الفصل 732: البلدة الصغيرة في الظلام

“لا تنظر إليّ بهذه الطريقة.” وكأنها استشعرت نظرة تشن هنغ المتفاجئة، هزت ويندي كتفيها وقالت: “لقد قلت لك، هذا ليس جسدي الحقيقي. إنه مجرد جسد تابع. لدي الكثير من الأجساد التابعة مثل هذا. إذا كنت تحبها، فاستمتع فقط. لا تقلق بشأن ذلك.”

ابتسمت وقالت: “الجسد نفسه لا يعرف شيئًا. كانت مجرد فتاة عادية لو لم أستيقظ.”

“سأفكر في الأمر إذا سنحت الفرصة.” بدا تشن هنغ هادئًا وهو يتحدث بنعومة، وبدا هادئًا للغاية.

في الواقع، سيكون من الصعب على الناس العاديين أن يهتموا بتلك الفتاة بعد معرفة ذلك.

“أنت ممل حقًا.” هزت الفتاة رأسها وقالت وهي تسير إلى الجانب: “تذكر اسمي، إلينا. الآن، تعال معي.”

كان هناك شخص يقف بجانبها. نظر تشن هنغ ورأى صاحب الحانة ضخم البنية يقف هناك باحترام. لم يكن في نوم عميق أيضًا. بدلاً من ذلك، كان يبدو هادئًا، مختلفًا تمامًا عن مظهره الخشن خلال النهار.

لم يستطع تشن هنغ إلا أن يشعر بالاستنارة.

لا عجب…

شعر تشن هنغ بالفعل أن شيئًا ما ليس على ما يرام خلال النهار. كان موقف صاحب الحانة تجاه ويندي يبدو ودودًا أكثر مما ينبغي. ومع ذلك، لم يهتم حينها، ظنًا منه أن ذلك بسبب العلاقة الحميمة بينهما. لكن الآن، بدا أن صاحب الحانة هذا كان أيضًا واحدًا منهم. لذا بطبيعة الحال، كان يعرف هوية ويندي الحقيقية.

سارت إلينا في المقدمة، وخرجت من الحانة معًا، بينما تبعها صاحب الحانة من الخلف. وبينما خرجوا، شعروا بالهواء النقي في العالم الخارجي، مما جعل الناس يشعرون بالانتعاش والصحو فورًا.

نظر تشن هنغ إلى السماء. لم يكن معروفًا متى غُطيت البلدة الصغيرة الأصلية بطبقة من الضباب التي تغلف هذه المنطقة مباشرة. إذا نظر المرء من الخارج، سيرى أن البلدة بأكملها قد حُجبت تمامًا، ولن يتمكن من رؤية أي شيء. أما بالنسبة لمن بالداخل، فلم يتمكنوا من رؤية الكثير أيضًا.

لذا حاول تشن هنغ تحريك عقله واستكشاف المنطقة للحظة. كانت قوته الروحية قوية. عادة، كان بإمكانه تغطية مساحة عدة مئات من الأمتار حوله والتحكم في جميع العناصر الموجودة بداخلها. ومع ذلك، فقد أعاقه شيء الآن.

استمرت قوته الروحية القوية في التقدم، لكنها واجهت عقبة قبل أن تصل إلى ثلاثة أمتار. لم تستطع الاختراق، وكأن شيئًا ما مخفيًا في الظلام ابتلعها، وغير قادرة على التقدم أكثر. جعل هذا المشهد تشن هنغ يلقي نظرة جانبية.

“اتبعنا عن كثب.” سُمع صوت إلينا من الأمام، مع ابتسامة خافتة على وجهها: “سيحدث شيء سيء إذا فقدناهم.”

ممسكة بفانوس في يدها، أخذت زمام المبادرة وسارت إلى الخارج. أصدر الفانوس القرمزي وهجًا قرمزيًا ممزوجًا بالضباب الكثيف من حوله. مثل ضوء الشمس، تبدد الضباب بسرعة ولم يعد من الممكن استخدامه.

فجأة، ظهر مسار من العدم أمامهم. بالنظر إلى هذا المشهد، أدرك تشن هنغ أن شيئًا ما ليس على ما يرام. لقد سار بالفعل عبر البلدة بأكملها خلال النهار. وبذاكرته، لا ينبغي أن يكون هناك أي خطأ. حتى لو كان قد سار عبرها مرة واحدة فقط، فإنه سيكون قادرًا على تذكر معظم مناظر البلدة.

