الفصل 97: المعركة النهائية

“لانلود شخص ذكي.”

نظر تشن هنغ إلى كيلي وابتسم قائلًا: “لو كنا في ساحة معركة مفتوحة، لربما اكتشف أن هناك خطبًا ما. وحتى الآن، قد يشعر بأن الأمور ليست على ما يرام، لكنه لا يستطيع فعل شيء حيال ذلك.”

“لقد قيّد حلفاؤه يديه وقدميه، وحتى لو كانت لديه أفكار أخرى، فلن يتمكن من المغادرة.”

“بالطبع، حتى لو غادر، لن يختلف الوضع كثيرًا.”

عند وصوله إلى هذا الحد من الحديث، لم يسع تشن هنغ إلا أن يضحك.

فعلى عكس ما ظنه الطرف الآخر، كان تشن هنغ هو الطرف المبادر لا الخامل منذ بداية المعركة.

لم تكن قوته القتالية متفوقة على الطرف الآخر فحسب، بل كان يعرف كل شيء عنهم بوضوح.

في المقابل، لم يكن لانلود يعرف شيئًا تقريبًا عن الوضع داخل مدينة كوتو الملكية.

كان تشن هنغ قد بدأ التخطيط لهذا اليوم منذ عشر سنوات تقريبًا.

كان هناك تفاوت هائل بين الطرفين من حيث القوة، والاستخبارات، والاستعداد.

كان من الواضح ما ستؤول إليه النتيجة.

يمكن القول إنه منذ اللحظة التي قاد فيها العدو جيشه نحو مدينة كوتو الملكية، كانت النتيجة محتومة.

إن إطالة أمد الأمور على هذا النحو لم تؤدِ فقط إلى تقليل الخسائر التي كان سيتكبدها تشن هنغ، بل زادت أيضًا من فرص نجاحه.

“أخبر كرودو أن يستعد.”

نظر تشن هنغ إلى القتال الدائر في الأسفل وقال بهدوء: “اجمع الجيش وانطلقوا للقتال بعد ثلاثة أيام.”

سأل كيلي: “ألا ينبغي لنا الانتظار أكثر؟”

من وجهة نظره، كان بإمكانهم الاستمرار في استنزاف قوة جيش المتمردين لفترة أطول.

وعندما يعجز الطرف الآخر عن الاستمرار ويستعد للانسحاب، سيكون ذلك أفضل وقت للهجوم.

نظر تشن هنغ إلى كيلي وهز رأسه قائلًا: “إذا انتظرنا حتى الوقت الأكثر ملاءمة، فسيصبح من السهل أن تسوء الأمور. بعد القتال لفترة طويلة، أصبح الطرف الآخر متعبًا جدًا. ليس لانلود وحده؛ بل يرجح أن الحكام الآخرين يفكرون في المغادرة أيضًا.”

التفت تشن هنغ وأضاف: “إذا استمرينا على هذا المنوال، فمن يدري ما قد يحدث؟”

إذا انتظروا حقًا حتى يبدأ الطرف الآخر في الانسحاب، فحتى لو ضعفوا، فسيظلون يتوقعون التعرض للهجوم أثناء تراجعهم.

وحتى لو لم يتغير الوضع، سيتمكن بعض الأشخاص من الهرب، وهو ما لم يرده تشن هنغ.

كان هدف تشن هنغ منذ البداية واضحًا جدًا، وهو تدمير هذا الجيش بالكامل وإبادة قوات الطرف الآخر.

لم يجب كيلي، بل اكتفى بالإيماء وهو غارق في تفكيره.

مرت الأيام الثلاثة في لمح البصر.

بعد ثلاثة أيام، كان الجو صافيًا ومشرقًا؛ كان الطقس جيدًا للغاية.

عادةً، كان الناس يخرجون في مثل هذا الوقت للتنزه واللعب.

لكن، كان المشهد مختلفًا تمامًا اليوم.

تحول محيط مدينة كوتو الملكية إلى مسلخ.

تكدست أعداد كبيرة من الجثث أسفل أسوار المدينة، وفي الأسفل، اندفع العديد من المحاربين بجنون، محاولين تسلق الأسوار للقتال مع الأعداء.

ومع ذلك، وبغض النظر عن كيفية هجومهم، كانت النتيجة واحدة. فحتى أولئك الذين تمكنوا من الوصول إلى قمة الأسوار، كانوا يُطردون في النهاية.

“ما زال الأمر على هذا النحو؟” نظر لانلود إلى هذا المشهد بملامح جادة، وأطلق تنهيدة ثقيلة من أعماقه.

