الفصل 22

الفصل الثاني والعشرون 

لم تُبدِ وون دام أيّ نيّة للإجابة، ومع ذلك واصل جوو ووم انتظار ردّها. 

كان الصمت الجافّ يُضايقني ويُثقل عليّ. وفي النهاية، لم أعد أحتمل ذلك الشعور بالحرج، فأجبتُ بدلًا منها. 

“اسمها آن وون دام.” 

“اسم جميل. كم عمركِ؟” 

“…”

“عمرها سبعة عشر عامًا، وهي في الصف الأوّل من المرحلة الثانوية.” 

“هل أنتِ مقرّبة من المعلّمة جي آن؟” 

“…”

“وما الذي يعنيه أن تكون الطالبة مقرّبة من معلّمتها أو لا؟” 

شعرتُ وكأنّني أصبحتُ فجأةً الناطقة الرسميّة باسم وون دام، لكن لم يكن أمامي خيار آخر. 

كنتُ أخشى أن تُثير غضب جوو ووم. 

لا أظنّ أنّه سيؤذي وون دام، لكنّني مع ذلك لم أستطع التخلّص من قلقي. 

“وون دام، هل يمكنكِ أن تتركينا وحدنا قليلًا؟ أريد التحدّث مع حبيب معلّمتكِ.” 

في النهاية، قرّرتُ إبعاد وون دام عن جوو ووم، لكن هزّت وون دام رأسها بحزمٍ رافضةً. 

لم أصدّق ما أراه. إنّها لا تتفوّه بكلمةٍ واحدة مع جوو ووم، ومع ذلك ترفض مغادرة المكان أيضًا. 

ما خطب هذه الفتاة؟ 

فجأةً، اندفعت قشعريرة باردة عبر عروقي. 

هل اكتشفت شيئًا ما؟ بشأن جوو ووم… 

هذا مستحيل، لكن ماذا لو أنّها فعلت؟ 

“يبدو أنّها تريد البقاء معكِ.” 

كان صوت جوو ووم ناعمًا، لكنّ ابتسامته التي تشبه ابتسامة قطّ تشيشير اختفت تمامًا. 

“إذًا، لنخرج نحن.” 

ما إن نهضتُ محاوِلةً تلطيف مزاج جوو ووم، حتّى فتحت وون دام فمها. 

“لا، لا داعي لذلك. سأترك لكما المكان. تفضّلا وتحدّثا براحتكما.” 

ثمّ دخلت غرفتها بسرعة. 

لم أكن متأكّدةً تمامًا، لكنّها بدت وكأنّها تتجنّب الموقف الذي يجعلني أبقى وحدي مع جوو ووم. 

“يبدو أنّني لم أُعجبها.” 

تمتم جوو ووم وهو ينظر إلى باب الغرفة المغلق. 

هززتُ رأسي. 

“إنّها خجولة أمام الغرباء فحسب.” 

كانت تلك مجرّد مجاملة فارغة، فحتّى أنا استطعتُ أن أرى عداء وون دام الواضح تجاهه. 

“إذًا، عليّ أن أبذل جهدًا أكبر.” 

قال جوو ووم ذلك بصوتٍ رقيق. 

كان وعدًا متسامحًا للغاية، لكنّني لم أستطع أن أفرح به ببساطة. فكنتُ أتمنّى ألّا يلتقي الاثنان قدر الإمكان. 

كنتُ قلقةً من أن تكتشف وون دام هويّة جوو ووم الحقيقيّة، كما كنتُ أخشى أن يكون له تأثير سيّئ عليها. حتّى لو كان لا يقتل سوى الأشرار، فإنّ القاتل المتسلسل يظلّ قاتلًا متسلسلًا. ولا يوجد معلّم يتمنّى أن يحتكّ أحد طلابه بقاتلٍ متسلسل. 

لكنّني لم أستطع منع جوو ووم من زيارتي، ولم أستطع أيضًا طرد الفتاة التي أحضرتُها إلى منزلي قبل قليل… 

وبينما كنتُ عاجزةً عن قول أيّ شيء، ودّعني جوو ووم بنبرةٍ مرحة. 

