الفصل 23

الفصل الثالث والعشرون 

“إنّها في صفّ زوج أمّي.” 

“هل لديكِ إخوة أو أخوات؟” 

“لا.” 

أطلقت جونغ آن تنهيدةً عميقةً، وكأنّ الأرض قد انهارت تحت قدميها، ثمّ اتّخذت فجأةً ملامح حازمةً مليئةً بالعزم. 

“اسمعي.” 

“نعم؟” 

“من اليوم فصاعدًا، سأكون أختكِ.” 

وفي ذلك اليوم، أصبحنا صديقتين. 

***

“أيتها الحمقاء!” 

انتزعت صرخةٌ مدوّية انتباهي من خلف السور الذي كنتُ أختبئ وراءه في ذكرياتي القديمة، وأعادتني إلى مطعم اللحم الذي أجلس فيه الآن. 

كانت جونغ آن تجلس قبالتي، وقد احتقن وجهها من الغضب وهي تصيح بي. 

“هل تظنّين أنّني وهي متماثلتان؟ ثمّ إنّني لم أُسكنكِ في منزلي أصلًا.” 

كان كلامها صحيحًا. 

“يا معلّمة جي آن، ألستِ معلّمةً في المرحلة الثانوية؟ ألا تعرفين مدى خطورة جرائم المراهقين هذه الأيّام؟ ماذا ستفعلين إن فتّشت الفتاة منزلكِ وسرقت كلّ أموالكِ ومقتنياتكِ الثمينة؟ ماذا لو استولت على كلّ شيء؟!” 

جعلني تهديد جونغ آن أشعر بشيءٍ من القلق أيضًا. ومع ذلك، لم أُرِد الشكّ في طالبةٍ تعيسة الظروف، لا سيّما أنّها فتاةٌ تشبهني في محنتها. 

حاولتُ الردّ بثباتٍ مصطنع. 

“لن تفعل ذلك.” 

تغيّرت ملامح جونغ آن، وانفرجت شفتاها بامتعاض. 

“أنتِ مضحكةٌ حقًّا. عادةً ما تشكّين في كلّ شيءٍ بشكلٍ مبالغ فيه، فما الذي حدث الآن؟ هل تتحوّلين إلى شخصٍ يثق بالآخرين عندما يتعلّق الأمر بالطلاب فقط؟” 

“الأمر ليس كذلك.” 

“أجل، بالطبع.” 

“على أيّ حال، كفّي عن الحديث عن وون دام.” 

وضعتُ شرائح لحم البطن الطازجة على الشواية التي بدأت تفرغ، ورسمتُ حدًّا واضحًا للحديث بنبرةٍ حازمة. 

أخذت جونغ آن قطعةً من اللحم وضعتُها في طبقها، ولفّتها بالخضروات وأكلتها، ثمّ غيّرت الموضوع بمكر. 

“حسنًا، لنتحدّث عن جوو ووم إذن.” 

“ماذا؟” 

“هيا، أخبريني. قلتِ إنّكِ كنتِ منشغلةً بالبقاء على قيد الحياة. فما الذي حدث أيضًا خلال هذه الفترة؟” 

تذكّرتُ المواجهة التي جمعت جونغ آن بجوو ووم في لقائنا السابق على مائدة الشراب. 

في ذلك اليوم، شعرت جونغ آن بالذعر لأنّ جوو ووم كان مطابقًا تمامًا للشخصيّة التي ظهرت في روايتي. 

تسلّل إليّ الأمل فجأةً. 

“هل تصدّقين كلامي الآن؟” 

لكنّ جونغ آن التهمت آمالي مع لفافة اللحم التي كانت تأكلها. 

“لا.” 

“إذًا، لماذا تطلبين منّي أن أحكي؟” 

اعترضتُ بنبرةٍ مستاءة، فضحكت جونغ آن بسخريةٍ مستفزّة. 

“التصديق والفضول أمران مختلفان. إذًا، هل سترفضين إخباري؟” 

لم يكن الأمر كذلك. 

مثل الحلاق في الحكاية الشعبية «أذنا الملك حمار»، الذي لم يستطع كتمان السرّ، رحتُ أروي لجونغ آن كلّ ما حدث لي خلال الفترة الماضية. وعندما أخبرتها أنّ جوو ووم اكتشف أمر سلسلة «الليل»، وأنّني ألغيتُ عقد الرواية الجديدة بعد أن طلبتُ منه التزام الصمت حفاظًا على سلامتي، قفزت جونغ آن، القارئة المخلصة للرواية، من مكانها. 

