الفصل 25
الفصل الخامس والعشرون
لكن جوو ووم لم يكن ينظر إليّ، بل كان يلتفت إلى وون دام الجالسة في المقعد الخلفي.
“وون دام، هل تريدين الدخول أولًا؟ لدينا حديثٌ خاص نريد أن نتكلم فيه.”
“حسنًا، اعتذر لها جيدًا، ولا تعبث مع الأستاذة بمزاح غريب كما فعلت بالأمس.”
غادرت وون دام المكان بخفة، بعد أن ألقت بتلك الموعظة الودّية، غير مدركة لأيّ شيء.
لم أسأل جوو ووم عمّا يريد التحدث فيه، فقد كان الأمر واضحًا وضوح الشمس.
دق، دق، دق.
كانت ضربات قلبي العنيفة تقرع طبلة أذنيّ، وكأن قلبي على وشك الانفجار.
جفّ ريقي خوفًا من أن يكتشف جوو ووم، الذي كان يقبض على معصمي، مدى اضطراب نبضي.
“ما رأيكِ أن نذهب إلى مكان هادئ؟”
مكان هادئ؟ أيّ مكان هادئ؟ مكان لا يوجد فيه أحد؟
كنت أريد الذهاب إلى مكان يعجّ بالناس، إلى مكان تراقبنا فيه العيون.
“حسنًا، لنذهب إلى مقهى، أريد أن أشرب شيئًا دافئًا.”
أومأ جوو ووم برأسه، ثم قاد سيارته إلى خارج المجمع السكني.
توقفت السيارة أمام مقهى صغير مستقل.
شعرت ببعض الاطمئنان وأنا أنظر عبر النافذة الزجاجية إلى الأشخاص المتناثرين في أرجاء المقهى.
‘لن يفعل بي شيئًا في مكان يعجّ بالناس، أليس كذلك؟’
دخلت المقهى خلف جوو ووم، فتدفّقت نحونا الأضواء الخافتة والموسيقى الهادئة في أجواء لطيفة.
وقف جوو ووم أمام المنضدة، وطلب قهوة أمريكانو وشوكولاتة ساخنة دون أن يسألني عن رغبتي.
نظرت إليه بدهشة، وقد انتفضت قليلًا من المفاجأة.
“كيف عرفت؟”
كنت أحب قهوة أمريكانو في العادة، لكن عندما يشتدّ توتري، ويصبح جسدي في حالة سيئة أيضًا، كنت ألجأ إلى المشروبات الدافئة والحلوة.
كيف عرف جوو ووم ذلك؟
“ما الذي يمكن أن أجهله عنكِ؟”
أجابني جوو ووم بابتسامة خفيفة.
‘صحيح، ما الذي يمكن أن تجهله عني؟ فأنت حبيبي، جوو ووم، حبيب جي آن.’
بعد قليل، تسلّمنا المشروبات التي طلبناها وجلسنا إلى إحدى الطاولات.
“كيف تشعرين الآن؟”
“ماذا؟”
“لم تكوني بخير على الإطلاق بالأمس.”
“آه، أجل. أنا بخير الآن.”
“هذا مطمئن.”
“شكرًا لاهتمامك بي.”
استمرّ الحديث بيننا في مسار لطيف وحنون، لكنه خالٍ من أيّ معنى حقيقي. ومع ذلك، كنت أعرف أن هذه اللحظات لم تكن سوى هدوء يسبق العاصفة. وحين وضعت كوب القهوة الذي فترت حرارته إلى حدّ ما على الطاولة، سألني جوو ووم بلامبالاة، وكأنّه يستفسر عن طقس الغد.
“ما الذي كنتِ تقصدينه بكلامكِ لي بالأمس؟”
شعرت بأن الدم في عروقي قد تجمّد فجأة.
“أيّ كلام؟”
أعدت السؤال متظاهرة بالجهل، لكن جوو ووم لم يسايرني.
“لقد سألتِني بالأمس عمّا فعلته بوون دام.”
‘ها قد حانت اللحظة.’
راح قلبي يتخبّط بعنف، كأنّه يقاوم مصيرًا محتومًا.