“سأغادر الآن. فالقنفذ الصغير يُشهِر أشواكه كلّها… حاولي تهدئتها جيدًا.” 

ثمّ فجأةً، أحاطت بي رائحة عطره الرجوليّة. 

اقتربت شفتاه من أذنيّ، وأضاف بصوتٍ خفيض: 

“لكنّني أتمنّى ألّا يقاطعنا أحد في المرّة القادمة.” 

كان صوته الهامس عذبًا، لكنّه أثار الرعب في نفسي. 

وانتصب شعر ذراعيّ من القشعريرة. 

ظللتُ متجمّدةً في مكاني لبعض الوقت، حتّى بعد مغادرة جوو ووم. فلم أستطع معرفة ما إذا كانت كلماته الأخيرة مجرّد أمنية عابرة، أم تحذيرًا مبطّنًا بأنّه لن يتسامح مع وون دام إن تجرّأت على مقاطعتنا في المرّة القادمة. 

وبعد قليل، أطلّت وون دام برأسها من غرفتها، حيث توقّف صوت الكتابة على لوحة المفاتيح. 

استدعيتُها بعدما سألتني إن كان حبيبي قد غادر، ثمّ أجلستُها وسألتُها عن السبب. 

“لماذا تصرّفتِ هكذا قبل قليل؟” 

“ماذا فعلتُ؟” 

“لم تنطقي بكلمةٍ واحدة، فظننتُ أنّكِ لا تريدين التحدّث إليه.” 

“…أنا آسفة.” 

“لا بأس، قد يحدث ذلك أحيانًا… لكن لماذا؟ هل هناك شيء غريب في حبيب معلّمتكِ؟” 

“…”

أطبقت وون دام شفتيها بإحكام. وكان إصرارها الواضح على عدم الإجابة جليًّا في انطباق شفتيها بشدّة. 

وبالطبع، لم تكن علاقتي بوون دام وثيقةً من الأساس. 

تنهدتُ وغيّرتُ الموضوع. 

“هل جهّزتِ كلّ شيءٍ للذهاب إلى المدرسة غدًا؟ ألا تحتاج بلوزتكِ إلى الغسل؟ لديّ مجفّف ملابس في المنزل.” 

“إذًا، سأغسل الياقة فقط…” 

أخذت وون دام البلوزة ودخلت الحمّام من دون اعتراض. وفي تلك الأثناء، دخلتُ غرفتي وجلستُ أمام الحاسوب. 

كان عليّ الاطّلاع على المخطوطة الملعونة. 

كنتُ أشعر بوخز الضمير لأنّني أتطفّل على أفكار شخصٍ آخر، لكن ماذا عساي أن أفعل؟ 

إذا واصلت وون دام التعامل مع جوو ووم بهذا العداء، فلا أحد يعرف ما الكارثة التي قد تقع. 

فتحتُ المستند، وحرّكتُ شريط التمرير إلى الأسفل حتّى عثرتُ على الحوار المتعلّق بوون دام. 

[“لماذا تصرّفتِ هكذا قبل قليل؟” 

في اللحظة التي سألت فيها جي آن ذلك السؤال بتلميحٍ خفيّ، تذكّرت وون دام ظهر جي آن وهي تقف أمامها لتحجبها عنه. 

عندما نظر جوو ووم إليها وسأل مَن تكون، كان تصرّف جي آن شبيهًا بما كانت أمّها تفعله كلّما رفع والدها يده عاليًا استعدادًا لضربها. 

كانت أمّها تُخفي وون دام خلف ظهرها. 

‘لأنّ المعلّمة أخفتني خلفها، وكأنّها تحاول حمايتي.’ 

لكنّ جي آن بدت وكأنّها لم تدرك ما فعلته. لذلك، بدلًا من الإجابة بصدق، ردّت وون دام بعبوسٍ وعناد. 

“ماذا فعلتُ؟” 

عاودت جي آن سؤالها، مستفسرةً عن سبب تصرّفها على ذلك النحو، لكنّ وون دام لم تقل سوى إنّها آسفة. ولم يكن في اعتذارها ذرّة واحدة من الصدق. 