لم يكن هناك مثل هذا الطريق في البلدة خلال النهار. بعبارة أخرى، هل لم يعودوا في البلدة التي كانوا فيها خلال النهار؟ تأمل تشن هنغ. ثم سار بصمت إلى الأمام وتبع إلينا من خلفها بصمت.

سار صاحب الحانة بجانبه دون أن ينبس ببنت شفة وتبع إلينا بصمت. أعطى جسده الطويل والقوي الناس شعورًا بالأمان.

تعمد تشن هنغ الانتباه للأمر واكتشف بعض الاكتشافات. أولًا، كان وجه صاحب الحانة باهتًا بعض الشيء، ولم تكن هناك تقلبات روحية في عينيه مثل الناس العاديين. من مظهره، لا يبدو أن لديه عقلًا مستقلًا.

“دمية؟” ومضت هذه الفكرة في ذهن تشن هنغ، لكن أفعاله لم تتغير، وسار بصمت إلى الأمام.

بعد فترة ليست طويلة، وصلوا إلى مكان غير مألوف تمامًا. وفقًا لذكريات تشن هنغ خلال النهار، يجب أن يكون هذا المكان هو وسط البلدة. كانت هناك حديقة زهور جميلة بها العديد من الزهور البرية. وكانت هناك أيضًا شجرة سميكة وقوية تقف شامخة بأغصان وأوراق وارفة.

ومع ذلك، لم تكن هناك مثل هذه الأشياء أمامه. بدلًا من ذلك، كانت تقف شجرة سوداء داكنة، بلا أوراق سوى بضع رؤوس معلقة على الأغصان الذابلة.

ألقى تشن هنغ نظرة. بدت تلك الرؤوس مشوهة وذابلة وكأنها ميتة منذ سنوات. لم يكن يعرف متى مات هؤلاء الأشخاص سيئو الحظ ولماذا ظهروا في هذا المكان. ومع ذلك، وبكل أسف، مات هؤلاء الناس بشكل مأساوي. كان لا يزال هناك استياء قوي وعدوى روحية قوية في الرؤوس.

وبينما كانوا يسيرون إلى الأمام، امتدت ذراع شاحبة فجأة من الخلف واستقرت على كتف تشن هنغ. استدار تشن هنغ لا شعوريًا ورأى جثة باردة تقف هناك.

كانت جثة ذابلة جدًا وميتة منذ سنوات. كانت أجزاء كثيرة من جسدها متعفنة. كان يمكن للمرء أن يرى الأعضاء الداخلية الذابلة والعظام البيضاء في الداخل. الشيء الوحيد المفقود هو رأسها.

نشأ شعور مروع ومرعب. ثم استدار تشن هنغ ورأى المزيد من المومياوات حوله، والتي أحاطت به دون أن يدرك. تحركوا ببطء إلى الأمام، ملوحين بأذرعهم بينما كانوا يمشون نحو تشن هنغ، محيطين به في المركز.

كانت إلينا، التي كانت تقود الطريق، قد اختفت دون أن يدرك. كان وجه تشن هنغ خاليًا من التعبير. نظر بصمت إلى الجثة الذابلة أمامه ولم يستطع رؤية أي ضوء.

ثم انتشر الضباب تدريجيًا، وسمع صوت تمزق اللحم باستمرار، مصحوبًا برائحة دم قوية.

“لقد وصل للتو. ليس من اللباقة الترحيب بالضيوف بهذه الطريقة.” سُمع صوت إلينا في المكان.

كانت هناك نار مشتعلة في منطقة مفتوحة، وكانت عدة شخصيات تجلس حول النار.

سخر شاب يرتدي رداءً أسود بوجه كئيب: “ما أهمية ذلك؟ هذا ليس عضوًا رسميًا في برلماننا. إنها فرصة جيدة لتجربة تعويذتي الجديدة.”

“الأمير ألان هو ضيف دعاه الأسقف شخصيًا. ربما سيصبح زميلنا في المستقبل.” لم تتغير الابتسامة على وجه إلينا وهي تقول: “ألا تخشى إغضابه في المستقبل؟ إذا غضب الأمير، فلن نتمكن من تحمل ذلك.”