“ماذا؟! هل لن تكتبي سلسلة «الليل» بعد الآن؟” 

بدا أنّ هذه الحمقاء عازمةٌ على كشف هويّتي أمام الجميع. فعقدتُ حاجبيّ بشدّة، وألقيتُ عليها نظرةً تحذيريّة. وعندها فقط تذكّرت جونغ آن أنّنا نجلس في مطعمٍ مزدحمٍ بالناس، فخفضت صوتها متأخّرةً. 

“حقًّا؟” 

“حقًّا. فكلّ ما أكتبه سيتحوّل إلى أحداثٍ حقيقيّة، وليس أمامي خيارٌ آخر.” 

بدت ملامحها متردّدةً، ما أوحى بأنّها لم تصدّق كلامي بعد. ومع ذلك، فإنّها لم تتّهمني بالكذب، وهذا وحده دليلٌ على أنّ جونغ آن صديقةٌ جيّدة. 

واصلتُ سرد الأحداث بالتدريج، بدءًا من قصّة أوه هاي جون الذي جاء إلى منزلي، وكيف أخفيتُه عن جوو ووم، ثمّ كيف اضطررتُ بعد ذلك إلى التظاهر بأنّني زوجة مون سونغ وون. وأخبرتُها أيضًا كيف جاء جوو ووم عندما كدتُ أتعرّض لحملة تشهيرٍ في المدرسة، وكيف تلقّى حساب مون سونغ وون رسالةً إلكترونيّةً مجهولةً يُشتبه في أنّ جوو ووم هو مَن أرسلها، وكيف التقيتُ جوو ووم وأوه هاي جون وجهًا لوجه في دار نشر تشايك دونيه، وصولًا إلى تلك اللحظات المتوتّرة التي سبقت افتراقي عن جوو ووم بعد نزهتنا الليليّة. 

وبعد أن استمعت جونغ آن إلى كلّ هذه الأحداث، لم تركّز إلّا على أمرٍ واحد. 

“يا إلهي… لا أصدّق! وماذا حدث بعد ذلك؟ هل تبعكِ جوو ووم إلى الداخل وقبّلكِ، ثمّ ماذا؟ ماذا فعلتما أيضًا؟ ما الذي جعل الموقف متوتّرًا إلى هذه الدرجة؟ صِفي لي التفاصيل بدقّة. أنتِ كاتبة، أليس كذلك؟” 

“انسَي الأمر.” 

قطعتُ عليها الطريق بحزم، رافضةً تحريضها. لكنّ عقلي المعطوب أعاد تشغيل مشهد القبلة من تلك الليلة، فاشتعل وجهي حرارةً واضطررتُ إلى شرب الماء البارد دفعةً واحدة. 

راقبتني جونغ آن وأنا أشرب ثلاثة أكوابٍ من الماء البارد تباعًا، ثمّ ابتسمت بمكر. 

“يبدو أنّكِ تعيشين قصّة حبّ حقيقيّة يا ها جي آن.” 

كدتُ أختنق بالماء الذي كنتُ أشربه، إذ اندفع إلى أنفي من شدّة الصدمة. 

سعلتُ وأنا أعصر الكلمات من حلقي. 

“كحّ، قلتُ لكِ إنّها ليست، كحّ، قصّة حبّ!” 

لكنّ جونغ آن تجاهلتني تمامًا. 

“مع ذلك، لا أشعر بالغيرة منكِ. فقد ظهر في حياتي أنا أيضًا رجلٌ أبادله الإعجاب.” 

انتبهتُ فجأةً، واتّسعت عيناي. 

“حقًّا؟ متى وأين وكيف التقيتما؟” 

“استوقفني رجلٌ في الفجر محاولًا التعرّف إليّ. في المتجر الصغير القريب من الحيّ.” 

وجدتُ نفسي أنجرف بكلّ جوارحي إلى داخل الحكاية التي بدأت جونغ آن تسردها. 

في عطلة نهاية الأسبوع الماضية، لم تكن لدى جونغ آن أيّ مواعيد، فقضت الليل كلّه تشاهد المسلسلات. وحين اقتربت الساعة من الخامسة فجرًا، غلبها النعاس، لكنّها لم تستطع النوم لأنّها كانت متشوّقةً للغاية لمعرفة ما سيحدث في الحلقة التالية. لذلك قرّرت الخروج لشراء القهوة. 

“في ذلك الوقت من الفجر؟ وحدكِ؟” 

لم أستطع إخفاء ذهولي. 