في الحقيقة، كانت وون دام هي مَن أرادت طرح الأسئلة. 

لماذا تتصرّف جي آن بحذرٍ شديد أمام حبيبها اللطيف؟ ولماذا تخاف منه، كما كانت أمّها المسكينة تخاف من والدها الحقير؟ 

أرادت أن تُخرج الشكوك التي كانت تتصاعد في صدرها حتّى كادت تبلغ ذقنها، وأن تطرح السؤال الذي يُلحّ عليها. 

‘هل يضربكِ حبيبكِ يا معلّمتي؟’ ] 

انتفضتُ من شدّة المفاجأة. 

كان ذلك استنتاجًا سخيفًا لا أساس له، فجوو ووم رجلٌ مهذّب، ومن المستحيل أن يضرب امرأة. صحيح أنّه يقتل الناس، لكنّه لا يقتل سوى الأشرار، بالطبع. وعلى أيّ حال، كانت ملاحظات وون دام حادّةً على نحوٍ غير عاديّ. 

هل كان خوفي من جوو ووم واضحًا إلى هذه الدرجة؟ إذا كانت طفلة قد لاحظت ذلك، فماذا عن الشخص المعنيّ نفسه؟ هل لاحظ جوو ووم ذلك أيضًا؟ 

تسلّل العرق البارد على ظهري. 

لم أعد أعرف إن كان إحضار وون دام إلى منزلي قرارًا صائبًا. كان الأمر أشبه بأنّني أمتلك قنبلةً نوويّةً بالفعل، وهي جوو ووم، ثمّ التقطتُ قنبلةً يدويّةً صغيرةً وأحضرتُها إلى المنزل أيضًا. 

لو كنتُ أعلم أنّ وون دام ستُظهر عداءها لجوو ووم بهذه الصراحة… لا، على الأرجح كنتُ سأُحضرها معي بعد كلّ هذا التردّد أيضًا. 

هل يوجد شخصٌ ميؤوسٌ من إصلاحه مثلي؟ 

***

في اليوم التالي، ذهبتُ إلى المدرسة برفقة وون دام. لكنّها طلبت ألّا يلاحظها أحد، فنزلت من السيارة قبل الوصول بثلاثمئة متر. 

بعد انتهاء طابور الصباح، جاءت معلّمة الصف الثاني إلى مكتبي وأخبرتني سرًّا أنّ وون دام حضرت إلى المدرسة. 

“أعرف. في الواقع، أنا مَن أحضرتها.” 

ابتسمتُ ابتسامةً خفيفة، ثمّ أخبرتها بما حدث خلال الأيّام الماضية. وبدت معلّمة الصف الثاني مندهشةً للغاية، لكنّها في الوقت نفسه بدت مستاءةً من تدخّلي المفرط الذي تجاوز الحدود. 

“لماذا تذهبين إلى هذا الحدّ؟ لم أكن أتصوّر أنّكِ من النوع الذي يُرهق نفسه والآخرين بهذه الطريقة يا معلّمة جي آن.” 

“ماذا؟” 

“لا، أعني أنّكِ ستُرهقين نفسكِ كثيرًا.” 

“هذا صحيح، لكنّني قلقةٌ جدًّا على الفتاة. سأُبقيها معي لبعض الوقت، وأحاول العثور على حلّ بديل.” 

“أنتِ طيّبة يا معلّمة جي آن، ومتحمّسة أيضًا. لكنّ الأمور التي نفعلها بحُسن نيّة لا تنتهي بالضرورة إلى نتائج طيّبة.” 

ماذا كانت تحاول أن تقول بالضبط؟ 

حدّقتُ فيها بذهولٍ وشفتيّ نصف مفتوحتين، وكأنّني لا أفهم شيئًا، فابتسمت معلّمة الصف الثاني ابتسامةً مُرّة وقالت: 

“أعني فقط أنّ عليكِ توخّي الحذر.” 