على مدى الشهر الماضي أو نحو ذلك، كان هذا المشهد يتكرر كل يوم.

كانت القوات الموجودة على الأسوار ضعيفة بالفعل، لكن مع حصارهم للمدينة يوميًا، كانوا هم أيضًا يضعفون.

علاوة على ذلك، بدت هذه المدينة مرنة بشكل لا يصدق، ولم يتمكنوا ببساطة من اختراقها.

“هل يجب أن ننسحب؟” نظر لانلود إلى الأسوار، ولم يسعه إلا التفكير في هذا الأمر.

جعله شهر الحصار هذا يشعر بالتعب الشديد والضغط الكبير.

لم يأتِ هذا الضغط من عدوه، بل من نفسه.

كان استهلاك موارد جيش مكون من 50,000 رجل أمرًا مرعبًا.

كانوا يتحملون ضغطًا هائلًا في كل يوم يبقون فيه خارج مدينة كوتو الملكية.

كان من الممكن الحفاظ على هذا الوضع لفترة قصيرة من الأراضي التي غزوها، ولكن مع مرور الوقت، سيبدأون في مواجهة المشاكل.

كقائد لجيش المتمردين، كان لانلود يدرك المخاطر الجسيمة لهذا الأمر.

ومع ذلك، كان الجميع مترددين في الانسحاب من مدينة كوتو الملكية.

كانوا يرون أن دفاعات مدينة كوتو الملكية تضعف أكثر فأكثر، وبدا الأمر كما لو أنهم إذا صمدوا لفترة أطول قليلًا، فقد يتمكنون من الاختراق.

علاوة على ذلك، تكبد الجميع خسائر فادحة في هذه المعركة. وإذا لم يتمكنوا من غزو مدينة كوتو الملكية، فستكون ضربة قوية للانلود والآخرين.

بسبب كثرة الاعتبارات هذه، وجد لانلود نفسه بين مطرقة وسندان.

“سنهاجم لمدة نصف شهر آخر…”

في النهاية، تنفس لانلود بعمق وفكر في نفسه: “إذا لم نتمكن من الاختراق بحلول ذلك الوقت، فسننسحب.”

مع اقتراب تعزيزات كونت ناردو، كان الضغط الذي يواجهه يزداد يومًا بعد يوم. وإذا انتظر لفترة طويلة جدًا، فلن يتمكن من الانسحاب حتى لو أراد ذلك.

في الأفق، انطلقت فجأة موجة من الصرخات.

عند سماع هذه الأصوات، نظر لانلود غريزيًا إلى الأمام.

عندما رأى المشهد أمامه، تجمد في مكانه من المفاجأة للحظة.

كانت بوابات مدينة كوتو الملكية تُفتح ببطء، وكان جيش يندفع خارجًا.

“ما الذي يحدث؟” ذُهل لانلود عند رؤية ذلك ولم يستطع فهم الأمر.

كانوا يحاصرون المدينة، لكن الجيش المدافع خرج بنفسه.

ماذا يريدون؟

ظن لانلود أن شيئًا ما حدث داخل المدينة.

ربما تمرد النبلاء الذين يسيطر عليهم كونت ناردو ضده وفتحوا بوابات المدينة. أو ربما لم يعد كونت ناردو قادرًا على الاحتمال وكان يستعد للاستسلام…

ومع ذلك، جعلته تصرفات الجيش يشك في ما فكر فيه للتو.

مع خروج الجيش، بدأت وتيرتهم تتسارع.

عند رؤية هذا، لم يبدُ أنهم خرجوا للاستسلام.

انطلقت موجة من الصرخات.

وفي لحظة فقط، تمزقت ثغرة في جيش لانلود. وعلاوة على ذلك، كان هناك المزيد من الجنود يندفعون بجنون من بوابات المدينة.

“إنهم يشنون هجومًا مضادًا؟”

في تلك اللحظة، أدرك لانلود أخيرًا ما كان يحدث.

لكن لم يعد يهم كونه قد أدرك ذلك.

كان الجيش المدافع في الأصل يندفع بجنون، وسرعان ما اصطدم الجيشان.

لقد حانت المعركة النهائية!

بالنسبة لحكام جيش المتمردين، جاءت هذه المعركة النهائية فجأة وبشكل غير متوقع.

لم يكونوا مستعدين على الإطلاق قبل بدء المعركة.

دوت طبول الحرب الرنانة، وغطت صرخات هائلة على كل شيء.

في الأسفل، كان تشن هنغ قد ارتدى درعه، محاطًا بـ كرودو وبعض الفرسان الآخرين بينما كان يندفع خارجًا.