الفصل 552: 550: عقد الغوبلن
في هوغسميد، حيث تتساقط الثلوج مثل ريش الإوز، كانت البلورات الجليدية تتدلى تحت الحواف الناعمة للأسقف الفضية البيضاء.
قط أسود يمشي على الأسطح التي تتصاعد منها الأدخنة أحياناً، ثم يختفي.
في حانة رأس الخنزير، يسود الظلام.
تماماً مثل عيني أبرفورث، اللتين لا تشعان إلا بشرارات متفرقة.
أغمض عينيه ببطء، وتمتم بكلمات يصعب فهمها.
وُضع حوض الذكريات الفضي جانباً، وظهرت خيوط الفضة للذكريات العائمة في ذكريات أبرفورث.
بجانب المدفأة، تصاعدت نار الموقد مصحوبة بألم يشبه وخز الإبر.
كاد يعجز عن التنفس، ولم يكن يتخيل أبداً.
على الجانب الآخر من الستار، وبدون رعايته، كيف قضت هذه السنوات الطويلة والمؤلمة؟
في العام الخامس والتسعين بعد وفاة أريانا، تذكرها أبرفورث للمرة الثلاثين ألفاً.
تذكر أنه بعد وفاة والدتهما، كان هو الشخص الوحيد الذي يستطيع تهدئتها.
عندما كانت طاقتها السحرية تتفجر، كان يهمس عن الأيام التي كانا يقضيانها معاً في إطعام الأغنام، فإذا سمعته عرفت أنه هو.
لذا، بعد رحيلها، قام بتربية الكثير والكثير من الأغنام.
لكن مهما صخبت تلك الأغنام، لم تعد قادرة على إعادة تلك الأيام الخوالي.
القليلون يعرفون أن قصته المفضلة كانت “كرومب الماعز القذر”، وهي قصة ليست ممتعة للغاية.
لكن في كل مرة كانت والدته تحكي هذه القصة، كانت أريانا تستمع إليها بعناية وهي تكبح فرحتها.
لذا، فإن أبرفورث في الواقع لم يكن لديه الكثير من الأشياء التي يحبها.
ومع ذلك… كان يحب أريانا أكثر من أي شيء.
“ألبوس!”
ظهرت تلك الجنازة في عقله مرة أخرى، عندما سدد لكمة أدت إلى انحراف جسر أنف ذلك الرجل.
لكن هل كانت أخته، أريانا الصغيرة المسكينة واللطيفة، ستعود ومعها عظام أنفها المشوهة وقلبه المشوه؟
وهكذا دفع ذلك الطفل ذو الخمسة عشر عاماً ثمن خطئه، عندما انشغل بالدفاع عن نفسه وعن أخته، نسي تماماً أن سبب غضبه الأصلي كان من أجلها أيضاً.
أشعل الغضب الجميع، وأحرق كل شيء.
أريانا التي كان يعتني بها كثيراً، أريانا التي كانت والدته تعتني بها كثيراً، أريانا التي أوصاه والده بالعناية بها… سقطت في بركة من الدماء.
“إنه خطئي…”
تلطخت لحية أبرفورث المشعثة بقطرة تلو الأخرى من سائل متلألئ، وجعل الشعور بالذنب والندم اللامتناهي حنجرته تبدو وكأنها موضوعة فوق جمرة متقدة.
“سيد الأحلام والضباب، الجسر بين الحياة والموت، رمز الحظ الأبدي…”
كان يتمتم، ثم مسح وجهه بعنف.
تداخلت الأصوات في ذكريات حوض الذكريات مع صوته.
“تمنَّ لي أمنية، يا آنسة أريانا المحظوظة.”
“أتمنى عليك، أيها الإله الموقر…”
كان أبرفورث يشبه غريقاً تمسك بآخر قشة للنجاة.
“إذا أصبح الليل يوماً ما مقدمة، وضاعت الحدود في الضباب، ومع بزوغ الفجر…
سيُفتح الجسر من أجلك.”
“أرجوك افتح الجسر لي.”
“أنا على استعداد لبذل كل ما أملك.”
كان صوت أبرفورث منخفضاً لدرجة أنه لا يكاد يُسمع.
كان كويريل ينتظر منذ فترة طويلة.
خرج شين مع الأستاذ بعناية من الباب الخلفي بعد أن أصبحا غير مرئيين، متجنبين السحرة الذين لا يزالون يرفضون مغادرة المكان رغم إغلاقه.
بعد بضع دقائق، اختفى الاثنان تماماً من هوغسميد.
وعبر حشود المتسوقين في زقاق دياجون، وصلا إلى مبنى أبيض شاهق يعلو فوق المتاجر المحيطة.
بجانب الباب البرونزي اللامع، وقف شخص يرتدي زياً قرمزياً مطرزاً بالذهب.
وبمجرد أن رأى الأستاذ كويريل، اقترب بسرعة.