خطر ببالي فجأة صاحب اللحية الزرقاء، الرجل الذي قتل زوجاته بعدما دخلن الغرفة السرية.
‘إذا انكشف السر، فسأموت.’
لكن، هل كان الأمر كذلك حقًّا؟ هل سأموت إن انكشف السر؟
جوو ووم ليس صاحب اللحية الزرقاء. فصيد جوو ووم هو سعيٌ إلى إحقاق عدالة لم تتحقق، ولا علاقة له بأسراره الشخصية. وربما كانت هذه فرصته التي يمنحني إياها، فرصة لأنال المغفرة.
كنت أتذكّر بوضوح الحديث الذي دار بيننا ليلة السبت الماضي في الحديقة.
〈”ماذا ستفعل إذا كذبتُ عليك؟”
إذا أخبرتِني بصدق، فسأسامحكِ.”〉
لكنني لم أملك الجرأة الكافية، فمن يستطيع أن يقول مثل هذا الكلام بسهولة؟
‘أعرف أنك قاتل متسلسل.’
كان قول ذلك يتطلّب شجاعة هائلة.
“أنت تعرف ذلك أيضًا، أليس كذلك؟ أنا أعاني من أوهام الاضطهاد.”
ولم تكن لديّ حتى ذرة صغيرة من تلك الشجاعة.
〈”…وإذا لم أخبرك؟”
“سأتظاهر بأنني صدّقتُكِ.”〉
تعلّقت بوعده آنذاك، وبدأت أسوق تبريرات متخبّطة، اختلطت فيها الأكاذيب بالحقائق.
“عندما دخلتُ المنزل، كانت جميع الأنوار مطفأة، ولم تكن وون دام موجودة، وكنتَ أنت هناك، رغم أنني أخبرتك بوضوح ألّا تأتي، ولم تجبني حتى عندما ناديتك، لقد كنت خائفة للغاية، وكان الجو غريبًا جدًا لدرجة أن أفكارًا لا تُصدّق راودتني بسبب أوهام الاضطهاد التي أعاني منها.”
كنت أعرف، حتى وأنا أتحدّث، أن جوو ووم لن ينخدع بي أبدًا. فهو رجل يستطيع كشف الأكاذيب، ولم أكن أتوقّع منه أن يصدّقني أصلًا. كل ما أردته هو أن يفي بكلمته التي قالها آنذاك.
‘لقد قلتَ إنك ستتظاهر بتصديقي.’
نظرت إلى جوو ووم بإلحاح، متشبّثة بذلك الرجاء بكل ما أملك. لكنّه لم يفعل سوى التحديق في عينيّ بوجه يستحيل قراءة ما يخفيه، دون أن ينبس ببنت شفة. وفي ذلك الصمت الذي بدا أبديًّا، ظلّ قلبي يحترق قلقًا حتى كاد يلتهم أحشائي.
‘قل أيّ شيء يا جوو ووم. أرجوك.’
وأخيرًا، انفرجت شفتا جوو ووم.
“أجيبي عن الهاتف.”
عندها فقط أدركت أن هاتفي الموضوع على الطاولة كان يهتزّ، وظهرت على شاشته ثلاثة أحرف كورية: «آن وون دام».
تحرّكت يداي بتصلّب، كأنني تمثال حجري، وأجبت عن الاتصال.
“ألو.”
“أستاذة، أين أنتِ؟”
“ما زلتُ في المقهى، لماذا؟ هل حدث شيء؟”
‘ليت شيئًا ما قد حدث، لعلّه يخرجني من هنا.’
“نعم، لقد جاء رجال الشرطة إلى المنزل.”
في لحظة واحدة، ابيضّ ذهني تمامًا، وكأنّ كلّ الأفكار قد مُحيت منه.
“ماذا؟ الشرطة؟”
أعدت السؤال بدهشة، ثم رفعت يدي إلى فمي بعد لحظة تأخّر. ونظرت خلسة إلى جوو ووم، فوجدته يحدّق في وجهي بتأمّل.
