الفصل 96: الحصار والتدريب

“وبعد ذلك؟” سألت كيلي.

“وبعد ذلك…” ابتسم تشن هنغ، “حان الوقت بطبيعة الحال للاستعداد للقتال.”

بالتأكيد لن يستسلم لانلود لمجرد هذا الأمر. بغض النظر عما إذا كان الأمر يتعلق بظروفه أو طموحه، فلن يسمحا له بذلك.

وعليه، كان مقدراً لرد تشن هنغ أن يكون بلا فائدة.

ومع ذلك، الآن وقد وصلت الأمور إلى هذا الحد، لم يكن تشن هنغ يأمل في الواقع أن يغادر لانلود.

لم يكن من السهل جمع قوات العدو هنا، وإذا لم يجد فرصة للتخلص منهم، فسيكون ذلك مؤسفاً للغاية.

كانت هذه فرصة ممتازة.

لو كان الوضع مختلفاً، فحتى لو تمكن تشن هنغ من هزيمة عدوه، فإن الرغبة في تدمير قواتهم بالكامل لن تكون سهلة. سيستغرق ذلك الكثير من الوقت والجهد.

الآن، أرسل العدو معظم قواته إليه مباشرة.

بالتفكير في هذا، لم يسع تشن هنغ إلا الضحك.

ومع ذلك، لم يحن الوقت بعد.

على الرغم من امتلاكه قبضة جيدة على النصر، إذا تمكنوا من تقليص قوة العدو قبل القتال، فسيؤدي ذلك إلى زيادة فرصهم في النصر.

وعليه، بدأ تشن هنغ في إعطاء الأوامر.

“أصدروا الأمر بإغلاق بوابات المدينة. من الآن فصاعداً، لا يُسمح لأحد بالدخول أو الخروج. أيضاً، قوموا بالتحضيرات للدفاع عن المدينة.”

نظر تشن هنغ إلى كيلي وهو يقول بهدوء، “من الآن فصاعداً، سنركز جهودنا على الدفاع ضد الحصار.”

عند سماع هذا الأمر، ابتسمت كيلي وشعرت بإعجاب كبير تجاه تشن هنغ.

كواحدة من المقربين من تشن هنغ، كانت تعرف بوضوح القوة التي يمتلكها تشن هنغ.

كان يقود جيشاً يضم ما يقرب من 20,000 شخص، وكان معظمهم من النخبة الذين يقاتلون بانتظام مع الغرباء. لم يكونوا جنوداً يمكن لجيش المتمردين منافستهم.

علاوة على ذلك، كان تشن هنغ هو الفارس الحامي للعائلة المالكة.

إذا قاتلوا حقاً، فعلى الرغم من أن جيش المتمردين كان يتمتع بالأفضلية العددية، فمن المرجح أنهم لن يكونوا نداً لتشن هنغ.

على الرغم من امتلاكه للأفضلية، لم يصبح تشن هنغ مغروراً، وبدلاً من ذلك أصبح حذراً للغاية، ويريد تقليص قوة العدو قبل خوض المعركة الحاسمة.

مجرد هذا الهدوء والحذر على الرغم من امتلاك الأفضلية لم يكن شيئاً يمكن أن يمتلكه الأشخاص العاديون.

كما هو متوقع من الفارس الأول في إمارة كوتو، الكونت ناردو.

“في الفترة التالية، من المرجح أن نشهد فترة مريرة من الدفاع،” قال تشن هنغ بمظهر مستمتع.

“هذا صحيح.”

عند سماع كلمات تشن هنغ، ابتسمت كيلي أيضاً بابتسامة مستمتعة.

مر الوقت تدريجياً.

لم يتفاجأ لانلود على الإطلاق برفض تشن هنغ له.

في الواقع، بالنظر إلى الظروف، لو قبل تشن هنغ بشروطه، لكان مندهشاً للغاية.

بعد رفض تشن هنغ له، بدأ في تنظيم جيشه للاستعداد لحصار المدينة.

دخل الجانبان في فترة حصار ودفاع.

ما فاجأ لانلود هو أنه رداً على هجومه، لم يظهر تشن هنغ الكثير من القوة العسكرية.

كانت هناك مرات عديدة كاد فيها الجنود على أسوار المدينة يسقطون، وبدا أن جيش المتمردين سيتمكن من الاستيلاء على الأسوار.

كانت هناك حتى مرات عديدة اندفع فيها فرسان لانلود إلى أسوار المدينة، لكن في النهاية، تم صدهم من قبل الفرسان بقيادة كرودو.

بدا أن دفاع مدينة كوتو الملكية لم يكن قوياً كما كان يعتقد.

رداً على ذلك، شعر لانلود ببعض الشك، لكنه شعر أيضاً ببعض السعادة.

