت قدميّ، والأغصان التي تتكسّر، والأعشاب التي تحتكّ ببعضها… 

اللعنة، ما كان ينبغي لي أن آتي إلى الجبال أصلًا. 

“هاه… هاه…” 

بينما كان فمي جافًّا إلى حدّ أنّه يكاد يطلق رائحة الدم، كانت رائحة الدم الخفيفة تنبعث من ركبتيّ. ومع كلّ خطوةٍ أخطوها، كان الألم المغروس في ركبتيّ يسري عبر عظامي إلى سائر جسدي. 

شعرتُ وكأنّ ركبتيّ قد تحطّمتا تمامًا. فقد اصطدمتا بحافة صخرة عندما سقطتُ قبل قليل. 

شعرتُ بالدم يسيل على ساقيّ. وكان سروالي المبلّل يلتصق بركبتيّ وساقيّ، معيقًا حركتي وأنا أركض. 

طق. 

ما إن علقت قدمي بشيءٍ ما، حتى سقطتُ أرضًا كعادتي. وتدحرجتُ فوق جذور الأشجار البارزة من التراب، والحجارة الصغيرة والكبيرة، والشجيرات. 

وانطلقت منّي صرخةٌ رغماً عنّي. ففزعتُ من صوت صراخي، واستدرتُ بسرعة إلى الخلف. ولم أرَ سوى الأشجار السوداء المتراصّة كقضبان السجن، وضوء القمر الشاحب الذي يتسلّل بينها كضبابٍ موحش. 

لم يكن هناك شيءٌ آخر، ولم يكن هناك أحد، لكنّني كنتُ أعلم. كنتُ أعلم أنّ ذلك الوغد يطاردني، ذلك الوغد المجنون. ذلك الذي خدعني، بعدما جاء على كرسيّ متحرّك متظاهرًا بأنّه معاق. 

كان ينبغي لي أن أكتشف أمره منذ البداية. فلا يمكن لشخصٍ يريد الموت أن تكون عيناه هادئتين إلى هذا الحدّ. ولا يمكن لشخصٍ استسلم لليأس أن يبدو مرتاحًا بهذه الطريقة. 

ما كان ينبغي لي أصلًا أن آتي إلى هنا بمفردي مع رجلٍ آخر. وكان ينبغي لي أن أنسحب حين انقطعت أخبار المرأتين الأخريين واختفتا عن الأنظار. 

حين نهض ذلك الوغد الذي كان يجلس على الكرسيّ المتحرّك فجأةً، أدركتُ أخيرًا أنّ هناك شيئًا خاطئًا. 

نهضتُ على عجل، وعاودتُ الركض متعثّرًا. 

كم مرّةً سقطتُ حتى الآن؟ 

اللعنة، الظلام دامسٌ إلى درجة أنّني لا أرى شيئًا. 

حتى هاتفي لا أستطيع تشغيل ضوئه، خوفًا من أن يكشف مكاني لذلك الوغد. 

مهما ركضتُ، لم أستطع الخروج من هذه الغابة اللعينة. شعرتُ وكأنّ الغابة السوداء التي تطوّقني متاهةٌ من الجحيم. 

الجحيم؟ اللعنة، هل أستحقّ أنا الجحيم أصلًا؟ ما الذي ارتكبتُه من ذنوبٍ يستحقّ كلّ هذا؟ أنا لم أفعل سوى مساعدة الأشخاص الذين أرادوا الموت. صحيح أنّ بعضهم عاد لاحقًا يتذمّر ويبكي، قائلًا إنّه لم يعد يريد الموت. لا، في الحقيقة، كان عددهم كبيرًا إلى حدٍّ لا بأس به. لكنّهم كانوا يريدون الموت في الأصل. لم يتغيّر شيءٌ في ظروفهم، لكنّهم حين وجدوا أنفسهم على وشك الخروج من الحياة، تردّدوا لأنّهم خافوا الموت. وكلّ ما فعلتُه هو دفعهم إلى الأمام حين تراجعوا. 

وبينما كنتُ أهرب لاهثًا ومتعثّرًا، ظهر فجأةً أمام عينيّ مستودعٌ قديم. 

هناك! عليّ أن أختبئ هناك. 

لم يكن لديّ وقتٌ للتفكير أو التردّد، فاندفعتُ نحو المستودع. لكن، ما إن وصلتُ إلى بابه ومددتُ يدي لفتحه… حتى هبط حبلٌ طويل أمام عينيّ، والتفّ حول عنقي. وفي لحظةٍ واحدة، تحوّل الحبل الملتفّ حول عنقي إلى حبل مشنقة. 

“غخ!” 

انحبس الهواء في حلقي ولم أستطع إخراجه. 

حاولتُ الإمساك بالحبل الذي كان يغوص في عنقي، وأخذتُ أخدش جلدي بأظافري. وتلوّيت بجنون محاولًا التخلّص من الوغد الذي يقف خلفي، لكنّ كلّ ذلك لم يُجدِ نفعًا. بدأت القوّة تتسرّب من جسدي تدريجيًّا. وأخذتُ أختنق، وانقلبت عيناي إلى الأعلى. وعندها سمعتُ صوتًا يهمس بهدوء. 

“لقد حان وقت دفع ثمن سرّك.”] 

“لقد حان وقت دفع ثمن سرّك.” 

ردّد جوو ووم عبارته في رواية «الليل الأحمر». وفي تلك اللحظة، غطّت الشقوق التي لا تُحصى العالم بأسره. 

تحطّمت السماء، وانهارت الأرض تحت قدميّ. وشعرتُ وكأنّني أسقط في هاويةٍ بلا قاع. 

لماذا طلب منّي النظر إلى هناك؟ لماذا أحضرني إلى هذا المكان؟ لماذا اختار هذه الاستراحة الجبلية بالذات؟ لماذا؟ 

وفي أعماقي، كنتُ أعرف الإجابة. لقد اكتشف أمري. 

انتشرت رجفةٌ لا أستطيع السيطرة عليها في جسدي كلّه، وبدأت أطرافي تبرد. 

إنّها فخّ… هذا المكان فخّ أُعِدّ لي خصّيصًا، سأُدفن في هذه الغابة، مثل وو إي سون. 

ضاق حلقي، ولسعني طرف أنفي، واشتعلت عيناي بالدموع. 

لقد وثقتُ بك. رغم أنّني كنتُ أعرف أنّك أكثر شخصٍ في العالم لا يمكن الوثوق به، فقد انتهى بي الأمر إلى الوثوق بك. 

ثمن السرّ؟ لا، ما عليّ دفعه هو ثمن حماقتي، ثمن ثقتي بك.