“كو- ير- يل؟”
بدا صوته وكأن حبة توفي قد علقت في فمه.
أومأ الأستاذ كويريل برأسه قليلاً، ثم مسح المكان بنظره.
“إذاً… أنت… أنت…”
توهجت عيون الغوبلن ذو الزي القرمزي على الفور، ونظر إلى الساحر الصغير، ثم خفض رأسه بوقار.
بعد ثانية، بدا وكأنه أدرك أنه زل بلسانه، فأغلق فمه بتوتر، وقاد شين والأستاذ كويريل إلى داخل غرينغوتس وهو يرتجف.
بعد بضع ثوانٍ، كانا يقفان في ردهة المدخل الرخامية الضخمة.
خلف المنصات الطويلة، كان الغوبلن يجلسون على كراسي مرتفعة، يستقبلون أول مجموعة من العملاء لهذا اليوم.
قادهم الغوبلن ذو الزي القرمزي نحو غوبلن مسن، كان يفحص قطعة ذهبية من خلال عدسات مكبرة.
نظر إلى كويريل بنظرة فحص وازدراء، لكن ملامحه تغيرت تماماً بعد لحظة من رد فعله:
“أنت، أنت هنا – آه! أنت – ماذا يمكنني أن أفعل لك اليوم؟”
“أعتقد أننا توصلنا إلى إجماع، فيرن.”
خطا الأستاذ كويريل خطوة للأمام، حاجباً رؤية الغوبلن، وقال بجدية.
“أوه، بالطبع، بالطبع… يمكننا توفير ذلك النوع من الأشياء، بل وأكثر، لكن…”
ضاقت عينا الغوبلن الذي يدعى فيرن،
“لكن هذا له ثمن، يجب أن يكون هناك مقابل.”
“ماذا تريد؟ ذهباً؟”
تبادل كويريل نظرة خفية مع شين.
“لا نريد الذهب.”
قال فيرن،
“لدينا وفرة من الذهب.”
لمعت عيناه السوداوان العكرتان، ولم يكن لهما بياض.
“ماذا تريدون إذن؟”
عقد كويريل حاجبيه، وأمال رأسه قليلاً،
“سيدي، يجب أن أستشيرك، فغرينغوتس ليست المكان الوحيد الذي يوجد فيه العقد الذي تحتاجه، وليس الغوبلن هم الوحيدون الذين يملكونه.”
لم يجب شين، بل حدق في فيرن بصمت وهو يفكر.
إنه بحاجة إلى عقد صلب لضمان سير الخطة بنجاح.
في ذكريات الأستاذة رافنكلو، كان الغوبلن يسيطرون دائماً على سحر العقود الغامض منذ بناء قلعة هوغوورتس.
أمام فيرن، لم يكن هناك سوى وجه طفولي لا ملامح له، ولكن بمجرد التفكير في الهوية التي يمثلها هذا الاسم والمستقبل المرئي بوضوح، لم يستطع تمالك نفسه من التوتر.
“أرجو ألا تقلق. نحن لسنا لصوصاً، سيدي. ولن نطمع في ثروة لا نملك الحق في امتلاكها.”
تراجع الغوبلن العجوز خطوة إلى الوراء.
“أخبر سيدي عن طلبك.”
حدق كويريل في الغوبلن العجوز.
كان يعلم أن الغوبلن بارعون وماكرون.
وإذا كان هناك شيء واحد يستحق الثقة، فهو أنهم لا يخلفون وعودهم بسهولة.
“أرجو أن تعلم أن إفشاء أسرار غرينغوتس مخالف للقواعد. فتلك العقود المدفونة هي واحدة من أكبر أسرار غرينغوتس.
لذلك، نحن مجرد حراس لثروة هائلة، ومسؤولون عن حماية الأشياء، حتى لو كانت تلك الأشياء غالباً من صنع أيدينا.”
وقف الغوبلن العجوز بوضوح،
“سنمنحكم عقداً لا يمكن خيانته أبداً، ولكن…”
نظر إلى الحلقة الثانية للباب، حيث نُقشت قصيدة على الباب الفضي تحذر من أن اللصوص سيلقون عقاباً لا محالة.
“يجب أن نحصل على مقابل كافٍ، على الرغم من أنك قوي ومشهور جداً. لكن الرهان الذي يمكنك تقديمه مقابل هذا السحر هنا ليس إلا شيئاً واحداً فقط.”
“ما هو؟”
تألقت عينا شين.
تذكر أن الأستاذة رافنكلو وصفت سحر الغوبلن بأنه سحر خاص جداً، وهو نظام سحري مختلف تماماً عن سحر السحرة.
الآن، كلام فيرن جعله يشعر بذلك أكثر.
سحر العقود إذاً…
“صداقتك، سيدي.”
ابتسم فيرن وانحنى.
هنا تنتهي صفحة… وتبدأ حكاية أخرى.
حديث الفصل
شارك انطباعك أو اقرأ ما يقوله الآخرون.