الفصل 136
136
في نهاية اليوم، كان من المقرّر أن تقرأ أوليفيا بيان التوحيد في الحفل، فغيّرت ملابسها إلى الزيّ التقليديّ لفوغليش.
كان ثوبًا يشبه الكيتون الأيونيّ من عصر اليونان.
شعرت أوليفيا بالحرج وهي تفتح الباب متردّدة.
“جلالتك، هل يبدو غريبًا؟”
كانت تشعر بالإحراج أصلًا، ولكنّ نظرة إيدموند الثّابتة إليها جعلتها أكثر خجلًا، فأمسكت بطرف ثوبها بقوّة.
لم يجب إيدموند على سؤالها، واكتفى بتحديق وجهها فقط.
“هل أبدو محرجة جدًّا؟ بالتأكيد لا يناسبني، أليس كذلك؟ لكنّهم طلبوا منّي ارتداء الزيّ التقليديّ احتفاءً بتوحيد فوغليش …”
“لا، ليس غريبًا.”
أجاب إيدموند أخيرًا. انتفخت أوليفيا شفتيها غضبًا. لقد كان يحدّق بها بطريقة محرجة منذ قليل، فكيف يقول الآن إنّه بخير؟ لم تكن تصدّقه.
“لا تكذب. إذًا لماذا كنت تنظر إلى وجهي فقط دون كلام منذ قليل؟”
“فقط … لأنّكِ جميلة.”
ابتسم إيدموند وهو يعدّل الدّبّوس المزيّن في شعرها.
“كنت أفكّر حقًّا في اختطافكِ حتى لا يراكِ أحد هكذا.”
“جـ، جلالتك!”
على عكس أوليفيا المتوترة، كان كلّ من فيليكس وناتاشا الموجودين في المكان معتادين على تصرّفات إيدموند هذه.
كان إيدموند يُلقّب بالعلكة الملتصقة بأوليفيا. لكنّ أوليفيا التي لا تعلم ذلك كانت تراقب نظراتهما بحذر. بالنسبة إليها الآن، كان فيليكس وناتاشا زميلين أكبر منها في العمل.
“هل أزعجتكِ ردّة فعلي؟”
“ليس الأمر كذلك!”
وقح. وقح وماكر جدًّا.
سارت أوليفيا مسرعة نحو قاعة الحفل وهي تنفّس بغضب.
إن بقيت إلى جانب إيدموند أكثر، فسوف تسمع بالتأكيد المزيد من كلامه الجريء.
لكنّ أوليفيا غفلت عن شيء واحد: أنّ وجهة إيدموند هي قاعة الحفل أيضًا، وأنّ خطواته أسرع من خطواتها.
كان حفل التوحيد أكثر قداسة من بهاء. من الأساس، كان الحاكم فوري الذي يعبده فوغليش يُصوَّر بصورة زاهدة، لذا استمرّوا في حياة الزهد حتى بعد انقسامهم إلى أريان ونيكيتا.
“أوليفيا، جرّبي هذا. أعتقد أنّه سيعجبكِ.”
لم تكن تستطيع أن تتعامل مع إيدموند ببرود في قاعة الحفل. كان أمر أنّ ذاكرتها غير كاملة سرًّا بين الجميع.
“……”
علاوة على ذلك، كان إيدموند يحضر لها باستمرار الأطعمة التي تحبّها تمامًا ويقدّمها إليها.
‘يبدو أنّه كان خطيبي فعلًا.’
لم يكن هناك شيء واحد لا يناسب ذوقها.
“كُل أنت أيضًا يا جلالتك”
“لماذا؟ هل رأيتِ شيئًا لذيذًا فأردتِ أن تطعميني؟”
بالطبع، في كلّ مرّة يرمي فيها مثل هذه التلميحات، كان قلبها يخفق بشدّة ويتعبها ذلك.
“ليس الأمر كذلك!”
كانت ترفع صوتها كلّ مرّة، لأنّها تخشى أن يسمع إيدموند الذي يلتصق بها دائمًا صوت دقّات قلبها.
“أ، أقصد فقط أنّني أشعر بالحرج إن أكلتُ وحدي!”
“لا داعي للحرج. مجرّد رؤيتكِ تأكلين بلذة يشبعني، يا خطيبتي الحبيبة.”
خطيبة. لا تزال هذه الكلمة غريبة عليها تمامًا.
قال غالرهيد إنّها مجرّد فقدان مؤقّت للذاكرة بسبب صدمة وخوف، وأنّها ستعود قريبًا على الأرجح.
فلماذا لا تعود الذكريات إذًا؟ هل ستعيش حقًّا بعد الآن وقد نسيت كلّ تلك السنتين تقريبًا؟ بدأ الخوف يتسلّل إليها تدريجيًّا.
ليس خوفًا من الزواج بإيدموند وهي بلا ذكريات. بل خوفًا من ألّا تستطيع أن تردّ حبّ هذا الرجل الذي يهمس لها بحبّ أعمى.
‘لماذا؟ لماذا أخاف من ذلك؟’
“… لا تُظهري هذا التعبير، يا أوليفيا.”
أمسك إيدموند يدها بحذر.
“أعلم جيّدًا أنّ الوضع الحالي ثقيل عليكِ. وأنّ موقع الخطيبة ثقيل أيضًا. أنا موافق على تأجيل الزفاف حتى تعود ذاكرتكِ كاملة. فقط لا تطلبي فسخ الخطوبة. فلا أحد غيركِ يستطيع الوقوف إلى جانبي.”
نظرت أوليفيا إليه مذهولة بصوته الرّقيق. الشمس الغاربة، وضجيج الناس حولها، لم يدخل شيء من ذلك عينيها.
لم ترَ في عينيها سوى إيدموند.
