الفصل 54: الاستعدادات
داخل القاعة، فكرت أوليفيا في نفسها بصمت.
مع تقدم تجارة الشمال والجنوب، سيصبح تشن هنغ أكثر قوة.
كانت واضحة تمامًا بشأن هذا الأمر.
لم تساعد تجارة الشمال والجنوب حكام الشمال على الهروب من الفقر فحسب، بل ستساعد أيضًا حكام الجنوب على تحقيق أرباح كبيرة. وباعتباره الوسيط، سيستفيد تشن هنغ أيضًا.
مع مرور الوقت، وبغض النظر عما إذا كانوا حكام الشمال أو حكام الجنوب، سيصبحون أكثر قربًا من تشن هنغ، وسيأخذونه على محمل الجد، وسيدعمونه أكثر – وكان هذا ينطبق بشكل خاص على حكام الشمال.
بالتفكير في حكام الشمال، بدأت أوليفيا في التفكير.
نظرت إلى الخادمة بنظرة هادئة وقالت: “هل كنتِ هناك عندما التقت فيرنا بكايلين؟”
وتابعت سؤالها: “كيف كانت تفاعلاتهما؟”
“يبدو أن الأميرة فيرنا تحب الفارس كايلين كثيرًا…”
فكرت الخادمة للحظة قبل أن تتابع: “يبدو أن الفارس كايلين يشعر بنفس الشيء. إنه أكثر حماسًا تجاه الأميرة فيرنا منه تجاه الفتيات الأخريات”.
فكرت أوليفيا في نفسها: “أرى ذلك…”
بعد أن جعلت الناس يراقبون تشن هنغ لفترة، أصبح لديها فهم جيد عنه.
لقد كان فارسًا فاضلًا وشبه مثالي.
بغض النظر عمن سألوه، سواء كانت كيلي أو غيرها في أكاديمية كوتو الملكية، كانوا جميعًا لديهم تقييمات عالية له.
كان لطيفًا ومهذبًا مع النساء، ولم يسيء إليهن قط.
كان صادقًا وودودًا مع الأصدقاء، ويعاملهم جيدًا.
كان مجتهدًا للغاية في تدريبه؛ وقيل إنه كان يستيقظ قبل بزوغ الشمس للتدرب ولم يتكاسل قط ليوم واحد.
كان لدى أوليفيا الكثير من الخبرة، لكن فقط أولئك الذين التزموا بتدريبهم كفرسان يمكن مقارنتهم بتشن هنغ في بعض الجوانب.
لكي يعامل مثل هذا الفارس فيرنا بشكل خاص هكذا، فمن المحتمل أنه معجب بها كثيرًا أيضًا.
ومضت الكثير من الأفكار في ذهن أوليفيا.
معظم الزيجات الملكية كانت قاسية للغاية – فغالبًا ما كانت لغرض سياسي ما.
لكن بصفتها الأخت الكبرى لفيرنا، كانت تهتم كثيرًا بما تريده فيرنا أيضًا. وبما أنها معجبة بكايلين وشعرت أن كايلين يمكنه مساعدتها أيضًا، كان هذا وضعًا مثاليًا بطبيعة الحال.
……
رفعت رأسها وقالت بعد التفكير للحظة: “أرسلي شخصًا لتسليم رسالة فيرنا بسرعة”.
أومأت الخادمة برأسها وقالت: “نعم، يا سموكِ”، ثم غادرت.
…
“ما الذي يفعله أخي الأكبر، أورماندو؟”
بجانب نهر واسع، نظر تشن هنغ إلى المرافق بجانبه وسأل بهدوء.
قال المرافق باحترام: “لقد أرسله البارون إلى مدينة مجاورة. ويُقال إنه يقضي أيامه يشرب حتى الثمالة”.
سأل تشن هنغ: “هل رتبت كل شيء؟”
أومأ المرافق وقال: “تم فعل كل ما طلبته. لقد سربنا المعلومات إلى قطاع الطرق بالفعل. لكن…”
عند حديثه إلى هنا، ظهرت نظرة تردد على وجهه: “سيدي، لماذا نفعل هذا؟ هذه البضائع مهمة جدًا بالنسبة لنا، وإذا سربنا الأخبار هكذا، فمن المحتمل أن…”
“من المحتمل أن تغريهم للقدوم وإحداث متاعب لنا، إن لم يسرقوا تلك البضائع منا؟”
قال تشن هنغ وهو يبتسم: “هذا بالضبط ما أريده”.