خمن ربما أن الكونت ناردو غادر الشمال على عجل ولم يكن لديه الوقت الكافي لإحضار الكثير من الجنود.

ففي النهاية، لكي يصل الكونت ناردو بسرعة إلى مدينة كوتو الملكية، كان عليه أن يسافر بخفة ويتقدم بأسرع ما يمكن.

ربما كان هذا هو السبب في أن دفاعات مدينة كوتو الملكية لم تكن قوية جداً.

بالطبع، كان من الممكن أن الكونت ناردو لم يكن لديه الكثير من القوة العسكرية في المقام الأول.

مع تكنولوجيا الاتصالات في هذا العصر، لم يكن لدى لانلود، الذي كان موجوداً في الجنوب، أي فكرة عن عدد الجنود الذين كان لدى تشن هنغ.

علاوة على ذلك، كان الجانب الشمالي هو خط الدفاع الأول ضد الغرباء، ومؤخراً، ظهر الغرباء مرة أخرى، مضايقين الجانب الشمالي ومقيدين قواتهم.

ظهرت جميع أنواع الاحتمالات في أذهان لانلود والحكام الآخرين.

مما لا شك فيه أن هذا منحهم دافعاً كبيراً وشجعهم على الحصار بقوة أكبر، آملين في اختراق المدينة وأسر أوليفيا والكونت ناردو.

في تلك اللحظة، أرسل العديد من النبلاء الذين كانوا في الأصل على اتصال مع لانلود مبعوثين يقولون إن الكونت ناردو لم يحضر معه سوى 2000 شخص. ومع ذلك، فقد أخذ أعضاء مهمين من العائلات المختلفة كرهائن لإجبار العائلات المختلفة على مساعدته في الدفاع عن مدينة كوتو الملكية.

لم تكن مدينة كوتو الملكية تمتلك الكثير من القوة المتبقية وكان الكونت ناردو في نهاية حيلته.

عند سماع هذا، شعر لانلود والآخرون بالسعادة.

أكدت المعلومات التي تلقوها ما خمنوه مما رأوه خلال الحصارات.

كان من الممكن أن تكون مدينة كوتو الملكية فارغة تماماً بالفعل، وإذا بذلوا المزيد من الجهد، فسيكونون قادرين على اختراقها.

عندما يحين ذلك الوقت، لن يتمكن الفارس الأول في إمارة كوتو إلا من البكاء أمام جيشهم.

جعلت هذه المعلومات لانلود، الذي كان متردداً، عازماً تماماً على غزو المدينة.

في تلك اللحظة، جاءت معلومة أخرى، مما جعله يشعر بتصميم أكبر على الاستيلاء على مدينة كوتو الملكية بسرعة.

أرسل أحد النبلاء مبعوثاً، يخبرهم ببعض المعلومات حول الكونت ناردو.

ادعى النبيل أن الكونت ناردو يطلب تعزيزات من الشمال. بعد ثلاثة أشهر، سيصل 7000 جندي آخر إلى مدينة كوتو الملكية.

إذا لم يسرعوا الآن ويستولوا على مدينة كوتو الملكية، فلن تتاح لهم فرصة في المستقبل.

………

كان لانلود متشككاً قليلاً في هذه المعلومات، لكنه بدأ مع ذلك في التحرك بشكل أسرع.

…

بحلول الآن، كانت أسوار المدينة مصبوغة باللون الأحمر بالدم.

كان الوقت ظهراً والشمس الذهبية معلقة عالياً في السماء. خارج أسوار المدينة، كانت أصوات القتل والقتال تتردد باستمرار.

“المعركة مكثفة جداً…”

سار تشن هنغ على أسوار المدينة وهو يبتسم، “يبدو أنهم ابتلعوا الطُعم.”

بجانبه، ضحكت كيلي.

“أولاً إظهار ضعفنا لجعل العدو يعتقد أننا أقل شأناً قبل إرسال معلومات للعدو وإغرائهم بمواصلة الهجوم. سيدي، أنت بلا شك القائد الأول لإمارة كوتو،” قالت باحترام كبير.

على مدى الشهر الماضي أو نحو ذلك، رأت كل ما كان يفعله تشن هنغ.

في مواجهة جيش المتمردين، على الرغم من امتلاكه للأفضلية، لم يختر بتهور الخروج والقتال، وبدلاً من ذلك اختار الدفاع باستخدام أسوار المدينة، مما قلل من قوة الجانب الآخر.

على مدى الشهر الماضي، لم يكتفوا بإضعاف قوات العدو بشكل كبير فحسب، بل تمكنوا أيضاً من تدريب فرقهم المشكلة حديثاً.

حققت هذه الاستراتيجية العديد من التأثيرات.