“قالوا إن لديهم أسئلة يريدون طرحها عليكِ، انتظري قليلًا، سأعطيكِ الهاتف.”
تدفّقت إلى رأسي خلال لحظات شتّى الأفكار والاحتمالات.
قاتل متسلسل يجلس أمامي، وجثة مقطّعة عُثر عليها في جبل نيه غون، أو ربما طفل هارب من المنزل، أو بلاغ عن هروب، أو احتجاز قاصر دون إذن… لكن لم يكن أيٌّ من ذلك هو السبب.
“عذرًا على الاتصال في هذا الوقت المتأخر، أنا المحقّق جي أون بال من قسم الجرائم الخطيرة في مركز شرطة نيه غونغ، هل شاهدتِ حادث المرور الذي وقع ليلة السبت، السابع عشر من الشهر؟”
ما إن سمعت عبارة «حادث مرور» حتى تذكّرت السيارة التي سقطت من تحت الجسر. وتذكّرت السيارة التي كانت تندفع مترنّحة، وجوو ووم الذي كان يتشبّث بصعوبة بباب السائق المفتوح على مصراعيه.
لم أكن أفهم حينها السبب الذي دفعه إلى المخاطرة بحياته إلى ذلك الحدّ، لكنني عرفته الآن.
أظلمت الدنيا في عينيّ.
كيف عرف رجال الشرطة بالأمر؟ وكيف عرفوا عنوان منزلي أيضًا؟ هل جاؤوا للقبض على جوو ووم؟ أم جاؤوا من أجلي أنا؟
‘لا تفكّري في الإنكار، فقد جئنا ونحن نعرف كلّ شيء.’
حين بدأت أتخيّل أسوأ الاحتمالات بحكم عادتي، سألني الرجل بنبرة يشوبها الاستغراب.
“ألو؟ هل تسمعينني؟”
كان قلبي يخفق بعنف.
لقد قال قبل قليل إنه من قسم الجرائم الخطيرة…
‘يا إلهي، لم يعد ينقصني سوى أن أتورّط مع الشرطة أيضًا.’
ألقيت نظرة عاتبة خاطفة على الشخص الجالس أمامي، فهو أصل المصيبة كلّها، ثم سرعان ما خفضت عينيّ.
“نعم، أعتذر، لقد تفاجأت قليلًا.”
“لا بأس، هل تتذكّرين حادث سقوط السيارة الذي وقع عند مدخل جسر \*\* قرابة الساعة الحادية عشرة وست وخمسين دقيقة من ليلة السابع عشر؟”
ما داموا قد وصلوا إلى منزلي بأنفسهم، فلا بدّ أنهم جاؤوا وهم يعرفون شيئًا بالفعل. وبما أن جوو ووم كان يستمع إلى الحديث، اكتفيت بإجابة مقتضبة.
“نعم.”
“أودّ الاستماع إلى تفاصيل الحادث، لكنكِ لستِ في المنزل الآن، متى ستعودين؟”
بدا من كلامه أنه مستعدّ لانتظاري حتى أعود إلى المنزل.
أما جوو ووم، فكان سيُصرّ على إيصالي إلى باب المنزل مهما حدث.
لم يكن بوسعي السماح له بالالتقاء بالشرطة تحت أيّ ظرف. ففي هذا العالم، لم يكن هناك أحد ينبغي له أن يلتقي بجوو ووم.
“أنا في مكان بعيد قليلًا…”
“إذن، هل يمكنكِ الحضور إلى مركز الشرطة غدًا؟”
“سأفعل.”
“حسنًا، ولكن في أيّ وقت…”
أنهيت المكالمة بعدما وعدته بأنني سأذهب إلى مركز الشرطة فور انتهاء دوامي غدًا. وما إن وضعت الهاتف حتى سألني جوو ووم بنبرة عابرة:
“من المتصل؟”
‘أرجوك، ولو لمرة واحدة فقط، ألا يمكنك أن تتظاهر بأنك لا تعرف شيئًا، أو أنك لم تسمع شيئًا، وتدع الأمر يمرّ دون أن تسألني؟’
لم يكن بوسعي إخباره بالحقيقة كما هي.