بعد أن غادرت معلّمة الصف الثاني، حاولتُ التخلّص من ذلك الشعور المزعج الذي تركته خلفها، وانشغلتُ بعملي. واستمرّ الأمر على هذا النحو حتّى ظهرت لوحة المفاتيح الملعونة داخل الصفّ الذي كنتُ أُدرّس فيه. 

تردّد صوت الطقطقة المتتابعة للكتابة في أرجاء الصفّ الهادئ. 

لم يُبدِ الطلاب الذين لا يستطيعون سماع صوت الكتابة أيّ اكتراث، لكنّني، وأنا أُدرّس، كنتُ أعاني الأمرّين من شدّة تشتّت تركيزي. 

ماذا يحدث هذه المرّة؟ ماذا يفعل جوو ووم الآن؟ لن يأتي إلى المدرسة مجدّدًا، أليس كذلك؟ 

لقد انتهى وقت الغداء بالفعل. وبعد أن أنهيتُ الحصّة بصعوبة، حملتُ لوحة المفاتيح التي ظهرت داخل المنصّة، وخرجتُ بها بهدوء، وكأنّني جئتُ بها إلى الصفّ منذ البداية. 

عدتُ إلى غرفة المعلّمين، وفصلتُ لوحة المفاتيح التي كنتُ أستخدمها، ثمّ وصلتُ لوحة المفاتيح الملعونة بالحاسوب وفتحتُ المخطوطة الملعونة. وكان جوو ووم يبحث عبر الإنترنت عن اسم «سا ماك هي». 

“آه!” 

شهقتُ من دون أن أشعر. 

ألقى رئيس الشؤون الأكاديميّة، الذي كان يجلس بالقرب منّي، نظرةً خاطفةً نحوي كما لو أنّه يوبّخني. 

أطبقتُ شفتيّ، لكنّني كنتُ أصرخ في داخلي. 

كانت سا ماك هي بطلة الرواية الأولى من سلسلة «الليل»، وعنوانها «ليل لا ينتهي». 

إنّها قاتلة متسلسلة قتلت أزواجها الثلاثة. 

[كان جوو ووم يبحث عن أخبارٍ تتعلّق بسا ماك هي. 

أراد العثور على أخبارٍ تفيد بأنّ أزواج سا ماك هي عُثر عليهم جثثًا مُقطّعة، أو أنّ الشرطة حدّدتها مشتبهًا بها، أو حتّى ملصقٍ يتضمّن إعلانًا عن البحث عنها. لكنّ كلّ ما ظهر في قائمة الأخبار كان معلوماتٍ عن رواية «ليل لا ينتهي»، التي تصدّرت قائمة الكتب الأكثر مبيعًا، مثل ملخّص الرواية، وأسباب شعبيّتها، وحجم مبيعاتها، وتأثيرها في أدب النوع الأدبيّ. 

اختفت كلّ آثار سا ماك هي التي يُفترض أنّها وُجدت في الواقع، ولم يتبقَّ سوى سا ماك هي، إحدى شخصيّات سلسلة «الليل». كيف يُعقل أن يحدث هذا ؟

شعر جوو ووم وكأنّ شبحًا قد سلب عقله.] 

…إنّك لا تمنحني فرصةً واحدةً لالتقاط أنفاسي. 

كان من الأفضل لو أنّ مون سونغ وون هو مَن تعرّض للملاحقة، فأنا موجودةٌ في الواقع. أمّا الشخصيّات، فلا. 

في اليوم الذي يكتشف فيه جوو ووم أنّ سا ماك هي، ووي سون، وفي النهاية جميع شخصيّات سلسلة «الليل»، ليست سوى شخصيّاتٍ خياليّة، سيكتشف حقيقة هويّته هو أيضًا. وإذا اكتشف أنّ الأشخاص الذين كانوا يتنفّسون أمامه يومًا، والذين قتلهم بيديه في نهاية المطاف، لم يوجدوا أصلًا في هذا العالم… فسيبدأ بالتشكيك في حقيقة وجوده هو نفسه، بعدما التقى بهم وتحدّث إليهم وخاض الشجارات معهم. 