“وإن كنتُ أعيش وحدي، فمع مَن يُفترض أن أذهب؟ 

مع شبحٍ مثلًا؟” 

ردّت جونغ آن بسخريةٍ وكأنّ سؤالي لا يُصدّق. 

“هل تعرفين كم يكون الأمر خطيرًا عندما تتجوّل امرأةٌ وحدها في وقتٍ متأخّر من الليل؟ شاهدي الأخبار من حينٍ إلى آخر. هل سمعتِ عن الجثّة المُقطّعة التي عُثر عليها في جبل نيه غونغ سان قبل بضعة أيّام؟ ماذا ستفعلين إن انتهى بكِ الأمر مقتولةً هكذا؟” 

“يا لكِ من حمقاء مجنونة! إلى أيّ حدّ ستتمادين في أوهام الاضطهاد هذه؟ كفّي عن مشاهدة الأخبار واذهبي إلى طبيبٍ نفسيّ!” 

صرخت جونغ آن في وجهي، وقد بلغ بها الاستياء أقصاه. 

أطبقتُ شفتيّ وصمتُّ. 

“لا تقاطعيني بينما أتحدّث. وإلّا فلن أُكمل الحكاية.” 

وبعد أن حذّرتني جونغ آن بنظرةٍ حادّة، تابعت سردها. 

ذهبت إلى المتجر الصغير، وكانت تختار القهوة عندما دخل رجلٌ ما. كان رجلًا نحيل البنية، يبدو كأحد الطلّاب المتفوّقين شديدي الجديّة، يرتدي قبّعةً مستديرة الحوافّ وسترة صيد. بينما كان ذلك الرجل يدفع ثمن السجائر، وضعت جونغ آن القهوة على المنضدة وانتظرت دورها، وهي تنقر بأصابعها على سطحها كما لو أنّها تعزف على البيانو. لكنّها شعرت فجأةً بنظراتٍ حادّةٍ مسلّطة عليها من الجانب. وحين أدارت رأسها، وجدت الرجل يحدّق في يدها بتركيزٍ شديد. وعندما التقت عيناهما، رفع زاوية فمه وقال: 

〈”لديكِ يدان جميلتان حقًّا.” 

“شكرًا لك.”〉 

لكنّ محاولته للتقرّب منها لم تتوقّف عند ذلك الحدّ. فقد سحب القهوة التي وضعتها جونغ آن أمامه، وطلب من الموظّف أن يحسب ثمنها مع مشترياته. 

ثمّ التفت إليها، التي كانت تنظر إليه بذهولٍ، وسألها: 

〈”هل يمكنني الحصول على رقم هاتفكِ؟”〉 

قالت جونغ آن، وكأنّها توصّلت إلى اكتشافٍ عظيم، إنّه كان جريئًا على نحوٍ لم يتوقّعه أحدٌ من مظهره. 

“يبدو أنّ الإنسان لا يُعرف من مظهره الخارجيّ فحسب.” 

“واو…” 

لم أجد ما أقوله سوى التعبير عن إعجابي. فأنا لم أتعرّض قطّ في حياتي لموقفٍ يحاول فيه شخصٌ غريب التعرّف إليّ بهذه الطريقة. وعلى النقيض منّي، كانت جونغ آن تتعرّض لمثل هذه المحاولات من حينٍ إلى آخر منذ أيّام الجامعة، فابتسمت بفخرٍ وزهت بنفسها. 

“ألم أقل لكِ إنّني خرجت بعد أن قضيت الليل كلّه أشاهد المسلسلات؟ كنتُ من دون أيّ مستحضرات تجميل، وعيناي غائرتين من التعب، وشعري دهنيًّا، وخرجتُ بالملابس نفسها التي كنتُ أرتديها في المنزل، وكنتُ أبدو في غاية الإهمال. ومع ذلك، حاول رجلٌ التعرّف إليّ! هاهاهاها! جي آن، لم تنتهِ أيّامي بعد!” 

“هذا صحيح. ما زلتِ حيّةً تُرزقين يا جونغ آن!” 

ضحكتُ بخفّة، مجاراةً لها. وبما أنّ جونغ آن أعجبت بشجاعة الرجل، فقد منحته رقم هاتفها، وانتهت الحكاية بأنّهما أصبحا يتبادلان الرسائل من حينٍ إلى آخر. وبحلول ذلك الوقت، كنا قد شبعنا. 

نهضنا من مقعدينا من دون أن تنتظر إحدانا الأخرى. ولأنّ اليوم كان من أيّام الأسبوع، لم نذهب إلى مكانٍ آخر لمواصلة السهرة. 