كيف يمكنني أن أتحدّث إليك عن حادث السيارة الذي وقع تلك الليلة؟ وأنت تشكّ بي بالفعل بسبب ظهوري في مكان الصيد آنذاك. ولا أريد أن أثير الشكوك من جديد، كما أنني بالكاد أحاول تدارك زلّة لساني بالأمس.
لم أكن أكذب لأنني أرغب في ذلك، فلم يكن لديّ خيار آخر.
“آه، لا شيء مهمّ… يبدو أن هناك حالة تنمّر في مدرستنا، وقد طلبوا مني الحضور إلى مركز الشرطة غدًا، لأن لديهم بعض الأسئلة التي يريدون طرحها عليّ.”
“لكنّكِ لستِ معلّمة الصف.”
أصاب جوو ووم موطن الخلل في قصتي بصوته الهادئ، فهبط قلبي إلى قدميّ.
لم يعد بإمكاني التراجع عن الكلام الذي تفوّهت به، فذلك لن يؤدي إلا إلى زيادة شكوكه.
لم يكن أمامي سوى التظاهر بالجهل.
“ماذا؟ آه، أعني… لا أعرف أنا أيضًا، لم أكن على علم بالأمر، لكن يبدو أن شيئًا ما قد حدث أثناء حصتي.”
“حقًّا؟”
أمال جوو ووم رأسه قليلًا، وكأنّه يشكّ في كلامي، لكنه سرعان ما سألني بنبرة حنونة:
“هل تريدين أن أذهب معكِ؟”
‘ولماذا ستذهب إلى هناك أصلًا؟ فأنت من تسبّب في ذلك الحادث!’
“لا، لا بأس، ليس هناك داعٍ لذلك.”
“هل تستطيعين الذهاب وحدكِ؟”
“بالطبع، فأنا لستُ طفلة.”
“أنتِ كثيرة الخوف، أليس الذهاب إلى مركز الشرطة مخيفًا بالنسبة إليكِ؟”
“ما الذي يدعو إلى الخوف؟ لم أرتكب أيّ جريمة، وأين يمكن أن يكون المرء أكثر أمانًا من مركز الشرطة؟”
أجبته متظاهرة بالهدوء، بينما كنت أتمتم في سرّي بامتعاض:
‘الأجدر بك أن تخاف من نفسك!’
“حسنًا، لا بأس إذن.”
أطبق جوو ووم شفتيه وصمت. وبما أن الحديث عن المكالمة قد انتهى، فقد حان الوقت للعودة إلى حديثنا السابق. كان لا يزال عليّ أن أواجه حكم جوو ووم بشأن كذبتي.
لم أستطع رفع عينيّ والنظر إليه مباشرة، فظللت أعبث بكوب القهوة دون جدوى. خشيت أن أجد نفسي أقضم إبهامي بشراسة أمامه إن لم أشغل يديّ بشيء.
انطبقت عباءة الصمت التي أحاط بها جوو ووم نفسه عليّ بثقلها، حتى شعرت وكأنّ صمته يسحقني ويضغط عليّ من كلّ جانب. كان إحساسًا أشبه بأن أُسحق حتى أصبح مسطّحة تمامًا. وكلّما طال الصمت، ازداد توتّري.
تأهّبت أعصابي، وأصبحت أذناي شديدتي الحساسية لكلّ ما يدور حولي. صوت تحريك مكعّبات الثلج في مشروب عبر مصّاصة على الطاولة المجاورة، وضحكات خافتة من زوجين يجلسان في الزاوية، وخطوات رجل يحمل قهوته عائدًا إلى مقعده… أصبحت جميع الأصوات المحيطة بي مرتفعة إلى حدّ مزعج، حتى بدت وكأنها تخترق أذنيّ.
“لنذهب.”
قالها جوو ووم فجأة. وفي لحظة، خفتت الضوضاء التي كانت تثقب طبلة أذنيّ، وكأنها تلاشت دفعة واحدة.
رفعت رأسي إليه بذهول.
“ماذا؟”
“لنتحدّث في وقت آخر، يبدو الشحوب على وجهكِ واضحًا، والأفضل أن تعودي إلى المنزل وتستريحي، سأوصلكِ.”