كيف ستكون ردّة فعله؟ لو كنتُ مكانه، لفقدتُ عقلي على الأرجح. ألن يفعل هو الشيء نفسه؟ ألن يجنّ ويبدأ بالتصرّف بجنون؟ ربّما سيتخلّى عن مبدئه الراسخ، الذي يقضي بألّا يقتل سوى مَن يستحقّ الموت، ويبدأ بقتل أيّ شخصٍ يصادفه بلا تمييز. وترى، ماذا سيفعل بي أنا؟ 

وبينما كنتُ غارقةً في نصف وعيي، أُطلق العنان لكلّ أنواع التخيّلات السوداويّة، أعادني اهتزاز هاتفي المحمول إلى الواقع. 

【ألا تتواصلين مع نونا كثيرًا هذه الأيّام؟ يبدو أنّ الحبّ شغلكِ تمامًا، لدرجة أنّكِ نسيتِ كلّ شيء!】

كانت تلك رسالةً من جونغ آن. 

مرّت عشرة أيّام كاملة منذ آخر مرّة شربنا فيها معًا. 

صحيح أنّني لستُ من النوع الذي يُكثر من التواصل، لكنّها صديقتي الوحيدة، وشعرتُ بالذنب لأنّني نسيتها طوال هذه المدّة. 

【ليس حبًّا، بل نجاة. أنا منشغلةٌ بمحاولة البقاء على قيد الحياة.】

ما إن أرسلتُ الردّ حتّى وصلتني صورةٌ تعبيريّة لشخصيّة كرتونيّة بملامحٍ مصدومة. 

【يا سلام، ومن غيركِ؟ هيا، دعيني أسمع حكاية النجاة العذبة هذه. تعالي لمقابلتي في شارع المطاعم بعد انتهاء الدوام.】

【حسنًا.】

وافقتُ على الفور، ثمّ تذكّرتُ وون دام بعد فوات الأوان. فسارعتُ إلى إرسال رسالةٍ إلى جونغ آن، أخبرها فيها أنّني قرّرتُ إيواء طالبةٍ هاربة من المنزل بسبب تعرّضها للإيذاء، وأنّني سأُوصلها إلى المنزل أوّلًا ثمّ أخرج، وطلبتُ منها الانتظار قليلًا. 

لم تردّ جونغ آن سوى بكلمةٍ واحدة. 

【هل جُننتِ؟؟؟؟؟】

وكان ذلك يعني أنّها فهمتُ ما قلتُه ووافقت. 

“هل جُننتِ؟” 

كرّرت جونغ آن السؤال حتى وهي تجلس قبالتي. يبدو أنّها كانت مستاءةً للغاية من إحضاري وون دام إلى منزلي. 

تجاهلتُ كلامها، وقلّبتُ شرائح لحم البطن المشويّة التي كانت تنضج على الشواية وتصدر أزيزًا متواصلًا. 

كان وجه جونغ آن وعنقها محمرَّين بالكامل. 

لم أعرف إن كان السبب حرارة الشواية المتصاعدة، أم غضبها من تصرّفاتي المتهوّرة، أم أنّها شربت كؤوسًا متتاليةً من السوجو القويّ بينما كانت تستمع إلى حكايتي. 

“أليس كذلك؟ أنا مجنونة، أليس كذلك؟ ما هذا الذي تفعلينه؟ حتّى لو كان الأمر يتعلّق بكلبٍ أو قطّة، فهل يجوز لكِ أن تلتقطيهما وتُحضريهما إلى المنزل هكذا؟ فما بالكِ بطالبة؟ أنتِ لن تتحمّلي مسؤوليّة حياتها حتّى النهاية، أليس كذلك؟” 

“لكنّكِ أنتِ أيضًا التقطتِني واحتضنتِني.” 

“يا فتاة، ذلك كان…!” 

عجزت جونغ آن عن إكمال كلامها. بالطبع، لم تجد ما تقوله. 

ابتسمتُ ابتسامةً خفيفة، ثمّ ارتشفتُ الكولا. 