في طريق عودتي إلى المنزل، تذكّرتُ التهديد الذي سمعته من جونغ آن قبل قليل. 

〈”ماذا ستفعلين إن فتّشت الفتاة منزلكِ وسرقت كلّ أموالكِ ومقتنياتكِ الثمينة؟”〉 

لا، لا يمكن أن يحدث ذلك… لا يمكن، أليس كذلك؟ 

رغم أنّني ظللتُ أكرّر لنفسي أنّ الأمر مستحيل، وجدتُني أتخيّل المنزل وقد تحوّل إلى فوضى عارمة. 

المدخل خالٍ من حذاء وون دام الرياضيّ، والأدراج مفتوحةٌ على مصراعيها في كلّ قطعة أثاث، من خزانة التلفاز إلى خزانة الملابس والمكتب والأدراج الصغيرة، والأغراض مبعثرةٌ في كلّ مكان… 

ما الذي أفكّر فيه الآن؟ لقد أصبحتُ أسوأ من معلّمة الصف الثاني التي اعتبرت هروب وون دام من المنزل مجرّد تصرّفٍ طائش. لكنّ القلق الذي كان ينهشني كان أقوى من شعوري بالخزي من نفسي، فراح يدفعني إلى الإسراع في خطواتي. 

كدتُ أركض طوال الطريق إلى المنزل. ولأنّني لم أركض بهذه السرعة منذ وقتٍ طويل، ولأنّ المسافة التي قطعتُها كانت طويلةً أيضًا، ظلّ نفسي يلهث حتّى بعد أن ركبت المصعد وصعدت إلى شقتي. 

توقّفتُ أمام الباب لألتقط أنفاسي قبل فتحه. 

لم أُرِد أن تسألني وون دام لماذا كنتُ أركض، ولم أُرِد أن أجرح مشاعرها بسبب شكوكي، لكنّ تلك المخاوف تبخّرت تمامًا لحظة فتحتُ الباب. كما تبدّدت الفوضى التي ظلّت تملأ مخيّلتي طوال طريق العودة، وتلاشت كالدخان. 

تحت ضوء المصباح الحساس للحركة، لم يكن هناك أثرٌ لحذاء وون دام الرياضيّ عند المدخل. بدلًا منه، وُضع حذاء رجاليّ أسود أنيقٌ إلى جانب الباب، بترتيبٍ متقن. 

كان جوو ووم هنا. 

تسمّرتُ في مكاني، وعيناي معلّقتان بحذائه. 

كان جوو ووم في المنزل، ومع ذلك لم أسمع صوت الكتابة على لوحة المفاتيح. وعندها فقط تذكّرتُ أنّ لوحة المفاتيح الملعونة ظهرت في المدرسة. 

هذا يعني أنّ جوو ووم ظلّ يمارس نشاطه منذ ذلك الوقت حتّى الآن. ولعلّ صوت الكتابة يتسرّب في هذه اللحظة من درج مكتبي في غرفة المعلّمين… بالطبع، لن يسمعه أحد. 

كان المنزل مظلمًا وصامتًا، كما لو أنّه خالٍ من أيّ شخص، وكأنّه الفضاء الخارجيّ. 

لماذا كان الظلام حالكًا إلى هذا الحدّ؟ ولماذا كان الصمت مطبقًا هكذا؟ لماذا؟ 

شعرتُ بالاختناق. 

بدا الأمر وكأنّني أقف وحدي في مكانٍ لا ضوء فيه ولا صوت ولا هواء. 

كنتُ قد أرسلتُ إلى جوو ووم رسالةً مسبقةً قبل أن أخرج للقاء جونغ آن، وأخبرتُه ألّا يأتي لأنّ لديّ موعدًا مع صديقةٍ هذا المساء. وكان جوو ووم يعرف أنّني لن أكون في المنزل. لقد كان يعرف، ومع ذلك جاء إلى منزلي، حيث كانت وون دام وحدها. 

〈”لكنّني أتمنّى ألّا يقاطعنا أحد في المرّة القادمة.”〉 

عادت إلى ذهني نبرة صوته الخافتة التي همس بها، وكأنّها صدى صوتٍ يتردّد داخل رأسي. وبينما كنتُ عاجزةً عن التحرّك، أُطفئ المصباح الحساس للحركة فوق رأسي، وغرقت المنطقة المحيطة بي في الظلام الدامس. 

تغذّى الخوف داخلي على الظلام، وتضخّم في لحظاتٍ حتى استولى عليّ بالكامل. 