لم أعرف كيف أتصرف أمام كلامه الذي لم أتوقّعه قط، بينما كان قد نهض بالفعل ومدّ يده نحوي.
“هيا.”
أمسكت بيده ونهضت دون تفكير، وما زلت عاجزة عن فهم جوو ووم.
ما هذا التقلّب المفاجئ في تصرّفاته؟
لقد أحضرني إلى المقهى عن عمد، بحجّة أن لديه حديثًا خاصًّا معي.
ظللت أفكّر في الأمر طوال الطريق إلى المنزل في سيارة جوو ووم، لكنني لم أستطع حتى تخمين السبب وراء تصرّفه. كان شعوري أشبه بمن مُنح تأجيلًا لتنفيذ حكمه.
بدا أن هذا اليوم سيمرّ بسلام. أما الغد، فلا أدري ما الذي ينتظرني فيه.
وكعادته، أوصلني جوو ووم إلى باب شقتي.
ما إن وقفت أمام الباب حتى اجتاحني شعور بالارتياح، كأنّ موجة مدّ قد غمرتني، فقد انتهى كلّ شيء أخيرًا.
مددت يدي إلى قفل الباب الإلكتروني بارتياح، لكنني سمعت من خلفي صوتًا يناديني بهدوء.
“جي آن.”
تجمّدت يدي أمام لوحة الأرقام. وانحسر شعور الراحة الذي كان يتصاعد في صدري فجأة، كأنّ موجة جزر سحبته بعيدًا، وشعرت وكأنّ الدم قد انسحب من جسدي كلّه.
‘ألم ينتهِ الأمر بعد؟’
استدرت إليه متظاهرة بأنني بخير، رغم كلّ شيء، لكنّ القلق الكثيف الذي غطّى صدري أخذ يتلاطم بعنف.
ذلك الإعصار الذي اجتاحني دون أن يراه أحد، وتلك الكارثة التي استدعيتُها بنفسي، وذلك المنحدر الذي جاء لابتلاع حياتي…
تحدّث إليّ من قلب الظلام قائلًا:
“أظنّ أنني أُحِبُّكِ أكثر مما ينبغي.”
اندفعت كلماته نحوي كأمواج تسونامي عاتية، وجرفت معها دفعة واحدة كلّ الأفكار التي كانت تملأ رأسي.
لم يبقَ في ذهني شيء.
تجمّدت في مكاني، وظللت على وضعي، أواجه جوو ووم بعينين شاردتين.
وأضاف جوو ووم بصوت خفيض:
“أكثر مما كنت أظنّ.”
كان ذلك هو حكم جوو ووم، وقد أدركت المعنى الخفيّ الكامن وراء كلماته.
‘سأتظاهر بأنني صدّقتكِ.’
كان هذا أحد معانيها أيضًا.
‘لذا، يمكنكِ أن تطمئنّي الآن.’
وفي تلك اللحظة، ارتخت فجأة كلّ أعصابي التي لم أستطع إرخاءها ولو للحظة واحدة، منذ أن أمسكت بياقة جوو ووم دون وعي في غرفة المعيشة المظلمة ليلة أمس. وتبدّد القلق الكثيف الذي كان يخيّم على صدري، متناثرًا كأوراق تتساقط دفعة واحدة. تلاشى الخوف، وحلّ محلّه التأثّر.
لم يكن هناك ما يستدعي التأثّر أصلًا، ومع ذلك، شعرت به يغمرني. فمع أن جوو ووم نفسه هو من كان يطبق الخناق على عنقي، لم أستطع وصف مدى امتناني لأنه أرخى قبضته التي كانت تخنق أنفاسي.
“هاا…”
انطلقت من شفتيّ تنهيدة ارتياح، فقد كانت هذه النفحة الواحدة من الهواء عزيزة عليّ إلى حدّ لا يُصدّق.
هنا تنتهي صفحة… وتبدأ حكاية أخرى.
حديث الفصل
شارك انطباعك أو اقرأ ما يقوله الآخرون.