ما زلتُ أتذكّر بوضوح اليوم الذي التقيتُ فيه جونغ آن للمرّة الأولى. كان ذلك قبل اثني عشر عامًا من الآن، في يومٍ بالغ فيه زوج أمّي في ضربي أكثر من المعتاد. 

لم يكن مقبض الباب الذي حطّمه زوج أمّي بمطرقة قد أُصلح بعد، ولذلك لم يكن بإمكاني الاختباء داخل غرفتي. 

شعرتُ أنّني سأموت إن واصلتُ تلقّي الضربات، فهربتُ من المنزل. وأتذكّر أنّني كنتُ في عجلةٍ من أمري إلى درجة أنّني لم أستطع ارتداء حذائي كما ينبغي. وبينما كنتُ أحاول ارتداء حذائي على عجل، اندفع زوج أمّي نحو المدخل مطلقًا صرخةً وحشيّة، فصرختُ أنا أيضًا واندفعتُ خارج المنزل. 

كنتُ أرتدي حذاءً رياضيًّا في قدمي اليمنى، ونعالًا بثلاثة خطوط في قدمي اليسرى. لكنّ زوج أمّي طاردني ككلبٍ مسعور، وبينما كنتُ أركض بكلّ ما أوتيتُ من قوّة، فقدتُ نعلي. لم يكن لديّ وقتٌ لأستدير وأعود لالتقاطه بعد أن انخلع من قدمي. ركضتُ عبر الأزقّة حافيةً، من دون أن أشعر حتّى بأنّ باطن قدميّ يتسلّخ من شدّة الاحتكاك بالأرض، وهناك التقيتُ جونغ آن. 

“أنتِ!” 

التفتُّ تلقائيًّا عندما سمعتُ صوتًا يناديني، فرأيتُ فتاةً في مثل عمري تفتح بوّابة منزلها وتشير إليّ بيدها، داعيةً إيّاي إلى الدخول. وكانت تلك الفتاة جونغ آن. 

اندفعتُ إلى الداخل من دون تردّد. وما إن أغلقت جونغ آن البوّابة خلفي حتّى اقترب صوت خطوات زوج أمّي المسرعة. 

انحنت جونغ آن على عجل، وهمست: 

“اخفضي رأسكِ.” 

كان السور المحيط بمنزل جونغ آن منخفضًا، إذ لم يتجاوز ارتفاعه مستوى صدر زوج أمّي. 

جلستُ القرفصاء بجانبها، وألصقتُ ظهري بالسور. 

شعرتُ وكأنّ البرد المتسرّب من الطوب يتسلّل إلى عمودي الفقريّ ويُجمّده. 

“أين ذهبت ها جي آن، أيتها الـ…!” 

كاد صراخ زوج أمّي الغاضب يُفزعني إلى حدّ إطلاق صرخةٍ من شدّة الرعب. 

وضعتُ يدي على فمي، وحبستُ أنفاسي، ثمّ نظرتُ إلى جونغ آن الجالسة القرفصاء بجانبي. 

كان وجهها شاحبًا، وعيناها ترتجفان بقلق، ومنخراها يتحرّكان بسرعة. أمّا ذقنها، فكان متجعّدًا كحبة جوز، لأنّها أطبقت شفتيها بإحكامٍ شديد. 

كانت جونغ آن خائفةً هي الأخرى، تمامًا مثلي. ولسببٍ غريب، بثّ وجهها الطمأنينة في نفسي. فلستُ وحدي مَن يخاف ذلك الرجل. إذًا، لستُ أنا الغريبة أو غير الطبيعيّة. 

وبعد أن ابتعد صوت خطوات زوج أمّي، سألتني جونغ آن بصوتٍ خفيض: 

“مَن هذا؟” 

“زوج أمّي.” 

خفضتُ صوتي أنا أيضًا وأنا أجيبها. 

“ألن تُبلّغي عنه؟” 

“سبق أن فعلتُ ذلك، لكنّ الأمر لم يُجدِ نفعًا.” 

“وماذا عن أمّكِ؟”