تصارعت داخلي رغبتان؛ رغبةٌ في الاستدارة والهرب من المكان فورًا، ورغبةٌ في التأكّد من أنّ وون دام بخير، وانتصرت الرغبة الثانية. 

خلعتُ حذائي بحذر. 

“حبيبي…” 

بدا صوتي، وهو يخرج من حلقي، أشبه بثغاء ماعز. 

“وون دام…” 

ناديتُهما بالتناوب، وصوتي يرتجف على نحوٍ مثيرٍ للشفقة، بينما دخلتُ غرفة المعيشة. 

كدتُ أصرخ من شدّة الصدمة. 

“…!”

كان هناك رجلٌ ضخم يقف بلا حراكٍ في وسط غرفة المعيشة المظلمة. لم يكن يظهر منه سوى محيط جسده الأبيض الذي رسمه الضوء المتسرّب من خارج الشرفة، بينما ابتلعه الظلام. 

كان جوو ووم، وكان يقف وظهره إليّ. ولم أستطع رؤية وون دام، فلم تكن هناك. تمامًا مثل حذائها الرياضيّ. 

وفجأةً، تذكّرتُ نشرة الأخبار التي شاهدتُها قبل يومين، في الساعة التاسعة مساءً. 

「عثرت الشرطة على جثة امرأة في العشرينيات من عمرها مقطعة إلى أجزاء في جبل نيه غونغ في سيول.」 

رغم أنّني كنتُ أعتقد أنّه من المستحيل أن يكون جوو ووم هو مرتكب تلك الجريمة، لم أستطع التوقّف عن تخيّل أسوأ الاحتمالات. 

وجه وون دام وعيناها مغمضتان، شحوب وجهها، جسدها المتدلّي بلا حراك، أطرافها الممدّدة بعشوائيّة على الأرض، الدماء الحمراء التي تنتشر حول جسدها. وظلّ جوو ووم من الخلف، وهو يقف وسط بركة الدماء تلك. ظهرٌ قاسٍ، بارد، لا مبالٍ. وهذا الظهر الذي يقف أمام عينيّ الآن. 

“جوو ووم.” 

عندما ناديته، استدار جوو ووم ببطء. 

لم أتمكّن من رؤية وجهه، فقد ابتلعه الظلام. 

“أين وون دام؟” 

“مَن يدري؟ أين تظنّين أنّها قد تكون؟” 

أرسلني صوتُه، الذي اختلطت به نبرةُ ابتسامةٍ خافتة، إلى قاع الهاوية. 

كنتُ أعلم أنّ هذا قد يحدث، كنتُ أعلم أنّ يومًا كهذا سيأتي عاجلًا أم آجلًا. 

اجتاحتني مشاعر متضاربة، خوفٌ يسحق حنجرتي، ويأسٌ يضغط على صدري، وغضبٌ يحرق أحشائي، وارتباكٌ يهزّ عقلي بعنف. 

اندفعتُ نحو جوو ووم وأمسكتُه من ياقة قميصه. 

“أين وون دام؟ ماذا فعلتَ بها؟!” 

مزّق صوتي الحادّ، الذي لم أشعر أنّه صوتي أصلًا، هواء الغرفة. 

“لماذا تسألين بهذه الطريقة؟” 

رأيتُ رأس جوو ووم يميل قليلًا في الظلام. 

“ما الذي تظنّين أنّني فعلتُه بوون دام؟” 

يا إلهي… 

انحبست الكلمات في حلقي. 

شعرتُ وكأنّ دلوًا من الماء المثلج قد انسكب فوق رأسي، وتسلّل بردٌ مرعب إلى أعماق عظامي. 

لم أستطع الإجابة، ولم يقل جوو ووم شيئًا أيضًا. 

خيّم صمتٌ مخيف فوق الظلام والسكون اللذين يملآن المكان، وفجأةً رنّ جرس الباب. 

دينغ، دونغ. 

قفز قلبي من شدّة الفزع. واستدرنا أنا وجوو ووم في اللحظة نفسها، ونظرنا إلى جهاز الاتصال الداخلي. 

كان الوجه الظاهر على الشاشة الصغيرة المربّعة هو وجه وون دام نفسها. 

استدرتُ بسرعة واندفعتُ نحو المدخل. وما إن فتحتُ الباب حتّى رأيتُ وون دام، تحمل كيسًا بلاستيكيًّا من المتجر الصغير بيدٍ واحدة، وتنظر إليّ بملامح مندهشة. 

“هاه؟ متى عدتِ يا أستاذة؟”