ورغم أنها قالت هذا، إلا أنها لم تبدُ وكأن لديها أي نية لإيقاف الشاب. وبدلًا من ذلك، وقفت هناك دون حراك، تشاهد العرض بصمت.

“إذا لم تكن قوته كافية، فسيموت.” سخر الشاب وقال: “أما بالنسبة لألان، فأي نوع من السمو هو؟ عاجلًا أم آجلًا…”

“ماذا سيحدث ذات يوم؟” قال شاب آخر بجانبه بابتسامة عريضة: “هل تخطط لقتل ألان في إمبراطورية البنفسج؟”

“هذا ممكن.” واصلت إلينا الحديث من الجانب بابتسامة عريضة: “في نهاية المطاف، الأخ الأكبر للأمير ألان لديه ضغينة ضد برو.”

كانوا يمزحون، لكنهم أدركوا بسرعة أن شيئًا ما ليس على ما يرام لأن الشاب الذي يرتدي الرداء الأسود أمامهم توقف فجأة عن الحركة. جلس هناك، دون أن يعرفوا متى توقف عن الحركة. لم يُسمع سوى صوت تنفس خافت من حين لآخر.

“برو؟” أدرك الشاب بجانبه أن شيئًا ما ليس على ما يرام لكنه لم يستطع إلا أن يذهل عندما نظر.

رأى أن جسد برو كان يرتجف قليلًا. اختفت تعبيراته الواثقة والمتغطرسة السابقة تمامًا وحلت محلها الخوف وعدم التصديق.

“ك-كيف يمكن أن يكون…” كان مصدومًا، واتسعت حدقتا عينيه تدريجيًا وكأنه رأى شيئًا أرعبه.

تدفقت الدماء من فم وأنف برو، غارقةً ملابسه. ذُهلت إلينا والشاب على الفور.

ومع ذلك، في المسافة، استمر صوت خطوات واضحة.

“أنا آسف.” تردد صوت لطيف ومغناطيسي مرة أخرى، يحمل اعتذارًا لبقًا، “بدا أن هناك وضعًا غير متوقع الآن. لحسن الحظ، تمكنت من التعامل معه في الوقت المناسب وهرعت إلى هنا. ومع ذلك، بالحكم على الوضع، يبدو أنني جئت في وقت سيء؟”

نظرت إلينا أمامه ورأت تشن هنغ يبتسم، ويبدو هادئًا كما كان من قبل دون أدنى تهديد. نظر إلى برو بتلميح من الاعتذار على وجهه.

وبينما كان تشن هنغ يتحدث، لم يعد برو قادرًا على الصمود، وسقط على الأرض بصوت مكتوم. ساد الصمت على إلينا والآخرين على الفور.

بعد فترة طويلة، تحدثت إلينا مرة أخرى بابتسامة: “لا، لقد جئت في الوقت المناسب. الطقس كان باردًا بعض الشيء. يبدو أن أحد أصدقائنا قد أصيب بنزلة برد طفيفة. خذوه للراحة.”

وبينما قالت هذا، فهم صاحب الحانة الموجود بجانبها الأمر فورًا وحمل جثة برو إلى الجانب الآخر من المنزل.

“قد تكون نزلة البرد حادة وتسبب مشكلة كبيرة إذا لم تُعالج على الفور.” أومأ تشن هنغ وقال: “لحسن الحظ، أنا جيد جدًا في هذا الجانب. لذا إذا كان هناك أي شيء تحتاجونه، يمكنني تقديم بعض المساعدة.”

تبًا للمساعدة.

كان كل الموجودين عاجزين عن الكلام قليلًا، وهم يرون تشن هنغ وإلينا يناقشان نزلة البرد بجدية.

وعلى الجانب، سعل الشاب بضع مرات وحاول تغيير الموضوع: “بما أن الجميع هنا، هل يجب أن نناقش بعض الأمور الجدية؟”

“هذا صحيح.”

“هذا هو الحال بالفعل.”

أومأ الناس من حولهم واحدًا تلو الآخر كما لو أنهم أدركوا ذلك للتو.

“نحن جميعًا أعضاء رسميون في البرلمان هنا، باستثناءك.” أوضحت إلينا، “أما بالنسبة لك، فأنت هنا نيابة عن صاحب السمو ألان. نحن هنا لمناقشة التعاون القادم.”