كان صوته الناعم وابتسامته الحنونة لا يزالان غريبين عليها، لكنّهما محبّبان. كانت تعتقد أنّه بطل رواية وقح ومتغطرس تمامًا.
“سيّدة أوليفيا، ها أنتِ ذي!”
جاءت ناتاشا تركض فجأة.
“تعالي بسرعة! حان وقت الخطاب قريبًا.”
“أه، نعم.”
هل مرّ الوقت بهذه السرعة؟
تبعت أوليفيا ناتاشا وهي تلتفت إلى الخلف باستمرار. ظلّ إيدموند الذي لا بدّ أنّه جُرح من تصرّفها ينظر إليها حتى اختفت عن ناظريه.
***
“لا، يا جلالتك. لماذا رباط عنقك بهذا الشكل؟”
“ما به؟”
مدّ فيليكس يده مذعورًا.
“سيتكلم الناس من الممالك الأخرى. ما هذا المظهر لوليّ عهد الإمبراطورية؟”
“كفّى، لا تلمسه.”
“ماذا؟”
“أوليفيا هي من ربطته لي.”
ابتسم إيدموند وهو ينظر إلى رباط العنق المربوط بفوضى.
“أها، لا عجب. لم يبدو أنّ جلالتك من ربطه.”
رفع فيليكس عينيه إلى المنصّة مبتسمًا. كانت أوليفيا تقرأ البيان بأناقة تامّة.
قراءة النصّ المكتوب شيء يمكن فعله بغضّ النظر عن الذاكرة، لكنّها قرأت بلغتي أريان ونيكيتا بطلاقة، فبدأ يبدو أنّ كلام غالرهيد صحيح: لم يصب عقلها بضرر، بل محت الذكريات خوفًا فقط.
〈لقد تحدّث نيكيتا وأريان لزمن طويل بلغتين مختلفتين، وعبدا الحاكم فوري بطرق مختلفة في أراضٍ مختلفة.〉
بدت أوليفيا على المنصّة بزيّها التقليديّ كجنيّة حقيقيّة.
وكان صوتها الواضح يقرأ السّطر الأخير من البيان.
كان التناوب بين لغة نيكيتا ولغة أريان في كلّ سطر أصعب مما توقّعت. لكنّ أكثر ما أتعب أوليفيا كان تلك العينين الحمراوين اللّتين لا تفارقانها بنظرة ثابتة.
‘لماذا يحدّق بي هكذا؟’
وعلاوة على ذلك، لماذا لا يزال يرتدي رباط العنق المربوط بفوضى؟ كانت تظنّ أنّ فيليكس سيعيد ربطه فور رؤيته.
｛والآن، يعلن فوغليش الذي كان منقسمًا إلى اثنين أنّه عاد ليبدأ من جديد تحت اسم واحد وعقيدة واحدة-｝
كلّ ما تبقّى أن تقول أوليفيا “أعلن” لينتهي حفل التوحيد.
في تلك اللحظة بالذات—
｛من سمح لكم بذلك!｝
اقتحم أحدهم أمام المنصّة.
من ملابسه فقط، بدا ككاهن من أريان.
｛توحيد واستقبال من هاجر إلى بلاد أخرى؟ هذا يخالف تعاليم فوري العظيمة!｝
صرخ ثم أخرج مسدّسًا من كمّه.
“فيا!!”
كليك- طاخ—
اتّجهت فوهة المسدّس نحو أوليفيا. كان الأمر لحظة، لكنّ أوليفيا رأت حركته وهو يمدّ الزناد كأنّها بطيئة جدًّا.
ومن دون سبب، بدا لها المشهد مألوفًا.
‘لم أرَ مسدّسًا في حياتي قط.’
لماذا يبدو مألوفًا؟ ولماذا، في هذه اللحظة بالذات، تشتاق لرؤية إيدموند؟
“فيا!”
ثم ظهر أمامها ظهر مألوف.
حجب ظهر الرجل الذي كان دائمًا مثاليًّا ومنضبطًا طريقها.
ثم تناثرت الدّماء أمام عينيها.
كانت قد فكّرت يومًا أنّ شعره الأسود وعينيه الحمراوين يتناسقان بشكل رائع.
‘متى فكّرت بذلك؟ لم ألتقِ إيدموند إلّا منذ فترة قصيرة.’
كان إيدموند يكره عينيه الحمراوين علامة عرقه المختلط، لكنّ أوليفيا كانت دائمًا تقول له إنّ اللون الأحمر يليق به جدًّا.
لذا اختارت له رباط عنق أحمر، وفي يوم الزفاف كان من المفترض أن تكون كلّ إكسسواراته من الياقوت …
“لا، لا!”
تشرّب زيّها التقليديّ بدماء بلون عينيه القرمزيّ.
“جلالتك!”
“آآآآه!”
بينما سيطر الجنود بسرعة على الكاهن، ظلّت أوليفيا تحتضن إيدموند مذهولة.
“لماذا، لماذا!”
لم تستطع إكمال جملة سوى “لماذا”.
“لأنّني أحبّكِ، يجب أن أحميكِ.”
رفع إيدموند ذراعه بصعوبة ومسح شعرها. ثم بدأت يده تنزل بلا قوّة. على عينيها المبلّلتين بالدموع، على خدّيها الدامعين. ثم سقطت فجأة على الأرض بلا حراك.
“إيد، أرجوك. إيد …”
أمسكت أوليفيا يده وهي تبكي. كانت يده باردة، وتنبعث منها رائحة دواء غريبة. رائحة مألوفة بشكل غامض.
هنا تنتهي صفحة… وتبدأ حكاية أخرى.
حديث الفصل
شارك انطباعك أو اقرأ ما يقوله الآخرون.