“لماذا؟”
لم يستطع المرافق فهم ذلك.
هذه المرة، لم يجب تشن هنغ. اكتفى بالالتفاف بصمت والنظر نحو النهر.
“أرسل شخصًا إلى أورماندو وأخبره أنه بعد أن طرده والده، كان يشتاق إليه ويأمل أن يعود…”
بالنظر إلى المرافق، كانت نظرة تشن هنغ هادئة وهو يقول: “هل تفهم ما يجب أن تقوله؟”
“أفهم”. برؤية تعبير تشن هنغ، توقف المرافق للحظة قبل أن يصبح تعبيره جادًا.
في اليوم التالي.
“هل قال والدي ذلك حقًا؟”
داخل المدينة الصغيرة، وبالنظر إلى الرجل الذي أمامه، اتسعت عينا أورماندو.
لقد مضى عام، وبدا أورماندو بلا حياة أكثر من ذي قبل.
كان جسده لا يزال ضخمًا، لكنه بدأ يصبح سمينًا وكان تفوح منه رائحة الكحول.
وقف هناك، وعيناه المحتقنتان بالدم تحدقان في الرجل الذي أمامه بنظرة أمل فيهما.
“هذا صحيح”.
أومأ الرجل برأسه: “عندما كنت أخدم سيدي، سمعته يتنهد ويقول هذا الكلام مرات عديدة.
“سيدي ندم أيضًا على طردك… ففي النهاية، أنت ابنه الأكبر؛ كيف لا يمكنه أن يشتاق إليك؟”
“كنت أعلم ذلك”.
بسماع تلك الكلمات، لم يستطع أورماندو منع نفسه من الابتسام: “والدي لن يتخلى عني… أنا ابنه الأكبر ووريث العائلة”.
“سيدي يتمنى بشدة وبسرعة عودتك…”
قال الرجل باحترام: “إذا استطعت العودة الآن والظهور أمام سيدي، فسيكون سعيدًا جدًا بالتأكيد”.
“إنه توقيت جيد لأن سيدي على وشك الخروج مع السيد الشاب كايلين لزيارة البارون مايلر… إذا ذهبت الآن، أيها السيد الشاب، فقد تتمكن من اللحاق بهم”.
“همف”.
عند سماع اسم تشن هنغ، أصبح تعبير أورماندو باردًا، وامتلأ قلبه بالغضب وهو يقول: “ذلك الوغد تجرأ على العودة”.
كانت بعض الأمور غريبة جدًا.
على الرغم من أن تشن هنغ لم يفعل له شيئًا في الواقع، إلا أنه في قلب أورماندو، كان في هذا الوضع المثير للشفقة بسببه.
لم تكن لديه أي أفكار للتوبة.
“سأعود”.
واقفًا هناك، فكر في تشن هنغ وضحك ببرود: “كايلين يريد أن يلعب ألاعيبه بينما أنا لست موجودًا؟ خطته لن تنجح. سأجعله يعرف من هو الابن الأكبر ومن سيرث والدي”.
جعل المرافقين على الفور يجرون استعدادات للعودة إلى مسكن البارون كايسين.
بالنظر إلى أورماندو، أطلق الرجل الذي تحدث إليه تنهيدة ارتياح في داخله.
في اليوم التالي.
“أورماندو؟ لماذا عاد؟”
داخل المسكن، عند سماع تقرير المرافق عن عودة أورماندو، أصبح تعبير البارون كايسين باردًا على الفور.
“ألم أقل له أن يتأمل جيدًا في تصرفاته في الخارج؟ لماذا عاد؟”
كان تعبيره غير سارٍ للغاية، وبدا غير راضٍ جدًا عن أورماندو.
هذا الاستياء تراكم على مدى الفترة الماضية.
وبغض النظر عن صفاته مقارنة بصفات تشن هنغ، فعل أورماندو العديد من الأشياء التي كانت غبية جدًا.
مع وجود تشن هنغ كوجه للمقارنة، بدا أورماندو أسوأ بكثير.
هنا تنتهي صفحة… وتبدأ حكاية أخرى.
حديث الفصل
شارك انطباعك أو اقرأ ما يقوله الآخرون.